Глава 6217. Конструктор мехов-пораженцев
Что бы леди Романда Девос ни делала в секретном терранском исследовательском институте, в ее голове явно роились несколько странных идей.
После освобождения от контракта она сразу же основала небольшую дизайн-студию и бутик мехов, которые должны были продемонстрировать преимущества ее философии дизайна.
Это был вполне привычный выбор карьеры для первоклассных конструкторов мехов, стремившихся стать предпринимателями.
Им было слишком сложно завоевать хоть какую-то популярность на высококонкурентном рынке мехов первого класса. Terran Journeymen пришлось особенно тяжело, поскольку рынок мехов полностью доминировал в лице признанных лидеров рынка, которыми всегда руководили мастера-конструкторы мехов.
Подмастерья, обладающие достаточной уверенностью и идеями, открывали небольшие компании и публиковали проекты мехов, которые никогда не нашли бы практического применения в реальности, но демонстрировали бы их специализацию и потенциал.
Крупные компании по производству мехов постоянно охотились за новыми талантами и прибыльными инвестициями. Ряд компаний по производству мехов на Терре, очевидно, проявили небольшой интерес к работе Леди Романды, поскольку они позволили ей внести свой вклад в некоторые из менее значительных и более нишевых вариаций продуктов.
То, что принесла Романда, не было первоклассным мехом, который сильнее бил по своим целям, и не был способен выдерживать больше атак. Ее продукция не обладала какой-либо выдающейся выносливостью и не была оснащена передовым технологическим гаджетом, который позволял бы им застигать врагов врасплох.
Вместо этого она сосредоточилась на улучшении — или, лучше сказать, на переосмыслении — кабины меха.
Первоначально конструкторы мехов предполагали, что кабина меха станет центром управления машиной для человека.
Это было существенное, но довольно нежелательное дополнение к раме меха. Причина этого заключалась в том, что кабина занимала драгоценное пространство, которое можно было бы использовать для повышения жесткости машины многими различными способами.
Пространство кабины можно было бы отвести под установку более крупного и мощного энергетического реактора.
Пространство кабины можно было бы использовать для установки на мех дополнительных систем вооружения.
Пространство кабины можно было бы заменить дополнительной броней и структурными компонентами, что значительно повысило бы прочность меха.
Короче говоря, было много вариантов, которыми конструкторы мехов предпочли бы воспользоваться, чтобы использовать пространство, занимаемое кабиной.
Но у них не было выбора. Мех определялся по его способности взаимодействовать с пилотом-человеком. Куда еще мог пойти этот человек, если не в верхнюю часть туловища, которая обычно считалась самой безопасной частью корпуса меха?
Любой другой вариант был бы невозможен, иначе это стало бы гораздо более распространенным явлением!
В первые годы эпохи мехов несколько предприимчивых конструкторов мехов пробовали различные альтернативные конфигурации, но обычно все заканчивалось катастрофой.
Например, один конструктор мехов, разместивший кабину в голове, увидел, что многие из ее изделий были направлены в голову только для того, чтобы вывести из строя пилота и в одно мгновение вывести машину из строя!
Несмотря на то, что голова была относительно небольшим компонентом типичного гуманоидного меха, это не меняло того факта, что она выступала из туловища и выглядела ужасно открытой!
Обернуть голову слишком толстой броней было невозможно, иначе это нарушило бы равновесие машины и неоправданно увеличило бы стоимость изделия.
В лучшем случае, конструктор меха, придумавший эту концепцию, смог сделать лишь некоторые адаптации, например, придать голове форму углового купола или пирамиды, которая не выглядела столь очевидной как цель. Утолщенные и угловые слои брони также помогли легче блокировать и отражать входящие атаки.
В конечном итоге индустрия меха пришла к единому мнению, что единственное место этой идеи — мусорное ведро.
Другая идея заключалась в том, чтобы прикрепить кабину как внешний модуль, который можно было бы прикрепить к верхней или нижней части задней части меха.
