Глава 6222 Менее удачная версия
Столица Сандан стала намного сдержаннее и менее оживленной со времени последнего визита.
В недавнем прошлом Вес и Глориана все еще могли вывозить своих детей в город, чтобы поиграть и купить игрушки.
Несмотря на необходимость сопровождения большого количества сотрудников службы безопасности, чувство уверенности и оптимизма среди преимущественно терранских граждан и гостей города оживило город.
Это уже не так. Наступление Красного прилива заставило каждое человеческое государство отнестись к войне гораздо серьезнее. Все они были вынуждены ускорить свои планы военной мобилизации и преобразовать свои гражданские отрасли в более военные.
Поставки многих потребительских товаров, предметов роскоши и т. д. вскоре сократятся, поскольку придется перенаправить больше рабочей силы и ресурсов на более необходимые нужды.
Магазины уже начали закрываться, поскольку земляне начали адаптироваться к текущим и будущим изменениям.
Древний клан Девос также усилил свое военное присутствие в городе. Девосаны установили дополнительные контрольно-пропускные пункты и уже работали над возведением дополнительных городских укреплений на случай, если пришельцы когда-нибудь предпримут городское нападение.
Вес не посетил Сандан, чтобы провести там неторопливый выходной. Он посетил это место, чтобы встретиться с леди Романдой Девос в приятном месте.
Его бронированный шаттл неуклонно приближался к плавучему саду и приземлился в самой центральной посадочной зоне.
Эскорт из первоклассных многоцелевых мехов флота «Блюджей» рассредоточился по всему плавучему сооружению, чтобы охранять его и не допустить приближения к нему кого-либо.
Мехеры внедрили дополнительные меры безопасности, оставаясь незамеченными, но Вес не обратил на них внимания и спокойно вышел из бронированного шаттла.
«Мяу», — зевнул Лаки, развалившись на плече Веса.
«Я знаю, что ты не хочешь сегодня со мной встречаться, но кто знает, нужны ли мне твои услуги? Просто оставайся на месте и будь начеку. Если ты почувствуешь что-то неладное с женщиной, с которой я собираюсь встретиться, не стесняйся высказать свои опасения. Я доверяю твоим чувствам».
«Мяу-мяу».
Кот-самоцвет вильнул хвостом, прежде чем немного вздремнуть.
Вес молча нес ленивого кошачьего на плечах, пока двигался к центру парящего сада. Произведения искусства, изображающие многочисленных героев Террана прошлого, со вкусом добавляли этому месту слой изысканности.
Когда он вошел в центральный сад в сопровождении группы вооруженных солдат, он сразу же заметил женщину, с которой хотел встретиться.
Леди Романда Девос действительно выглядела как стереотип отпрыска древнего клана. Она оделась в безупречное бордовое платье, которое источало особую сдержанную роскошь.
Она уложила волосы в пышные локоны, которые обрамляли ее лицо таким идеальным образом, что Глориана, вероятно, позавидовала бы ей, увидев ее.
Ее обувь состояла из длинных черных сапог, которые добавляли нотку агрессии к ее в остальном утонченному внешнему виду. Каблуки были довольно низкими, а металлические детали на них выглядели так, как будто они могли бы служить боевыми ботинками в крайнем случае.
Вес работал с достаточным количеством кожи, чтобы распознать вид обработанной кожи пуэльмера. Это был популярный выбор, поскольку необычный способ передвижения пришельцев заставлял их шкуры становиться упругими, эластичными, но также и гибкими в правильных обстоятельствах.
Дама на мгновение подняла глаза, когда Вес появился в поле зрения, но затем продолжила пить чай из чашки, от которой исходило такое сильное ощущение древности и истории, что она, возможно, возникла еще до эпохи мехов!
Когда Вес молча подошел к изящному черному металлическому столу, он сел, не говоря ни слова, и налил себе чашку экзотически пахнущего кофе из стоявшего рядом подогретого кофейника.
Когда он поднес чашку к губам и сделал глоток, он, честно говоря, не почувствовал ничего, кроме вкуса крошечного количества теплой воды.
