Глава 6283 Грубая редакция
Связанные с этим инциденты дорогостоящей операции на Дукасте XI и неожиданно ранний прорыв Святого Командора Казеллы Ингвара вызвали немало волнений в клане Ларкинсонов!
Люди праздновали восхождение Каселлы к званию первоклассного летчика и в то же время скорбели о кончине ее брата.
Ларкинсоны отреагировали на оба события сдержанно. Они действительно хотели отпраздновать появление третьего сильного аса среди Ларкинсонов, но не смогли сделать это с размахом из-за смерти брата того самого аса.
Все члены клана уважали Каселлу. Было бы невероятно неуважительно устраивать вечеринки, как они делали после прорыва Святого Тусы.
Это поставило Ларкинсонов в неловкое положение. Прорыв Каселлы, очевидно, был одним из самых позитивных событий на данный момент, но смерть Имона также стала одним из самых негативных событий года.
Конечно, большинство Ларкинсонов были склонны больше концентрироваться на первом, чем на втором.
Потери были фактом жизни в любой военной или боевой организации. Участие в Красной войне на передовой уже привело к многочисленным смертям среди Ларкинсонов.
Хотя имя преподобного Имона Ингвара, безусловно, было гораздо более значительным в списке потерь, чем другие, в конечном итоге он был всего лишь единичной фигурой, и даже не столь важной по сравнению с такими, как ее сестра.
Если Ларкинсоны были по-настоящему честны, они более чем согласились с тем, что это была невероятно выгодная сделка — обменять жизнь Имона на ранний прорыв Каселлы!
Вознесение святого Тусы Биллинсли-Ларкинсона уже сделало клан Ларкинсонов известным.
Появление могущественного командира-аса полностью обрадовало многих пилотов мехов, поскольку они могли напрямую оказывать гораздо большее влияние, пока они получали выгоду от ее руководства!
Только после того, как клан Ларкинсон объявил, что новый Святой Командир вскоре будет переведен в высшую ветвь клана Ларкинсон, многие люди в армии Ларкинсон отреагировали с тревогой.
«Зачем уводить ее из экспедиционного флота?! Она сражалась вместе с нами с момента его основания! Она принадлежит нам! Я не могу себе представить, насколько слабее мы станем, когда ее не станет!»
«Нет! Если Каселла больше не будет командовать Живыми Стражами, мы полностью опустимся на дно рейтинга мех-легионов. Она была нашей единственной звездой. Она позаботилась о том, чтобы мы получили справедливую долю ресурсов и поддержки. Как только ее не станет, Аватары и другие мех-легионы определенно попытаются посягнуть на наши права».
«Кого они назначат вместо Каселлы в качестве нашего генерала? Не говорите мне, что они выдвинут Командующего Легионом Мелькора. Он неплохой Ларкинсон, но он… не гениален».
«Чего вы ждете от третьесортного человека? Есть много талантливых людей с первых дней клана, которые преуспели на более крупной сцене, но Командир Мелькор не один из них. Назначение кого-то столь скучного и заурядного, как он, главой Армии Ларкинсона противоречит принципам меритократии нашего клана. Это чистейший кумовство, если патриарх все равно выдвинет свое имя».
Члены клана продолжали разговаривать и сплетничать, наслаждаясь отдыхом после последнего сражения в системе Арвест-Лима.
Как и предполагалось, штурмовые флоты орвенов отказались продолжать атаку теперь, когда они понесли более сильный удар, чем обычно.
Опасаясь дальнейших сюрпризов со стороны нового Святого Командующего, местные лидеры пришельцев запросили подкрепление и были готовы сидеть и ждать, пока им не удастся раздобыть побольше фазовых истребителей и боевых кораблей.
Святая Командирша больше не появлялась на публике. Она и ее эксперт-мех исчезли внутри «Духа Бентхейма» на несколько дней подряд.
Причина отсутствия Минервы была довольно ясна. Мех некоторое время испытывал определенную степень напряжения из-за каналирования принудительного резонанса. Даже если интенсивность была не такой большой, как могла бы быть, шедевральный командный мех явно нуждался в тщательном цикле обслуживания, чтобы гарантировать, что Святой Командир пилотировал механически исправную машину в своих последующих сражениях.