Это предложение работало отлично до тех пор, пока мех встречал противника спереди и в некоторой степени с боков.
Однако многие бои мехов имели тенденцию быть мобильными и динамичными. Мехи много раз выставляли свои задние секции врагам. Пока вражескому отряду удавалось сделать точный выстрел в заднюю часть этого необычного меха, кабину и пилота можно было легко уничтожить.
Легкие стрелки в особенности обожали убивать солдат противника и одновременно выводить из строя соответствующие мехи, подкрадываясь к такой машине!
Другая идея, которая некоторое время пользовалась популярностью, заключалась в полном дистанционном управлении мехами.
В отличие от превращения меха в полностью автоматизированный боевой робот, мех вместо этого заменил кабину на более компактные системы связи.
Если находящийся поблизости корабль-носитель или база смогут установить прочное и безопасное соединение с бескабинным мехом, последним можно будет легко управлять дистанционно, практически не снижая производительности!
К сожалению, эта идея потерпела крах, а враги, понявшие, с чем они столкнулись, просто усилили свои усилия по глушению.
Все виды технологий глушения, помех и радиоэлектронного противодействия быстро развивались с единственной целью — предоставить людям более простой способ победить этих дистанционно управляемых роботов!
Как только эти технологии достигли пугающей степени развития, дистанционно управляемые мехи быстро превратились в провальный эксперимент!
В конце концов, индустрия мехов пришла к единому мнению, что нынешний подход, заключающийся в установке небольшой и относительно умеренно бронированной кабины внутри грудной полости меха, является наилучшим универсальным выбором.
Он не был идеален, но защищал пилотов мехов от атак со всех сторон достаточно хорошо.
Единственной уязвимостью была задняя часть, но это потому, что большинство гуманоидных мехов не особо утруждали себя защитой спины от лишней брони.
Это компромиссное решение оказалось оптимальным и стало общепринятым стандартом на весь оставшийся период Эры мехов и далее.
Это настолько укоренилось, что подавляющее большинство конструкторов мехов даже не подвергали сомнению этот выбор дизайна!
Даже Вес не удосужился задаться вопросом, почему индустрия мехов установила такой стандарт для кабин.
Хотя конструкторам мехов было разрешено немного изменять кабины, усиливая броню, добавляя дополнительные двигатели или даже применяя систему невидимости вокруг корпуса, как только они заходили слишком далеко, люди начинали задавать бесконечные вопросы о смысле всех этих изменений!
Именно это и произошло с леди Романдой Девос. Представительница побочной ветви Древнего клана Девос имела хороший старт и сумела заслужить немалое признание за выдающиеся успехи в учебе и работу в течение двух десятилетий в секретном исследовательском институте Терры.
Однако ее звезда мгновенно померкла, когда она смело представила публике свою философию дизайна.
Почему из всех технологий, в которых она могла специализироваться, потомок Древнего клана Девос решила посвятить свое мастерство превращению обычной кабины меха в странную гигантскую конструкцию, которая вела себя как истребитель, будучи отделенной от рамы меха?
Это была абсурдная идея!
Это было решение, которое искало проблему!
Официально Ассоциация торговли мехами обозначила ее специализацию как философию проектирования IX класса, сосредоточенную на сверхбольших усовершенствованных системах кабины.
Это было довольно сложное описание подхода к проектированию мехов, которое нарушало несколько правил и противоречило многочисленным основным принципам индустрии мехов!
Самым вопиющим нарушением, которое леди Романда Девос допустила в своих работах, было то, что она создавала свои работы с расчетом на неудачу!
Еще до того, как она задумалась о том, как поведут себя ее мехи, если добьются успеха на поле боя, она уже начала добавлять функции, призванные смягчить ущерб в случае потери!
В этом подходе к проектированию не было ничего принципиально неправильного. Начиная процесс проектирования с размышлений о том, что произойдет, если машина сломается и пилот меха будет предоставлен самому себе, можно добиться значительно более высоких показателей выживаемости для рассматриваемого пользователя.
