Глава 6280. Противостояние туману.
Осознание возвращалось медленно.
Серый туман распространился во всех направлениях.
Никаких заметных особенностей не наблюдалось.
Казалось, прошло неопределенное количество времени.
В какой-то момент начало проявляться новое присутствие.
Часть серого тумана рассеялась, и появилась гуманоидная фигура.
Это был мужчина в ажурной красно-белой форме.
Любой человек в Красном океане мог узнать этого знакового человека.
Это был профессор Вес Ларкинсон, самый инновационный и успешный старший конструктор мехов нового поколения.
На лице мужчины появилось серьезное и торжественное выражение. Сильное чувство нематериальности и разобщенности мешало ясно рассмотреть знаменитого конструктора мехов.
Когда мужчина открыл рот, казалось, не раздалось ни звука.
Мужчина не сдался и повторил свои слова.
"…он…мон…Имон…меня Имон…ээ,меня Имон…ты слышишь меня, Имон?"
В какой-то момент другая нереальная фигура все больше и больше инстинктивно побуждалась дать ответ.
«Я… слышу… твой… зов…»
Для Аймона, который теперь, наконец, вспомнил свою личность, было невероятным дать такой простой ответ.
Как будто ему пришлось поднять вес, в несколько раз превышающий его собственный, чтобы произнести хотя бы одно слово!
Что с ним случилось? Почему он стал таким невероятно слабым? Что это было за место, заполненное туманом?
На лице конструктора мехов появилось сочувственное выражение.
«Имон… ты помнишь… что случилось с тобой во время твоего последнего боя?»
Разум Имона был полон тумана.
«Дукаст XI… Л'Кой, Безликий Воин… Святой Пронзатель… очистил свое одеяние… Охотник за клинками Марк II был пронзен сзади… у твоего тела нет никаких шансов выжить…»
Пока Вес терпеливо пересказывал последовательность последнего боя преподобного Имона, опытный пилот высокого уровня наконец вспомнил, что с ним произошло в конце.
Он умер!
Он должен был быть шокирован таким результатом.
Он должен был возмутиться из-за того, что умер слишком рано.
Ему не следовало бы желать оставлять сестру без своего существования.
Но… в своем слабом и затуманенном сознании он чувствовал лишь усталость.
Его время пришло, неважно, принял он его или нет. Смерть пришла к каждому. Никто не мог отказаться от ее зова.
Каждая часть его нематериального существования приняла несомненный факт его смерти.
Он больше не принадлежал к числу живых.
Он должен смириться с этим фактом и принять свое следующее место назначения, каким бы оно ни было. Аймон был секуляристом, поэтому он никогда не задумывался о том, существует ли определяемая загробная жизнь. В своем нынешнем состоянии душевной усталости он был готов ко всему.
Однако в этой странной обстановке присутствовало нечто, не желавшее, чтобы Имон отходил от своей нынешней жизни и реальности.
«ИМОН! Просыпайся, болван! Не уходи! Ты можешь быть мертв, но это не значит, что ты должен исчезнуть! Есть больше возможностей, чем просто двигаться дальше! Я уже видел, как люди и звери находили способ жить после смерти. Пока ты достаточно силен, ты можешь заставить себя существовать в нашем нынешнем мире!»
Для Имона это прозвучало слишком эзотерично, особенно сейчас, когда его менталитет деградировал с каждой секундой.
Он был мертв.
Часть его тела уже рассыпалась.
Вскоре не останется ничего, что могло бы удерживать какие-либо сознательные мысли.
Почему он не двигался дальше? Почему эта фаза должна быть продлена?
Он так устал…
«Ты тупица… тебе не обязательно умирать! Ты все еще можешь жить! Разве ты не хочешь найти способ остаться в мире живых и искупить все свои прошлые сожаления?!»
Слова конструктора мехов звучали для Аймона такими далекими. Каждая фибра его распадающегося существа была заражена силой смерти. Он больше не был жив. Почему он должен продолжать слушать болтовню человека, которого ему больше никогда не придется увидеть?
Казалось, ничто больше не имело значения для Аймона. С того момента, как его тело распалось, его пребывание в текущем мире подошло к концу. Ему нужно было уйти. Он больше не принадлежал этому месту. Чем дольше он оставался, тем больше нарушал фундаментальное правило, о котором он никогда не узнавал, но инстинктивно знал.
