Глава 6211 Система Арвест-Лима
По мере усиления наступления «Красный прилив» стратегически важный объект, известный как система Арвест-Лима, уже оказался под осадой.
Это место не только служило оборонительным сооружением, но и выполняло функции логистического узла.
Всевозможные склады, фабрики и ремонтные центры работали круглосуточно, снабжая окружающие звездные системы мехами, рабочей силой и другим оборудованием, необходимым для ведения максимально эффективного боя.
Важность защиты этого узла невозможно переоценить.
Если бы пришельцы когда-нибудь смогли вывести этот сайт из строя, то множество осажденных и уязвимых звездных систем поблизости не смогли бы сражаться так упорно, как им хотелось бы. Скорость потерь не могла бы быть восполнена, а артиллерийские мехи больше не могли бы стрелять так много снарядов.
Война была капиталоемким бизнесом. Красному человечеству приходилось не только производить много военной техники, но и отправлять товары и персонал в места, где больше всего нуждались в помощи.
Существовало множество организаций, которые были готовы использовать свои транспортные суда для перевозки товаров, но им нужны были безопасные маршруты и множество контролируемых людьми транспортных узлов, чтобы предотвратить набеги на их драгоценные конвои.
Любое нарушение связи могло привести к задержкам, растягивающимся на дни или недели. Другие объекты, расположенные дальше в тылу, уже работали почти на полную мощность. Если бы им пришлось выполнять огромный объем заказов из-за падения Арвеста Лимы, то это отрицательно сказалось бы на снабжении других укрепленных звездных систем.
Задержки, невыполнение заказов и невозможность безопасной доставки на фронт товаров первой необходимости и припасов могут впоследствии привести к падению целого приграничного региона!
Экспедиционный флот Альянса Золотого Черепа совсем недавно отправился из системы Бортеле и прибыл в систему Арвест Лима.
«Голден Скуллерс» прибыли как раз в тот момент, когда защитники отбили очередное наступление.
Флотилии инопланетян, которые стремились уничтожить главную планету, где проводились все важные операции, не ушли, получив, так сказать, удар по носу.
Они отступили во внешнюю систему и начали зализывать раны там. Многие члены экипажа пришельцев начали выполнять полевые ремонты своих поврежденных домашних кораблей и пытались починить как можно больше фазовых истребителей.
Пришельцы не добились выдающихся успехов, учитывая, что им пришлось восстанавливаться в месте, лишенном дружественной инфраструктуры, но это не имело значения.
Подкрепление было в пути. У местных пришельцев все еще было достаточно штурмовых флотов в их распоряжении.
Еще больше кораблей было переброшено из тыла, в то время как множество других инопланетных флотов снова стали доступны после того, как они успешно подавили основную форму сопротивления в укрепленных звездных системах в 1-й и 2-й оборонительных полосах.
Попытка удержать как 1-ю, так и 2-ю оборонительные полосы стала безнадежным делом.
Великие истории о героизме и жертвенности распространились по всей галактической сети, но они принесли мало утешения их семьям, а также бойцам, которым вскоре предстояло столкнуться с основной тяжестью инопланетной агрессии.
Никто из членов экспедиционного флота не был настроен отнестись к этому вопросу легкомысленно.
Вскоре после прибытия Альянса Золотого Черепа командующий Казелла Ингват вместе с военными командирами других партнеров по альянсу посетили брифинг, где их быстро проинформировали о местной ситуации.
Когда Каселла вернулся на флот, командующий «Сентинелом» созвал срочное совещание со всеми имеющимися старшими офицерами и лидерами клана Ларкинсон.
«…Как вы можете видеть, Красная Двойка поддерживает сильное оборонительное кольцо на орбите укрепленной планеты. Они также разместили первоклассные многоцелевые мехи и военные корабли поблизости. Мехеры и флотилии должны быть в состоянии блокировать продвижение сильнейших и самых элитных сил пришельцев, но наши враги никогда не ограничиваются этим. Средняя зона Торальда заполнена большим количеством немного уступающих вражеских штурмовых флотов, которые все еще более чем ровня второсортным силам мехов».
Тактический офицер подняла руку. «Сколько линейных бойцов за пределами нашего альянса будут сражаться вместе с нами, чтобы обеспечить безопасность системы Арвест-Лима?»
