Остальная часть битвы протекала без напряжения. После подавления и уничтожения Найвен Скратов, мастера боя потеряли свою основную силу мехов. Их медленные и здоровенные фронтовые мехи и мехи дальнего боя рушились в быстрой последовательности.
-Они действительно рассчитывали, что их скрытная атака изменит ход сражения.- Вес узнал.
Это дало Везийским наемникам достаточно надежды, чтобы оказать героическое последнее сопротивление превосходящим силам. Однако, как только вандалы поймали и уничтожили шаттлы-невидимки в одно мгновение, мастера боя сложились в считанные секунды!
Вопиющие фехтовальщицы не встретили существенного сопротивления при зачистке остальных. В то время как они позволили остаткам заключенных бежать из звездной системы без дальнейших преследований, корабли мастеров боя должны были попасть в их руки.
— Свяжись с мастерами боя. Предъявите требование о капитуляции.- Майор Верль заговорил сразу же, как только мастера боя потеряли всех оставшихся на поле боя космических роботов. -Они и так потеряли достаточно жизней. Нет никакой необходимости в дальнейшем кровопролитии.»
Хотя вандалы не возражали против уничтожения всех до единого мастеров боя, доведение побежденных противников до крайности могло спровоцировать их на самоуничтожение своих беззащитных кораблей. Носители comba и легкие носители все обладали большой стоимостью перепродажи. Это была неплохая идея для вандалов-попытаться возместить свои потери, продав добычу.
Офицер связи быстро получил ответ. — Сэр, первый мастер отклонил предложение офицера. Он намерен сопротивляться до самого конца.»
Майор Верль боялся этого, но он уже ожидал их упрямства. Одно дело-позволить заключенным разбежаться по домам. В то время как банда была грозной в нужных обстоятельствах, в конце концов их основная сила состояла из бездарных пилотов мехов и низших гражданских роботов. Угроза, которую они представляли для вопиющих фехтовальщиц, была минимальна, особенно теперь, когда они получили жалкий урок о том, насколько они превосходили военную силу.
Вандалы координировали свои действия с фехтовальщицами, выводя из строя и сажая на абордаж убегающие звездолеты мастеров боя. Вандальские стрелки хирургическим путем поражали двигатели и инженерные отсеки уязвимых кораблей, оставляя их широко открытыми для абордажных групп меченосцев, входящих в поврежденные корабли.
Это оказалось утомительным делом, так как мастера боя разделили все свои оставшиеся активы. Этого было недостаточно, чтобы остановить свирепых фехтовальщиц, облаченных в экзоскелеты. Хотя они столкнулись с жестким сопротивлением внутри кораблей, это был всего лишь последний вздох умирающего корпуса наемников.
После этого дня мастера боя прекратили свое существование. Хотя они оставили после себя много имущества, а также базу в Венидсе, ядро их боевой мощи было полностью уничтожено. Останки представляют собой пустую оболочку, которая никогда не сможет вернуть былую славу.
Пилоты вандальских мехов с гордостью вернулись на свои материнские корабли. Потери оставались ограниченными на протяжении всего боя. Кроме нескольких неудачливых пилотов, большинство вернулись без единой царапины. Это была одна из их лучших битв за последнее время, и хорошее начало для того, что должно было произойти.
Когда вес подошел к вождю Хейну, щит Испании приветствовал возвращающихся победителей. Техники мехов закричали и засмеялись, когда улыбающиеся пилоты мехов вышли из своих в основном неповрежденных мехов.
Если вес и был чему-то рад, так это тому, что битва не была слишком напряженной с их стороны. Имея преимущество в численности, обучении, дисциплине, координации и многом другом, союз между клеткой и мастерами боя мог одержать победу только в том случае, если их шаттлы-невидимки преуспеют в своей внезапной атаке.
Хотя отчаянный ход в конечном счете провалился, эта попытка напомнила весу, что он никогда не должен недооценивать своих противников. Несмотря на то, что вандалы сохраняли превосходство на протяжении всей битвы, потребовалась всего одна ошибка, чтобы переломить ход событий.
— В сражениях слишком много риска.»
