Глава 6224 Взрывоопасная нагрузка
Хотя леди Романда по-прежнему не желала участвовать в проекте, связанном с экспериментальными технологиями, Весу удалось «убедить» ее снизить свои этические стандарты и согласиться на сотрудничество с ним в любом случае.
Это не сняло ее личных возражений против этого рискованного предприятия, но темные тучи, которые Красная Кабала набросила на человеческую цивилизацию, во многом способствовали усилению остроты ситуации.
Леди Романда почувствовала, что она ответила на свой призыв.
Участвуя в секретном проекте, который был намного масштабнее и эффективнее типичного коммерческого проекта по разработке меха, она имела потенциал войти в историю.
Более того, ее работу в последующие годы и десятилетия могут оценить миллионы или даже миллиарды «новых» пилотов мехов!
Ни один проектировщик мехов не мог оставаться спокойным при мысли о том, что он должен обслуживать столько людей одним проектом. Каждый профессионал жаждал подтверждения. Чем больше подтверждения они получали от своих клиентов и коллег, тем больше они понимали, что находятся на правильном пути!
Получение валидации не было роскошью для леди Романды. Это стало практически необходимостью, поскольку ее проекты мехов все еще не получили значительного распространения на рынке мехов.
Как бы развивалась ее карьера, если бы она не приняла предложение? Возможно, она бы продолжала трудиться, оставаясь на маргинальном положении, пока внешние события, наконец, не вызвали бы шок в сообществе мехов.
Вполне возможно, что местные пришельцы захватят красное человечество и лишат леди Романды возможности вести свой бизнес!
Это было одной из причин, по которой она сказала «да». Она хотела обрести больше контроля над своей жизнью и не подчиняться событиям, которые она не могла контролировать.
Она осознала, что, приняв участие в этом монументальном проекте по созданию меха, она сможет изменить ход развития красного человечества по-своему.
Оставалось еще посмотреть, помог ли ее вклад красному человечеству или навредил ему. У леди Романды было ощущение, что она села на пиратский корабль, у которого был неясный пункт назначения.
Это может привести ее либо в рай, либо прямиком в бездонную пропасть!
Когда леди Романда ушла, чтобы привести в порядок свои дела, Вес сел в свой шаттл и направился обратно на базу Дианди.
Усевшись на место пилота, он схватил Лаки и посадил кота к себе на колени.
«Итак, каковы ваши впечатления? Вы почувствовали что-то особенное в леди Романде?»
Кот сонно зевнул, словно давая понять, что все это время он дремал.
Вес ударил археметаллического кота по голове. "Будь серьезен. Ты почувствовал что-то неладное или ненормальное в ней? Лучше услышать об этом сейчас, чем потом".
Честно говоря, леди Романда не дала Весу впечатления, что она была чем-то большим, чем казалась на поверхности. Первые впечатления были какими угодно, но у Веса было хорошее предчувствие относительно Терранского Старейшины.
Как ни странно, Лаки не полностью согласился с этой оценкой.
«Мяу-мяу-мяу», — объяснил кот, продолжая лежать на коленях у Веса.
«О? Вы почувствовали необычный черепной имплантат внутри ее головы?»
"Мяу!"
Лаки активировал проекцию, на которой был показан один из результатов сканирования.
Как Вес и ожидал от землянки и потомка древнего клана, мозг леди Романды был существенно модифицирован и оцифрован.
Хотя она не прибегала к каким-либо радикальным генетическим модификациям, ее мозг и клеточные структуры были намного сильнее, чем обычно.
"Мяу."
Лаки указала на определенный имплант, зарытый близко к центру ее мозга. Он выглядел совсем иначе, чем другие, потому что не был явно связан ни с одной из ее мозговых тканей.
Это было крайне необычно, поскольку имплантаты, устанавливаемые в мозг, всегда должны были интегрироваться с окружающим мозговым веществом, чтобы выполнять свою функцию.
Вес не распознал его функцию. «Что это? Ты знаешь, Лаки?»
