С тысячами транспортов, шаттлов и парой экстравагантных аэрокаров, рассчитанных на вакуумный подъем в космос, у Рейнальдцев была еще одна неприятная ситуация. Роботы, патрулировавшие на орбите, попытались остановить горстку шаттлов, но мимо них прошли еще десять. У них просто не было номеров, чтобы блокировать убегающий корабль.
По другую сторону блокады звездолеты, ожидающие прибытия своих спутников на Харкенсене I, подходили все ближе и ближе. Некоторые из кораблей, принадлежавших различным отрядам, даже развернули свои мехи как открытую угрозу против Рейнальдцев!
Корабли и мехи вопиющих вандалов тоже оказались среди них. У каждого отряда, застрявшего на поверхности Харкенсена, была подмога, которая ждала их в космосе. Смешавшись с массой других кораблей, они несколько дней с нетерпением ждали прибытия в космос своих работодателей, владельцев, членов экипировки и так далее.
Вес связался с галактической сетью через свой комм, когда транспорт, на который он сел, почти достиг низкой орбиты. Он просмотрел новостной портал и увидел, что большинство изданий настроено против Рейнальдцев.
Похоже, почтенные больше не в состоянии оправдывать свои действия.
Конечно, Рейнальдцев нельзя было винить. Большинство из них просто действовали по приказу, и они даже не были ответственны за большую часть насилия. Вина лежала непосредственно на террористах, которые неожиданно напали на Харкенсена I. Кроме того, вопиющие вандалы и отряды, с которыми они сотрудничали, также заслуживали некоторого осуждения за то, что довели до смерти так много гражданских лиц.
Самое худшее в этом развитии событий было то, что большинство людей никогда не узнают правду о вспышке насилия. Возможно, на первый взгляд большинство людей считали, что это событие должно было нанести вред жизненной силе системы Харкенсена. Лишь горстка тех, кто был вовлечен в это дело, знала, что сражение включало в себя нечто большее, чем просто дать Рейнальдцам пинка под зад.
— Десятки миллионов уже умерли… и за что? Только для того, чтобы старый пердун мог отложить свою смерть на пару сотен лет?»
Людям так и не удалось раскрыть секрет бессмертия. Тем не менее, им удалось получить следующее лучшее решение. Даже несмотря на то, что стоимость лечения, продлевающего жизнь, стала непомерно дорогой, так много игроков власти все еще гонялись за этой далекой мечтой, как утки.
Надежда. Неважно, насколько слабым он был, нельзя было удержаться, даже когда он обжигал пальцы.
Если бы все эти старые и могущественные люди верили, что продлить свою жизнь невозможно по-человечески, то они бы изящно состарились и отошли на задний план, чтобы дать расцвести следующему поколению.
Тем не менее, введение методов лечения, продлевающих жизнь, изменило способ правления человечества навсегда. С тех пор как появилось это медицинское лечение, старые пердуны продолжали рисковать своим накопленным богатством, властью и наследством в слабой надежде отсрочить свою смерть. Все, что они получали, превращалось в валюту, которую они без колебаний тратили, чтобы преуспеть в осуществлении своей величайшей надежды.
-О чем вы думаете, Мистер Ларкинсон? Капитан Орфан подозрительно посмотрел на веса.
Они сидели друг напротив друга на носу транспортного судна. Грубые скамьи создавали неудобное сиденье, и вес немного поежился, пытаясь придумать оправдание. Он не мог проболтаться о тайне, стоящей за тайным конфликтом.
— Я беспокоюсь о нашем флоте, который ждет нас по ту сторону блокады, капитан. Думаю, Рейнальдцы нас не отпустят. Мы-одна из главных групп, ответственных за бойню в космопорту города Текев.»
-Мы уже все спланировали.- Она улыбнулась в ответ. -Даже если мастера боя вонзят нам нож в спину, они все равно должны придерживаться того, о чем мы договорились, если знают, что для них лучше. И все же, что происходит с этими славными космическими рыцарями? Может, один из их Панков пытался соблазнить фехтовальщицу или что-то в этом роде?»
