Глава 6329 Менталист Кристалл Монополия
Преимущества интеграции Кристалла Менталиста в Минерву были гораздо больше, чем при его интеграции в любой другой высокоранговый механизм.
В то время как Вес верил, что помещение Кристалла Менталиста в Темный Зефир сделает Святого Тусу более резким и отзывчивым. Это может даже помочь ему эффективнее использовать способность резонирования Изгнания, поскольку точная манипуляция Эрлемина заставила Тусу быть точным и подробным в применении своей силы.
Однако преимущества были слишком незначительными по сравнению с использованием других гиперматериалов. Dark Zephyr был быстроходным мехом, которым Saint Tusa управлял больше с помощью своих высокоразвитых инстинктов и интуиции, чем разума.
Minerva Mark II была другой. В идеальных обстоятельствах будущий командный мех-ас не должен был даже сражаться с противниками напрямую, не говоря уже о том, чтобы выходить из своей командной позиции с тыла.
Вес представлял ее как главного манипулятора клана Ларкинсон на поле боя. Живой мех должен был функционировать как проводник многих других мехов, передавая своим подчиненным много истинного резонанса, чтобы они могли действовать как ее оружейные системы.
Все это не потребовало от «Минервы» приобретения более смертоносной винтовки, более прочной системы брони или более быстрой системы полета.
Хотя Вес и Глориана в любом случае старались усилить эти аспекты, чтобы защититься от чрезвычайных ситуаций, когда у Святого Командора не было другого выбора, это были не те ситуации, в которых она сражалась бы наилучшим образом.
Сила аса-командира заключалась в умении вдохновлять и вести за собой большие отряды для достижения побед, которые в противном случае были бы недостижимы.
Казелла Ингвар обладала потенциалом, позволяющим возглавить любую армию мехов и победить силы противника, которые на бумаге были в пять или даже в десять раз сильнее!
Хотя все это звучало впечатляюще, ей было гораздо сложнее реализовать этот потенциал на практике. Ее Минерва служила одновременно и средством, и ограничителем ее мощи. В зависимости от того, как был спроектирован и построен ее ас-командный мех, живой мех усилил бы некоторые из ее возможностей, ослабив другие аспекты.
Цель, которую Вес и Глориана поставили перед проектом «Минерва Марк II», состояла в том, чтобы максимально усилить командные возможности первоклассного меха Каселлы.
Они намеренно решили пожертвовать прямыми боевыми возможностями меха, если им пришлось бы выбирать между ними. Они были готовы пойти довольно далеко в обмене одного на другое, вплоть до того момента, когда убывающая отдача стала слишком сильной, чтобы сделать это более стоящим.
В любом случае, Глориана решила спроектировать Minerva Mark II таким образом, чтобы она, вероятно, стала одним из лучших боевых роботов младшего звена, но только в том случае, если она сможет черпать энергию разума из целого Кристалла Менталиста.
Вес скрестил руки, думая об этой ситуации. Он понял, что его жена уже подготовила для него эту презентацию с целью выпросить у него ключевой материал, который мог бы поднять Minerva Mark II на совершенно новый уровень.
«Глориана…»
«Мне не нравится этот тон, Вес».
«О, да ладно. Ты должен хорошо понимать, как трудно получить Кристалл Менталиста. Многие пытались организовать свой собственный бизнес по их сбору и продаже по непомерным ценам, но никто из них не способен выслеживать умных мутировавших зверей, которые развили аномально высокий интеллект, как следопыты Ассоциации охотников. Они единственные, кто получает свою силу и знания напрямую от Охотника, что позволяет им находить иголки в стоге сена на постоянной основе».
«И что? Поскольку боковые ветви нашего клана не смогли добыть ни одного Кристалла Менталиста, давайте предоставим это профессионалам. Давайте обратимся в Ассоциацию Охотников и заплатим столько, сколько нужно, чтобы получить Кристалл».