«Число постоянно меняется, поскольку мехи постоянно перераспределяются или отвлекаются на усиление критических позиций». Командир Каселла ответил. «Одновременно может быть развернуто до 300 000 мехов второго класса, а в течение следующих двух месяцев прибудут еще сотни тысяч. К сожалению, Красная Двойка ужасно не хватает людей и не может отправить больше своих первоклассных активов в это место. Мы можем обойтись только тем, что у нас есть. Падение любого многоцелевого меха или военного корабля первого класса означает, что мы не можем рассчитывать на их поддержку в следующих сражениях».
Это заставило всех нахмуриться.
Каждый линейный боец в этой звездной системе зависел от мехеров и флотов, чтобы уничтожить или, по крайней мере, сдержать самых сильных инопланетных противников.
Эти вражеские средства всегда действовали на уровне, эквивалентном или немного ниже первоклассных стандартов.
На самом деле, это было немного беспомощное решение со стороны инопланетян.
Им нужно было отправить свои самые элитные военные корабли в средние зоны, чтобы помешать крупным державам, а также невероятно сильным высокопоставленным мехам с легкостью разгромить некачественные инопланетные флоты.
Командир Касилла Ингвар перевела взгляд на самого выдающегося и сильного пилота меха среди собравшихся.
Присутствие святого Тусы Биллингсли-Ларкинсона нельзя было игнорировать. Его сила воли стала достаточно мощной, чтобы распространяться по всему купе.
Хорошо, что его владения были довольно легкими и негнетущими. Обычно он не судил других и не ожидал, что они будут вести себя в соответствии с его идеалами. Многие люди наслаждались его обществом именно по этой причине.
«Святой Туса, от тебя и от каждого другого пилота-аса в звездной системе ожидают, что ты и каждый другой пилот-ас встанут на тяжелые бремена во время боя. Мне не нужно объяснять тебе, как военные командиры пускают слюни от тех возможностей, которые ты, в частности, предлагаешь. Ты не только специалист по легким мехам на уровне аса-меха, но и обладаешь мощным потенциалом мгновенного уничтожения, который эффективен как против военных кораблей, так и против фазовых лордов. Остальные особенно заинтересованы в использовании твоего Скачка Истинной Свободы».
Пилот-ас Ларкинсон скрестил руки на груди. «Я сделаю то, чего от меня ждут. Я не боюсь вызовов. Ты им сказал, что мой Dark Zephyr все еще высокоуровневый экспертный мех на данный момент?»
«Они знают. Их также проинформировали, что вы и ваш живой мех будете переведены в верхние зоны, как только ваша машина наконец будет модернизирована до настоящего первоклассного меха-аса».
«Вызовет ли мое отсутствие какие-либо проблемы в Арвесте Лима?»
«Мы справимся. Искатели славы уже сообщили нам, что еще один пилот-ас Гексера направляется для выполнения своего военного долга».
«Жаль, что Изобель Котин не в форме, чтобы сражаться», — сетовала достопочтенная Джанзи Ларкинсон. «Мы могли бы получить еще одну могущественную защитницу, которая могла бы приложить все усилия, чтобы присматривать за нашими войсками, если случится худшее».
«Арвест Лима не сдастся так легко», — ответил Каселла. «Красные Двое решили применить дополнительные меры, чтобы гарантировать, что мы сохраним контроль над этим стратегическим узлом. Одна из них — ускоренное развертывание человеческих истребителей».
«Истребители?!»
Некоторые Ларкинсоны были знакомы с феноменом человеческих истребителей.
Увидев, как они возвращаются, они не почувствовали себя хорошо. Люди прибегали к развертыванию худших истребителей только тогда, когда испытывали значительную нехватку мехов.
На самом деле, пилоты мехов также тайно не любили истребители из-за страха, что они могут сделать мехи устаревшими в один прекрасный день. Фазовые истребители уже показали, насколько мощными могут быть эти истребители, хотя пришельцы схитрили, используя много фазовой воды.
Как бы то ни было, появление на поле боя человеческих истребителей должно было вызвать множество изменений!
«Красный флот уже некоторое время работает над созданием Корпуса истребителей», — объяснила собравшимся Ларкинсонам командующая Каселла. «Это один из первых случаев, когда их разрекламированный корабль будет задействован в крупном масштабе. Флотилии уже испытали истребители в небольших испытаниях на других полях сражений, но именно здесь они намерены сделать заявление. Вот почему они готовы развернуть 80 000 истребителей одновременно в следующем крупном сражении».