Плохие вещи случаются с теми, кто бросает вызов судьбе смерти. Аймон не понимал, почему это так, или откуда он об этом узнал, но теперь, когда он стал жертвой смерти, это казалось невероятно очевидным.
"Я не могу…."
«Чёрт возьми, Имон! Если ты хочешь жить для себя, то ты должен жить хотя бы для своей сестры! Казелла Ингвар будет опустошена, если ты покинешь её навсегда! Ты помнишь её? Она твоя самая близкая родственница! Она единственная из падшего Дома Ингвар, которая была с тобой и в горе, и в радости. Не позволяй смерти лишить тебя воспоминаний о сестре, которую ты любишь больше всего!»
Сначала эти слова застряли в голове Имона, словно туман, но чем больше Вес говорил о том, как сильно он заботится о своей сестре, тем больше его смутных и неопределенных воспоминаний вызывали эмоции, которые всколыхнули сильные эмоции из другой части его самого.
Любовь, привязанность, тоска. Все эти эмоции и многое другое, казалось, разгоняли туман и замедляли темпы его распада.
Забытые воспоминания, которые туман так старался скрыть от его сознания, постепенно вернулись в пределы его досягаемости.
В его глазах загорелась искра интеллекта. Имон медленно начал возвращать себе подобие прежнего сознания!
«Я… помню. Я… Имон Ингвар. У меня есть сестра… Каселла Ингвар. Вместе мы сражаемся за клан Ларкинсонов… Я погиб на поле битвы… Моя жизнь… окончена…»
«Это еще не конец», — поправил мертвого опытного пилота Вес. «Я пытался сказать тебе много раз, что смерть — это не обязательно конец для всех организмов. Существуют особые обстоятельства, которые могут позволить тебе сохраниться после смерти. Ты даже сможешь вернуться к жизни снова. Я обещаю тебе всем сердцем, что я лично был свидетелем по крайней мере одного подвига истинного воскрешения. Мертвые могут снова ожить. Это трудно, но возможно. Пока тебе удается сохранять подобие существования в нашем текущем мире, у тебя все еще есть шанс».
Возвращение к жизни должно было бы понравиться Имону гораздо сильнее, чем он чувствовал сейчас.
К сожалению, туман внутри него все еще сохранялся. Он, казалось, становился сильнее и начал нападать на него более агрессивно.
Смерть была очень властна над умершим! Она не терпела никакого вмешательства в свой священный и неприкосновенный долг!
"…"
Выражение лица Веса стало немного более настойчивым, когда он понял, что часы тикают.
«ИМОН! Не отвлекайся на меня! Мне все равно, устал ли ты или что-то еще, но в мире живых есть люди, которым ты нужен! Подумай о своей сестре! Каселла Ингвар нуждается в тебе! Она сделает все, чтобы ты была рядом! Ты хочешь огорчить ее, уйдя из жизни, не дав ей любезности попрощаться в последний раз? Просыпайся, Имон! Вспомни, за кого ты изначально сражался! Где опытный пилот, который поклялся посвятить всю свою жизнь сестре?!»
Опытный пилот… запомнил эту торжественную клятву.
Но… какое это имело значение?
Он был мертв?
С этого момента все обещания, обеты, клятвы и договоры становились недействительными.
Или, по крайней мере, так должно было быть.
Дела живых должны ограничиваться их собственной группой.
Мертвые должны быть в другом месте. У них не должно быть никаких затяжных привязанностей к чему-либо, связанному с царством живых.
Имон инстинктивно понимал эти правила, но… чем больше он думал о своей сестре, тем больше вспоминал свою преданность самому близкому кровному родственнику.
Он… не хотел ее огорчать.
Он знал, что она будет опечалена, если он умрет и исчезнет.
Он бы предпочел сделать ее счастливой.
Но… как он мог это сделать, если его душу уже забрала смерть?
«Я… не хочу умирать, но… я не могу бросить вызов своей судьбе. Моей сестре… придется иметь дело со мной…» — медленно произнес Имон, когда туман начал возвращаться с новой силой!
Видя, что время уходит, Вес ускорил свою речь.
«Аймон… еще есть шанс! Это правда, что ты недостаточно силен, чтобы закрепиться в мире живых, но я другой! У меня есть… особая реликвия… которая дает мне силу, чтобы ты продолжал существовать, даже если ты мертв! Тебе придется подписать со мной контракт и пройти радикальную трансформацию… но для тебя не невозможно встретиться с Казеллой и продолжить защищать ее в твоем новом состоянии!»