-Даже не знаю. Я рад, что они не решили объединиться против нас. Не знаю, почему они вызвали такую враждебность, но к нам это не имеет никакого отношения.»
Конечно, он солгал, но капитан Орфан не должен был этого знать. Судя по его мнению, капитан Орфан не был инсайдером. Ей не хватало сдержанности и благоразумия, необходимых для того, чтобы хранить такую большую тайну.
— Я действительно говорю, что водяные призраки держались лучше против внезапного нападения, чем я думал. Вы проделали действительно хорошую работу с ремонтом этих амфибийных мехов.»
Вес улыбнулся комплименту. -Я просто делаю свою работу. Это очень помогло получить доступ к объектам верфи. Судя по тому, что я видел, другие отряды не смогли обеспечить безопасность мастерских. Мехи от мастеров боя выглядят настолько потрепанными, что они, вероятно, починили их в полевых условиях.»
Хотя он и сомневался в прочности водяных призраков, мехи-амфибии были частично построены для борьбы под водой. Дополнительная масса, которую они взяли на себя, создавала значительные препятствия, которые затрудняли очень быстрое удаление мехов.
Три водяных призрака, казалось, были в состоянии вырубить его, по крайней мере, за минуту торговых залпов. Быстрый конец WW-4 был случайностью, вызванной поспешным и неэффективным процессом восстановления.
-Хе-хе, если бы ты не сделал этих водяных призраков такими крутыми, нас бы тоже ополчились остальные. Вы заметили, что мы никогда не нацеливались на их транспорты, и наоборот? Мы оба боялись, что снимем наши главные аттракционы. Если бы мы проявили хоть малейшую слабость, мастера боя набросились бы на нас. Поскольку этого никогда не случалось, мы оба приставили пистолеты друг к другу.»
— В таком случае никто не хочет спускать курок.»
Вопиющие вандалы проявили достаточно силы, чтобы удержать мастеров боя от эскалации борьбы. Взаимное самоуничтожение не было вариантом для Везийцев.
Раздался пинг. Это было предупреждение о неизбежных действиях.
-Мы собираемся прорвать блокаду! Приготовься, это может быть тяжело!»
Транспорт начал трястись и качаться, когда его двигатели внезапно получили дозу энергии. Пилот за штурвалом решительно напрягал двигатели бедного судна до предела!
Дополнительный прирост скорости и ускорения увеличил давление на Рейнальдцев и сократил время, доступное для поиска решения. По другую сторону блокады флот вандалов и другие звездолеты снаружи тоже начали поднимать тревогу.
Благодаря смеси обмана и подстрекательства, несколько непричастных звездолетов начали приближаться. Рейнальданские патрули попытались остановить корабли от приближения к планете, но их предупреждения, казалось, не имели достаточной силы.
— Стой! Орбита этой планеты-ограниченное пространство!»
— Убирайтесь, жадные свиньи! Мой командир корпуса уже в пути, и я не позволю вам сбить его!»
Если бы Рейнальданцы разместили на орбите больше мехов, они могли бы приложить больше усилий. Как бы то ни было, они все еще не оправились от путаницы в цепочке командования. Разные командиры требовали разных ответов, и рядовые заняли свою собственную позицию по этому вопросу.
Поэтому, когда им было приказано остановить сближение звездолетов с маленькими кораблями, поднимающимися с поверхности, большинство почтенных лишь взвизгнули, держа пальцы на спусковом крючке.
Некоторые из вандалов на борту транспорта моргнули, когда ничего не произошло.
— Мы приготовили много фейерверков.- Уныло сказал капитан Орфан. — Пара кораблей и шаттлов взорвалась бы, если бы Рейнальдцы захотели играть жестко.»
Она казалась искренне разочарованной тем, что у них не было возможности посеять еще больший хаос. Многие другие вандалы разделяли ее чувства. Вес только вздохнул.
Пока мехи на орбите стояли в стороне, шаттлы нетерпеливо искали свои звездолеты и возвращались в лоно. Вандальские транспорты и челноки без особых усилий встретились с «щитом Испании», «Финмотом Регалом» и всеми другими кораблями вандалов.