Пока механики занимались частичной разборкой драгоценной машины для проведения комплексных работ по техническому обслуживанию, они также начали выполнять мелкие модификации и замены.
Вскоре после того, как Каселла прорвался, Вес и Глориана откопали старые файлы проекта оригинальной Минервы и начали применять быстрые и простые улучшения к устаревшему экспертному меху.
Оба конструктора мехов считали так называемую версию «Минервы» Mark I Revision 2 очень грубой временной конструкцией.
Его единственной целью было заполнить пробел между оригинальной Minerva и долгожданной Minerva Mark II, на проектирование и создание которой ушло гораздо больше времени.
«Я ненавижу этот дизайн», — сказала Глориана, уродливо нахмурившись, глядя на проекцию Минервы I-2. «Я ненавижу тебя за то, что ты заставил меня внести свой вклад в это мерзкое создание экспертного меха. Совершенно новый лазурный генератор щита, который ты добавил к задней части Минервы, полностью портит ее женственные очертания и делает ее похожей на уродливого горбуна! Поспешное внедрение гиперматериалов и дополнительных трансфазных сплавов настолько грубо и примитивно, что мне хочется вырвать себе глаза! Как ты можешь называть этот мех шедевром, когда использование его технологий и материалов резко упало? Ты просто швыряешь деньги в Минерву, а машина тратит 60 процентов из-за своей некомпетентной конструкции!»
Вес немного поморщился. Он знал, что она была полностью права насчет небрежной работы. «Послушай, у нас нет другого выбора. У нас нет достаточно времени в нашем графике, чтобы разработать более элегантный временный мех. Святая Казелла не будет сидеть сложа руки целый год, пока ты занимаешься проектированием Minerva Mark II. Все видели ее потрясающую работу, и они определенно хотят, чтобы она снова усилила множество мехов. Оригинальная Минерва слишком слаба и уязвима, чтобы сделать безопасным для Каселлы повторное появление на поле боя, поэтому мы должны сделать все возможное, чтобы усилить ее защиту. Я знаю, что она выглядит уродливо, но это не должно иметь значения, пока она выполняет свою работу. Каселла останется с этой версией только на год или около того. Вы можете ускорить этот график, завершив проект Minerva Mark II раньше».
«Это невозможно, Вес. Ты же знаешь. Хотя я почти закончил сотрудничество с мастером Бенедиктом Кортесом по модернизации Dark Zephyr Mark III в полноценный асовый мех, проекты Amaranto Mark III и Riot Mark III являются основными обязательствами. Мы разработали инновационные и амбициозные видения для обоих экспертных мехов, но это сопряжено с огромным исследовательским бременем. В сочетании с моими административными обязанностями у меня едва остается достаточно времени, чтобы воспитывать моих детей».
Как бы Глориана ни увлекалась высокопоставленными мехами, она никогда не ставила свою работу выше времени, которое она хотела провести со своими детьми. Аурелия, Андрасте и Марвейн уже проводили много времени со своими учителями, одноклассниками и друзьями. Глориана не хотела, чтобы ее дети отдалились от своих родителей.
Ves тоже не смог помочь. Evolution Witch заставила его направить все свое время на проектирование, чтобы поторопиться с завершением проекта Swarm. Из-за этого у него было очень мало времени для работы над другими проектами по дизайну мехов. Вероятно, ему понадобится еще 5 месяцев, прежде чем он сможет выбросить своих мехов Carmine на рынок и заняться другими приоритетами дизайна.
«Вы приводите точные аргументы, почему нам пришлось прибегнуть к быстрому и грязному решению». — ответил Вес. «Мы можем сделать это быстро и небрежно или медленно и тщательно. Мы не живем в фантастической реальности, где мы можем делать все быстро и тщательно. Сначала мы должны стать Звездными Дизайнерами, если вы хотите получить более идеальный результат. Текущий курс — лучший выбор из ряда плохих вариантов. Святая Казелла будет сражаться с экспедиционным флотом по крайней мере год в расцвете Наступления Красного Прилива с экспертным мехом, который недешев и работает на чистых технологиях последнего поколения».
