Глава 6295 Закулисные маневры
К тому времени, как эта крайне успешная виртуальная встреча подошла к концу, Вес остался, чтобы поговорить с несколькими знакомыми лицами.
Представительница Храма Гексизма поднялась со своего места и обошла виртуальный круглый стол, пока не остановилась рядом с самопровозглашенным Иерархом Коалиции Вер.
«Поздравляю с твоим переворотом, мой дорогой Верховный Сын. Ты хорошо подготовился и великолепно выступил. Мне больно видеть, как ты наделяешь силой ложные религии непросвещенных масс, но я уверен, что со временем Верховная Мать будет править ими».
Вес внутренне вздохнул, но встал, чтобы оказать теще почтение.
«Здравствуйте, министр Констанция. Я не ожидал, что Храм Гексизма отправит вас на эту виртуальную встречу».
Женщины в мантиях ответили Весу снисходительной улыбкой. «Многое изменилось в Федерации Хекс. Я больше не премьер-министр Системы Скимитар. Я передала свои старые обязанности своей старшей дочери, которая более чем способна управлять своим новым офисом. Я приняла предложение стать Верховной жрицей Хекс Храма Хексизма. Вижу, моя младшая дочь не сообщила вам, что это влечет за собой. Говоря языком компании, я стала руководителем храма».
Это прозвучало интересно.
«Какой властью ты имеешь над храмом?»
«Моя официальная власть ограничена, но мое влияние больше. Храмом фактически управляют шесть матриархальных династий Федерации Хекса. Наша династия Водина не может сравниться с ними, но все же заслужила право участвовать в принятии решений Храма Хексизма благодаря нашим родственным связям с вами и вашей почтенной матерью. При необходимости мы можем использовать наше огромное влияние, чтобы внести изменения в работу храма, но мы должны делать это умеренно, чтобы поддерживать комфортный баланс сил в нашем государстве».
Ничего срочного Вес не хотел от Гексеров. Они неплохо справлялись со своими делами. Искатели славы продолжали пользоваться большим успехом в экспедиционном флоте, тем самым зарабатывая множество военных заслуг для династии Водина. Это позволило Водинам использовать дорогие первоклассные товары и услуги, которые первоклассники ранее держали подальше от тех, кого они считали космическими крестьянами.
«Вам еще что-нибудь нужно?»
Старшая женщина покачала головой. «Я обратилась к вам с двумя целями. Первая — поприветствовать вас и сообщить о необходимых изменениях. Вторая — попросить вашей помощи в поиске высокого поста в Красном Коллективе. Я могу многое сделать для Федерации Хекс, Высшей Матери, наших семей и вас в частности, если смогу занять высокую руководящую должность в новой суперорганизации».
«Вы просите многого, вы это знаете?» Вес нахмурился. «Ваша просьба не… невыполнима, но я навлеку на себя большую критику, если займусь столь вопиющей формой кумовства. Я не сомневаюсь, что у вас есть множество управленческих квалификаций, но просто есть кандидаты, которые намного лучше вас. Есть администраторы и бюрократы, которые на столетие старше и занимали руководящие должности во многих различных первоклассных государственных учреждениях. Будет очень трудно назначить вас через их головы, если их квалификация на бумаге явно намного лучше».
Новая Верховная жрица проклятий выглядела оскорбленной тем, что Вес осмелился усомниться в компетентности его тещи!
«Разница в квалификации не так значительна, как вы думаете. Я вложил значительную долю военных заслуг, заработанных Искателями славы, в замену моих предыдущих черепных имплантатов на современный первоклассный комплект гипераугментации. Качество и производительность моих улучшений, возможно, не столь превосходны, как у комплекта, который вы заказали для моей младшей дочери, но его современность сама по себе позволяет ему превзойти производительность аналогичных аугментаций, разработанных в предыдущую эпоху. С помощью моих новых когнитивных улучшений я закончил множество первоклассных курсов, а также записался на короткую и интенсивную программу обучения, организованную первоклассным университетом».