"Мяу…"
Мощные чувства Лаки к металлу позволили ему ощутить высокую концентрацию высококачественной экзотики внутри имплантата в форме таблетки. Он также был заполнен другими веществами, которые сбили с толку кота-самоцвета.
«Все в порядке. Я отнесу этот скан мехерам и посмотрю, что они по этому поводу скажут. Я не знаю, является ли это потенциальным источником проблем, но лучше убедиться».
После того, как бронированный шаттл вернулся на базу «Дианди», Вес дождался, пока его телепортируют на орбитальный «Тарраск», а затем отправился в конструкторскую лабораторию, чтобы обсудить результаты попытки вербовки.
Представитель трансгуманистов с особым нетерпением ждал возможности поработать с леди Романдой.
«Хорошая работа, Вес! Тебе удалось добиться ее сотрудничества. Я смогу обратиться к ней со своим предложением, как только мы введем ее в курс дела».
«Я думаю, что многие пилоты мехов Carmine будут иметь причины быть благодарными за то, что вы убедили леди Романду работать с нами над этим проектом», — сказал Джови более размеренным тоном. «Приспособление ее философии дизайна к нашим подчиненным мехам заставит нас пойти на многочисленные болезненные компромиссы, но я считаю, что многие люди согласятся, что стоит пожертвовать небольшим или даже умеренным количеством производительности, чтобы дать пилотам мехов Carmine гораздо больше шансов сохранить свою пилотскую карьеру. Профессиональные пилоты мехов могут легко переключиться на другие мехи, но пилоты мехов Carmine играют по другим правилам. Для этой группы вполне естественно переосмыслить назначение кабины. Это напоминает мне, что нам, возможно, придется переосмыслить или переосмыслить многие предположения о мехах, которые мы принимаем как должное».
Вес кивнул в знак согласия. «Вы высказали верное замечание. Мы можем подробно рассмотреть этот вопрос позже, когда начнем сам процесс проектирования. Я продолжу звонить лорду Ричарду Браунстоуну. Я не ожидаю, что он отклонит просьбу приехать в Новый Константинополь, чтобы мы могли лично познакомить его с нашим проектом, но пройдет некоторое время, прежде чем он приедет. Думаю, нам просто придется скорректировать наш график проектирования, чтобы учесть его задержку приезда».
Джови сделал предложение.
«Нам не обязательно класть все яйца в одну корзину, Вес. Если хочешь, мы можем пригласить других разработчиков мехов Рубарта отправиться в эту звездную систему. В списке, который я показывал тебе в прошлый раз, есть еще многообещающие имена. Они могут послужить нам запасными вариантами на случай, если мы по какой-либо причине не сможем продолжить работу с Лордом Ричардом».
«Хм, это звучит как хорошее предложение, но… что они будут делать, если в итоге эта поездка окажется напрасной? Мы просто отправим их обратно в Пакт Рубарта, ничего не получив?»
«Конечно, нет. Наша Ассоциация более чем счастлива компенсировать им заслуги MTA за их беспокойство. У нас есть возможность сделать это. Даже если они не совсем удовлетворены нашими просьбами, это мало нас волнует. Плавный ход проекта Swarm важнее их чувств».
Вес нахмурился. «Я не знаю, Джови. Это звучит как действительно ужасный способ обращения с нашими коллегами-стариками. Что если… что если мы все равно пригласим их поработать над нашим проектом Swarm? Вместо того чтобы работать в качестве участников, они могут выполнять роль помощников. Довольно унизительно просить кучку старичков помогать другим старичкам в их работе, но если мы дадим достаточно намеков на то, насколько важен этот проект, они могут почувствовать себя польщенными за участие в наборе проектов мехов, которые в конечном итоге войдут в историю».
Это на самом деле звучало как хорошее предложение. И Джови, и Вектор задумались на мгновение, прежде чем согласились с этим предложением.
«Мы можем их привлечь, но им придется остаться с нами, независимо от того, согласятся они или нет. Мы не можем позволить им вернуться в Пакт Рубартана и передать ценные улики разведывательным службам».
Приняв это решение, все трое приготовились начать новую сессию проектирования.
