Глава 6346. Пределы предательства
Из всех возможностей, которые представлял себе Вес, он никогда не мог себе представить, что столкнется с космополитом в своих рядах.
Особенно космополитка, которая задумала действовать против себе подобных!
Как ни странно, у Веса не возникло особых проблем с пониманием ее желания и готовности помешать планам ее коллег-космополитов.
В прошлом он вступил в сговор с одной группой пятничников с явной целью ослабить другую группу пятничников!
Ни одна организация не была по-настоящему полностью объединенной. Как только они становились достаточно большими, они всегда раскалывались на фракции, каждую из которых возглавляли эгоистичные маньяки, считавшие, что их видение превосходит видение других.
Это было немного по-другому, по мнению Веса. Возможно, самое большое отличие было в том, что члены разных ячеек были все сильно ориентированы на расходящиеся интерпретации того, как достичь своих конечных целей.
Поскольку видение наиболее умеренных ячеек случайно противоречило видению радикальных ячеек, возникло внутреннее противоречие, которое стало настолько серьезным, что они стали открытыми врагами!
Только при таких исключительных обстоятельствах умеренные, желавшие вернуть Космополитическое движение к его первоначальной цели, согласились сотрудничать со своими давними врагами.
Вес внутренне покачал головой. Это была глупая ситуация, но это была ситуация, которая принесла ему большую пользу, так что у него не было причин отвергать такое развитие событий.
Леди Романда Девос понимала его достаточно хорошо, чтобы он не выдал ее за то, что она грязная космополитка.
Однако это по-прежнему оставляло открытым вопрос о том, что Весу следует делать со всей его информацией после того, как непосредственный кризис миновал.
Когда он разговаривал с леди Романдой, у него уже было ощущение, что она, или, по крайней мере, Horizon Cell, не намерены сотрудничать с ним на разовой основе!
«Хорошо», — сказал он. «Я придумаю, как использовать эту информацию, не выдавая ее мехам. Это будет довольно сложно, учитывая, что я прошел через все эти трудности, чтобы провести с вами личную беседу. Если предположить, что то, что вы сказали, правда, и что ваш ценный вклад помог нам избежать гораздо худшего исхода в нашем текущем путешествии, у меня все еще остается сообщник, который, как оказалось, поклялся в своей истинной преданности общепризнанной террористической организации. Террорист, которому удалось внести одну из ключевых технологий, определяющих самый революционный проект по дизайну мехов этой эпохи на сегодняшний день. Какой беспорядок!»
Не было никакого реального способа удалить вклад леди Романды в проект Swarm. В отличие от лорда Ричарда Браунстоуна, чья работа над модульными системами кинетического оружия могла быть легко заменена или удалена, сохраняя при этом суть его мехов Carmine, было невозможно удалить вклад космополита в те же самые конструкции мехов, не потроша их на куски!
Ее сверхбольшие системы кабины буквально составляли сердце его продукции!
Если бы Вес сообщил о ней властям, это определенно привело бы к катастрофе невиданных масштабов!
У Красной ассоциации не было возможности публично выразить свою поддержку продуктам, в создании которых явно прослеживалась причастность к движению «Космополит».
Даже если бы спрос на мехи Кармайна все еще был достаточно огромным, чтобы сделать их желанными, пятно стало бы настолько сильным, что его работы определенно погрязли бы в спорах!
Не было никакой выгоды в раскрытии истинной преданности леди Романды. Как бы Вес ни хотел подставить Космополитическое движение и нанести сокрушительный удар одному из своих давних врагов, обстоятельства не позволяли ему действовать в соответствии с его желаниями.
Леди Романда не выставляла себя перед Весом по прихоти. Она постаралась подтасовать колоду в свою пользу, прежде чем смело сказать ему, что она космополитка, член старого ордена инопланетных дипломатов, ставших предателями!
Вес был невероятно расстроен тем, что не мог обращаться с леди Романдой как с типичным космополитом. Он ненавидел, когда другие строили против него заговоры, но именно это и делала так называемая Ячейка Горизонта. Тот факт, что это сработало, оставил особенно кислый привкус во рту!