Если бы он не потратил время на модернизацию возможностей обнаружения флота, возможно, это были бы вандалы, которые бежали бы с поджатыми хвостами.
Вес опасался непостоянной природы боя. Его сверхактивное воображение вернулось к ключевым моментам битвы и смоделировало альтернативные исходы. Оглядываясь назад, можно сказать, что многое могло пойти не так.
Он упустил из виду так много аспектов, что восхищался тем, как офицеры мехов сохраняли хладнокровие на протяжении всего боя. Взвешенное руководство майора Верле и других офицеров мехов сыграло решающую роль в реагировании на изменения на поле боя.
-Я не создан для того, чтобы вести людей в бой.- Он покачал головой. Вес не сможет увидеть лес из-за деревьев. — Мне придется оставить разработку стратегии другим.»
Как только вес добрался до шефа Хейна, он наблюдал, как она кричала каким-то празднующим механикам, чтобы они забирали свои инструменты и возвращались к работе. Сейчас не время брать выходной!
— Вандалы останутся вандалами.- Прокомментировал вес шефу. — Пусть ребята развлекаются. Они заслуживают того, чтобы отпраздновать свою первую чистую битву.»
Шеф нахмурился. -Ты не можешь бросить этих ленивых бездельников. Пока я их начальник, они обречены быть моими рабами. Мехтехники удивительно продуктивны, пока вы время от времени хлещете их по спине.»
Вес понимал, что вождь говорит только в гиперболе. Она не относилась к своим механикам буквально, как к рабам. Однако из всех шефов, с которыми встречался вес, Хейн больше всех заботился о максимизации производительности.
Они оба молча наблюдали за возвращающимися мехами. Вес главным образом хотел понаблюдать за состоянием мехов. Судя по тому, что он видел до сих пор, вандальские мехи в основном наносили поверхностные повреждения их внешнему виду и Броневому покрытию. Каждый пилот меха был достаточно опытен, чтобы предотвратить попадание Дальнего лазерного огня в одну секцию их мехов.
— Похоже, в ближайшие пару недель мы в основном будем устранять поверхностные повреждения.»
Шеф Хейн кивнул. — Единственные мехи, которые нуждаются в демонтаже, это мехи-наследники. Хрупкие легкие мехи легко ломаются. Плюс заключается в том, что исправить их внутренние органы гораздо проще, чем пытаться исправить Hellcat, который пострадал от нарушения.»
Внутренности их гибридного космического рыцаря были по меньшей мере на порядок сложнее, чем элегантная внутренняя архитектура их легкого стрелка. Последний был лишен сложных компонентов с суровыми материальными требованиями.
Они немного поговорили о делах. Вес набросал план ремонтных работ, против которого у шефа было мало возражений. — Майор Верле хочет, чтобы мы в первую очередь занялись подготовкой наших наземных мехов к высокогорным условиям. Крайне важно, чтобы мы оптимизировали все наши наземные мехи для дробления гравитации в течение двух месяцев.»
-Это выполнимо только в том случае, если ваши механики дадут какое-то руководство моим мальчикам и девочкам. Мы не имеем ни малейшего понятия о том, как укрепить внутренние органы наших наземных мехов.»
-Не волнуйся, я позабочусь об этом. Вы просто сосредоточитесь на том, чтобы наша работа шла по графику. Мы не можем позволить себе откладывать планы нашего начальства.»
В данный момент шеф Хейн не должен знать об их истинной миссии. Вес больше ничего не мог сказать на эту тему. У него было предчувствие, что время разоблачения наступит к тому времени, когда вопиющие фехтовальщицы перейдут границу. Вандалы заслуживали знать, почему они оставили войну позади, чтобы гоняться за сказкой на границе.
-Я действительно не знаю, что мы должны делать с компенсационным оборудованием высокого давления в первую очередь. Шеф Хейн почесала в затылке. -Если мехкорпус хочет отправить нас на суперземлю, то они могли бы послать полк мехов, который лучше подготовлен.»
-Может быть, другие мехполки уже отправлены, и мы-единственный мехполк, который доступен.»
-Ты хочешь сказать, что мы единственные, из-за кого мехкорпус не потеряет сон, если они нас отрежут.»