Это звучало весьма впечатляюще. Констанс была очень похожа на свою дочь Глориану. Она никогда не была удовлетворена посредственным положением и постоянно работала над повышением своего положения в жизни. Было ясно, что Глориана унаследовала свое стремление преуспеть любой ценой от своей матери!
«Все это звучит замечательно, но вы ничего не можете сделать со своим возрастом и опытом работы. Никакие деньги или технологии не могут решить эту проблему. Только время может исправить этот недостаток».
Констанс не выглядела обескураженной. «Недостаток можно превратить в желательную черту. Мы вступили в новую эпоху. Красный Коллектив — это также новая организация, которая должна четко отделиться от прошлого. Было бы контрпродуктивно укомплектовывать все самые важные офисы старыми государственными деятелями, которые уже наслаждались своим расцветом в разгар Эры Мехов. Красный Коллектив нуждается в свежей крови. Лучше всего нанимать достаточно опытных администраторов и специалистов, которые не слишком отягощены столетиями политиканства и принятия решений из предыдущей эпохи, вы не согласны?»
Что ж, когда она так сказала, она, безусловно, представила убедительный аргумент.
В конце концов Вес кивнул. «Я сделаю все, что смогу, чтобы поставить тебя на важное место в Красном Коллективе. Я попытаюсь использовать твой аргумент как оправдание. Я не могу гарантировать успешный результат. В пироге много пальчиков. Я пытаюсь увеличить свою долю власти в Коллективе, так что кто знает, получу ли я право назначать кого захочу. Я сообщу тебе, если столкнусь с какими-либо трудностями».
«Хороший мальчик. Это все, что мне нужно было услышать. Я подожду дальнейших событий. Держите жену в курсе. Она недостаточно вовлечена в ваши дела, связанные с Красным Коллективом. Как ваша супруга, Глориана более чем способна облегчить ваше бремя и справиться с работой, которой вы в противном случае слишком заняты».
Вес серьезно выслушал предложение своей тещи… прежде чем немедленно выбросить его в мусорную корзину своего разума.
«У Глорианы нет времени. Она и так завалена работой в нашем конструкторском отделе. Она не только отвечает за проектирование двух новых экспертных мехов, но и должна усовершенствовать еще одного до первоклассного меха-аса. Между руководством конструкторским отделом и воспитанием моих детей она не может выделить время на дополнительные обязанности. Она более чем довольна своим текущим набором обязанностей».
Мать не выглядела слишком разочарованной. «Тогда вам следует передумать, как только график моей дочери станет легче».
После того, как Верховная жрица проклятий наконец отключилась от виртуальной комнаты для совещаний, Вес остался с соавтором своего плана по занятию доминирующей позиции лидера Коалиции вер.
«Что ж, я думаю, это успех, командующий храмом».
Осон Джекари выглядел несколько довольным. «Вы добились почти всех целей, которые мы поставили в нашем плане действий. Жаль, что вы не сделали больше, чтобы убедить представителя Ассоциации охотников присоединиться к нашей Коалиции вер, но мы все понимаем, как трудно убедить организацию, возглавляемую самим Охотником, присоединиться к нашему клубу маргинализированных вер. Ассоциация охотников существует в другой лиге и не боится репрессий».
«Я уже отказался от идеи привлечения Ассоциации охотников, как только ее представитель ясно обозначил свою позицию. Мне было бы неловко и неловко обращаться в ГА на виду у остальных».
«Вы сделали правильный выбор. Хорошо, что вам удалось привлечь на свою сторону все остальные конфессии. Я ожидал, что вы сможете заручиться предварительной поддержкой максимум двух старых конфессий, но я недооценил желание получить «божественный аватар», чтобы доказать, что их боги существуют, и стали более активными, чтобы защитить свою уязвимую паству в Красном океане».
«У меня впереди много работы, — вздохнул Вес. — Нелегко будет создать столько «божественных аватаров» прямо перед большой сессией совета».
«Просто делайте то, что можете, сэр. Тем временем, остальные из нас займутся остальной работой, необходимой для превращения Коалиции Вер в официально признанную организацию. Это поможет нам заслужить признание других членов совета. Важно показать, что, хотя мы и хотим увеличить свою долю власти в Красном Коллективе, мы вполне способны действовать в рамках установленных правил. По крайней мере тех, которые еще предстоит изменить».
