Глава 6223 Принуждение к сотрудничеству
Продолжая беседовать с леди Романдой Девос посреди плавучего сада, Вес начал ощущать некоторое сопротивление.
Разработчик мехов Терран определенно проявил интерес к секретному проекту Вес. Те немногие детали, которые он раскрыл, уже соблазнили ее до такой степени, что она больше не пыталась скрывать свое желание принять участие.
«Вы действительно серьёзны, профессор Ларкинсон? Вам действительно удалось преодолеть барьер, который позволяет пилотировать мехи только монархам?»
«Я сделал это». Вес ухмыльнулся и указал на окружающих охранников Красной Ассоциации. «Почему, как вы думаете, я так тесно сотрудничаю с Красной Ассоциацией? Этот секретный проект определенно является одной из причин, по которой мехеры ползают по мне. Мне не нужно объяснять огромные последствия моей работы».
Леди Романда обдумала все эти откровения. «Вы настолько уверены в своей работе?»
«Я», — смело заявил Вес. «Я войду в историю как конструктор мехов, который освободил мехи от ограничений и позволил любому человеку пилотировать их так же хорошо, как пилотировать мехи с помощью нейронного интерфейса. Моих коллег тоже будут помнить. Их работа, возможно, не является основной для революционной системы управления, которую я изобрел, но их имена все равно будут связаны с первым в истории общедоступным и коммерчески доступным мехом такого рода. Я могу гарантировать вам, что вы станете самым известным старшим конструктором мехов Альянса Терран. Я не думаю, что Древний клан Девос сможет так же легко игнорировать вас, как и раньше, после завершения этого подвига всей жизни».
Это на самом деле заставило женщину нахмуриться.
«Не знаю, смогли ли вы это вывести, изучив мою биографию, но у меня есть своя гордость. Я боролся более сорока лет, чтобы заслужить признание со стороны землян. В прошлом у меня были возможности сотрудничать с другими, но даже если эти совместные проекты мехов достигали своих целей, это почти никогда не происходило из-за моего вклада. Я устал от такого результата. Я польщен тем, что вы стремились сотрудничать со мной в историческом проекте по дизайну мехов, но я не хочу вносить свой вклад в работу, которая не использует лучше мои сверхбольшие кабины. Их включение может фактически снизить популярность ваших мехов и привести к тому, что их будет продано меньше, чем если бы вы решили сотрудничать с другим дизайнером мехов».
«Вы ошибаетесь». Вес покачал головой. «Я не разглашал всех подробностей о новой системе управления, которую я изобрел. Как только вы зарегистрируетесь у меня и получите доступ к более полной информации, вы поймете, почему я искал вас. Ваша философия дизайна — почти идеальное дополнение к моей новой заявке на дизайн. Я могу обещать вам, что пока вы вносите свой вклад в мой секретный проект, вы будете больше, чем просто именем в списке. Многие пилоты мехов, будь они из Альянса Терранов, Пакта Рубартана или откуда-то еще, будут благодарны вам за то, что вы сделали мою работу более практичной. Их опыт пилотирования будет значительно хуже, если вы не сможете поделиться своим опытом восстановления после потери».
Это заставило выражение лица леди Романды смягчиться. Хотя Вес не дал ей точного описания одной из ее последних работ, она смогла собрать воедино приблизительный образ, основанный на всех намеках и информации, которые она получила до сих пор. Предположение, что ее философия дизайна может на самом деле внести гораздо более существенный вклад в секретный проект дизайна меха, на самом деле дало ей надежду, что она сможет заслужить признание своего народа, полагаясь на собственные усилия.
Конечно, ее достижения затмевались достижениями Веса, но она не была недовольна этим сценарием. Пока она получала частичный кредит, который уже был в десять, если не в сто раз лучше, чем почести, которые она заслужила в прошлом!
«Насколько вы уверены, что сможете добиться успеха в этом амбициозном проекте?»
