Глава 6197 Переоценка приоритетов
Секретный доклад, предоставленный Джови и Вектором, действительно подчеркнул плачевное состояние красного человечества.
Дорогостоящая инопланетная авантюра по изоляции Плацдарма Один от остального человеческого общества неизбежно должна была лишить Красную Кабалу 6 могущественных древних фазовых китов.
Однако эта болезненная жертва может в конечном итоге окупиться, если местным пришельцам удастся прорваться через все 5 оборонительных полос и захватить приграничные регионы в течение следующих шести месяцев!
«Мы действительно не можем позволить местным инопланетянам прорвать оборонительные линии, которые мы выстроили за эти годы», — заявил Джови серьезным тоном. «В зонах за важнейшими пограничными регионами все еще есть много укрепленных звездных систем, но они слишком разбросаны и недостаточно сплочены, чтобы сформировать прочную оборонительную линию. Флотилиям инопланетян будет слишком легко обойти укрепленные звездные системы и совершить набег на менее защищенные колонии, не беспокоясь о том, что их окружат человеческие силы. Нам нужно гораздо больше времени, чтобы поработать над нашими линиями снабжения, подготовкой к войне, наращиванием обороны и мобилизацией войск за пределами пограничных регионов. Если инопланетяне не дадут нам этого времени…»
«Мы рухнем», — лаконично заявил Вектор. «Пришельцы смогут безнаказанно вторгаться в наши внутренние районы, подвергая такие звездные системы, как Новый Константинополь, большой опасности. Наши разрозненные силы не смогут эффективно остановить инопланетные флоты от продвижения вглубь нашего пространства из-за отсутствия достаточного количества укрепленных звездных систем, которые могут служить опорными пунктами».
Сложности ведения войны в полностью открытом космосе ускользали от Ves. Существовали всевозможные сложные стратегические и логистические соображения, которые ограничивали то, насколько далеко люди и инопланетяне могли проникнуть на территорию противника.
Холодная суровая правда заключалась в том, что подготовка красного человечества к войне в конечном итоге оказалась неадекватной. Давление войны почти полностью отсутствовало в таких местах, как Новый Константинополь и Давуте.
Многие люди прекрасно понимали, что ведется война за выживание их расы, но они всегда предполагали, что у них будет достаточно времени, чтобы отреагировать на усиливающуюся войну.
Растущая вероятность того, что 5 защитных полос могут пасть преждевременно, полностью разрушила их иллюзии!
Вероятно, именно поэтому все крупные державы ввели, по крайней мере, какую-то форму военного положения или иное. Понадобился такой кризис, чтобы по-настоящему разбудить всех избалованных людей, которые считали Красную войну далеким шоу.
«Фракция выживальщиков находится в процессе активации планов, которые должны ускорить трансформацию нашего общества», — продолжил объяснять Джови. «В эпоху мехов мы больше всего стремились к установлению стабильности и устойчивого роста. Ассоциация торговли мехами и Альянс общего флота работали сообща, чтобы снизить температуру и способствовать большему миру между штатами. Даже когда штаты охвачены войной, подавляющее большинство гражданского населения в лучшем случае потеряет только свои права и имущество. Они все равно смогут выжить тем или иным способом. Это не относится к Красной войне. Когда вымирание — это цена поражения, мы не можем позволить себе быть такими же безразличными и не делать все возможное».
«Итак, вы хотите, чтобы человеческая цивилизация в Красном океане превратилась из гражданского общества в военное… и как можно скорее», — заявил Вес.
«Это почти правильно. Это далеко не идеально, но какой у нас выбор? Мы бы предпочли принять постепенный подход, но местные пришельцы непреклонны в своем намерении не дать нам времени, чтобы наше общество вошло в состояние настоящей войны. У нас нет выбора, кроме как протащить все необходимые законы и надеяться, что мы не растянем наш общественный договор до предела».
Это звучало действительно серьезно. Если бы Survivalists не проявили достаточной осторожности и не смогли бы собрать достаточно поддержки, Red Association может в конечном итоге потерять свою власть над штатами!
