Глава 6201 Балансируя на краю пропасти
Теперь, когда Вес и двое мехов разработали подробный план по срочной доставке мехов Кармайна на рынок, они наконец были готовы перейти к обсуждению других вопросов.
Наступление Красного прилива было настолько всеобъемлющим, что многое безвозвратно изменилось. Становилось все труднее вернуться к старому статус-кво эпохи мехов.
Одним из наиболее важных событий стало создание Красного Коллектива.
Поначалу Вес думал, что влиятельные лица хотели отсрочить эту инициативу и отложить ее на потом, пока люди вкладывали большую часть своего времени и усилий в предотвращение вторжения инопланетян.
Он ошибался.
У начальства был другой план.
Джови строгим тоном объяснила ситуацию Весу.
«Создание Красного коллектива нельзя откладывать. Его нельзя откладывать. Мы дали коллективное обещание массам по окончании общественного расследования. Наш авторитет будет подорван, а наша приверженность этой инициативе будет поставлена под вопрос, если будет хоть какая-то задержка».
«Так кто же теперь возглавит Временный руководящий совет, когда Ведьма Эволюции занята борьбой за правое дело?»
"Ты."
«Я?» Вес моргнул.
«Да, вы. Почему, по-вашему, ваше место находится рядом с главным троном? Это сигнал о том, что в случае отсутствия главного советника вы уже получили ее благословение взять на себя часть ее обязанностей. От вас ожидают председательства на всех оставшихся заседаниях и проведения их в надлежащем порядке. Вы являетесь окончательным арбитром всех обсуждений».
«Подождите, вы серьезно. Вы на самом деле хотите, чтобы я председательствовал на заседаниях совета, которые определят структуру и политику одной из самых могущественных человеческих организаций, существующих в Красном океане?!»
Джови улыбнулась Весу. «Это решение мы приняли не по прихоти, Вес. Твое поведение на предыдущих заседаниях совета соответствовало нашим стандартам. Ты также показал себя лидером, который готов взять на себя большую ответственность. Кроме того, никто не ожидает, что ты взвалишь на себя все политические махинации, переговоры и законотворчество, ожидаемые от этого офиса. Сотрудники Эволюционной Ведьмы продолжат выполнять эту работу в соответствии с ее существующим видением. Ты будешь в основном выполнять функции номинального главы, если хочешь. У тебя по-прежнему есть право принимать собственные решения, но ты должен быть уверен, что они находятся в приемлемых границах».
Выживальщик не объяснил, что подразумевают под собой «приемлемые границы», но Вес понял суть. Ему не разрешалось менять что-либо, что имело бы серьезные последствия, но он, вероятно, мог бы обойтись без подгонки нескольких незначительных деталей в свою пользу.
«Вы, ребята, так мне доверяете, да? Ну… если дополнительная нагрузка не слишком велика, я не против председательствовать на заседаниях в период длительного отсутствия Ее Святейшества. Я достаточно много разговаривал с ней, чтобы понять ее общие цели и приоритеты».
Вектор Лобан ухмыльнулся. «Вы заслужили доверие и поддержку Трансгуманистической фракции. Мастер Дервидиан и другие союзники поддержат ваши решения. Это не катастрофа, если вы примете решение, с которым Ведьма Эволюции не согласится. Пока вопрос не слишком серьезный, ее это не слишком волнует. Ведьма Эволюции совершила множество ошибок за свою карьеру, некоторые из которых могли бы положить конец ее карьере и жизни. Она признает, что никто не идеален и что никто не может быть прав все время. Пока общая тенденция остается оптимистичной, все остается хорошо».
У Веса не было никаких иллюзий относительно того, что он сможет сформировать Красный Коллектив полностью в соответствии со своими идеями.
Многие заинтересованные стороны имели корыстный интерес в новой суперорганизации. Слишком много крупных игроков возражали бы, если бы Красный Коллектив чрезмерно благоприятствовал одной группе людей по сравнению с другой.
Вся структура Временного совета руководства была основана на консенсусе. Предложение могло пройти через сессию только при условии получения широкой поддержки большинства.
