Глава 6190 Жертвоприношения простых людей
Наступление Красного прилива нанесло сильный удар по человеческому обществу. Введение военного положения в приграничных регионах и более ограничительное законодательство в других оккупированных людьми регионах изменили структуру человеческого общества навсегда.
Гнетущая атмосфера начала нависать над головами людей. Время отдыха и расслабления прошло. Даже самые безопасные звездные системы не могли полностью избежать последствий инопланетного наступления.
Лишь периодическое вмешательство многочисленных богомеханических кораблей и дредноутов служило светлым пятном во время массового вторжения инопланетян.
Независимо от того, в какой звездной системе они появлялись, эти мощные машины демонстрировали свое абсолютное превосходство над инопланетными врагами и легко останавливали любое вторжение на пути к цели.
Людям нужна была надежда. Они вкладывали свои надежды и ожидания в лучшее из того, что могло предложить красное человечество.
Герои тоже восстали. Многочисленные первоклассные мехи и другие исключительные бойцы проявили себя сверх меры, чтобы сдержать неумолимых инопланетян и спасти жизни как можно большего числа людей.
В эту эпоху богов и героев потенциал человеческой расы начал стремительно расти.
"Отец…"
Некая девочка-подросток сидела на кровати в своем общежитии.
Энди Кеттер была зачислена в школу-интернат, расположенную в безопасной и процветающей средней зоне Селан.
Поскольку эта зона входила в сферу влияния Центрального звездного узла Вулит, большая часть планет была колонизирована старыми деньгами, пришедшими из Млечного Пути.
С тех пор, как произошел Великий Раздел, так много людей пытались эмигрировать в колонии в этой средней зоне, что колониальные государства не могли справиться с чрезмерным притоком!
Условия, необходимые для того, чтобы поселиться в хорошем месте в средней зоне Селан, резко возросли. Отец Аанди никогда бы не смог устроить ее в хорошую школу при обычных обстоятельствах. Даже статус линейного бойца помог ему продвинуться лишь до определенного момента. Без достаточных денег ничего нельзя было сделать!
Девочка знала, что ее отец опасается за ее жизнь, если ей придется остаться в одном из наиболее уязвимых регионов, таких как Кракатау или Средняя зона Торальда.
Вот почему отец принял крайнее решение добровольно отправиться на самоубийственную миссию.
Материальные и нематериальные награды за службу в качестве благородного защитника укрепленной звездной системы в 1-й оборонительной полосе были величайшими!
Позволить Аанди стать Warchild было уже достаточно, чтобы проложить ей дорогу в трансфазных сплавах. Вместе с пенсиями и дополнительными компенсациями, она должна была быть дурой или избалованной идиоткой, если она не смогла получить элитное образование и работать на отличного работодателя!
Аанди не была дурочкой и уж точно не считала себя избалованной. Она вспомнила спор с отцом накануне его отъезда на фронт.
«Почему ты должен уйти?! Почему ты так сильно хочешь покончить с собой?! Ты не можешь остаться и быть моим отцом еще много лет? Не уходи! Просто скажи им, что ты болен или что-то в этом роде!»
«Уже слишком поздно, дорогая», — сказал Джош Кеттер своей дочери. «Я уже подписал контракт с Красной Ассоциацией. Нарушить это соглашение невозможно. С того момента, как я принял на себя эту обязанность, моя жизнь больше мне не принадлежит. РА не шутит».
Аэнди выглядела огорченной, когда обнимала отца. Слезы текли из ее глаз, поскольку она не хотела отпускать его. Мысль о том, что это может быть последний раз, когда она сможет поговорить и обнять своего единственного оставшегося родственника в Красном океане, разбила ей сердце!
Несмотря на неоднократные мольбы девочки, отец остался непреклонен.
Пилот меха поцеловал дочь в голову и прижал ее к себе крепче. «Послушай, даже если я смогу аннулировать контракт, я этого не сделаю. Награда слишком велика. Ты никогда не выходила на поле боя и не сражалась с местными пришельцами. Это враги, с которыми невозможно договориться. Они ненавидят нас так сильно, что прибегли к самой крайней мере — телепортировали свою карликовую галактику на 50 миллионов световых лет от Млечного Пути. Думаешь, пришельцы расслабятся и оставят нас в покое после того, как вложили столько усилий? Их гораздо больше, чем нас. Когда они действительно станут серьезными, красное человечество окажется на грани. Многие колонии падут. Только обеспечив себе место в тылу, я буду уверен, что ты будешь в безопасности».