«80 000?!»
Командир меха активировал проекцию, на которой отобразились две разные серии истребителей.
Хотя каждая серия включала в себя ряд вариантов с различным оснащением и составом материалов, они были четко спроектированы вокруг предопределенного шаблона или типа.
«Флотилисты разработали много различных моделей малых судов, но они решили развернуть только две линии малых судов второго класса в системе Арвест-Лима. Это линия перехватчиков Seditch и линия бомбардировщиков Armadillo».
Не нужно было много думать, чтобы понять, что эти два объекта были созданы для совершенно разных целей.
Перехватчики Seditch были в основном построены для простоты использования и снижения стоимости. Они выглядели довольно похожими на своих более тонких собратьев-фазовых истребителей пришельцев, но обладали отчетливыми элементами человеческого дизайна, что позволяло отличать их визуально.
Ни один из пилотов истребителей не хотел быть сбитым по ошибке своими же.
Это был серьезный риск, поскольку многие солдаты-люди настолько привыкли сбивать истребители, что у них не выработалась привычка проверять, сражаются ли их цели на их стороне!
«Есть ли у них какая-либо технология PhaseWater?» — задал очевидный вопрос Туса.
«Нет», — покачала головой Каселла. «Это машины начального уровня, предназначенные для обслуживания масс с минимально возможной стоимостью. В их конструкции много компромиссов. Даже флотоводцы не ожидают, что эти истребители продержатся так долго на поле боя. Но у них есть мобильность. Их ускорение вперед превосходит таковое у большинства легких мехов, и они получают впечатляющую маневренность, если не прилагают все усилия, чтобы продвинуться вперед».
Это было действительно впечатляюще, учитывая, как дешево они выглядели.
«Как следует из типа истребителя, эти перехватчики предназначены для того, чтобы догонять инопланетные фазовые истребители. Благодаря своей довольно дешевой конструкции они полагаются на скорость и маневренность, чтобы уклоняться от атак противника. Исходя из эффективности других истребителей в более мелких боях, уровень истощения в любом отдельном бою будет жестоким, но у перехватчиков на самом деле могут быть хорошие шансы достичь своих оперативных целей».
«Насколько квалифицированы пилоты этих самолетов?»
«Не так уж много, я думаю. Добровольцы второго класса, обученные Красным Флотом, такие же зеленые, как и их инопланетные коллеги. Среди них нет ветеранов. Опыт полностью отсутствует. Максимум, чего можно от них ожидать, — это то, что часть пилотов истребителей прошла предварительную военную подготовку в различных, но смежных областях. Большинство из них получили повышение в звании, потому что они единственные среди пилотов истребителей, кто может поддерживать более-менее четкий обзор поля боя».
"Я понимаю."
«Пилоты истребителей могут не иметь опыта, но среди них могут быть те, кто обладает большим талантом», — отметил Каселла. «Красный флот пообещал, что если эти пилоты-новички смогут выжить в предстоящих сражениях и проявят себя достаточно хорошо, их переведут в более элитные подразделения истребителей, где они смогут пилотировать гораздо более роскошные версии истребителей-перехватчиков. Главное преимущество в том, что эти продвинутые истребители включают в себя технологию фазовой воды. Они больше не будут сражаться в невыгодном положении, сталкиваясь с инопланетными фазовыми истребителями».
Это звучало хорошо, но пилотам перехватчиков сначала нужно было выжить в этих решающих боях, а это была непростая задача!
Флотилисты явно хотели положиться на жестокий бой, чтобы отделить плевелы от зерен. Корпус истребителей был слишком новым, и по сравнению с чрезвычайно процветающим и устоявшимся сообществом мехов, в то время не появилось ни одного героя.
Это был огромный недостаток, поскольку люди привыкли смотреть снизу вверх на людей, которые показали себя намного лучше среднего. Человеческая природа связывала присутствие героев с общей силой и потенциалом их профессий.
Поэтому лучшим способом быстро подготовить несколько примеров среди пилотов истребителей было использовать горнило войны для активации их потенциала!
Даже если тысячи посредственных пилотов истребителей погибнут в грядущих боях, для Красного Флота все это того стоило, если из его рядов выйдет хотя бы один настоящий герой!