«Ваша новая система управления еще не полностью проверена? Завершила ли Красная ассоциация какие-либо лонгитюдные исследования вашего нового устройства?»
«Я почти на 90 процентов уверен, что проект зажжет совершенно новую тенденцию в нашем обществе». Вес ухмыльнулся. «Вы должны знать, что я не говорю о теоретическом изобретении. Оно уже появилось несколько лет назад. Первые два пилота, которые извлекли выгоду из этой революционной системы, до сих пор успешно используют ее. Красная ассоциация уже вмешалась и провела множество исследований на тестовых мехах, которые я им предоставил. Хотя я ничего не могу сказать об их долгосрочных последствиях, пока что они все оправдывают свое обещание. Нет необходимости беспокоиться о каких-либо осложнениях, по крайней мере в краткосрочной перспективе. И фракция выживальщиков, и фракция трансгуманистов полностью поддерживают ускорение разработки и коммерческого выпуска моих революционных новых мехов».
Такая умная женщина, как леди Романда, определенно не могла не заметить скрытых за этими словами проблем.
«Ваша новая система управления еще не полностью проверена? Завершила ли Красная ассоциация какие-либо лонгитюдные исследования вашего нового устройства?»
«Нет». Вес покачал головой. «На самом деле, если бы это зависело от меня, я бы немного подождал, прежде чем приступать к новому проекту по разработке меха. У мехов другие приоритеты. Я уверен, вы догадываетесь, почему так. Позвольте мне быть честным с вами. Я не могу полностью гарантировать, что в дальнейшем возникнут проблемы. Если возникнут какие-либо серьезные проблемы с людьми, которые решили воспользоваться возможностью, которую им предоставила моя предстоящая работа, то вы тоже будете нести часть вины. Это риск, который вам придется нести, сотрудничая со мной в моем секретном проекте».
«Спасибо за честность со мной. Мой энтузиазм по поводу этого потенциального совместного проекта угас. Меня по-прежнему соблазняют возможности, но я не могу ответственно работать над проектом по разработке меха, основанным на сомнительной экспериментальной технологии. Красная ассоциация устанавливает четкие правила и рекомендации относительно того, насколько мы можем подвергать риску наших клиентов во имя научного прогресса».
«Не беспокойтесь об Ассоциации. У самой Эволюционной Ведьмы появился личный интерес к этому моему проекту. По сути, она наш скрытый покровитель». Вес смело преувеличил.
«Это приятно слышать, но… то, что божественный пилот дал свое благословение, не означает, что она заставляет других занимать ту же позицию. В нашей отрасли есть много профессионалов, которые осудят вашу безрассудность и отсутствие научной строгости. Если я стану соучастником, то я тоже стану виновной», — утверждала леди Романда.
С этим Вес ничего не мог поделать. Он продолжал гладить Лаки, пока кот лениво развалился у него на плече.
«Скорость имеет существенное значение. К тому времени, как будут завершены самые ранние из этих долгосрочных исследований, красное человечество может уже не существовать. Бывают времена, когда мы должны делать свою работу как следует, а бывают времена, когда целесообразность важнее всего остального. Наступление Красного прилива поставило нас в положение, когда нам приходится бороться за чудеса, чтобы переломить наше невыгодное положение. Мы не можем выбраться из этого затруднительного положения, не рискуя. Я готов нести потенциальный позор за введение экспериментальной новой системы управления, которая имеет непредсказуемые долгосрочные побочные эффекты, в обмен на возрождение красного человечества. А как насчет вас, леди Романда? Вы позволите своей профессиональной этике встать на пути такого важного приоритета, как само выживание человеческой расы?»
Терранка-старшая явно чувствовала себя под давлением его мольбы. Ей явно не нравилось, что он загоняет ее в угол своими словами. Она понимала, что он делает, и из-за этого думала о нем хуже. Если бы она придерживалась своих обычных стандартов, то она бы поднялась на ноги и попрощалась без всяких угрызений совести.