Тем не менее, стать заменой Ведьмы Эволюции было не совсем символическим шагом.
Это было самым ясным выражением доверия и поддержки Эволюционной Ведьмы к Весу. Это должно было сильно помочь в сдерживании людей от разжигания проблем против него. Никто не хотел получить выговор от божественного пилота.
«Кстати, это изменение означает, что вы официально повышены с должности советника до заместителя главного советника. Это существенное повышение статуса. Когда Красный Коллектив будет готов начать свою деятельность, ваша должность во Временном Руководящем Совете, вероятно, перейдет в более постоянную должность, имеющую такой же или немного меньший вес. Вы можете считать это наградой за то, что выдвинули кандидатуру Красного Коллектива и выступили в качестве хорошего распорядителя на сессиях совета».
Другими словами, Весу лучше не облажаться в качестве «заместителя главного советника»!
Если он провалит эту работу, то может попрощаться со своей могущественной и влиятельной должностью в Красном Коллективе!
Хотя Вес не хотел брать на себя много тяжелой ответственности, когда Красный Коллектив начал выполнять свой мандат, он еще меньше хотел расставаться со всей властью, которую подразумевала эта должность.
Стать важной шишкой в Красном Коллективе было почти равнозначно получению звания адмирала на Красном Флоте!
Если бы Вес боялся увязнуть в слишком большом количестве бумажной работы, то он поступил бы так, как делал всегда, и нанял бы достаточно помощников и подчиненных, чтобы они выполняли всю фактическую работу от его имени.
Пока он время от времени проверяет, не злоупотребляют ли его приспешники его доверием, все будет идти нормально… надеюсь.
В худшем случае Красный Коллектив просто устал бы от его выходок и выгнал бы его из кабинета, чтобы на смену ему пришел более серьезный администратор.
Это вполне устраивало Веса. Он был прежде всего конструктором мехов. У него не было времени тратить его на силовые игры и запутанные политические схемы, которые составляли рабочую нагрузку тех, кто жил ради этой эксклюзивной игры.
«Я сделаю это», — подтвердил Вес. «Я соглашусь исполнять обязанности заместителя главного советника и пасти всех оставшихся непослушных кошек Временного руководящего совета».
«Хорошо. Мы свяжемся с вами позже. Как и было обещано, мы продолжим выполнять большую часть работы. Ваша единственная задача, помимо председательствования на собраниях, — получать наши периодические отчеты, в которых суммируются наиболее важные события, связанные с Красным Коллективом. Мы не будем требовать от вас делать больше этого, поскольку для нас было бы контрпродуктивно держать вас вдали от проектной лаборатории слишком долго. Ваш проект Swarm имеет приоритет над всем остальным».
«Это приятно знать».
Даже Красная ассоциация признала, что конструкторам мехов не следует распылять свое внимание на слишком много побочных видов деятельности.
Когда встреча подходила к концу, Вес задал еще один вопрос о военных действиях.
«Будьте честны. Насколько вероятно, что, по вашему мнению, с имеющейся у вас информацией мы сможем удержать приграничные районы?»
Ни Джови, ни Вектор не сохранили радостного выражения лица, что само по себе было ответом.
Джови вздохнул. «Как мы уже упоминали ранее, наша общая оборонительная стратегия сводится к затягиванию действий. Мы пытаемся занять позицию во многих различных укрепленных звездных системах не потому, что думаем, что сможем их удержать, а потому, что они могут заставить наших врагов тратить больше времени на их прорыв. Падение 1-й оборонительной полосы неизбежно. 2-я оборонительная полоса падет к концу месяца. 3-я и 5-я полосы, как мы надеемся, продержатся по крайней мере год, но они могут не продержаться больше 3 месяцев».
«Это… звучит ужасно!»