«Мне кажется, вы не хотите, чтобы это было одноразовой сделкой», — сказал Вес, не пытаясь скрыть свое недовольство этой ситуацией. «Вы хотите продолжать поддерживать со мной связь, чтобы я продолжал сотрудничать с вашей Horizon Cell на постоянной основе. Я прав?»
Предатель-терран выглядел слегка впечатленным. «Я намеревался привести вас к этому предложению, но лучше, чтобы вы заранее вывели мою цель. Вы правы. Вы можете питать враждебные отношения к Космополитическому движению, но это не должно помешать вам принять прагматичное решение о сотрудничестве с ячейкой, которая готова сотрудничать с вами в тех немногих общих целях, которые у нас есть».
«Я вообще не могу вам доверять!» — крикнул в ответ Вес. «Я верю вам, когда вы и ваша ячейка хотите дать отпор вашим радикальным космополитам на этот раз, но что насчет будущего? Я не могу вам доверять. Доверие к вашему Движению ужасно. Возможно, есть определенные ячейки, которые более честны, чем другие, но я об этом ничего не знаю. Насколько я могу судить, все космополиты — предатели, наносящие удары в спину. Я был бы дураком, если бы забыл, почему вы все ужасные люди, и с радостью сотрудничал бы с вами, как будто вы просто еще одна группа интересов».
Женщина покачала головой, словно Вес не видел общей картины.
«Ваша реакция понятна, но недальновидна. Забудьте о нашей репутации и авторитете. Вместо этого будьте реалистами. Если мы живем в галактике, которая разделена только на две стороны, то сговор с врагом почти всегда пагубен. Однако мы не живем в биполярной галактике. Мы живем в плюралистической карликовой галактике, которая разделена множеством различных групп, рас и цивилизаций. Инопланетяне, которые живут в Красном океане, номинально находятся на одной стороне и все следуют приказам Красной Кабалы, но так ли это на самом деле? Нет. Каждая раса и цивилизация сами за себя. То же самое касается человеческих групп и фракций. Нет постоянных друзей и врагов. Есть только те, с кем вы можете и не можете сотрудничать. Существует прочная основа для сотрудничества, если вы помещаете Horizon Cell в правильную категорию».
Он знал, что она делает. Она пыталась убедить Веса принять решение, которое он обычно не принял бы, поощряя его принять ее парадигму.
По ее словам, добра и зла не существует. «Плохие парни» не всегда были плохими, а «хорошие парни» не всегда были хорошими. Все относительно и основано на интересах. Сговор с некоторыми из «плохих парней» мог бы быть не таким уж ужасным выбором, если бы он привел к чистому положительному результату для него самого!
Хотя Вес понимал логику этой парадигмы, он инстинктивно чувствовал отвращение к этой идее.
Космополиты не были его друзьями, ни сейчас, ни когда-либо. Ему было крайне трудно забыть о покушении на Мастера Кселика Куана. Фанатичный высокопоставленный предатель верил во многие из тех же идеалов, что и леди Романда, но пытался убить его, используя самое разрушительное меховое вооружение, которое он сделал!
Вес не сомневался, что до того, как радикалы зашли слишком далеко в поддержке местных пришельцев, леди Романда и Ячейка Горизонта должны были активно бороться с красным человечеством с таким же энтузиазмом!
Тот факт, что члены Horizon Cell внезапно проснулись и решили исправить ущерб, не означает, что они заслужили искупление!
Леди Романда поняла, что Веса нужно больше убеждать.
«Вы далеко не первый человек, к которому мы обратились с предложением тайно завязать отношения».
«Что ты имеешь в виду, Романда?» Вес подозрительно прищурился.
«Движение Космополитов простирается далеко и широко. Мы внедрились в каждый человеческий институт со времен Эпохи Звезд. Мы делаем это, тихо приближаясь к каждой группе, которая становится достаточно могущественной, чтобы управлять частью человеческого общества. Мы начинаем с лидера. Если он или она отвергает сотрудничество, то это нормально, поскольку мы просто спустимся по иерархии, пока не найдем партнера, который готов сотрудничать и оставаться с нами в контакте. За эти годы нам удалось создать внушительную сеть контактов и соратников. Мы связаны со всеми слоями общества, от самого верха до самого низа».
Вес медленно расширил глаза, думая о последствиях ее слов. То, что она только что раскрыла, было гораздо масштабнее, чем он изначально думал!