«Это не так просто, как ты думаешь!» — раздраженно сказал Вес. «Пока HA сохраняет свою столь желанную монополию на кристаллы менталистов, нам потребуются огромные уступки, чтобы обменять один на вас. На самом деле, у меня сейчас не очень хорошие отношения с HA, поэтому я не могу просто подойти к ним и предложить сделку с охотниками. Вы не оказываете нам никакой услуги, запрашивая целый кристалл вместо кучи фрагментов. Разве вы не можете просто спроектировать Минерву без этого материала? Я уже догадываюсь, что вы спроектировали альтернативную версию, которая использует обычные гиперматериалы».
Глориана вскочила на ноги! «Не оправдывайся, Вес! Я отказываюсь соглашаться на меньшее, когда есть гораздо лучший вариант! Minerva Mark II, дополненная Менталистским Кристаллом, гораздо ближе к идеальному сосуду для Каселлы, чем любая другая вариация, которую я могу спроектировать. Я могу принять это, если у нас нет статуса и богатства, чтобы приобрести целый Менталистский Кристалл, но это не так. В наши дни ты больше, чем просто конструктор мехов! Я читала новости и слышала слухи. В наши дни ты командуешь гораздо большим, чем клан Ларкинсон. Как Иерарх Коалиции Вер и будущий лидер Высшего Совета Красного Коллектива, получение Менталистского Кристалла должно быть тривиальной задачей для твоего высокого и могущественного Я! Даже если ты не можешь запросить его у Ассоциации Охотников из-за напряженных отношений или чего-то подобного, ты все равно можешь обратиться в другие дружественные организации за их Кристаллами!»
«Невозможно!» — пробормотал Вес. «Кристаллы Менталиста расходуются почти сразу после доставки получателям. Никто не держит их без дела. Знаете, сколько государственных деятелей, мастеров-конструкторов мехов и других высокопоставленных лиц ждут, чтобы обновить свои черепные имплантаты с помощью тех, которые усилены этим вожделенным гиперматериалом? Я даже слышал о случаях, когда их крали во время транспортировки в ходе шокирующих ограблений! Кстати, как, черт возьми, вам вообще удалось получить кристалл Менталиста взаймы?»
«Главный конструктор мехов из фракции сторонников превосходства мехов приобрел один из Охотничьей ассоциации. Кристалл уже был в пути. Флот сопровождения просто сделал небольшой крюк, чтобы позволить мне использовать его для серии экспериментов. Я считаю, что теперь он интегрирован в совершенно новый набор имплантов, аналогичный моим собственным аугментациям».
«Понятно. Тебе действительно повезло, что ты сумел получить эту возможность. Как показывает этот пример, другие партии просто не держат свои Кристаллы Менталистов. Если они помещают их в свои хранилища, то группа опытных грабителей найдет способ проникнуть туда и украсть Кристаллы у всех под носом. Эти чертовы Кристаллы в наши дни ценнее, чем фазовая вода. Они стали одним из самых желанных стратегических материалов в нашей цивилизации. На самом деле, я слышал, что даже инопланетяне жаждут заполучить их для своих собственных целей».
Его жена, похоже, не была тронута его контраргументами. Она подняла брови, продолжая смотреть на него так, словно он был должен ей 15 первоклассных сумочек.
«Вы часто жаловались на то, что ваш статус растет быстрее, чем ваша способность защищать себя. Это ваш шанс исправить эту проблему в значительной степени. Всем нам нужна Святая Командующая в лучшем виде. Если ее объединить с Минервой Марк II, улучшенной Кристаллом Менталиста, то врагов, которые могут напрямую нам угрожать, будет не так много. Я думал, что вы сделаете все возможное, чтобы повысить свою защиту сейчас, когда вы находитесь на пороге становления высшими лидерами Красного Коллектива».
«Послушайте, мне бы очень хотелось получить наш собственный кристалл Менталиста, но цена слишком высока. Я не могу получить его у других, потому что они всегда расходуют их слишком быстро. Даже если они смогут получить тот, который остался целым и неиспользованным, то нам придется заплатить еще более высокую цену, чем если бы мы запросили его напрямую у Ассоциации охотников».
«Если это проблема, то почему вы так против переговоров с Охотниками?»
«Все сложно», — вздохнул Вес. «Охотничья ассоциация стала слишком могущественной, чтобы склонить голову перед Красным коллективом, но недостаточно могущественной, чтобы стать соперником. Она заняла очень выгодное положение в политике высокого уровня. Она может позволить себе оставаться в стороне, потому что никто не хочет портить отношения с этой могущественной организацией».
