Глава 6259 Первоначальный подход
Поединок между Патриархом Реджинальдом Кроссом и Неутомимым Двигателем сотрясал окружающее пространство и время от времени приводил к сопутствующему ущербу, заставившем всех остальных избегать их столкновения, насколько это было возможно.
Поединок отделился от более масштабного сражения, происходившего в Дюкесте XI и вокруг него.
Почтенная Роза Орфан вздохнула, беспокойно сидя в своей кабине.
По ее мнению, эта операция была совсем не идеальной. Она была наспех спланирована и содержала слишком мало избыточности. Запас прочности был узким, как бритва, и растянулся еще больше из-за раннего обнаружения судна-невидимки RA.
Почтенный Орфан знал, что имел в виду генерал Арк Ларкинсон. Оба они были высокопоставленными опытными пилотами, которые уже достигли своих узких мест и не могли двигаться дальше. Оба они испытывали одинаковое настойчивое желание найти возможность прорыва и разбить вдребезги свои упрямые узкие места.
Однако их стремление достичь звания летчика-аса не означало, что они были готовы сделать все возможное и отбросить большую часть своей осторожности.
Генерал Арк, очевидно, чувствовал себя более комфортно, организовав дерзкий налет на Дукаст XI, по двум отдельным факторам.
Во-первых, Патриарх Реджинальд Кросс будет сопровождать опытных пилотов. Мощный пилот-ас Кроссера уже доказал свои способности как превосходный дуэлянт и настоящая машина разрушения.
Присутствие Реджинальда не только гарантировало, что вражеский фазовый лорд не сможет запугивать опытных мехов, пока они выполняют свои миссии, но и могло служить потенциальным страховочным полигоном для любого члена команды, который находился на грани гибели.
Конечно, последнее не было надежной гарантией. В грязном бою могло случиться все, что угодно. Если бы «Неутомимый двигатель» сражался так хорошо, что Патриарх Реджинальд не смог бы поддерживать ситуационную осведомленность о том, что происходило дальше, то всем опытным пилотам пришлось бы заботиться о себе самим!
Другими словами, защитное одеяло, на которое рассчитывал генерал Арк, чтобы сохранить жизнь себе и своим коллегам-пилотам, было тонким, как бумага. Его можно было легко порвать, если бы инопланетяне были немного сильнее или удачливее.
Эта операция была, безусловно, ее самым опасным действием за многие годы. Единственные сражения, которые могли сравниться с фактором опасности этой миссии, были те, которые произошли до того, как она превзошла свою смертность.
В сочетании с тем фактом, что раннее обнаружение означало, что Lionheart, Riot и всем другим экспертным мехам пришлось приближаться к Duqaste XI открыто, чтобы все инопланетяне могли их увидеть, у местных пришельцев было гораздо больше шансов уничтожить экспертного меха и убить пилота, находящегося в кабине!
Все эти факторы оказали огромное давление на плечи Почтенного Орфана. Отсутствие поддержки со стороны остальных бойцов 77-го полка усиливало ее опасения и заставляло ее чувствовать себя еще более изолированной и предоставленной самой себе.
Эта операция была, безусловно, ее самым опасным действием за многие годы. Единственные сражения, которые могли сравниться с фактором опасности этой миссии, были те, которые произошли до того, как она превзошла свою смертность.
Эти изнурительные битвы с врагами, превосходящими ее собственные силы, было трудно пережить, не говоря уже о победе. Многие бои заканчивались в пользу раннего клана Ларкинсон только благодаря удаче и потому, что патриарх клана Ларкинсон часто умудрялся вытащить козырную карту.
На этот раз Веса Ларкинсона нигде не было видно. Возможно, он мог бы наблюдать за этой битвой на расстоянии, но у него не было абсолютно никакой возможности вмешаться более напрямую.
Это подорвало уверенность достопочтенной Орфан и заставило ее почувствовать, что она не может позволить себе совершить ни одной серьезной ошибки.
Если она облажается по-крупному, никто не сможет ее спасти! Другие опытные пилоты, скорее всего, будут заняты борьбой, будучи значительно уступающими по численности.
Чтобы преодолеть сложную ситуацию, она могла рассчитывать только на себя, своего опытного меха и, возможно, на нескольких конструкторских духов.
«МЫ СПРАВИМСЯ, РОЗА». — Раздался в кабине электронный мужской голос. — «МЫ МОЖЕМ НЕ ГОТОВЫ К ЭТОМУ, НО МЫ ВСЕ ЕЩЕ МОЖЕМ ВЫЖИТЬ В ЭТОЙ БИТВЕ».
