Глава 6220: Богатый игрок
Вес более подробно изучил работу лорда Ричарда Браунстоуна.
Он манипулировал спроектированным интерфейсом и внимательно изучил свои прошлые проекты мехов, уделив особое внимание кинетическому вооружению дальнего боя.
Насколько он мог судить, лорд Ричард не пытался изобретать велосипед, когда дело касалось его мехов и оружейных конструкций. Они были пригодны по большей части, если он проектировал их сам, и довольно хороши, если он сотрудничал с другими.
Внук принца Браунстоуна не стал слишком тщеславным, несмотря на свое императорское происхождение. Отпрыск императорского дома Рубартхан довольно рано определился со своей специализацией и сосредоточил все усилия на улучшении своей способности разрабатывать более мощные и полезные кинетические снаряды.
Сосредоточившись на придании своим снарядам необычных эффектов, таких как создание электромагнитных импульсов или поджогов, лорд Ричард занял полезную нишу, которую немногие конкуренты исследовали в той же степени.
Что касается специализации, лорд Ричард выбрал правильную, соответствующую его опыту и уровню дохода.
Высокие темпы разработки новых и экспериментальных раундов не только потребовали расширенного доступа к большому количеству ценных стратегических материалов, но и получили поддержку как научно-исследовательских институтов, так и компаний-разработчиков.
Беззастенчиво используя огромную промышленную империю, которой владели или управляли его родители и бабушки с дедушками, лорд Ричард смог добиться более быстрого прогресса, быстро открывая и внедряя новые эффективные формулы и прикладные технологии.
Однако тот факт, что Ричард не стеснялся использовать обширную существующую сеть поддержки для стимулирования своего прогресса, не означал, что он был некомпетентен.
Ему было около 52 лет, что делало его немного старше Веса и Джови, но достижение таким человеком звания старшего конструктора мехов доказывало, что он на правильном пути.
Любой конструктор мехов, который думает, что сможет добиться наибольшего прогресса, пользуясь трудом других, никогда не сможет достичь уровня Старшего, не говоря уже о Подмастерье!
Когда Вес просматривал каталог продукции потомка Рубарта, чтобы составить общее впечатление, он заметил, что подход лорда Ричарда к проектированию его мехов был довольно целенаправленным.
Это означало, что лорд Ричард не тратил слишком много времени на проектирование частей своих мехов, которые выходили за рамки его специализации. С его точки зрения, его мехи были просто носителями оружия, которые использовали его специальные боеприпасы.
В те годы, когда лорд Ричард занимался своим бизнесом, он в основном помогал другим компаниям, производящим мехи, совершенствовать кинетическое вооружение некоторых первоклассных моделей мехов.
Пока клиенты были готовы платить больше, компании-производители мехов были рады предложить решения, основанные на экзотических боеприпасах для получения дополнительных преимуществ в бою.
«Хм. Интересно», — сказал Вес, глядя на хронологию мехов, разработанных лордом Ричардом Браунстоуном. «После Великого Разрыва наблюдается явный сдвиг в стиле и подходе.
В течение нескольких месяцев после начала Эпохи Рассвета лорд Ричард не только отказался от большинства своих дорогих экзотических разработок в пользу более дешевых и широкодоступных гипероружий, но и начал разрабатывать множество экспериментальных образцов нового оружия, включающего новые материалы.
Хотя качество и эксплуатационные характеристики этих экспериментальных боеприпасов неоднозначны, я могу сказать, что он действительно горит желанием поиграть с новыми материалами».
Джови кивнул и улыбнулся. «Это одна из причин, по которой мы относимся к нему с большей благосклонностью.
Лорд Ричард Браунстоун добился успеха не только потому, что у него хороший опыт, но и потому, что он серьезно относится к своему делу и не боится потерпеть неудачу, вложив свое время и внимание в различные проекты.
Тем не менее, Эпоха Рассвета создала новые условия, которые исключительно хорошо способствуют реализации его дизайнерской философии.
Экспериментируя с гиперматериалами, лорд Ричард не только нашел способы улучшить многие из своих существующих работ, но и разработал совершенно новые боеприпасы с высокими характеристиками, которые могут производить еще более необычные эффекты».
