Глава 6247: Система Дукаста
После начала наступления «Красный прилив» Средняя зона Торальда превратилась в зону ожесточенных боевых действий.
Бои сразу же стали интенсивными, поскольку подавляющее число инопланетных штурмовых флотов, пересекающих границу, быстро разрушило первую оборонительную линию, а вскоре после этого разрушило и вторую оборонительную линию.
Теперь 3-я оборонительная полоса подверглась все более серьезному нападению, поскольку местные пришельцы забирали все больше и больше ресурсов, которые ранее использовались для завоевания других мест.
Система Арвест-Лима стала одним из многих объектов, которые инопланетяне намеревались разрушить, чтобы подорвать нынешние линии фронта.
Пока экспедиционный флот Альянса Золотого Черепа начал упорные бои в этом логистическом и промышленном узле, другая звездная система также оказалась под осадой.
Система Дукаста не была столь развита, как система Арвест-Лима, но у нее был один дар, который делал ее столь же важной.
В Дукасте были залежи фазовой воды.
Фазовая вода, которую можно было найти на седьмой планете от местной звезды, была не так уж и велика, но тот факт, что ее можно было добывать со дна океанов, делал еще более важным удержать земной шар как можно дольше!
По текущим оценкам планировщиков, не было особой надежды на то, что красное человечество сможет закрепиться в системе Дукаст.
Местные пришельцы могли послать гораздо больше атакующих, пока наступление затягивалось. Человеческие защитники были менее способны подкрепить Дукаст из-за его гораздо более мелкого пула боевых сил.
Механики и флотоводцы были сильны, но их первоклассные силы были слишком разбросаны по линии фронта.
Большинство из них уже были заняты обороной верхних зон, испытывающих сильное давление, поэтому они действительно не могли выделить достаточно мощных мехов и военных кораблей, чтобы облегчить бремя в каждой оспариваемой звездной системе в средних и нижних зонах.
Из-за отсутствия существенной поддержки линейные бойцы, размещенные в таких звездных системах, как Дукаст, все чаще чувствовали, что им приходится заботиться о себе самим.
Генерал Арк Ларкинсон из 77-й дивизии боевых мехов Внешней группы Федеральных вооруженных сил Давуте стоял перед своими коллегами — высокопоставленными пилотами мехов — в комнате для совещаний в глубине своего флагмана.
Давутанцы предоставили Рожденному в войне несколько авианосцев и достаточное количество боевых авианосцев для транспортировки и оказания достаточной поддержки 10 000 боевых мехов.
Арк был особенно доволен флагманом.
Letven Archon был 3,2-километровым авианосцем, который обладал относительно сбалансированной конфигурацией. Хотя ее производительность была невелика из-за бюджетных ограничений, она была современной и настроена именно так, как ему нравилось.
Давутанцы проявили большую искренность, построив и передав это судно его мехдивизиону.
Хотя 77-й Уорборн на тот момент официально входил в состав Федеральных вооружённых сил Давута, между Ларкинсонами, Кроссерами и Давутанами существовало негласное соглашение о том, что последние постепенно откажутся от всякого контроля и владения мехдивизией.
Это стало особенно очевидным, когда профессор Вес Ларкинсон и клан Ларкинсонов продолжали расти. Баланс сил настолько изменился в их пользу, что Колониальная федерация Давуте в эти дни активно заискивала перед кланом Ларкинсонов!
Ветвь Давута клана Ларкинсон получила массу преимуществ благодаря этому. Жизнь Арка стала проще, поскольку его Варборн получил ту же степень финансирования и логистической поддержки, что и элитные мехдивизии Давута, принадлежавшие Внутренней Группе!
Однако Арк был полон решимости не пользоваться щедростью Давутанов. Он и его люди не заслужили всего этого обращения. Только благодаря его племяннику Весу состояние клана Ларкинсонов возросло.
Генерал мехов также не отвергал всю логистическую поддержку. Клан Ларкинсонов уже был занят снабжением экспедиционного флота и наращиванием вооруженных сил Премьер-ветви.
Государство, владеющее большой территорией, было гораздо более способно поставлять мехи, припасы, звездолеты и другие блага. Федеральные военные Давуте также принимали множество стратегических умов и других полезных сотрудников.
Их советы и рекомендации ускорили развитие 77-го полка и быстро подняли его профессионализм на должный уровень.