«Звучит интересно, но в чем проблема?»
«Проблема в том, что Коллективу невыгодно позволять Охотникам слишком далеко уходить от своей орбиты, поскольку технически они являются культиваторами. Для RC будет лучше, если HA примет нашу юрисдикцию, но по этому вопросу уже несколько месяцев идет противостояние. Многие просто не хотят злить Охотников, иначе они потеряют свой единственный канал Кристаллов Менталиста. Мне будет крайне неловко, если мне придется просить HA о Кристалле Менталиста. Если я это сделаю, я ослаблю переговорную позицию моей собственной суперорганизации».
В эти дни ему нужно было мыслить шире своей собственной точки зрения и точки зрения клана Ларкинсонов.
Теперь, когда он вступил в игру высокой политики, ему нужно было быть гораздо более внимательным к последствиям всех его решений. Его жена наконец приняла серьезность этой неприятной ситуации. Она нахмурилась, думая о том, как она все еще может достичь своей цели.
«Сможете ли вы попросить Кристалл Менталиста, как только ваш Красный Коллектив разрешит свой затянувшийся конфликт с Ассоциацией Охотников?»
«Да, но вы понимаете, насколько это сложно? Есть только один реальный шанс примирить две организации до начала долгожданной церемонии основания Красного Коллектива. Я отправлюсь в Йернстоллский Звездный Узел совсем скоро, чтобы председательствовать на этом мероприятии и открыть двери его совершенно новой штаб-квартиры. Поскольку так много движущих сил и деятелей человеческой цивилизации также посетят это историческое событие, я планирую заняться и множеством других важных дел. Одно из них включает участие в последней отчаянной попытке убедить Ассоциацию Охотников принять юрисдикцию Красного Коллектива».
Это была действительно сомнительная попытка, но это был последний шанс, оставшийся у Красного Коллектива, чтобы усмирить то, что можно было бы назвать самой могущественной человеческой сектой того времени.
«Вы занимаетесь гораздо большим количеством дел, пока находитесь в Йернстолле, верно?»
«Это преуменьшение». Вес усмехнулся. «Я слышал, что есть большая вероятность, что Ведьма Эволюции будет присутствовать, чтобы обеспечить безопасность церемонии основания и уладить несколько вопросов, связанных с ее будущей ролью в Красном Коллективе. Я месяцами просил ее офис о личной встрече с пилотом-богом, и я думаю, что наконец-то получу свой шанс в Йернстолле. У меня есть пара важных… вопросов, которые нужно обсудить с ней. Я думаю, у нее могут быть свои причины искать меня и обсуждать важные вопросы».
Вес намеревался заняться множеством важных дел в Йернстолльском Центральном Звездном Узле. На горизонте маячило великое сближение. Кульминация многих различных планов должна была произойти в одном и том же месте и в одно и то же время.
Это не могло быть совпадением. Все было как-то взаимосвязано.
«Что еще ты будешь делать в Йернстолле, Вес?»
«Ну, я лично побываю в заливе Старфарер. Я уже осмотрел его дистанционно, но это отличается от личного присутствия. Я хочу убедиться, что одна из наших верфей усердно работает над постройкой первоклассных субкапитальных судов для нашего новейшего флота в соответствии с установленными мной спецификациями».
«Это не все. Вы готовились к более важному и значимому событию. Не отрицайте этого. Я вижу это по тому, как вы возвращаетесь с секретных сессий проектирования на борту «Тарраска». Вы наконец готовы представить своих мехов «Кармин» карликовой галактике?»
Вес принял серьезное выражение лица. "Я. Это немного торопливо, но у меня нет выбора. Это… изменит все. Вам и детям нужно будет подготовиться к бурной реакции на мою предстоящую работу. Вы заметите, что вас всех будут охранять гораздо лучше, пока меня не будет".
«Понятно. Рано или поздно это должно было произойти. Никто не сможет оставаться спокойным, когда широкие массы наконец получат возможность пилотировать мехи. Это настоящий сдвиг парадигмы».