«Насколько дорогая его продукция?»
«Это зависит от того, кому он продает свою продукцию. Как вы видите, проекты мехов и оружия лорда Ричарда Браунстоуна в основном нацелены на верхние сегменты рынка мехов Рубарта, но это потому, что они являются самыми простыми клиентами и покупателями, с которыми он может связаться.
Низший сегмент рынка мехов Рубарта не может позволить себе использовать его более дорогие боеприпасы.
Абсолютная стоимость одного высокоэффективного патрона на первый взгляд может показаться разумной, но когда люди начнут стрелять из него регулярно, стоимость покупки большого количества новых патронов быстро вырастет.
Фактически, главная причина, по которой меховая компания лорда Ричарда способна поддерживать положительный баланс, заключается в его растущей клиентуре, которая стала зависимой от его фирменных боеприпасов».
Вряд ли кто-то серьезно задумывался о стоимости и усилиях, необходимых для регулярного питания кинетического вооружения меха. Это было на самом деле большим делом и серьезным источником дохода для компаний, которые массово производили все эти кинетические снаряды.
«Насколько легко другим компаниям или даже самим клиентам производить дополнительные боеприпасы собственными силами?» — поинтересовался Вес.
«Если мы не говорим о его самых дорогих боеприпасах, продукция лорда Ричарда не слишком сложна с технологической точки зрения. Большинство клиентов имеют возможность производить специальные боеприпасы на собственных заводах.
Однако многие из них не утруждают себя этим, поскольку гораздо дешевле и менее обременительно закупать большие партии готовых боеприпасов.
Лорд Ричард уделил значительное внимание переоснащению заводов, чтобы они могли производить самые популярные типы боеприпасов в более широких масштабах и при значительно более низкой себестоимости единицы продукции.
Поскольку он закрепился на рынке для своих собственных специальных боеприпасов, его меховая компания получает стабильный поток доходов в обычное время. Теперь, когда началось наступление Красного прилива, потребление всех поставок резко возросло, поэтому лорд Ричард переживает всплеск бизнеса».
Джови продолжал давать краткий обзор работ лорда Ричарда Браунстоуна. Мужчина все больше увлекался работой с гиперматериалами в своих характерных патронах. Причины этого были вполне понятны, поскольку гиперматериалы добавляли мощный импульс его продуктам, не повышая при этом их стоимость.
После того, как Вес получил достаточно впечатлений от лорда Ричарда, он начал серьезно задумываться о последствиях приглашения его в команду разработчиков проекта Swarm.
«Давайте сначала разберемся с очевидной частью», — предложил Вес. «Если мы привлечем лорда Ричарда в нашу команду дизайнеров, то нам придется в обязательном порядке подчеркнуть использование дальнобойного кинетического оружия для нашего проекта Swarm.
Модульная природа подчиненных мехов все еще открывает возможность установки энергетического оружия в их слоты, но их производительность не будет выделяться. Я думаю, что большинство клиентов выберут кинетическое оружие, если это так.
Действительно ли это тот шаблон, который мы должны установить для подчиненных мехов? Первоначально я предполагал, что мы оснастим их энергетическим оружием. Это выбор, который также сделали конструкторы человеческих истребителей и инопланетных фазовых истребителей».
С экономической точки зрения было бы, очевидно, гораздо экономнее полагаться на энергетическое оружие, а не на кинетическое.
Энергетическому оружию для нанесения урона может потребоваться или не потребоваться немного материи, но в большинстве случаев оно может прекрасно справляться с поставленной задачей, если его снабдить достаточным количеством энергии из любого подходящего источника.
Пока энергетическое оружие оставалось целым и содержалось в надлежащем состоянии, его можно было использовать в течение длительного времени, не опасаясь его поломки.
Отсутствие зависимости от специализированных боеприпасов или любых физических боеприпасов имело огромное значение в логистике. Группам, которые выставляли на поле боя небольшие корабли, полагавшиеся на энергетическое оружие для нанесения урона, приходилось беспокоиться только о пополнении энергетических ячеек или перезарядке самих кораблей.