«Бунт…» — слегка постарела женщина выглядела напряженной. «Время выбрано неподходящее. Если бы Арк ждал полгода, прежде чем отправить нас всех на эту рискованную операцию, то я бы вообще не возражала. Я все еще не могу смириться с его бессердечием, когда он решил, что сейчас самое время броситься на опасный для жизни вызов. Все хорошо и замечательно, если он решит броситься прямо в центр вражеского плацдарма в одиночку, но нет, ему придется тащить за собой всех остальных опытных пилотов своего Warborn».
«ЭТО ЕГО ПРЕРОГАТИВА КАК НАШЕГО КОМАНДИРУЮЩЕГО. ИЗНАЧАЛЬНО ТЫ СОГЛАСИЛСЯ ПЕРЕЙТИ В ЕГО ДИВИЗИЮ МЕХОВ, ПОМНИШЬ? ТЕБЕ НУЖНО БЫЛО ГОРАЗДО РАНЬШЕ ПОДУМАТЬ О ТОМ, НА ЧТО ТЫ, ВОЗМОЖНО, ПОДПИШЕШЬСЯ».
«Я не знал, что Арк был таким эгоистичным ублюдком в то время! Ладно, признаю! Я поверил всей старой пропаганде, опубликованной Светлой Республикой. Раньше я думал, что он был идеальным героем и лидером, который защитит любого солдата, находящегося под его опекой. Возможно, у него все еще есть несколько хороших намерений, но его желание прорваться перевешивает его здравый смысл как ответственного лидера».
«ТЫ ПРОСТО ОПРАВДЫВАЕШЬ ЛИДЕРА, КОТОРЫЙ НЕ ЗАСЛУЖИВАЕТ НИКАКОГО СНИЖЕНИЯ. Я МОГУ ГАРАНТИРОВАТЬ ВАМ, ЧТО ОН НЕ ДУМАЛ О ВАШЕЙ ЛИЧНОЙ СИТУАЦИИ, КОГДА РАЗРАБАТЫВАЛ ЭТУ ОПЕРАЦИЮ. ОН ДУМАЛ ТОЛЬКО О СВОИХ СОБСТВЕННЫХ УСЛОВИЯХ. ПОСМОТРИТЕ НА ЕГО ЛЬВИНОЕ СЕРДЦЕ. ЧТО ВЫ ЧУВСТВУЕТЕ ОТ ЕГО МАШИНЫ?»
Почтенная Орфан использовала оптические датчики своего опытного меха, чтобы внимательно рассмотреть «Львиное Сердце», летевшее во главе их неплотного строя.
Ярко-белый и блистательный экспертный мех выглядел чрезвычайно величественно, даже если он светился намного менее ярко, чем обычно. Квази-первоклассный экспертный мех все еще умудрялся выглядеть величественно благодаря своей удивительно скульптурной белой львиной голове и проецируемому синему плащу, который развевался, как будто в космосе был ветер.
«Львиное сердце» легко выделялось среди других опытных мехов в своей команде, в которую также входили два меха «Кроссер», принимавшие участие в этой операции.
Lionheart был намного новее и лучше. Это был живой мех шестого поколения, в то время как Riot все еще оставался древним живым мехом третьего поколения.
Бюджет разработки Lionheart был как минимум в сотни раз больше, чем у нынешней версии Riot.
Первый был спроектирован и построен, когда клан Ларкинсонов уже начал входить в высшее общество.
С другой стороны, «Riot» был спроектирован и построен еще тогда, когда клан Ларкинсонов не так давно вошел в общество второго сорта!
Хотя столь высоко оцененная модернизация Riot до Mark II, возможно, и предоставила ему трансфазное оружие и вооружение, все равно было много внутренних компонентов, которые остались практически неизменными с того дня, как он был построен и воплощен в жизнь!
Все это означало, что даже если бы оба экспертных меха были трансфазными, Lionheart был способен выдержать гораздо больше повреждений брони и внутренней структуры, чем устаревший Riot Mark II!
Почтенному Орфану было трудно признать, что его опытный мех больше не мог идти в ногу с текущим состоянием войны. Враги клана Ларкинсонов перешли на гораздо более сильный и грозный набор противников.
Когда команда опытных мехов начала приближаться к безжизненной скале, лишенной какой-либо атмосферы, многочисленные инопланетные военные корабли и десятки тысяч фазовых истребителей уже выстроились, чтобы встретить приближающихся человеческих захватчиков!
Хотя все эти корабли и малые суда управлялись смертными монахинями, достопочтенный Орфан все равно не мог не чувствовать страха при мысли о необходимости обойти все их разрушительное оборудование.