Покойный опытный пилот должен был бы отнестись к этим словам гораздо более благосклонно, но ему было трудно понять и принять во внимание заявления, сделанные конструктором меха.
"Как…?"
Вес протянул руку. Казалось, эта рука светилась совершенно иной силой, чем та, что пыталась завладеть душой Имона.
«Я не могу лгать тебе, Имон. Возможность, которую я тебе даю, не может вернуть тебя к истинному состоянию жизни. По крайней мере, не сразу. Однако всегда есть шанс все исправить, пока сохраняется хотя бы подобие тебя. Я даю тебе этот шанс. Чтобы сделать это, ты должен согласиться стать моим Избранным Посланником. Ты должен полностью согласиться отказаться от своей постоянной и бессмертной преданности мне, Весу Ларкинсону. Взамен ты войдешь в мой особый двор, получишь власть как мой Избранный Посланник и получишь возможность снова поговорить со своей сестрой».
Аймон нахмурился. С того момента, как Вес упомянул фразу «Избранный посланник», в его сознание вклинилось множество смыслов и ассоциаций. Он каким-то образом понял, что все, что сказал Вес, было правдой… и еще немного того, о чем он не упомянул.
Однако один факт оставался совершенно ясным.
Не все в его прежнем облике сохранилось.
Стать Избранным Посланником означало буквально посвятить свою жизнь человеку, которому он поклялся служить даже после смерти.
Это был контракт, который бросал вызов не только небесам, но и самой фундаментальной силе смерти!
Другими словами, это было огромное табу!
Разлагающаяся душа Имона дрожала от первобытного страха при мысли о том, что придется бросить вызов этим могущественным силам.
Стоило ли обречь его душу на потенциально тяжкое наказание только потому, что он хотел оставаться в пределах досягаемости своей сестры?
Даже если он примет этот контракт и станет так называемым Избранным Посланником, сохранит ли он достаточное осознание своего прежнего «я» или превратится в призрака, обладающего лишь поверхностным сходством с ним самим?
Мимолетное желание хотя бы раз воссоединиться с сестрой, казалось, пересилило его сомнения и тревоги.
Часть его прежней импульсивности внезапно вернулась к нему. Это побудило его отбросить все бесполезные мысли и принять сделку.
Имон медленно поднял руку и пожал светящуюся руку Веса.
"…"
Ничего не произошло.
Вес нахмурился. «Действительный контракт — это взаимное соглашение. Обе стороны должны полностью понимать условия и полностью с ними согласиться, чтобы он вступил в силу. Ты… все еще отвергаешь некоторые из условий. У тебя проблемы с тем, чтобы поклясться в вечной верности мне?»
"…"
«Я знаю, это звучит обременительно, но это действительно единственный шанс вернуть тебя к сестре».
"…"
«Да, я знаю, что ты больше не заботишься обо мне. Ты хочешь вернуться только из-за своей сестры, но я говорю тебе, что так это не работает. Избранный посланник может служить только тому человеку, который обладает способностью продлить этот контракт. Поклянись мне в своей преданности, и я предоставлю тебе возможность поговорить с твоей сестрой после того, как ты станешь моим Избранным посланником. Я не могу дать тебе большего, но я обещаю тебе, что однажды я постараюсь ослабить ограничения, наложенные на тебя. Независимо от того, подразумевает ли это освобождение тебя от службы или изменение механизмов, обеспечивающих твою преданность мне, всегда есть решение проблемы. Достаточно ли этого для тебя? Пока мы работаем достаточно усердно, у тебя всегда есть шанс полностью вернуться к жизни и снова стать братом, которого Каселла действительно желает».
Туман грозил поглотить душу Имона, но, очевидно, убеждения Веса зажгли в нем такой сильный огонь, что покойному опытному пилоту на короткое время удалось вновь обрести чувство большей ясности!
Часть его прежнего «я» пристально смотрела в глаза Веса.
«Я согласен, если только это не навсегда», — твердо заявил Аймон. «Пообещай мне, что ты будешь искренне стремиться освободить меня от моего принуждения и дашь мне возможность вернуться к жизни!»
«Я обещаю. Ты можешь мне доверять, Имон. Я всегда держу свое слово».
Опытный пилот продолжал пристально смотреть в глаза Веса, прежде чем решительно пожать руку конструктору меха.
Все взорвалось светом.