Не то чтобы требовалось много усилий, чтобы подготовить войска к действию. Многие из пилотов мехов состояли из Ларкинсонов и Кроссеров, которые либо не смогли попасть в экспедиционный флот, либо хотели сражаться при другом режиме.
Несмотря на это, большую часть кадрового состава и костяк Рожденных в войне составляли элитные пилоты мехов, которые были ничуть не хуже тех, что были в экспедиционном флоте!
Фактически, между войсками экспедиционного флота и Warborn началось своего рода дружеское соперничество. Они соревновались друг с другом в победах на поле боя, показателях прорыва, выдающихся боевых подвигах и многом другом.
Прямо сейчас экспедиционный флот Альянса Золотого Черепа взял на себя инициативу. Уничтожение Флота Мучения и сокрушительное поражение Возвышенности Мучения заставили объединенный флот заслужить много славы, добавив впечатляющую победу к своему послужному списку!
Рожденные в Войне сражались на передовой и одержали множество побед, но большинство их инопланетных противников представляли собой мусор, который могли победить любые приличные мехи.
Генерал Арк Ларкинсон наконец увидел возможность изменить это. Его гордость и долг перед защитниками Дукаста не позволили ему согласиться на тупик, подобный тому, что происходило в других осажденных звездных системах.
Более существенная победа на поле боя в Дукасте не только укрепила бы уверенность и чувство принадлежности его войск, но и внесла бы небольшой вклад в защиту человеческого пространства!
Когда Арк встал лицом к лицу со своими коллегами-пилотами, все они отбросили свою небрежную манеру поведения, ясно ощутив сосредоточенную и решительную ауру генерала.
Для таких опытных пилотов, как Роза Орфан и Винсент Риклин, их начальник явно имел в виду иной план, нежели пассивную оборону. У генерала не было других причин приобретать столь агрессивное преимущество.
«Что случилось, генерал?» Винсент небрежно нарушил приличия, заговорив не по делу. «Сегодня ты выглядишь каким-то напряженным. Инопланетяне как-то наступили тебе на ногу?»
«Пришельцы наступили на пятки каждому человеку с тех пор, как начали свое последнее наступление». Арк ответил. «Нет. Я должен сделать важное объявление».
«О, это должно быть хорошо. Дай-ка угадаю. Ты пригласил командира пришельцев на чай, чтобы устроить решающую битву, в которой мы оба сможем избежать недель скучных стычек».
Генерал Арк бесконечно раздражался из-за выходок Винсента. Молодой опытный пилот полностью отказался следовать военным правилам приличия и вел себя так, словно был частью шумной толпы наемников.
Арк больше не беспокоился о том, чтобы отчитывать Винсента или убеждать его действовать более формально в ситуациях, когда это требовалось. Почтенный Винсент храбро сражался на поле боя и всегда умудрялся вдохновлять своих товарищей по оружию как на поле боя, так и за его пределами.
По мнению Арка и многих военных офицеров, опытным пилотам разрешалось давать волю своей эксцентричности столько, сколько им хотелось, при условии, что они выполняли свою работу тогда, когда ее услуги были нужнее всего.
Почтенный Винсент знал это и охотно воспользовался этой негласной сделкой.
«Не совсем». Опытный пилот постарше ответил на случайную догадку Винсента. «Вы ошибаетесь, полагая, что я вступил в какой-либо сговор с лидерами инопланетных противоборствующих сил в системе Дукаст. Вы правы в том, что я намерен нанести более решительный удар по нашим противникам».
Ожила проекция, показывающая карту звездной системы.
Дюкест VII был центром этого стратегического расположения. Его обильные океаны скрывали значительные объемы фазовой воды под поверхностью.
Даже сейчас мощные водные транспортные средства для сбора воды лихорадочно бороздят дно океанов, чтобы собрать как можно больше фазовой воды за короткий промежуток времени.
Созданные и эксплуатируемые Красной Ассоциацией, мехеры жестко управляли уборочными машинами, но не осмеливались заниматься какой-либо разрушительной уборкой урожая и разрушать многие из природных сооружений, которые каким-то образом были способны производить небольшие количества фазовой воды с течением времени.
Это означало, что мехере были уверены в том, что красное человечество сможет организовать контратаку и однажды вернуть себе контроль над приграничными регионами.
В любом случае, 77-й Воинствующий вместе со многими другими мехами расположился на орбите Дюкеста VII. Все они укрылись вокруг или за наспех построенным орбитальным оборонительным кольцом, которое должно было остановить любое решительное наступление.
