Глава 6282 Виноват он сам
Будучи командиром мехов, Каселла Ингвар не могла не знать о директиве, согласно которой пилоты-асы должны переводиться в высший дивизион после получения ими модернизированных мехов.
Улучшив своих мехов второго класса-экспертов до мехов первого класса-асов, они стали слишком мощными, чтобы сражаться в средних зонах. Правила, навязанные мехами и флотоводцами, запрещали ей использовать силу настоящего меха первого класса среди сил, которые не были оснащены для управления такого рода силой.
Хотя когда-то эти правила имели смысл, теперь Каселла с ними не согласна. Времена изменились. Правила, изначально использовавшиеся для регулирования огромных территорий человеческой расы и предотвращения доминирования первоклассных людей над всеми остальными, теперь стали ограничением, которое не позволяло Каселле обслуживать Ларкинсонов, которые больше всего нуждались в ее услугах!
«Вы не согласны», — Вес констатировал очевидное.
"Я делаю."
«Я понимаю ваше желание остаться с экспедиционным флотом и командовать им в бою. Однако вы можете сделать гораздо больше. Теперь, когда вы стали пилотом-асом, вам нужно смотреть дальше клана. Как член человеческой цивилизации, вы также должны внести свой вклад в наше общество. Я думаю, что вы достаточно умны, чтобы понимать, что ваше командное поле может сделать гораздо больше, если вы займетесь улучшением мехов первого класса, а не мехов второго класса».
Каселла нахмурилась. «Я не невежественна в этом, но это не умаляет нужд наших второсортных клановцев. Они заслуживают моей защиты так же, если не больше. Тот, кто будет пилотировать ваши первоклассные мехи, уже будет пилотировать лучшие живые мехи, которые вы сможете сделать. Действительно ли им нужна вся эта дополнительная мощь? Я бы предпочла остаться там, где я есть, и распространить свою защиту и руководство на второсортных, чьи мехи и жизни гораздо более уязвимы».
«Это не полная картина, Каселла». Вес покачал головой. «Второстепенные больше не могут решать будущее нашего клана. Именно наша сила на уровне первого класса определит, какую часть нового рубежа мы можем заявить для себя. Высшая ветвь слишком молода и неразвита, чтобы сейчас стоять самостоятельно. Я все еще вынужден полагаться на защиту Флота Блюджеев, чтобы обеспечить свое положение в оккупированном людьми пространстве. Мне нужно исправить это как можно быстрее, и недостаточно иметь рядом со мной Тусу. С твоей помощью мы можем усилить все наши стандартные живые мехи первого класса до уровня, который позволит им соперничать с целым корпусом мехов первого класса всего лишь с долей численности! Это станет истинной основой нашего клана в будущем. Преимущества возможности защищать наши интересы, не полагаясь на внешнюю помощь, гораздо более существенны, чем ты думаешь».
Вес возмущался тем, что он все еще находился во власти Флота Блюджеев. Даже несмотря на то, что Выживальщики и Трансгуманисты были полностью на его стороне в тот момент, кто знал, изменится ли это в будущем.
Только та основа власти, которая отвечала сама себе, была надежной!
Прямо сейчас мехеры могли легко помыкать им из-за его чрезмерной зависимости от их защиты. Баланс сил в их отношениях был слишком невыгоден для него.
Формирование первоклассного мехового отряда и назначение Святых Тусы и Каселлы во главе его было лучшим способом исправить этот недостаток!
С Темным Зефиром Марк III, выступающим в качестве главного чемпиона, и будущей Минервой Марк II, действующей как невероятно эффективный умножитель силы, ни одна из первоклассных держав больше не посмеет смотреть свысока на клан Ларкинсонов!
«Ненавижу это говорить, Каселла, но я думаю, что Вес прав», — сказал Туса. «Средние и нижние зоны — это маргинальные поля сражений. Ведущие державы обеих сторон воздержались от инвестирования слишком большого количества своих лучших активов в эти зоны, потому что они просто не имеют большого значения. Красная война в основном будет решаться тем, сможет ли наша сторона удержать верхние зоны. Именно там находится большая часть фазовой воды и высококачественных материалов. Если ваше вмешательство в битвы более высокого уровня поможет человечеству обеспечить эти стратегические ресурсы, то вы не только в конечном итоге поможете всему красному человечеству, но и нашему собственному клану. Ларкинсоны — тоже люди. Жизнь для всех нас станет намного сложнее, если Верхние зоны будут потеряны».
