Глава 6195 Сложная изоляция
За первые 24 часа после начала наступления «Красный прилив» обе стороны понесли колоссальные потери!
Человечество оказалось неспособно сохранить орбитальное превосходство над укрепленными планетами, расположенными в 1-й оборонительной полосе.
Это не означало немедленного падения управляемых людьми укреплений, построенных на планете.
В зависимости от того, насколько глубоко люди окопались и сколько сил местные пришельцы готовы были направить на зачистку планеты, на полное искоренение человеческого присутствия могли уйти недели, если не месяцы!
Одним из преимуществ тотального состояния войны между красным человечеством и коренными пришельцами было то, что ни одна из сторон не стремилась подчинить себе население друг друга.
Такие надоедливые дела, как попытки усмирить население, состоящее из враждебных инопланетян, вообще не беспокоили завоевателей. Им просто приходилось заниматься масштабной бомбардировкой и развертывать столько армий, сколько требовалось, чтобы «решить» проблему присутствия врагов на планете в течение заданного срока.
Красная война была конфликтом с очень высокими ставками. Пока одна из сторон получала абсолютное господство над своими противниками, они могли получить полный и бесспорный контроль над огромной карликовой галактикой и всеми ее богатствами!
Поскольку между собой продолжали соперничать две совершенно разные цивилизационные группы, ни одна из сторон не осмеливалась проявить хоть какое-то милосердие к своим противникам.
Возможно, горстка маргинальных групп, таких как печально известные космополиты, и более здравомыслящие прагматики все еще считали, что есть способ превратить врагов в союзников, но стремление к конфликту было слишком сильным с обеих сторон!
По этой и другим причинам местные пришельцы затратили значительно больше усилий и ресурсов в начале своего наступления, чем ожидали красные люди.
Вместо того чтобы попытаться ускорить наступление и потратить больше времени на проверку человеческой защиты, Красная Кабала дерзко решила отбросить всякую осторожность и бросить на фронт почти все имеющиеся у нее силы.
Это была смелая авантюра. Многие штурмовые флоты в конечном итоге ныряли прямо в различные ловушки или сталкивались с гораздо большим сопротивлением, чем ожидалось.
Ни один фазовый кит или особенно престижный фазовый лорд пока не появлялся на передовой.
А еще были все эти богомеханизмы и дредноуты, которые работали сверхурочно, чтобы уничтожить как можно больше дорогостоящих инопланетных флотов!
Возможно, наиболее разумным решением, принятым инопланетными стратегами, было на время придержать большую часть своих лидеров фазы.
Ни один фазовый кит или особенно престижный фазовый лорд пока не появлялся на передовой.
Единственными инопланетными чемпионами, у которых был шанс сразиться с первоклассными человеческими мехами, были фазовые лорды, посланные многочисленными инопланетными расами.
Известные инопланетные военачальники, такие как Топтатель Звезд, появлялись в спорных звездных системах и использовали свою значительную мощь для оказания поддержки инопланетным флотам.
Фазовые лорды не горели желанием рисковать своей жизнью на фронте, где любой пилот-бог мог появиться и отнять у них жизни самыми разными ужасными способами, но коренным пришельцам нужна была их сила, чтобы захватить приграничные регионы!
Красная Кабала прибегла к сочетанию угроз и стимулов, чтобы побудить повелителей фаз подать пример и возглавить движение.
Когда Топтатель Звезд использовал свою могущественную способность сотрясать ткань пространства на обширной территории, упрямые, но превосходящие по численности защитники звездной системы второго класса не смогли долго продержаться.
Большинство их мехов разлетелось на куски, поскольку у них не было эффективной защиты от тиранической силы Топтателя Звезд.
Десятки тысяч машин, которые ранее упорно сражались с инопланетными фазовыми истребителями, рухнули, попав под воздействие всего лишь одной из двух ужасных пространственных волн!
Если бы звездная система пользовалась защитой нескольких первоклассных мехов, то, возможно, повелитель фаз монахинь не смог бы безнаказанно уничтожить столько мехов, но лидеры красного человечества не хотели подвергать своих самых ценных героев столь опасным позициям!