Генерал Арк не стал выводить эту карту на первый план, чтобы выделить Дюкест VII. Вместо этого он переместил фокус проекции на Дюкест XI. Это была небольшая каменистая планета, которая была не только холодной, но и лишенной какой-либо жизни или ценных ресурсов.
Также это место оказалось нынешним плацдармом вторгшихся инопланетян.
«Как вы все знаете, Дюкест XI в настоящее время служит точкой сбора и передовой оперативной базой враждебных инопланетных сил в этой звездной системе. Это удобное место для местных инопланетян для доставки большого количества припасов и военной техники.
Они сбрасывают все виды избыточных товаров в одно из наспех построенных подземных хранилищ, тем самым позволяя захватчикам быстро пополнять свои запасы, используя склады. Это одна из причин, по которой местные пришельцы смогли поддерживать такой высокий операционный темп».
Почтенная Роза Орфан нахмурилась и заподозрила, почему Арк потрудился упомянуть эти факты.
«Подождите, сэр. Вы планируете совершить набег на Дукаст XI!?»
«Я такой». Генерал Арк Ларкинсон прямо признался. «Я знаю, о чем вы все думаете. Начинать активную атаку на укрепленную позицию противника гораздо опаснее, чем ограничиваться пассивной обороной. Однако выполнение того, что от нас ожидают, не позволит нам спасти систему Дукаст.
Местные пришельцы загнали нас туда, куда им нужно. С тех пор, как они стали посылать небольшие и средние эскадрильи, чтобы беспокоить наш периметр, мы постоянно теряем небольшие корабли.
Наши противники теряют в несколько раз больше фазовых истребителей, чем наших мехов, но проблема в том, что местные пришельцы могут восполнить эти потери гораздо легче. Мы не можем позволить себе оставаться втянутыми в битву на истощение в течение столь длительного периода времени».
Это была излюбленная стратегия инопланетян, когда они не хотели бросать все свои фазовые истребители и военные корабли прямо на подготовленную оборону укрепленной планеты.
Флотилии инопланетян потеряли много ценных жизней и техники, когда они попытались силой прорвать первую партию оборонительных укреплений людей.
Хотя победы стоили того, поскольку они привели к раннему краху 1-й и 2-й оборонительных полос, местные пришельцы не хотели нести столь высокие потери на протяжении всего своего наступления.
Вот почему захватчики несколько скорректировали свой подход при атаке 3-й оборонительной полосы.
Местные пришельцы не спешили разрушать человеческие укрепления, а стремились уничтожить защитников в ходе множества мелких столкновений.
Для защитников-людей было невозможно игнорировать все эти мелкие вторжения. Они должны были реагировать и страдать из-за этого. Вот почему генерал Арк считал, что было еще важнее выйти из текущего тупика.
«Итак, каков план, сэр?»
«Это довольно просто. Мы ждем, когда местные пришельцы отправят половину или больше своих военных кораблей и авианосцев для проведения беспокоящих рейдов по периметру Дукаста VII.
Когда мы поймем, что оборона пришельцев вокруг Дукаста XI достигла своего минимума, мы начнем внезапную атаку и уничтожим как можно больше инфраструктуры, а также достигнем других целей.
Мы совершенно не можем позволить себе задерживаться слишком долго, иначе подавляющее число вражеских военных кораблей и малых судов потопят нас в приливе».
Какой смелый план!
Хотя генерал Арк имел в виду не весь план, то, что он раскрыл до сих пор, уже звучит невероятно смело!
«Подождите». Роза Орфан подняла ладонь. «Как мы можем приблизиться к Дукасту VII, не встревожив местных пришельцев? Если наш флот отплывет от Дукаста VII и приблизится к Дукасту XI, наши враги ни за что не смогут пропустить наше приближение.
Разве они не перехватят нас прежде, чем мы сможем подобраться достаточно близко, чтобы начать налет?»
«Нет. Не в этот раз. Мы не будем привлекать всю нашу мехдивизию для этого рейда. Вместо этого я намерен нанести гораздо меньший и более целенаправленный удар с участием наших высокопоставленных мехов.
Я уже обсудил свои намерения с мехерами. Они согласились предоставить нам драгоценный стелс-носитель, который сможет тихо доставить все наши мощные мехи на Дукаст XI и вывезти нас, когда мы выполним свои задачи.
Винсент сразу же встревожился!
«Что?! Ты хочешь, чтобы мы атаковали без остальных наших войск?!»