«Подождите», — сказал Вес. «Прежде чем вы уйдете, я хочу вам кое-что показать», — позвал Вес.
Затем он продемонстрировал сделанное Лаки сканирование мозга леди Романды и необычный черепной имплантат.
Джови не осознавал функцию этого имплантата, но Вектор обладал большими знаниями в этой области.
«Я знаю, что это такое», — сказал Трансгуманист. «Это защитный имплантат, который предназначен для того, чтобы не дать человеку разгласить секретную информацию каким-либо образом, будь то напрямую или косвенно. Внутри этого обманчиво маленького имплантата упаковано большое количество передовых технологий. Не спрашивайте меня, как он работает, потому что я не специализируюсь в этой области. Имплант нужен исключительно для того, чтобы не дать леди Романде разгласить информацию, которую создатели этого устройства указали заранее. В этом случае ей не разрешается объяснять что-либо, чему она стала свидетелем, над чем работала или иным образом смогла узнать во время своей работы в секретном исследовательском институте Терры».
«Насколько далеко можно зайти, чтобы защитить всю эту информацию?»
«Позвольте мне сказать, что это дорогая, но очень эффективная мера безопасности. Терранцы не будут вкладывать в нее столько денег ради более приземленных целей. Черепной имплантат может обнаружить любую форму ментального вмешательства, взлома, извлечения биологических данных и многое другое. Если он обнаружит что-то неладное, у леди Романды будет лишь короткое время, чтобы предпринять корректирующие действия. Если она не сможет этого сделать, то имплантат взорвется в попытке физически лишить возможности что-либо восстановить, что можно было бы использовать для изучения деятельности секретного исследовательского института Терран».
"Я понимаю."
Количество раз, когда этот таинственный исследовательский институт Терран всплывал, заставило Веса заподозрить его. Какими больными и извращенными исследованиями занимались Терраны? Что было настолько важным, что ее бывшие работодатели заставили ее носить этот имплантат всю оставшуюся жизнь?
Возможно, он преувеличивал. Каждое государство содержало несколько секретных научно-исследовательских институтов здесь и там. Они работали над всеми видами проектов, имеющих отношение к вооруженным силам, такими как фирменные системы невидимости и новые приложения гипертехнологий. То, что они были секретными, не означало, что в их существовании было что-то предосудительное.
«Повлияет ли этот странный имплантат каким-либо образом на ее сотрудничество с нами?»
«Нет, Вес. Вы можете быть уверены, что он не сделает ничего подозрительного, например, не запишет то, что может почувствовать Лорд Романда, и не передаст файлы на секретный пост прослушивания Терранов или что-то в этом роде. Я прикажу специалистам Флота Блюджеев тщательно обследовать Леди Романду, прежде чем позволить ей пройти, хотя бы для того, чтобы исключить любые маловероятные опасности».
«Хорошо. Мне бы не понравилось, если бы она оказалась членом тайной космополитической ячейки».
«Не будь смешным, Вес. Космополиты попытались бы убить тебя в тот момент, когда они оказались бы в непосредственной близости. Твоя голова, отделенная от шеи, гораздо ценнее, чем сохранение тебя в живых. Ты все еще представляешь собой их лучший шанс для одного из них интегрироваться в Красную Кабалу и вырасти в более великого фазового кита».
Это было правильно. Эта цель стала такой сильной навязчивой идеей для космополитов, что даже такой старый и престижный мастер-конструктор мехов, как Селик Куан, раскрыл свое прикрытие, чтобы совершить впечатляющую попытку покончить с жизнью своего Веса!
Разобравшись с этой проблемой, Вес сел за настольный терминал и приступил к проектной работе.
В то время как Джови и Вектор в основном тратили свое время на разработку первоклассной версии подчиненного меха, Вес уже добился быстрого прогресса в проектировании версии третьего класса своего будущего меха Кармина.
Он избегал разделов, которые требовали вклада его потенциальных будущих соратников, но добился хорошего прогресса в других местах. Мехи третьего класса были настолько просты в проектировании, что Вес ожидал, что сможет протестировать первые прототипы в течение двух месяцев или, может быть, даже меньше!