Однако… Слова Вес явно повлияли на ее сознание. Военное положение вступало в силу все больше и больше мест. В меховой индустрии начал дуть совершенно новый ветер.
Старый статус-кво, существовавший среди конструкторов мехов в эпоху мехов, стал пережитком прошлого.
Женщина-конструктор мехов опустила голову в задумчивости.
«Рискуй», — подбадривал ее Вес. «Что ты теряешь? Твоя философия дизайна весьма своеобразна и сама по себе не представляет особой ценности для публики. Я могу сделать твои сверхбольшие кабины гораздо более актуальными, объединив их свойства с моими уникальными новыми системами управления. Конечно, ты не заслужишь столько же признания за успех моего проекта по дизайну мехов, если ему удастся взять штурмом рынок мехов, но даже частичное признание лучше, чем ничего. Больше землян готовы серьезно взглянуть на твои проекты мехов, и это гораздо лучше того небольшого уважения и признания, которое ты заслужил до сих пор».
Женщина-конструктор мехов задумалась на минуту, прежде чем изменить позу.
«Очень хорошо. Вы убедили меня дать шанс вашей смелой инициативе. Я никогда не участвовал в проекте со столь большими ставками, как вы описали, но… возможно, это именно то, что мне нужно, чтобы вырваться из спирали, в которую попала моя карьера».
«Отлично! Ты не пожалеешь об этом решении!» — Вес ухмыльнулся и протянул руку.
Леди Романда подняла свою тонкую руку и неохотно обменялась рукопожатием со своим новым коллегой.
«Это большой проект, леди Романда. Он включает в себя 6 конструкций мехов, распределенных по всем трем классам. Три из них — довольно обычные мехи, а остальные три — совершенно новые машины, которые полагаются на альтернативную систему управления, чтобы позволить нормам пилотировать свои новые корабли. Я расскажу вам все подробности, как только вы появитесь на моем рабочем месте, которое находится на другой стороне этой планеты».
«Можно ли управлять этими вашими новыми мехами с помощью обычных нейронных интерфейсов?»
«Не для этих конкретных моделей мехов. Они нацелены исключительно на нормы и не должны использоваться профессиональными пилотами мехов. Последние могут управлять мехами как с помощью обычного нейронного интерфейса, так и с помощью моей новой системы управления одновременно. Эта комбинация оказалась весьма эффективной, настолько, что я думаю, что многие пилоты мехов в конечном итоге примут мою работу».
Пожилая женщина выглядела все более и более заинтригованной. «Мое любопытство растет. Я начинаю все больше понимать, почему Красная ассоциация проявила такой сильный интерес к вашей работе. Как только мы закончим эту встречу, я вернусь в свою собственную дизайн-лабораторию и подготовлюсь к длительному отпуску. У меня есть подозрение, что нам обоим будет лучше, если я посвящу все свое время и внимание нашему сотрудничеству».
«Мой клан приглашает вас остаться на нашей базе на этой планете в качестве гостя на время нашего сотрудничества. Надеюсь, у вас нет никаких возражений против работы с гостем-рубартаном».
Романда сразу догадалась, в чем причина.
«Понятно. Политическое значение привлечения представителя Пакта Рубарта значительно повысит легитимность вашей предстоящей работы. Хотя я никогда не работал бок о бок с Рубартом в профессиональном плане, я не возражаю против этого. Есть терране, которые сильно зациклены на своем соперничестве с Рубартом, но большинство представителей моего поколения не считают, что это стоит того, чтобы зацикливаться на этом. У нас обоих есть много общих врагов, которые были бы рады видеть, как мы ссоримся из-за разногласий, возникших еще до Эры Мехов».
Соперничество между терранами и рубартанцев уже было старой новостью. Молодое поколение было особенно равнодушно к этому. Все эти исторические стычки и обиды давно были похоронены в архивах.