Однако большая часть сообщества мехов отвергла этот подход, поскольку они считали, что леди Романда Девос вела себя излишне пораженчески, проектируя свои машины!
Пилоты мехов любили быть победителями, и они не особо задумывались о том, что произойдет, если их мехи получат катастрофические повреждения, из-за которых им придется катапультироваться из кабин.
Особенно им не нравилось думать о том, что произойдет, если противник ударит по их машинам так сильно, что их хрупкие кабины будут пробиты!
Независимо от того, отрицали ли эти пилоты реальность или нет, они предпочитали воображать себя героями собственных историй и использовать мехи, которые лучше соответствовали их фантазиям.
Мех, разработанный Романдой, сделал все наоборот! Он разрушил их нереалистичные фантазии и вернул их к реальности самым жестоким образом, напомнив им, в какой безопасности они будут, если будут пилотировать ее работу.
Все эти факторы и многое другое привели к тому, что Романда и ее работа приобрели довольно дурную репутацию в терранской мехиндустрии и сообществе.
Из-за огромного количества пространства, занимаемого сверхбольшими кабинами, которые были характерны для большинства ее работ, любой первоклассный мех, включающий в себя такой массивный модуль, как правило, работал значительно хуже, чем другие эквивалентные машины!
Обычные многоцелевые мехи первого класса имели больше места для дополнительных оружейных модулей, энергетических ячеек и всевозможных других полезных деталей и систем.
Хотя их кабины, по общему признанию, не были способны защитить жизнь пилота меха, выброшенного на открытое поле боя, лучшим способом для пилотов мехов сделать себя уязвимыми было использование мощных боевых возможностей своих машин, чтобы выиграть бой с разгромом!
Пока они побеждали врага быстрее с помощью превосходных характеристик своих первоклассных мехов, не было нужды беспокоиться о недостатках, связанных с их кабинами!
Напротив, мехи первого класса, разработанные Леди Романдой, показали себя хуже в начале из-за включения ее сверхбольших кабин. Хотя терранский конструктор мехов предпринял шаги, чтобы смягчить это снижение производительности, разделив функции между ее специальными кабинами и остальной частью меха, она могла сделать лишь немногое, чтобы избежать дублирования между двумя принципиально разными кораблями.
Возможно, единственной сильной стороной ее работы было то, что ее специализация действительно оправдала свои ожидания. Ее первоклассные мехи предлагали улучшенный опыт в кабине, который позволял пилотам мехов чувствовать себя в безопасности независимо от обстоятельств.
Если их более слабые и менее эффективные мехи первого класса в конечном итоге падут в бою, пилоты мехов смогут обрести «вторую жизнь» на поле боя, продолжая пилотировать свои усовершенствованные кабины, как на сверхлегких истребителях.
Они могли либо продолжить бой, пытаясь добить ослабленных противников, либо развернуть свои истребители и молниеносно направиться обратно на свою базу или материнский корабль с непревзойденной скоростью и маневренностью!
Именно благодаря превосходным характеристикам ее сверхтяжелых кабин леди Романда все еще могла зарабатывать на жизнь, несмотря на свою подмоченную репутацию среди землян.
Ей даже удалось собрать небольшую, но преданную клиентуру из пилотов мехов, которых по сути можно было назвать трусами!
Эти пилоты мехов не обладали сердцем воина. Они боялись боя, но были втянуты в него из-за обстоятельств, находящихся вне их контроля.
Это были идеальные клиенты для Lady Romanda, поскольку они были готовы заплатить значительную сумму за пилотирование достойного первоклассного меха, который достиг самых высоких показателей выживаемости пилотов среди всех других продуктов на рынке!
Возможно, эти пугливые коты никогда не смогут стать больше жизни и превзойти свои смертные ограничения, но их это не волновало. По крайней мере, они были гораздо более уверены, что проживут достаточно долго, чтобы уйти на пенсию с комфортом, в отличие от многих других их коллег, чье безрассудное поведение часто приводило к неудачам в карьере!