«В бою с четным числом мы уверены, что сможем разгромить местных пришельцев. Проблема в том, что война никогда не бывает честной. Красная Кабала успешно сумела мобилизовать большую часть военной машины основных инопланетных рас. Даже в этом случае мы приблизительно оцениваем, что более 60 процентов местных инопланетных военных кораблей никогда не покидали инопланетного пространства. Также примите во внимание, что наши враги все еще могут сравнительно легко собрать больше военных флотов. Их людской резерв практически бесконечен, и они могут производить больше фазовых истребителей и военных кораблей с их огромными промышленными мощностями. Вот насколько мы уступаем по численности».
«…»
«Если всего лишь 40 процентов их постоянного флота могут привести нас к вымиранию, как, черт возьми, вы ожидаете, что мы удержим хоть какую-то часть приграничных регионов, особенно теперь, когда мы потеряли доступ к плацдарму номер один?»
На этот раз ответил Вектор Лобан.
«Мы уже дали тебе ответ и на это, Вес. Наши размеры ограничивают возможности человеческой промышленности. Наши людские ресурсы крошечны по сравнению с ресурсами противника. Наше технологическое развитие — одна из наших сильных сторон, но даже наши Звездные Дизайнеры не могут придумать смертоносное оружие, которое позволит нам уничтожить все вражеские силы одним ударом. Это можно сделать, только полагаясь на единственную черту нашей расы, которая теоретически неограниченна».
Не нужно было долго гадать, каким может быть ответ. «Человеческий потенциал».
«Именно так». Трансгуманист ухмыльнулся. «Наша фракция существует, потому что есть мехеры, которые всем сердцем верят, что мы должны уделять больше внимания эволюции человека, а не зацикливаться только на мехах. Прямо сейчас пилоты-боги, размещенные на фронте, прыгают от одной звездной системы к другой, пытаясь уничтожить все скопления вражеских сил, с которыми они сталкиваются. Вот почему мы едва можем продержаться на данный момент. Все 5 оборонительных полос пали бы всего за один месяц без их огромного вклада».
«…»
Как красное человечество могло дойти до такой точки?
Регулярные и нерегулярные военные силы человеческой цивилизации оказались совершенно неспособны противостоять инопланетной угрозе!
Человечество далеко ушло от своего прежнего доминирующего положения, когда мобилизация любого божественного пилота была совершенно не нужна для победы над любым инопланетным государством в Млечном Пути!
«Итак, позволь мне прояснить ситуацию, Вектор. Мы все будем уничтожены в течение пары лет, если ни одному лучшему пилоту-асу не удастся прорваться во время текущего наступления, верно?»
Представитель трансгуманистов сухо кивнул.
«Мы все жаждем чуда. Вы уже должны обладать базовым пониманием ужаса дороги, ведущей в никуда. Не будет преувеличением сказать, что пилоты-асы, такие как Булава Возмездия, столкнутся с неминуемой смертью, если попытаются сегодня инициировать процесс слияния мехкорпуса. Если 5-я оборонительная полоса близка к тому, чтобы быть захваченной… большинство пилотов-асов инициируют этот процесс, надеясь, что отчаянные обстоятельства и непреодолимая потребность в силе могут дать им хотя бы крошечный проблеск спасения».
Это, несомненно, был акт крайнего отчаяния!
Пилоты-асы пика были незаменимыми чемпионами на поле боя. Они могли быть намного слабее пилотов-богов, но их было гораздо больше. Красное человечество полагалось на эту возвышенную группу, чтобы противостоять большинству фазовых китов и фазовых лордов, которые принимали участие в наступлении.
Если бы все эти лучшие пилоты-асы погибли на пути к невозврату в одно и то же время, то красное человечество больше не смогло бы сдерживать столько вражеских лидеров фаз!
Падение человеческой расы на новом рубеже стало в тот момент неудержимой тенденцией!
«Теперь ты понимаешь, почему нам больше нет дела до многих вещей, Вес?» — спросил Джови.
«Э-э, да. Вы, ребята, хорошо потрудились, просветив меня. Я никогда не осознавал, насколько близко мы балансируем на краю пропасти».
«Даже если у нас есть еще несколько причин с большим оптимизмом смотреть в будущее, это не имеет значения, если мы не сможем пережить настоящее».