Все они были отремонтированы на коммерческих верфях, вращающихся вокруг Харкенсена III, и все их шрамы исчезли, когда верфи тщательно заменили поврежденную броню.
Транспорты были слишком велики, чтобы заходить в ангары боевых авианосцев. Корабли должны были припарковаться у одного из люков боевых авианосцев и построить причальный мостик, чтобы впустить вандалов.
Грузовые контейнеры, привезенные вандалами, должны были быть выброшены в космос, чтобы другие Шаттлы могли доставить их в грузовые отсеки звездолетов.
Вес подумал о лазутчиках, которые могли быть спрятаны в контейнерах. Ускользнули ли они в космос в это время, или они намеревались поймать попутку с флотом вандалов?
— Надеюсь, что нет. Эти парни-не друзья.»
Он с благодарностью вернулся на борт «Щита Испании». Он скучал по этому старому кораблю. Знакомая внутренняя карта боевого авианосца вновь возникла в его сознании, и он немедленно направился к командному центру. Войдя, он сел на свое обычное место наблюдателя, только сожалея об отсутствии способного помощника.
— Мистер Ларкинсон, рад, что вы снова к нам присоединились.- Сказал майор Верль. Выражение его лица было довольно мрачным. -Мне нужно поговорить с тобой После того, как мы справимся с этим кризисом. Ты и все остальные, кто свалял дурака в Харкенсене I. ради всего святого, мы дали клятву защищать наших граждан, а не использовать их в качестве живого щита!»
Никто не любит, когда его обвиняют в том, что он стал причиной стольких жертв среди гражданского населения. Особенно когда это было преднамеренное действие с их стороны.
Вес поднял руки, как будто Верл был из планетарной гвардии. -Мне это тоже не нравится, сэр, но план был выполнен, нравится нам это или нет. Там, внизу, происходило что-то очень подозрительное, и это, похоже, довело некоторых людей до крайности.»
Глаза майора сузились. Это был завуалированный выпад в сторону механика-офицера.
— Возможно, я направил свой гнев не на того человека.- Верле уступил. -Вы не являетесь ответственным лицом. Мне придется получить кое-какие ответы от кого-то другого.»
Вероятно, в ближайшие дни капитану Орфану придется несладко. Будучи главным лицом, принимающим решения на местах, ее решительное лидерство принесло ей много славы от других вандалов. Однако ее бессердечие разрушило с таким трудом заработанную репутацию вандалов, приобретенную за последние месяцы.
Как только звездолеты медленно забирали своих пассажиров, они как можно быстрее покидали звездную систему под покровительством Рейнальдцев. Ни один из мехов почтенных не шевельнулся, чтобы остановить их от взлета. Возможно, противоречивые приказы в их цепочке командования уже были улажены, потому что они не действовали напрасно.
Каждый отряд, участвовавший в захвате космопорта города Текев, отделился и пошел своей дорогой. Кроме кораблей славных космических рыцарей, все остальные отряды направлялись к другой точке Лагранжа, все время оставаясь настороже на случай внезапных действий Рейнальдцев или кого-то еще.
Вес этими вопросами не занимался. Он вернулся к своей прежней работе и начал составлять каталог мехов, которые ремонтные фирмы старательно ремонтировали в течение последних четырех недель. Визуальный осмотр проекций отремонтированных мехов уже показал некоторые несоответствия.
— Черт побери, они расслабились, как только я ушел!»
За то время, что он руководил ремонтными работами, начальство довольно старательно оправдывало его ожидания. Все это закончилось, как только он гастролировал по Harkensen III и Harkensen I. Хотя мехи, казалось, не были сломаны в любом случае, вес определенно будет занят устранением проблем с качеством.
В конце концов, поскольку вандалы недавно купили партию высокогравитационного механического оборудования, их следующим пунктом назначения, скорее всего, будет суперземля! Одна маленькая проблема внутри наземного меха может быть увеличена до разрушительной пропорции, как только местная гравитация умножится на пять!
-Похоже, у меня снова много работы.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