Множество различных мехов и истребителей могли бесперебойно действовать бок о бок, поскольку пополнялись примерно одинаково.
Все это может измениться, как только Вес выпустит меха Кармина, который в основном полагается на кинетическое оружие для нанесения урона.
Мехи на поле боя были ограничены не только своими счетчиками боеприпасов, но и их базы или материнские корабли должны были регулярно снабжаться поставками высокоэффективных снарядов. Это было постоянным бременем для сторон, ответственных за доставку поставок в приграничные регионы.
Это осложнило жизнь мехам, выставившим на вооружение мехов Кармайна.
Им пришлось зарезервировать дополнительное грузовое пространство для размещения большого количества контейнеров, заполненных иногда опасными и нестабильными боеприпасами с высокими характеристиками.
Им также приходилось покрывать дополнительные расходы, которые могли быстро возрасти в период интенсивных боев.
Даже если меховые силы могли компенсировать свои потери, заработав множество военных заслуг, все равно было трудно поддерживать положительный баланс. Покупка мехов на замену машинам, потерянным в бою, стоила больших денег.
Наем новых пилотов мехов также обходился дорого, поскольку они обычно требовали дополнительную плату за опасность и другие бонусы, если принимали участие в реальных боевых действиях.
Веса беспокоило, не противоречит ли включение лорда Ричарда Браунстоуна бюджетному подходу к проекту Swarm.
«Мы сделали расчеты», — сказал Джови, поскольку он не преминул изучить этот вопрос более подробно, чтобы гарантировать, что проект Swarm не будет приостановлен из-за его слишком высокой стоимости.
«Лорд Ричард Браунстоун наиболее известен своими мощнейшими боеприпасами с высокими характеристиками, но он также доказал, что способен разрабатывать эффективные кинетические снаряды, которые можно продавать по гораздо более низким ценам.
Ключ в том, что стало доступно много различных гиперматериалов, которые обладают эффектами, не уступающими низкосортным экзотикам. Они даже могут обеспечить превосходную производительность при особых обстоятельствах.
Используя только гиперматериалы низкого и среднего качества, ни стоимость, ни предложение не являются существенными препятствиями. Их так много во многих различных звездных системах, что они совсем не являются дефицитом».
Услышав это, Вес выглядел немного более снисходительным. «Понятно. Подчиненные мехи Проектов Роя не должны быть высококлассными, поэтому их боеприпасы должны оставаться доступными на их соответствующих уровнях технологий, чтобы это имело смысл. А как насчет производительности его оружейных систем?
Обеспечит ли оснащение наших мехов проекта Swarm кинетическим оружием лорда Ричарда более высокую производительность по сравнению с оснащением подчиненных мехов энергетическим оружием?»
«Энергетическое оружие всегда проще использовать и поддерживать», — ответил Джови. «Однако при максимально равных обстоятельствах, которые мы можем создать, кинетическое оружие той же стоимости, размеров и т. д. всегда сможет нанести больше урона, чем эквивалентное энергетическое оружие.
Наши подчиненные мехи смогут наносить значительно больший урон в бою, что очень важно, когда от них ожидается столкновение с противником в решающем сражении».
«Все подчиненные мехи легкие, поэтому у них не так много возможностей для хранения всех этих снарядов. Что произойдет, когда у них закончатся кинетические пушки для стрельбы?»
«Затем они должны вернуться на базу для дозаправки и пополнения запасов. Мы не можем спроектировать мех Кармина, который сможет продержаться на поле боя много часов, удовлетворяя при этом другие требования.
Нам нужно было строго придерживаться критериев, которые следует применять, и мы считаем, что относительно короткое время работы будущих мехов Carmine не является непреодолимой проблемой».
Услышав это, Вес почувствовал себя немного неохотнее, включая Лорда Ричарда в команду дизайнеров. Было невероятно раздражающе для мехов сражаться короткое время, только чтобы получить предупреждение о том, что у них закончились снаряды для продолжения атак.
Однако у власти была цена. В обмен на использование кинетических систем оружия, которые бьют сильнее эквивалентного энергетического оружия, мехи Кармайна должны были достичь большего в своих первых вылазках!