Невозможно было сразу же предоставить Святой Командир первоклассный мех, но конструкторский отдел, по крайней мере, был обязан гарантировать, что ее временный мех не опозорит ее звания первоклассного пилота.
Это было бы позором для клана Ларкинсонов и оскорблением для всех пилотов-асов, если бы они дали Каселле второсортный экспертный мех, который был лишь в малой степени таким же мощным, как Lionheart и Dark Zephyr Mark III!
Хотя Глориане по-прежнему не нравилась Minerva Mark I Revision 2, она была недостаточно сильна как конструктор мехов, чтобы добиться более благоприятного исхода.
Она издала звук отвращения, прежде чем повернуться и уйти как можно быстрее. Ее острые каблуки стучали по палубе, когда она пыталась немедленно смыть изображение проекции уродливого экспертного меха.
В конце концов, Вес завершил разработку проекта Minerva Mark I Revision 2 и поручил лучшему экипажу «Духа Бентхейма» тщательно модернизировать опытного командного меха.
Пока «Минерва» готовилась к участию в последующих сражениях в Средней Зоне Торальда, Святая Казелла уже потратила много времени на то, чтобы разобраться в своих сложных мыслях.
Вес позвонил Святому Командору, чтобы держать ее в курсе работы, проделанной на «Минерве», прежде чем начать расспрашивать о ее личном состоянии.
«Как дела сегодня, Каселла?»
«Я… пока не готов». Сила воли аса-пилота слабо рассеялась в окружающем воздухе. «Я все еще не могу принять то, что случилось с моим братом. Только надежда на то, что я смогу вернуть его, если стану достаточно сильным, поддерживает во мне мотивацию. Но когда я думаю о том, что нужно для достижения этой высоты…»
«Не думай о том огромном расстоянии, которое тебе придется преодолеть, чтобы достичь своей цели», — посоветовал Вес женщине. «Я имею в виду, что хорошо, что ты поставила перед собой амбициозную цель, но ты не сможешь достичь ее, сделав несколько шагов. Тебе следует разбить свое путешествие на более мелкие отрезки и сосредоточиться на более непосредственных и достижимых целях. Тебе следует сосредоточиться на росте силы своего резонанса, пока ты не станешь пилотом-асом, прежде чем думать о чем-то большем».
Будучи командиром меха, Каселла была знакома с этим подходом к управлению. Она просто не смогла применить его к своему собственному состоянию, потому что была слишком захвачена собственными эмоциями.
Святая Казелла вздохнула. «Ты права. Мое настроение не располагает к планированию будущего, но… я не продуктивен, пока продолжаю хандрить. Я скоро снова поднимусь. Я не забыла о своих обязанностях».
«Эй, не чувствуй себя обязанным спешить обратно на поле боя. Ты солдат, но ты также скорбящая сестра. Арвест Лима останется во владении красного человечества еще долгое время. Даже если ты будешь отсутствовать, оставшиеся защитники тоже не лентяи. Ты не взвалишь на свои плечи всю судьбу человеческой расы в Красном океане. По крайней мере, пока».
«Нет. Я не позволю своему горю помешать мне сделать все необходимое, чтобы помешать инопланетянам захватить третью оборонительную полосу. Я буду винить себя всю оставшуюся жизнь, если она рухнет, хотя я мог бы сражаться усерднее, чтобы сохранить ее в целости».
"…Очень хорошо", — сказал Вес с затаенной тревогой в голосе. "Давайте перейдем к более позитивной теме. В процессе спешной модернизации вашей Минервы, моя жена и я уже придумали несколько идей о том, как должен выглядеть ваш будущий мех-ас. Чтобы представить вам более определенное предложение, вам нужно решить, как вы хотите дальше развивать и специализировать свои командные способности. Вы уже приняли решение по поводу того, о чем я спросил?"
Глаза Каселлы стали более пристальными. «Я это сделала. Я готова поделиться своими мыслями».
