Глава 6196 Стратегические проблемы
Контратака Красной Кабалы оказалась более изощренной и трудной в отражении, чем предполагали лидеры красного человечества!
В первые годы Эпохи Рассвета казалось, что способность коренных пришельцев адаптироваться к новой среде была хуже, чем у их врагов.
Человечество пережило несколько периодов быстрого роста и взрывного технологического прогресса. Они привыкли производить множество новых технологических инноваций за короткий промежуток времени. Они также обладали секретным наследием культивирования, которое дало им фору в использовании большего потенциала экзотической радиации.
Это дало людям самонадеянность, что время на их стороне. Пока им удавалось удерживать оборону против пришельцев достаточно долго, они могли бы однажды переломить ход событий.
Это предположение подверглось серьезным сомнениям после того, как Вес узнал о том, что произошло с «Плацдармом один».
Это были не просто большие врата запредельного, вошедшие в пузырь почти замороженного пространства-времени.
Будучи первой звездной системой, которую колонизировали Красные Двое после того, как они тайно пересекли межгалактическое пространство и достигли Красного океана несколько десятилетий назад, Плацдарм Один служил центром всей человеческой деятельности на новом рубеже.
Плацдарм Один был основанием дерева, олицетворяющего пространство, занятое человеком!
Плотность населения в этой сильно преобразованной и укрепленной звездной системе была чрезвычайно высокой.
Многие из самых ярких ученых, инженеров, военно-морских инженеров и конструкторов мехов Красной Ассоциации и, в меньшей степени, Красного Флота проживали в этой важнейшей звездной системе!
Здесь также располагалось множество административных учреждений и других важных учреждений, обеспечивающих функционирование человеческого общества.
Внезапное удаление «Плацдарма Один» мгновенно привело к краху многих планов и договоренностей!
Люди пытались скорректировать свои процессы и операции, чтобы компенсировать неожиданное отключение связи с этой критически важной стратегической звездной системой.
Большинство людей в значительной степени считали Плацдарм Один неофициальной столицей занятого человеком космоса или, по крайней мере, его части, относящейся к Союзу Красного Океана. Любая звездная нация оказалась бы в затруднительном положении, если бы внезапно потеряла свою столицу.
«Я не могу переоценить, насколько плохо, что мы потеряли доступ к Плацдарму Один, пусть и временно», — сказал Джови Армалон, наклонившись над столом переговоров и глядя на проекцию пузыря времени и пространства. «Потеря доступа ко всем штаб-квартирам, исследовательским институтам и высокотехнологичным производственным объектам, которые мы построили там, — это огромная неудача, особенно сейчас, когда наступление Красного прилива только началось. Отсутствие прогресса из-за чрезвычайного замедления хода времени внутри пузыря замедлит наш технологический прогресс и позволит инопланетянам сохранять превосходство в течение более длительного периода времени».
«Это особенно актуально, когда Полимат и, возможно, другие Звездные Дизайнеры также оказались заперты в пузыре пространства-времени». Профессор Вектор Лобан добавил. «Я не думаю, что мне нужно подчеркивать, какой ущерб несет наше общество, когда эти Звездные Дизайнеры фактически неспособны вносить вклад в развитие человеческой науки и технологий».
О да. Это тоже было так. Вес стал еще более пессимистичным относительно будущего красного человечества в новом рубеже. Каждый Звездный Дизайнер был производительной электростанцией высочайшего уровня.
Только Полимат в одиночку отвечал за продолжение разработки многих существующих высоких технологий, главные разработчики которых остались в галактике Млечный Путь!
Хотя были и другие Звездные Дизайнеры, которые могли бы компенсировать отсутствие Полимата, было много веских причин, по которым Фракция Выживальщиков просто поместила неудавшегося путчиста под «домашний арест», а не убила его окончательно.
Красное человечество не могло позволить себе лишиться ее услуг!
Одна лишь мысль о том, что Полимат и, возможно, другие Звездные Дизайнеры окажутся отрезанными и изолированными в пузыре, где течение времени было замедлено до невероятной степени, была кошмаром для Веса и всех остальных красных людей!
«Какой пилот-бог находится на Плацдарме Один?» — спросил Вес.