Хотя Аэнди не хотела этого принимать, она была достаточно умна, чтобы понять, что логика ее отца, скорее всего, была здравой.
С его точки зрения, если бы он не сделал ничего достаточно исключительного, и он, и его дочь погибли бы.
Пытаясь максимально увеличить ценность своей жизни, подписавшись на очень прибыльную самоубийственную миссию, Джош Кеттер по сути сумел получить массу преимуществ «бесплатно», не платя никакой дополнительной цены!
Если бы он мог использовать свою готовность служить солдатом, чтобы обеспечить своей дочери лучшее будущее, по крайней мере одна из них смогла бы преуспеть в этой новой и опасной эпохе.
"Отец…"
Энди Кеттер чувствовала искренние слова и эмоции отца. Никакие возможные аргументы не могли поколебать его в этом направлении действий. Ей больше нечего было сказать.
«Ты, должно быть, думаешь, что я ужасный отец, раз так скоро тебя бросил», — сказал Джош, продолжая похлопывать дочь по спине. «Это была моя вина, что я поверил всем обещаниям и переехал в Красный океан. Я не хочу, чтобы наша семья закончила таким образом, но теперь, когда все дошло до этого, я бессилен исправить свои ошибки. Мы оба достаточно долго жили на новом рубеже, так что вряд ли можно чего-то добиться, если у тебя мало денег или связей. Такие обычные люди, как мы, никогда не смогут подняться достаточно высоко, чтобы защитить свою жизнь и обеспечить свое будущее. Весь смысл в том, чтобы позволить тебе стать Дитя Войны, — изменить свою судьбу. Пока твой статус достаточно высок, у тебя не будет недостатка в возможностях».
«Вот это дух». Джош удовлетворенно улыбнулся. «Как только ты станешь Дитя Войны, ты сможешь переехать на гораздо более развитую планету и поступить в гораздо лучшую школу. Тебе не придется беспокоиться о дорогой плате за обучение, а учителя никогда не посмеют пренебречь тобой, чтобы не обесчестить мою жертву. Ты также получишь доступ к лучшим аугментациям, которые имеют решающее значение для продвижения вперед. Я действительно не могу дождаться, чтобы предоставить тебе все эти преимущества. Ты можешь оставаться молодым только определенное время. Когда ты станешь на десять лет старше, у тебя больше не будет столько шансов изменить свою жизнь. Было бы лучше, если бы ты была еще моложе, но тогда я не смог бы провести с тобой столько драгоценных лет. Я люблю тебя, Энди. Вот почему я должен это сделать. Будущее принадлежит молодому поколению».
Слезы наворачивались на глаза дочери. «Я… я не упущу возможности, полученные благодаря твоей жертве. Я обещаю это. Я сделаю все возможное, чтобы закончить учебу и получить самые высокие оценки. Если я не смогу стать конструктором мехов, я все равно смогу стать инженером. Инженеров и технического персонала в нашем обществе никогда не может быть слишком много».
«Вот это дух». Джош удовлетворенно улыбнулся. «Как только ты станешь Дитя Войны, ты сможешь переехать на гораздо более развитую планету и поступить в гораздо лучшую школу. Тебе не придется беспокоиться о дорогой плате за обучение, а учителя никогда не посмеют пренебречь тобой, чтобы не обесчестить мою жертву. Ты также получишь доступ к лучшим аугментациям, которые имеют решающее значение для продвижения вперед. Я действительно не могу дождаться, чтобы предоставить тебе все эти преимущества. Ты можешь оставаться молодым только определенное время. Когда ты станешь на десять лет старше, у тебя больше не будет столько шансов изменить свою жизнь. Было бы лучше, если бы ты была еще моложе, но тогда я не смог бы провести с тобой столько драгоценных лет. Я люблю тебя, Энди. Вот почему я должен это сделать. Будущее принадлежит молодому поколению».
Вскоре после этого отцу пришлось уехать, из-за чего Анди преследовали многочисленные сожаления.
Почему ее отец должен был пожертвовать своей жизнью? Почему другие пилоты мехов не могли занять его место? Было так много других пилотов мехов, которые могли сражаться с пришельцами во время наступления.