Если реформы окажутся крайне непопулярными, то мехеры превратятся из почитаемых в ненавистных фигур в обществе!
Но Вес не думал, что до этого дойдет. Среди мехеров полно умных голов, которые могли бы предсказать такой исход. Они определенно предпримут шаги, чтобы обеспечить сохранение своей гегемонии в этот лихорадочный переходный период.
«Понятно. Я не думаю, что продажи моих продуктов резко упадут. Это все еще очень сильные продукты, даже без учета преимуществ роста. Я всегда старался сделать их ценностные предложения привлекательными сразу после того, как мои клиенты получали их продукты в руки».
«И как эти общественные изменения напрямую влияют на меня, Джови?» — с любопытством спросил Вес. «Многое из этого слишком велико для меня. Я не политик. Я конструктор мехов. Мне очень любопытно, как переход к военному обществу повлияет на мою работу».
«Изменений много. Даже мы не можем полностью предсказать, как это повлияет на вас из-за огромного количества переменных, которые находятся в движении. Мы можем в целом предсказать, что индустрия мехов станет более конкурентоспособной. Будет меньше терпимости к ошибкам и фатальным дефектам. Немедленная производительность будет иметь приоритет над долгосрочным потенциалом роста. Война достигла той фазы, когда многие пилоты и командиры мехов могут позволить себе думать только о победе в сегодняшних сражениях, а не фантазировать о пилотировании живых мехов, которые станут могущественными много лет спустя».
Это… не было хорошей новостью для Веса.
«Понятно. Я не думаю, что продажи моих продуктов резко упадут. Это все еще очень сильные продукты, даже без учета преимуществ роста. Я всегда старался сделать их ценностные предложения привлекательными сразу после того, как мои клиенты получали их продукты в руки».
Джови еще не закончил свой ответ.
«Более серьезным последствием станет нехватка ресурсов. Ваша корпорация Living Mech и крупные партнеры, скорее всего, не испытают слишком много перебоев с поставками из-за этого, но более мелкие и менее производительные компании по производству мехов будут испытывать гораздо большее давление. Для независимых создателей остается меньше места, поскольку и предложение, и спрос требуют большей эффективности и определенности. Ваша компания по производству мехов сможет нанять большое количество перспективных талантов в течение следующих двух лет».
Вес пренебрежительно махнул рукой. «Мы уже можем набирать перспективные таланты до этих последних изменений. Будут ли некоторые мехкомпании получать большую институциональную поддержку, чем другие?»
«Будет». Джови категорически признал. «Red Association обычно выступает за свободную и честную конкуренцию. Однако теперь, когда мы не можем полагаться на несовершенное поведение рынка, чтобы всегда отличать победителей от проигравших, мы можем решить, что необходимо дать несколько толчков здесь и там. Это исказит рынок мехов, но пока больше пилотов мехов будут использовать более рентабельные продукты, изменения приведут к лучшим результатам на поле боя».
«Выиграет ли LMC от новой политики?»
«Да. Ваши последние коммерческие мехи не только доказали свою ценность много раз, но и ваши будущие мехи Кармина являются для нас приоритетом». — ответил Вектор Лобан. «В связи с недавними изменениями и Фракция выживальщиков, и Фракция трансгуманистов готовы смягчить условия, которые мы навязали вам в прошлом. Тогда мы жили в другое время. Даже наша Ассоциация стала слишком тщеславной по отношению к нашим врагам».
Вес оживился, услышав это. Расслабляющие условия имели много разных значений. Чего именно ожидали от него выживальщики и трансгуманисты?
«Вам нужно пояснить то, что вы только что сказали».
Джови вздохнул, а Вектор ухмыльнулся.
«Красная ассоциация вынуждена пересмотреть свои приоритеты. Мы уделили больше внимания победе в войне за счет многих других соображений, которые мы сочли ненужными. Я пытаюсь сказать, что мы стали гораздо более гибкими в отношении того, что требуется для получения превосходных результатов. Мы готовы… игнорировать нарушения в большей степени, чем раньше. Мы также стремимся ускорить внедрение революционных продуктов, не тратя слишком много времени на обязательные проверки безопасности».