Джови обменялся взглядами с Вектором, прежде чем ответить на вопрос.
«Эта информация засекречена, но вы имеете право знать ее. Мы не можем долго хранить ее в секрете. Пилот-бог, которому поручено защищать великие врата запредельного, а также обеспечивать безопасность Звездных Дизайнеров, — это… Первое Пламя».
"…"
Это было не то имя, которое Вес хотел услышать!
«Почему из всех вариантов именно Первое Пламя?!»
Джови грустно улыбнулся ему. "Это не так уж и сложно выяснить, Вес. Мы знали, что инопланетяне собираются начать масштабное наступление, поэтому нам нужно было разместить как можно больше пилотов-богов на передовой и в других ключевых звездных системах. У нас также есть признаки того, что Плацдарм Один может стать целью смелой операции по глубокому удару, призванной уничтожить великие врата запредельного. Поскольку Красная Кабала уже знает, что мы всегда размещаем одного пилота-бога в этой ключевой звездной системе, инопланетные стратеги наверняка разработают план, основанный на этом факте. Поэтому безопаснее разместить двух пилотов-богов в Плацдарме Один, но болезненная реальность такова, что мы не можем иметь и то, и другое".
«Значит, вы попытались усидеть на двух стульях, назначив этот важный пост старейшему и, возможно, сильнейшему божественному пилоту в Красном океане», — категорически заявил Вес.
«Это имеет смысл», — прокомментировал Вектор Лобан. «Людям нашего уровня сложно получить более подробную информацию о том, насколько сильным может быть Первое Пламя, но вы были свидетелями его выступления во время операции «Ночной джаз». Он обладает достаточной силой, чтобы быстро уничтожить несколько древних фазовых китов, если он станет полным Фениксом. Даже если он не сможет уничтожить всех 6 из них, оборона в Плацдарме Один нетривиальна. Это самая укрепленная звездная система в космосе, населенном людьми. Мы приложили согласованные усилия, чтобы сделать наши основные укрепления максимально защищенными от фазовых китов».
Джови сделал уверенное выражение лица. «Полимат и другие Звездные Дизайнеры могут внести свой вклад в битву способами, которые ты не можешь себе представить, Вес. В звездных системах есть множество супероружия, которые достигли уровня мастерства или даже грандиозной работы. Затем идут первоклассные мехкорпуса и военные флоты высочайшего уровня. Если древние фазовые киты возглавляют армаду инопланетных флотов, то силы, размещенные в Плацдарме Один, могут остановить врагов на их пути. Я не вижу способа, которым 6 древних фазовых китов смогут выжить в наших объединенных силах».
«Не могут ли они просто… убежать, когда поймут, что их превосходят по силам?» — задался вопросом Вес.
«Наша текущая теория заключается в том, что побег невозможен. Пузырь пространства-времени должен быть достаточно прочным, чтобы божественные пилоты и Звездные Дизайнеры не могли прорвать его с помощью своей огромной мощи и технологических возможностей. Чтобы пройти это испытание, древние фазовые киты, которые его создали, должны также смириться с тем фактом, что они подвержены тем же ограничениям».
«Понятно. Так что пришельцы по сути превратили Плацдарм Один в смертельную схватку в замедленной съемке. Ни люди, ни пришельцы не могут убежать. У них нет выбора, кроме как сражаться насмерть… пока остальная вселенная мчится сквозь время».
«Это достойное описание того, что, скорее всего, развернется внутри пространственно-временного пузыря», — признал Джови. «Лично я очень уверен, что Первое Пламя и остальные человеческие силы, запертые внутри звездной системы, смогут сокрушить инопланетных захватчиков. Реальная проблема — это пространственно-временной пузырь. Разрушить его не так-то просто. Попытка уничтожить его силой может привести к опасным последствиям. В худшем случае может разразиться пространственный шторм апокалиптического масштаба, который уничтожит почти все внутри звездной системы. Вот почему мы пришли к выводу, что лучше распутать его как можно более изящно».
Вес выглядел задумчивым.