Внешне он мог выглядеть как обычный человек, но его физиология уже давно вышла за рамки человеческих возможностей.
Повелителям фаз все еще нужно было есть и пить, и много, но у них было гораздо больше гибкости в плане времени и частоты наполнения желудков. Они могли легко обходиться годами без приема пищи и при этом оставаться в относительно хорошем состоянии.
С тех пор, как их тела вышли за пределы материальных измерений, они обрели способность получать много энергии из других измерений. Вот почему гигантским древним фазовым китам не нужно было время от времени съедать столько пищи, чтобы составить небольшую планету.
Если только фазовые киты не испытывали быстрого скачка роста, им не нужно было есть, чтобы поддерживать функциональность своего тела. Пока они не теряли массу тела из-за травм и т. д., им было довольно легко поддерживать ровный баланс между потреблением и поглощением энергии, просто существуя.
Для Веса еда и питье, как обычный человек, давно потеряли смысл. Несмотря на то, что его недавняя сублимация восстановила его вкусовые рецепторы, отсутствие голода сделало его гораздо менее чувствительным к крошечным порциям, которые нравятся более обычным людям, но он никак не мог чувствовать себя сытым из-за огромных размеров своего настоящего желудка.
Поэтому Вес не видел смысла тратить слишком много времени на потакание терранскому обычаю чаепития. Он решил не вести себя вычурно и просто выплеснул остаток чашки в рот, как будто он пил кружку пива.
Он протянул руку и схватил несколько булочек, чтобы откусить от них, но, честно говоря, не смог получить большого удовольствия от пропорционально крошечных порций. Он фактически растратил впустую усилия лучших поваров, которые работали в плавучем саду.
Хотя его приятели-мечеры придавали большое значение этой встрече, Вес не хотел представлять ложный образ себя. Если леди Романда согласилась присоединиться к команде дизайнеров, то ей пришлось бы научиться работать вместе с настоящим Весом. Ей было лучше получить хорошее впечатление о его настоящей личности.
К тому же, Вес не мог притворяться таким же классным, как Глориана, потому что изначально он рос обычным третьесортным. Многие знали об этом, поэтому терпели его невоспитанность.
«Профессор Ларкинсон». Наконец, пожилая женщина нарушила молчание. «Вы столь же впечатляющи, как и выглядите в передачах».
«О? Ты ожидал увидеть что-то другое?» Вес поднял бровь и небрежно поднял одну руку, чтобы погладить своего дремлющего драгоценного кота.
«Возможно, я и так думал. Я не недоволен твоей нынешней внешностью. Твоя униформа хорошо сшита, и ты ведешь себя совершенно не так, как другие терране или кто-либо другой, кого я могу узнать. Твое существование бросает вызов многим границам. Ты не являешься ни первоклассным, ни второсортным, ни третьесортным. Ты связан и с Красной Ассоциацией, и с Красным Флотом, но ты возглавляешь инициативу по созданию прямого конкурента им. Ты переехал в Новый Константинополь VIII после Великого Разрыва, но ты построил свою базу далеко за пределами каких-либо существующих населенных пунктов. Короче говоря, ты ходячее противоречие, которое просто невозможно описать парой слов».
Вес усмехнулся. «Это не первый раз, когда люди не смогли меня прижать. Я думаю, одна из причин, по которой это так, заключается в том, что я изо всех сил старался жить своей собственной жизнью. Я отказываюсь полностью связывать себя с мехерами, терранами или любой другой группой, с которой я был связан в прошлом».
«Вы можете сказать то же самое о своей работе», — сказала леди Романда. «Ваша философия дизайна не похожа ни на что, что когда-либо видела наша отрасль. Вы объединили давнее наследие вашей матери с современными человеческими технологиями в такой вдохновенной манере, что ваши живые мехи стали собственной категорией на рынке мехов. Это достойно восхищения с вашей стороны — смело стать пионером в разработке столь радикального отхода от определения традиционного меха».