Это был удивительно глубокий и вдумчивый ответ от Тусы. Он показал, что он много думал о своем предстоящем переводе в Премьер-филиал.
Он тоже предпочитал сражаться бок о бок с более знакомыми Ларкинсонами, служившими в экспедиционном флоте.
Однако он также осознавал, что мог бы сделать больше для всех, кто ему дорог, если бы его повысили до первоклассного летчика-аса.
Первоклассники всегда определяли ход человеческой цивилизации. Эпоха Рассвета изменила это фундаментальное правило.
После долгой борьбы и риска клан Ларкинсонов наконец-то был готов выйти на первоклассную сцену. Это был бы момент, когда клан наконец стал бы полноправным крупным игроком.
Вместо того чтобы полагаться на мехеров, флотеров и т. д., чтобы сдерживать инопланетян, Ларкинсоны наконец-то могли взять свою судьбу в собственные руки и взять на себя ответственность за защиту собственного будущего!
Казелла не могла отрицать все эти аргументы. Она была слишком умна, и ее рациональность никуда не делась.
Именно из-за сильной логики, стоящей за этими аргументами, она чувствовала себя такой противоречивой. Ее чувства к экспедиционному флоту были слишком сильны. Оставить их в то время, когда наступление Красного прилива сильно ударит по второсортным, было похоже на нарушение долга!
«Остальные Ларкинсоны, служащие в экспедиционном флоте, не слабы». Вес попытался ее успокоить. «Конечно, они могут стать намного сильнее, если ты будешь во главе, но знаешь, что случится, если ты растопчешь слишком много пришельцев, пока будешь эффективно использовать свое улучшенное командное поле? Местные пришельцы просто выставят гораздо больше фазовых истребителей, военных кораблей и фазовых лордов, чтобы компенсировать твое чрезмерное усиление. В то время как наши враги вынуждены вкладывать гораздо больше средств, чтобы компенсировать твое вмешательство, у них есть активы и ресурсы, чтобы сделать это. Твое постоянное присутствие в экспедиционном флоте просто превратит твои войска в высокоприоритетные цели, которые местные пришельцы с удовольствием устранят в первую очередь. Наши солдаты не выдержат такой жары. Из-за твоих выдающихся результатов ты можешь принести больше вреда, чем пользы».
Хотя в некоторых местах теория звучала немного сомнительно, логика Веса не была полностью искажена.
Вполне вероятно, что Каселла привлёк к себе огромное количество нежелательного внимания со стороны Красной Кабалы.
В отличие от людей, местные пришельцы не играли по тем же правилам. Красная Кабала не стеснялась размещать свои лучшие активы в средней зоне, пока это было достаточно выгодно!
«Если… если я перейду в Премьер-филиал… то мое место должен занять другой Ларкинсон». Она медленно проговорила. «В отсутствие генерала Верле в армии Ларкинсона нет особо сильных старших командиров, которые могли бы руководить армией Ларкинсона в целом. Живые Стражи также заслуживают, чтобы ими командовал офицер-механик, который будет находиться рядом с ними. Потребуется время, чтобы найти замену, и они, возможно, не смогут выполнять свои функции так же хорошо».
Вес улыбнулся. "Я не слишком беспокоюсь. В нашем клане полно профессионалов. Я не ожидаю, что у нас будут лучшие. Пока ваши замены могут выполнять работу, которую от них ожидают, этого достаточно. Стабильность нужна превыше всего. Наши силы в экспедиционном флоте не будут действовать лучше, но и не должны действовать намного хуже. Этого достаточно. Вы не должны нянчиться с ними все время. Им нужно достаточно места, чтобы расти самостоятельно".
«Точно так же, как генерал Арк сделал для своего Воинрожденного?» — злобно парировала Каселла.
После этих слов атмосфера в кабине «Минервы» накалилась.
«Каселла…» — начала Туса.
«Я считаю генерала Арка ответственным за то, что он позволил моему брату умереть», — сказала женщина-пилот. «Мне все еще нужно получить подробные журналы и кадры его непродуманной операции, но то, что я слышала до сих пор, уже заставляет меня думать, что Арк зашел слишком далеко в отношении девиза нашего клана из-за своего эгоизма».
Вес не хотел этого разговора, но, похоже, он больше не мог его избегать.