Вес поднял бровь. «Звучит так, будто ты подталкиваешь меня к более смелым экспериментам, чем я делал раньше. Ты хочешь, чтобы я поторопился с выводом мехов Кармина на рынок мехов?»
Удивительно, но и Джови, и Вектор кивнули. Это было совсем не похоже на ту сдержанность, которую они выражали в прошлом!
«Старый план может выйти из шлюза, насколько это касается нас», — заявил Вектор. «Сейчас не время для осторожности. Если наступление Красного прилива будет развиваться так, как мы ожидаем, то наше общество столкнется с потоком поражений и трагедий в масштабах, которых наша раса никогда не переживала со времен Эпохи завоеваний. Нам… нужно создать больше источников надежды и оптимизма среди населения. Все, что может оживить энтузиазм масс, может сделать многое для рассеивания волны негатива».
Это звучало интересно. Вес мог видеть, как объявление и выпуск мехов Кармина могли взволновать множество людей, несмотря на все плохие новости, циркулирующие в галактической сети.
Это потому, что мехи были всеобщей романтикой!
Эра мехов, возможно, и подошла к концу в Красном океане, но подавляющее большинство людей все еще были отмечены этим замечательным периодом. Мехи играли настолько доминирующую роль в их жизни, что возвращение военных кораблей не оказало существенного влияния на престиж исключительных боевых машин человечества.
Вместо того чтобы стать безликим космонавтом, не имеющим практически никаких полномочий на огромном боевом корабле, люди предпочли бы пилотировать мех и стать героями своей собственной истории!
Даже если лишь немногим пилотам мехов когда-либо удастся прорваться и начать свой почти невозможный путь к становлению пилотом-богом, это не убавит энтузиазма многих мечтателей.
Наибольшее сожаление норм, выросших в эпоху мехов, заключалось в том, что у них никогда не было серьезного шанса проявить себя таким образом! Их неподходящие генетические способности дисквалифицировали их в молодом и впечатлительном возрасте, заставив их нести пожизненную травму и сожаление о своей разбитой мечте.
Это происходило так часто, что у общества уже было достаточно способов побудить разочарованных подростков ценить другие призвания. В жизни было больше, чем пилотирование мехов.
В то время как взрослые, такие как Вес, успешно смогли закрыть главу своих детских фантазий и принять другую жизнь, было гораздо больше людей, которые остались непреклонны и по сей день.
Не имело значения, кем они решат стать: конструктором мехов, врачом, разведчиком или фермером.
Они брались за эту работу только потому, что им нужно было зарабатывать на жизнь. Их неспособность двигаться дальше от своих самых заветных мечтаний привела к тому, что они не проявляли энтузиазма в своей работе.
В результате они с меньшей вероятностью могли добиться успеха. Мечтатели не слишком заботились об этом, поскольку все они жаждали достичь величия, пилотируя мехи на поле боя.
Увы, единственным способом хоть немного удовлетворить эти печальные нормы было пилотирование виртуальных мехов в различных играх-симуляторах.
Сообщество игр с виртуальными мехами было огромным. Это был самый популярный игровой режим в галактической сети. Вес слышал о том, как эти энтузиасты виртуальных мехов даже играли пилотами в целой симуляции старой галактики, а совсем недавно и в новом рубеже!
В действительности их недостаточная генетическая подготовленность и отсутствие профессиональной подготовки вынудили их заняться другими видами деятельности.
В игре виртуальной реальности по своему выбору они могли свободно предаваться своим желаниям стать героическим пилотом меха, который умело превзойдет других соперников и докажет свою доблесть на виртуальном поле боя!
Как бы отреагировали эти фанатики виртуальных мехов, когда у них наконец появится возможность пилотировать настоящий мех?
Что, если игровые навыки, которые они оттачивали десятилетиями упорных тренировок, чтобы преуспеть на виртуальном поле боя, можно было бы напрямую применить к пилотированию настоящего меха, оснащенного только системой Carmine?
Если бы Вес представил публике своих мехов Кармина, он бы мгновенно разбудил спящего дракона, который дремал в человеческом обществе последние четыре столетия!