«Ваша работа тоже новая и необычная». Вес похвалил женщину в ответ. «Ваша философия дизайна, хотя и необычная, осмеливается переосмыслить один из основных аспектов мехов, который люди долгое время принимали как должное. Независимо от того, является ли ваше видение будущим мехов или нет, я восхищаюсь вашей преданностью своим идеям в течение стольких лет, несмотря на значительную стигматизацию и отпор со стороны ваших собратьев-терранцев. Почему вы настаиваете на том, чтобы обслуживать едва восприимчивый рынок терранов, когда у вас больше шансов привлечь иностранных клиентов?»
Старший конструктор мехов терранов ответила не сразу. Ее глаза затуманились, когда она сделала еще один элегантный глоток из своей чашки чая.
«Я родился и вырос на Земле и являюсь членом Древнего клана Девос. Я обязан в первую очередь служить своему народу. У меня нет особой причины продавать свою продукцию иностранцам. Возможно, это правда, что я смогу добиться большего успеха, если буду так делать, но мои достижения будут казаться пустыми, пока я не смогу добиться большего успеха на своем внутреннем рынке».
Вес честно говоря не понимал, почему она проводит столь четкое различие между внутренним и внешним рынком, но, с другой стороны, он не родился землянином.
Он изначально был Светлым, но потерял всю гордость, которую он когда-то имел за свое изначальное государство. Клан Ларкинсонов занял место Светлой Республики по большей части, но если Вес был действительно честен, он больше не хотел привязывать свою жизнь к какому-либо государству или организации.
«Я могу уважать ваше отношение». Вежливо сказал Вес, прежде чем решил перейти к сути, поскольку он не был экспертом в такого рода разговорах. «В любом случае, вы, возможно, догадались, что я запросил встречу с вами, потому что я заинтересован в сотрудничестве с вами в очень особенном проекте по разработке меха».
Леди Романда выглядела удивленной, что Вес так прямолинейно высказывался о своей цели. Она уделила ему все свое внимание, когда осторожно поставила чашку и блюдце.
«Древний клан Девос так и предполагал. На самом деле, мои старейшины настоятельно просили меня принять ваше предложение о сотрудничестве независимо от ваших условий».
Она не звучала слишком удовлетворенной этим. Отношения леди Романды с Древним Кланом Девос были не совсем лучшими, учитывая его плохую реакцию на ее философию дизайна.
Вес сочувственно улыбнулся ей. «Разногласия со старейшинами моей собственной семьи — одна из причин, по которой я решил выйти из нее. Надеюсь, что излишне восторженные действия вашего древнего клана не испортили мое предложение в ваших глазах».
«Вам не нужно беспокоиться об этом, профессор Ларкинсон. Я восхищаюсь вами и вашей работой. Я более чем готов выслушать ваше предложение о сотрудничестве и оценить его по достоинству. Если вы планируете должным образом реализовать мою философию дизайна в вашем новом проекте по дизайну меха, у вас будет высокая вероятность привлечь мой интерес».
Хотя Вес общался с леди Романдой совсем недолго, он уже чувствовал, что понял ее мнение.
Леди Романда во многом напоминала ему его самого.
Она была как более аристократичная, но и менее успешная версия его самого.
Она явно хотела реализовать свои собственные идеи, но, в отличие от Вес, у нее так и не хватило смелости и возможности порвать со своим древним кланом и создать вокруг себя независимую организацию.
Несмотря на ее нежелание отделять себя от Древнего клана Девос и Терранского Альянса, она все равно была готова посвятить всю свою жизнь доказательству концепции своей причудливой и необычной философии дизайна.
Сколько бы раз земляне ни отвергали ее пораженческие проекты мехов, леди Романда надеялась однажды заслужить оправдание, заслужив истинное принятие и признание своего народа!
Вес уверенно ухмыльнулся.
Хотя Романда вряд ли смогла бы осуществить эту мечту самостоятельно, Вес верил, что с его помощью он сможет помочь ей осуществить ее мечты.
Прежде чем начать свою речь, он проверил, все ли устройства для глушения сигналов и другие меры предосторожности в порядке.
«Позвольте мне представить вам революционную новую идею, над которой я работаю…»