«Каселла…» — медленно произнес он. «Были допущены ошибки. Я не могу этого отрицать. Однако ошибки всегда случаются на войне. Никто не может достичь идеальных результатов. Все работают с неполной информацией и ошибочными предположениями. Вы можете осуждать подход генерала Арка, но его скрытые намерения не обязательно ошибочны. Наш клан дает каждому члену клана возможность достичь величия, позволяя им служить на передовой. Почтенный Имон Ингвар решил присоединиться к 77-й дивизии мехов Warborn и служить под началом генерала Арка. Если бы он действительно не желал следовать приказам генерала, то мог бы подать запрос на перевод в другое подразделение. Наш клан без всяких колебаний выполнил бы его просьбу».
«А что, если Арк ввел в заблуждение моего брата? А что, если твой дядя нарисовал ложное чувство безопасности?»
«Я не думаю, что генерал Арк готов опуститься так низко». Вес нахмурился. «Я считаю, что он всегда был честен и открыт в отношении рисков, которым он подвергает своего Рожденного в войне. Было несколько моментов, когда Почтенному Аймону позволялось выражать свои сомнения или нежелание, но он ничего этого не делал. Вместо этого он активно подтвердил свою поддержку подхода генерала Арка. Аймон также стремился к быстрому прорыву. В этом отношении они одинаковы, и это одна из причин, почему они так хорошо сработались».
Выражение лица Каселлы еще больше помрачнело. «Что ты пытаешься сказать, Вес?»
«Имон Ингвар знал о рисках того, на что он пошел, но все равно продолжил. Другими словами, он рискнул… и проиграл. Вот что значит рисковать. Ты выигрываешь или проигрываешь. Наш клан получил бы огромную выгоду, если бы Арк, Имон или любой другой опытный пилот сумели прорваться и надрать огромную задницу Л'Кою. Этого не произошло… и одному из них пришлось заплатить за это цену. Это ужасно для вас и всех нас, но, пожалуйста, не перекладывайте всю ответственность на генерала Арка. Как бы несовершенно он ни справился с этой ситуацией, он не несет полной ответственности за убийство вашего брата. Имон… в конечном итоге заплатил за свою собственную самоуверенность и неудачу».
«Это неправда!» — отрицал Каселла! «По крайней мере, не совсем! Возможно, мой брат недооценил риски, но именно генерал Арк несет ответственность за то, что нарисовал слишком оптимистичную картину и переоценил свои собственные возможности привести всех в безопасное место! Вы пытаетесь прикрыть своего кровного родственника, сэр?»
Вес скрестил руки на груди. «Кровные отношения не имеют значения. Я всегда относился одинаково к чистокровным и усыновленным Ларкинсонам. Я бы не стал так усердно вербовать последних в свой клан, если бы был против их включения».
"Но…"
«Я знаю, ты сердита, Каселла. Ты не можешь смириться с тем, что твой брат погиб из-за собственной безрассудной храбрости. Ты так сильно хочешь найти злодея, на которого ты сможешь наброситься. Это не значит, что тебе позволено превращать любого, кого ты считаешь ответственным, в козла отпущения. Множество Ларкинсонов погибло с тех пор, как ты стала командовать экспедиционным флотом. Ты лично расследовала причины их смерти и возложила вину на других членов клана как на виновников этих последствий? Ты этого не сделала. Это потому, что смерть — это факт войны, и смерть на поле боя не обязательно имеет какое-либо отношение к преступлению и вине. Люди умирают на войне. Именно Л'Кои — та, на кого ты должна нацелиться. Он — единственный настоящий виновник, ответственный за убийство твоего брата».
Святая Туса также посчитала необходимым внести свой вклад.
«Каселла, прекрати. Ты неспособна оставаться беспристрастной, когда в деле замешан твой брат. Сделай шаг назад и оторвись от собственных эмоций. Если ты так сделаешь, то знай, что Вес прав. Генерал Арк тоже вряд ли мой любимый дядя, но, насколько я могу судить, он ничего не перешел черту. Очень часто солдаты погибают на поле боя, потому что были слишком слабы. Ничего больше. Как только они оказываются не в том месте и не в то время, они умирают. Вот и все. Никакого заговора нет. Генерал Арк не действовал против твоего брата преднамеренно. Когда ты сама разберешься в ситуации и придешь к такому выводу, надеюсь, ты не будешь вымещать свое разочарование на Арке. Мой дядя, вероятно, уже корит себя за то, что позволил Имону умереть у него на глазах».
Рационально Каселла согласилась с Весом и Тусой, но на эмоциональном уровне она чувствовала себя совершенно иначе!
Неважно, насколько безупречным выглядел генерал Арк после того, как клан провел расследование, с ее точки зрения он всегда будет главной стороной, ответственной за то, что она довела ее брата до смерти!
Это никогда не изменится!