Только несколько укрепленных звездных систем во 2-й оборонительной полосе и большинство стратегических точек в остальных оставшихся оборонительных полосах пользовались защитой по крайней мере одного Святого.
Пилоты-асы, находившиеся в тылу, с нетерпением ждали возможности выдвинуться вперед и снять осаду со звездных систем, которые находились в процессе падения, но Красная Двойка и первоклассные колониальные сверхдержавы отказались предпринимать какие-либо действия, пока полностью не выяснят диспозицию войск противника.
В Новом Константинополе VIII Древний клан Девос ввел режим повышенной готовности.
Система Новый Константинополь располагалась в Верхней Зоне Агамемнона, которая находилась недалеко от центра Терранского Альянса.
Таким образом, звездная система Терры не подвергалась серьезному риску появления инопланетных гостей в ближайшее время, хотя ситуация могла бы измениться после падения приграничных регионов.
В любом случае местные силы обороны частично мобилизовались и начали проводить более активное патрулирование в качестве меры предосторожности.
Хотя фактор безопасности увеличился из-за этого ответа, многие терранцы чувствовали себя все более угнетенными ухудшающейся атмосферой. Война не оставила мирную звездную систему нетронутой.
На высокой орбите «Тарраск» встретил знакомого гостя.
После того, как Вес разобрался с различными чрезвычайными ситуациями, возникшими за последний день, у него было достаточно времени, чтобы телепортироваться на флагманский корабль Флота Блюджеев, чтобы получить секретную информацию.
Одним из преимуществ статуса гражданина галактики 3-го уровня было то, что Вес имел право на массу инсайдерской информации!
Только будучи хорошо информированным о голой правде Красной войны, он мог бы дать наиболее подходящий ответ. Информация, распространенная по галактической сети, была настолько запутанной и субъективной, что было трудно поверить каждому заявлению.
«Привет, Вес».
«Привет, Джови. Привет, Вектор. Я вижу, что вам двоим есть чем поделиться со мной сегодня», — заговорил Вес, садясь в конференц-зале.
На этот раз никто не был настроен на небольшую болтовню. Усиливающаяся война и растущие потери ясно дали всем понять, что существует серьезный шанс, что пришельцы действительно могут захватить приграничные регионы одним непрерывным натиском.
Как можно шутить, когда выживание человеческой расы в Красном океане стало под вопросом?
Такие специалисты по выживанию, как Джови Армалон, были особенно обеспокоены ухудшением ситуации в приграничных регионах!
«Произошло много событий, о которых вам следует знать», — сказал Джови Весу. «Давайте сразу же поговорим о слоне в комнате. Плацдарм Один недоступен для нас с начала наступления «Красный прилив».
«Что вообще происходит с этим местом? Разве вы не должны были укрепить его еще больше, основываясь на подозрениях, что Красная Кабала хочет саботировать великие врата запредельного?»
Может быть, трудно поверить в пророческие видения, нарисованные на «Ревности», но у Вес были причины воспринимать их всерьез. Мехеры были бы глупцами, если бы не приняли дополнительных мер предосторожности на случай, если пророчества Илвейна окажутся ближе к истине.
Джови вздохнул. «У меня нет доступа к полным подробностям, но мастер Вайро Голдштейн заверил меня, что Красные Двое действительно усилили защиту Плацдарма Один в полной секретности. Чего никто из нас не ожидал, так это того, что Красная Кабала использовала одну из своих мастерских манипуляций пространством и временем, чтобы превратить нашу важнейшую звездную систему в изолированный регион космоса».
Проекция стала активной, которая отображала визуальное изображение границы в пространстве. Выглядело так, как будто вокруг координаты образовался мерцающий пузырь, который полностью не давал вещам проходить через него!
«Вскоре после того, как Плацдарм Один замолчал, наши ближайшие флоты попытались войти в звездную систему, но были остановлены перед этим… огромным пространственным барьером. Согласно нашим сканированиям и наблюдениям, Плацдарм Один оказался окутанным искусственной опасной областью. Мы пытались провести множество атак на пространственный барьер совместно с военными кораблями флотилий, но ничего не добились. Этот барьер непроницаем».