Раньше он думал, что космополиты — это крысы, которые могут выжить только в трещинах человеческого общества.
Однако если их проникновение и сеть сообщников были такими обширными, как она сказала, то это вывело бы Космополитическое движение на совершенно другой уровень!
Если космополитам действительно удалось превратить некоторых ведущих деятелей Красной Двойки и первоклассных колониальных сверхдержав в добровольных пособников и информаторов, то это означало, что их влияние и охват уже приблизились к уровню Пакта Пяти Свитков в его расцвете!
Вес на мгновение действительно испугался. Террористическая организация с таким количеством тайных связей могла бы натворить много бед, если бы захотела!
Обширная мобилизация войск для перехвата его флота Bluejay была лишь частью той силы, которая была у них под рукой. Они могли бы сделать гораздо больше, если бы были готовы сжечь свои самые ценные контакты и тайные отношения!
Сможет ли Вес вообще противостоять махинациям космополитов? Если леди Романда права, то даже если он отклонит ее предложение, ячейка Горизонта просто попытается вступить в сговор с другими Ларкинсонами.
А что, если им удастся заручиться поддержкой Глорианы или его детей?
Если бы их запретные отношения когда-нибудь раскрылись, их жизни и карьеры были бы разрушены!
Вес не сомневался в способности космополитов подрывать людей из разных организаций. Они произошли от дипломатов, так что должны быть чрезвычайно хороши в такого рода вещах. В конце концов, они разрабатывали свои методы на протяжении многих тысячелетий. Даже их ужасная репутация не могла помешать им подорвать часть человеческого общества!
Когда Вес уже начал думать, что у него нет иного выбора, кроме как поддаться замыслу леди Романды, он внезапно вспомнил о недавнем событии.
«Подождите», — сказал он, и на его лице начала появляться ухмылка. «Если то, что вы сказали, правда, то все ваше Движение может потерять огромное количество влияния. Родственные сети, принятые крупными державами, представляют огромную угрозу для вашего modus operandi. Чем больше они охватывают верхние эшелоны всех этих крупных держав, тем больше сетей будут раскрывать ваших шпионов и информаторов! Это изначальная причина, по которой так много космополитов срочно хотят убить меня. Рано или поздно вы все потеряете связи, на которые так долго полагались, чтобы поддерживать свою властную базу в человеческом пространстве».
Леди Романда поморщилась. «Это так… так. Я не могу отрицать, что ваши родственные сети привели к огромным потрясениям в нашем Движении. Среди нас есть те, кто считает, что их существование является важным компонентом в содействии возрождению красного человечества, но слишком много космополитов настолько привязались к своим сетям информаторов, что считают обязанностью защищать их выше нашей изначальной цели».
«Вот почему твоя Horizon Cell настаивает на установлении отношений со мной». Вес понял. «Весь твой modus operandi постепенно станет недействительным. Однако я один из немногих, с кем ты можешь продолжать сговариваться, потому что эти отношения не будут затронуты продолжающейся чисткой».
«У нас есть основания полагать, что это так». Космополит подтвердил. «Мы также придаем большое значение вашей личности как лидера Коалиции Вер и лидера Высшего Совета Красного Коллектива. Вы стали весьма влиятельной фигурой за удивительно короткий промежуток времени. Мы можем позволить себе отказаться от большей части нашей сети информаторов, если вы сможете занять их место. Это наш стимул поддерживать долгосрочные отношения с вами. Пока вы соглашаетесь работать вместе с нами, мы можем помочь вам гораздо больше, чем вы думаете».
"Как что?"
«В качестве жеста доброй воли мы готовы поделиться всем, что нам известно о силах, которые наши радикальные коллеги предположительно развернули в системе Тьелла, системе Нилхарт и системе Мазепан. Это позволит вашему флоту Bluejay провести гораздо более целенаправленную подготовку против сопротивления, с которым им придется столкнуться».
Это действительно была бесценная информация. Она вполне могла означать разницу между позорным поражением и убедительной победой!
Теперь вопрос заключался в том, нужна ли была Весу эта дополнительная информация и стоило ли вступать в сговор с группой предателей-людей, которые были на грани колоссального поражения…