«Будьте осторожны, но не переоценивайте наших врагов», — говорил генерал Арк по каналу связи. «Мы сможем пройти через это. Все наши мехи быстры и достаточно маневренны, чтобы уклониться от большинства атак. Рассредоточьтесь дальше и дайте каждому из нас достаточно места для маневра. Обязательно прикрывайте друг друга, если один из наших опытных мехов потерпит неудачу. Как только мы пролетим мимо их орбитальных активов, у нас будет четкий выстрел по их запасам снабжения и боеприпасов».
Арк заставил это звучать так просто. Хотя это правда, что вражеские фазовые истребители и военные корабли имели низкий шанс фактически поразить любого экспертного меха на таких расстояниях, проблема была в том, что у противостоящих монахинь было огромное количество пушек в их распоряжении!
Если бы вероятность попадания одного выстрела в «Бунт» из одной пушки составляла всего 0,001%, то существовала бы большая вероятность, что Орфану не о чем было бы беспокоиться.
Если бы инопланетяне применили по меньшей мере 100 000 орудий против ее экспертного меха, то это была бы совсем другая история!
Хотя вероятность попадания в нее одного мощного залпа не составляла 100 процентов, вероятность того, что защита ее экспертного меха подвергнется испытанию, все равно была намного выше, чем раньше!
Во многом исход этого изнурительного подхода будет определяться стратегическими решениями командиров монахинь.
Решат ли они сосредоточить огонь только на одном или двух опытных мехах или же распределит свою огневую мощь, чтобы проверить все машины, или будут надеяться на удачу?
Если бы имело место первое, то достопочтенная Орфан быстро поняла, что ее бунт, скорее всего, попадет в большую беду!
Riot была едва ли самым мобильным мехом в команде, и большая часть ее технологий была намного старше.
Когда далекие вражеские корабли начали открывать огонь из своего основного и вспомогательного вооружения, достопочтенная Орфан перестала так сильно сосредотачиваться на своих проблемах и перешла в более боевое состояние ума.
Первоначальный залп энергетических лучей военного уровня был нацелен на то, чтобы одинаково поразить все 6 опытных мехов.
Монахини четко координировали свой огонь, поскольку они не только распределяли свою огневую мощь порциями одинакового размера, но и старались стрелять из своего оружия по сетчатой схеме, что значительно усложняло уклонение от сокрушительных атак!
Тем не менее, дальность полета была настолько велика, а вооружение военных кораблей было настолько неуклюжим, что опытным пилотам не требовалось больших усилий, чтобы ловко и вовремя вывести свои машины из опасных зон.
Интуиция почти каждого пилота, участвовавшего в этой операции, была на высшем уровне!
Каждый участвовавший в испытаниях пилот-эксперт Ларкинсона был опытным ветераном, который в прошлом много раз бросался в пасть вражеских военных кораблей.
Единственным исключением был достопочтенный Лотарио Кросс. Кроссер прорвался позже всех остальных, так что он все еще был пилотом-экспертом низкого уровня.
Что еще важнее, у него не было возможности ускорить рост своей резонансной силы, получив доступ к универсальным эликсирам для совершенствования.
Его попытки уклониться от всех мощных атак боевых кораблей были значительно хуже, чем у других опытных мехов!
Монахини, по-видимому, сделали те же наблюдения, поскольку достопочтенная Орфан уже чувствовала, что многие враги отвлеклись от ее Бунта.
Хотя в глубине души она чувствовала облегчение, она понимала, что ее помилование произошло за счет другого товарища.
«Лотарио!» — рявкнул генерал Арк по каналу связи. «Ваш опытный мех вот-вот станет объектом внимания основных сил флота Жирара. Не думайте ни о чем, кроме выживания! Не стесняйтесь изменить курс и отступить от Дукаста XI, если считаете, что не сможете удержать свою машину в безопасности на близком расстоянии. Вы все еще можете поддерживать нас на расстоянии».
«Понял», — ответил Лотарио. «Я все еще могу двигаться вперед. Мой 80-й элемент достаточно быстр. Однако умный металл, из которого сделан мой экспертный мех, не способен противостоять атакам уровня военного корабля так же легко, как более прочные экспертные мехи. Я постараюсь максимально расставить приоритеты в плане выживания моей машины».
Незадолго до того, как военные корабли выпустили второй залп по единственному экспертному меху, созданному из наномашин, 80-й элемент уже отклонился от курса и даже начал размещать несколько ложных целей из очень тонких слоев умного металла, чтобы сбить с толку инопланетных стрелков и системы наведения!