У Веса округлились глаза от увиденного. «Как? Энергия и усилия, необходимые для создания такого огромного пространственного барьера, астрономические!»
«Мы тоже так думаем, поэтому наши противники применили исключительные средства, чтобы сделать это возможным», — пояснил Джови. «Когда мы изучали журналы данных, переданных с Bridgehead One непосредственно перед его изоляцией, мы обнаружили подсказки о том, что многочисленные датчики зафиксировали появление по меньшей мере 6 древних фазовых китов».
«Шесть?! Как, черт возьми, им удалось проскользнуть на Плацдарм Один, не будучи перехваченными?!»
«Мы предполагаем, что древние фазовые киты использовали особую технику перемещения на большие расстояния, чтобы тайно появиться внутри неоткрытого карманного пространства, расположенного поблизости от нашей важнейшей звездной системы. Важно то, что, как только древние фазовые киты окружили Бриджхед-1 со всех сторон света, они применили грандиозную пространственную технику, которая до сих пор не позволяет нам отправить срочное подкрепление для устранения кризиса в этом ключевом месте. Странно, что нарушается не только пространство. Время также изменяется».
«Что?!» Вес чуть не вылетел из своего конференц-кресла! «Фазовые киты сумели манипулировать временем!?»
Как человек, совершивший несколько поездок в прошлое, Вес понимал весь ужас возможности манипулировать временем лучше, чем большинство людей!
«Все не так плохо, как ты думаешь, Вес», — успокоил Джови. «По мнению наших физиков, манипуляция временем в этом изоляционном пузыре относительно груба и проста. Насколько мы можем судить, шесть древних фазовых китов с помощью неизвестных, но чрезвычайно мощных материалов или устройств сформировали временную опасную область, которая не только изолирует пространство, но и замедляет ход времени на целых 100,00 процентов. Это фактически означает, что если во Вселенной прошло 100 дней, то внутри этого изолированного пузыря прошел только один день».
«А?» — Вес выглядел сбитым с толку. «Какой смысл в этом? Действительно ли стоит местным инопланетянам тратить столько дополнительных усилий на замедление течения времени внутри Плацдарма Один?»
Вектор Лобан впервые заговорил во время этого брифинга. "Не совсем так. Красная Кабала подстраховывает свои ставки. Если их шесть древних фазовых китов вместе со своими силами преуспели в уничтожении наших больших врат запредельного, то они выполнили свою основную миссию без каких-либо осложнений. Если их каким-то образом остановит защита, которую мы установили, то Красная Кабала все равно в некотором смысле победила. По словам наших ученых, пространственно-временной пузырь может поддерживаться по крайней мере 1,5 года. Вы понимаете, что это значит? Если пузырь исчезнет естественным образом, любая работа над большими вратами запредельного, если им удалось выжить, продвинулась всего на 5 дней!"
Это был огромный удар по стратегическим перспективам красного человечества!
План Глубокого Удара зависел от успешной и своевременной трансформации великих врат Запределья. Если бы их трансформация была отложена на 1,5 года, то это дало бы местным пришельцам гораздо больше времени для набегов на границы человечества, не беспокоясь о том, что их атакуют с тыла!
«Вот почему Красная Кабала приложила столько усилий». Вес нахмурился еще сильнее. «Есть ли какие-то решения? Spacelock должен быть способен разрушить этот пузырь пространства-времени».
Джови неуверенно кивнул. «Мы не смеем возлагать большие надежды, но мы согласны, что он наш лучший кандидат для решения этой проблемы. Если у него нет сил развеять пузырь пространства-времени в одиночку, то несколько Звездных Дизайнеров пообещали сотрудничать и построить специализированное контрустройство, которое должно помочь Spacelock в освобождении Плацдарма Один».
«Я не думаю, что Spacelock будет легко растворить этот пузырь пространства-времени в одиночку», — рассудил Вес. «Красная Кабала не хочет облегчать нам задачу. Они, по сути, бросили по меньшей мере шесть древних фазовых китов только на эту цель».
Вес понятия не имел, сколько древних фазовых китов обитало в Красном океане, но потеря шести из них сразу, несомненно, стала тяжелым ударом для местных пришельцев!