Однако это были всего лишь детские жалобы девочки-подростка, которая никогда не видела вживую новых границ.
Аанди было уже 14 лет. Она была свидетелем того, насколько сильно человеческое общество было стратифицировано.
Первый класс, второй класс или третий класс.
Богатые или бедные.
Потомок семьи или обычный гражданский.
Для тех, кто находился на низшей ступени пирамиды, было практически невозможно подняться достаточно высоко, чтобы обрести реальный контроль над своей жизнью.
Дочь не хотела, чтобы это было так. Если бы человеческое общество стало справедливее и предоставило больше возможностей таким людям, как она, то ее отец никогда бы не взял на себя инициативу подписаться на эту самоубийственную миссию!
Девочка сжала кулак, но вскоре отпустила. Не было смысла злиться на несправедливость человеческого общества. Она не была политиком и не стремилась им стать. Сейчас она хотела лишь оправдать самые большие ожидания своего отца.
В этот раз Аэнди не смогла сосредоточиться на домашнем задании. Она так волновалась за отца, что активировала проекцию и переключилась на одну из многочисленных прямых трансляций, которые показывали продолжающиеся бои.
Красная Двойка не пыталась скрыть ни победы, ни поражения Красной войны.
Любые неудачи должны быть четко продемонстрированы общественности, чтобы подчеркнуть серьезность этого конфликта. Воюющие стороны должны также учиться на ошибках друг друга и совершенствовать свои операции как можно быстрее.
Прямо сейчас битва в звездной системе, где ее отец находился в течение последних нескольких месяцев, складывалась не лучшим образом для человеческой стороны.
Орвенские штурмовые флоты принесли много фазовых истребителей и военных кораблей. Их единственный осадный корабль неуклонно уничтожал орбитальные космические крепости, которые служили важнейшими якорями для человеческой оборонительной сети.
Количество мехов и фазовых истребителей, кружащих друг вокруг друга, поразило разум Энди. Она не могла различить ничего особенного среди всей этой спутанной массы мелких судов.
Вероятнее всего, где-то там должна быть Fey Fianna ее отца, но прямая трансляция не давала достаточного разрешения и дополнительной информации, чтобы она могла отследить эту новую машину.
«Я надеюсь, ты будешь защищать моего отца достаточно долго, чтобы он смог насладиться достойным боем».
Она слышала много хороших историй о продукции Living Mech Corporation. Многие из ее однокурсников в школе мечтали работать в этой быстрорастущей фирме.
Это было связано с тем, что они могли не только работать в одной из самых перспективных новых компаний по производству мехов в Красном океане, но и присоединиться к могущественному клану, который уже начинал пробиваться в первоклассное общество!
Если возможно, Аэнди хотела бы подать заявку в клан Ларкинсонов, как только закончит учебу. Клан был ответственен за выпуск более мощного меха, чем тот, к которому имел доступ ее отец. Это заставило ее семью сформировать особую связь с Ларкинсонами.
"Является ли это возможным?"
У Энди не было особых надежд, пока она не поступила в гораздо лучшую школу и не получила гораздо более высокие оценки. Многие люди, такие как она, лелеяли то же самое стремление. Корпорация Living Mech не испытывала недостатка в талантливых кадрах.
Если бы Аандия осталась такой, какая она есть сегодня, то она никогда бы не подумала, что у нее есть хоть какой-то шанс устроиться на работу в LMC.
Если бы она стала Warchild, то история могла бы быть другой. Даже если бы она не соответствовала строгим стандартам клана Ларкинсон, она могла бы подать заявку на работу в любую известную меховую компанию или учреждение.
Совсем скоро перед ней откроется совершенно новое будущее. Ей осталось только дождаться, пока инопланетяне не победят защитников этой далекой звездной системы. В это время Красная Ассоциация должна отправить на ее адрес уведомление, подтверждающее ее возвышение до Дитя Войны.
"Отец…"
Наивная часть ее самой хотела, чтобы ее отец вернулся живым. Она хотела, чтобы пилот-бог прилетел и спас день, уничтожив всех нападавших орвенов.
Однако Аэнди уже проверила карту в галактической сети, которая отслеживала появление каждого богомеханизма и дредноута.
Ни одно из этих могущественных существ не находилось близко к звездной системе, где его отец провел последнюю битву в своей жизни.
«Спасителей слишком мало…»