Нужно было проделать много работы, чтобы все подготовить, но у Веса не было времени и интереса заниматься всеми этими утомительными делами. У него не было выбора, кроме как делегировать эти обязанности Защитнику Храма Осону Джекари и другим приспешникам и надеяться, что они не облажаются.
Когда виртуальная встреча наконец подошла к концу, Вес тут же получил важную повестку от Джови.
«Вот оно и пришло», — вздохнул он.
Он подождал полминуты, пока его не телепортировали обратно на орбиту Тарраска. Он прошел по все более знакомым коридорам, прежде чем наконец вошел в личную мехлабораторию Джови.
Старший конструктор мехов уже заметил прибытие Веса и приостановил работу над проектом Riot Mark III.
«Ты произвел фурор, Вес. Этого и следовало ожидать от известного смутьяна и нарушителя статус-кво, вроде тебя, но твои последние подвиги вызовут гораздо больший резонанс в нашем обществе, чем многие другие твои деяния».
Выражение лица Веса оставалось бесстрастным, когда он небрежно прислонился к переборке и скрестил руки на груди.
«О, да ладно, Джови. Все, что я делал в отношении Коалиции Вер, происходило под вашим наблюдением. Вы, ребята, слушали мои обсуждения с представителем Пантеона Современных Богов и могли вмешаться в любой момент, чтобы помешать мне осуществить мой план. Тот факт, что никто из вас не видел причин вмешиваться и не вмешиваться в мою схему, означает, что я пользуюсь вашим безоговорочным одобрением».
Конструктор мехов РА принял серьезное выражение лица, показывающее, что он обращается к Весу как к представителю фракции выживальщиков, а не как к другу.
«Вы должны были уже догадаться, что наша Фракция Выживальщиков никогда бы не позволила вам зайти так далеко и поддержать все паразитические верования, которые мало что сделали, кроме как сдерживали прогресс человечества и поддерживали свои беспочвенные суеверия на протяжении тысяч лет, если бы выживание нашей расы не было поставлено на карту. Мы признаем, что отчаянные времена требуют отчаянных решений, и ваш план можно считать одним из них, как бы сомнительно это ни звучало».
«Итак… это значит, что я получил благословение вашей фракции на реализацию своего плана по расширению возможностей всех религиозных организаций и снабжению их духами, которые могут служить заменой их предполагаемых богов?»
«Не… совсем». Джови покачал головой. «У нас есть серьезные опасения по поводу последней части вашего плана. Как бы многообещающе это ни звучало — создание сосудов энергии E, специально предназначенных для эффективного поглощения как можно большего количества веры и поклонения, производимых столькими преданными последователями, — мы опасаемся, что вы и все остальные потеряете контроль над полученными конечными продуктами. Не все боги, почитаемые этими церквями, доброжелательны, и у нас также есть опасения по поводу богов, которые пытаются быть слишком «полезными» для людей в их повседневной жизни. Социальные последствия предоставления людям доступа к такому количеству богов, которые стремятся конкурировать друг с другом за наибольшую долю людей, производящих веру,… пугают».
Survivalist поднял хорошую тему. Ves, по общему признанию, не до конца обдумал свое решение. Он пренебрег рассмотрением всех этих проблемных общественных изменений.
«Тогда что ты просишь меня сделать?» — нахмурился Вес. «Я не могу отказаться от своих соглашений с религиозными организациями».
«Мы не просим вас приостановить вашу сделку с ними. Как бы пессимистично мы ни звучали, мы признаем потенциальную пользу, которую эти любопытные сущности могут принести нашей цивилизации в целом. Мы просто просим вас принять меры по ограничению полномочий и темпов роста ваших «божественных аватаров». Пока они не станут достаточно могущественными, чтобы эффективно захватить большую часть занятого людьми пространства, наши божественные пилоты и другие могущественные соперники смогут держать их под контролем».
Вот чего добивались выживальщики. Они хотели превратить верующих в оружие, но не хотели, чтобы религиозные психи стали достаточно могущественными, чтобы полностью узурпировать существующий порядок!