Помогло и то, что вопиющие вандалы были в основном одноразовыми. Если они попадут в засаду и прекратят свое существование на следующий день, это никак не повлияет на светлую Республику. Точно так же, как мастерам боя было суждено исчезнуть в анналах истории, так и уход вандалов почти ничего не изменит.
-Как ты смотришь на эту последнюю битву?- Резко спросил вес.
Шеф Хейн указал на него мясистым пальцем. — Сначала ты.»
-Я думал, что леди должны идти первыми.»
— Ха! Я же не леди! И не отвлекай меня, я действительно хочу услышать, что твоя большая голова скажет об этой битве.»
Вес задумался над своим ответом. По правде говоря, он и сам не знал, что об этом думать, поэтому решил позаимствовать мнение шефа, чтобы сформировать правильную точку зрения.
— Ну, ясно, что высшие чины не решили уничтожить мастеров боя только потому, что они были удобно близко. Есть определенное намерение сделать больше, чем нанести военное поражение. Я просто надеюсь, что наши достижения окупились.»
— Какова бы ни была причина, я рад, что мы сражались прямо за воротами.- Заметил Хейн. -С тех пор, как вы вернулись из Харкенсена I, вы, ребята, вели себя стоически и подавленно. Не обижайся, но тебе нужно было расслабиться. Теперь, когда все пришли в норму, я готов нырнуть головой вперед в пограничье!»
Все прекрасно знали, что их следующий пункт назначения находится где-то в глубине границы. Механизм компенсации гравитации занимал слишком много места и не мог быть спрятан под наблюдательными взглядами механиков.
Это первое сражение было просто закуской к вызовам, которые предстояли вопиющим фехтовальщицам. Скорее всего, они будут соревноваться с другими соперниками на этом пути. Не все из них были презренными или имели слишком много крови на руках. Возможно, они даже наткнутся на отряд мехов из своего родного штата!
Мысль о том, что он будет гоняться за более яркими гражданами только потому, что они соревнуются за одни и те же призы, оставила кислый привкус во рту. Вес полностью понял, почему он чувствовал себя так неловко из-за недавней битвы.
-Затевается что-то подозрительное. Если бы наши противники не были Весианами, то недовольства было бы гораздо больше. Можно ли даже сказать, что мы все еще вовлечены в войну?»
Этот вопрос не давал ему покоя с тех пор, как Мисс Калабаст приоткрыла завесу тайны, скрывавшую эту игру от посторонних глаз. Мысль о том, что придется вкалывать на какого-то пожилого чиновника, который должен был оставить свою работу ради молодого поколения, терзала его. Действительно ли охота за звездным мегалодоном была связана с дозами, продлевающими жизнь?
Вес моргнул и отогнал эти мысли. Размышления об этих сомнениях только усилили его недовольство. Сейчас это никак не вязалось с праздничным настроением всего флота. Возможно, вандалы примут его за Везийца, оплакивающего гибель мастеров боя!
— Пираты — твои любимые наряды в пиратских империях, верно?»
«Угу. Почему ты об этом заговорил?»
-О, я подумал, что ты знаешь, как работают пиратские наряды. Ты знаешь, почему служанки Лидии проигнорировали наши боевые планы?»
Шеф Хейн ухмыльнулась и скрестила руки на груди. -Это просто. Все дело в том, чтобы показать, кто здесь главный. Из того, что я знаю о пиратах, они не любят играть вторую скрипку. Судя по тому, что я узнал, Коммандер Лидия, вероятно, не ожидала, что мы будем настолько сильны или выставим так много мехов. Мы-старший партнер этого альянса. Это должно сильно повредить их самооценке.»
— Значит, служанки меча разработали абсолютно разумный план, который почти гарантированно минимизировал наши потери только потому, что мы ранили их самолюбие?»
Причина казалась весу абсурдной. Его логический ум просто не мог разобрать это оправдание. Конечно, отклонение не привело к каскаду неудач, но если служанки меча отклонились один раз, они, безусловно, могли сделать это снова. Решение этого вопроса должно быть главным приоритетом для вандалов.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