«Вот почему вам нужен Spacelock там. Он обладает величайшей властью над пространством за пределами древних фазовых китов. Если кто-то может распутать пузырь пространства-времени, у него самые большие шансы. Возможно, люди, запертые внутри, смогут сделать то же самое, но… течение времени внутри пузыря замедлилось до такой степени, что могут потребоваться сотни дней в реальном пространстве, прежде чем Первому Пламени и Полимату удастся придумать блестящий ответ».
Предохранительная мера, использованная Красной Кабалой, была просто слишком дьявольской!
Местные пришельцы действительно сумели нанести удар, который серьезно осложнил положение красного человечества, до такой степени, что оно может отстать из-за отсутствия нескольких важных Истинных Богов и могущественных институтов!
Если бы у местных пришельцев была хоть капля здравого смысла, они бы непременно воспользовались своим преимуществом и усилили наступление, пытаясь добиться как можно большего, не встречая при этом особого сопротивления.
Неудивительно, что наступление «Красного прилива» началось с такого подавляющего натиска!
Местные пришельцы гонялись со временем. Они сделали большую ставку на то, что смогут прорвать оборонительные линии красного человечества и уничтожить защитников до того, как Плацдарм Один снова присоединится к остальному космосу.
Если это так, то у Веса было меньше уверенности в способности Spacelock распутать пузырь пространства-времени. Красная Кабала и их космополитические лакеи не могли не заметить вмешательства со стороны бога-пилота Рубарта.
Поскольку Джови и Вектор продолжали предоставлять дополнительную информацию об огромных последствиях продолжающейся изоляции Плацдарма Один от остального человеческого общества, Вес понял, что они все в большой беде.
«Если предположить, что пузырь пространства-времени не может быть решен изнутри или снаружи за короткий промежуток времени, что, черт возьми, нам делать? Скажите мне, у вас, ребята, есть план».
Двое мехеров снова обменялись взглядами. Это был нехороший знак.
«У фракции выживальщиков всегда есть запасные планы», — сказал Джови с долей уверенности, хотя его голос звучал гораздо менее уверенно, чем раньше. «Одно из наших правил заключается в том, что, как бы маловероятно это ни звучало во многих случаях, мы всегда должны планировать неудачу. Мы уже приспосабливаемся к тому факту, что Плацдарм Один стал для нас недоступен. Хорошей новостью является то, что мы не положили все яйца в одну корзину. Мы инвестировали в разработку нескольких центральных звездных узлов, которые могут частично покрыть обязанности, которые раньше выполнял Плацдарм Один».
«А как насчет военных действий?»
«У нас есть планы и на этот счет, Вес», — ответил Вектор Лобан. «Но не ждите никаких резких поворотов. Наша главная надежда — отправить наших лучших пилотов-асов на фронт и ждать, пока кто-нибудь из них успешно прорвется. Война — это последнее испытание для богов и героев».
«Разве это не опасно?»
Трансгуманист усмехнулся. «Это делает это еще лучше. Неважно, 10, 20 или 30 лучших пилотов-асов выйдут на дорогу, откуда нет возврата, и в конечном итоге не достигнут своей цели. Пока хотя бы одному из них удается прорваться, наши шансы выдержать наступление Красного прилива становятся намного выше. Только выпустив достаточное количество пилотов-богов, мы сможем сделать первый шаг к стабилизации наших границ и помешать местным инопланетянам делать дальнейшие территориальные приобретения. Имея непроницаемую оборону, мы можем перейти к следующему шагу, который заключается в использовании больших врат запредельного для проведения множества операций глубокого удара одновременно».
Пока что эта схема состояла всего из двух шагов, но ни один из них не был легко реализовать!
Прошло несколько лет, но ни один из известных пилотов-асов, таких как Булава Возмездия, не показывал никаких признаков прорыва.
Возможно, кто-то появится в ближайшие месяцы, но Вес не питал больших надежд. Вознесение божественного пилота было настолько маловероятным событием, что мало чем отличалось от выигрыша в лотерею!
Что касается начала контратаки красного человечества, то пузырь пространства-времени явно помешал сделать следующий шаг!
«Похоже, Красная Кабала действительно полна решимости лишить нас всех возможных преимуществ», — проворчал Вес.
