Глава 6369 Глубокий странник
Будучи котом, Лаки не интересовался человеческой политикой.
Тем не менее, он провел достаточно времени в Весе, чтобы понять, что у него не самые лучшие отношения с Ассоциацией охотников.
Даже кошка могла бы заметить, что было что-то крайне подозрительное в обнаружении Охотника и стратегически ценного Кристалла Менталиста посреди космополитичного флагмана!
Лаки понятия не имел, для какой цели служит Кристалл Менталиста, но он мог догадаться, что он делает гораздо больше, чем просто улучшает производительность странных кристаллических процессоров.
Пока Охотник был готов превратить Лаки в свой последний трофей, драгоценный кот уже подумывал о том, чтобы попытаться ускользнуть.
Кот уже попадался в подобную ловушку однажды в прошлом, но он сильно отличался от себя прежнего!
После того, как Лаки съел и переварил чрезвычайно ценные материалы, такие как ATC-A и EE-343F-00334R, у него было несколько способов выбраться из этой ловушки.
Он мог либо силой прорваться сквозь лазурные энергетические щиты, либо попытаться телепортировать свое тело на несколько сотен метров!
Ни один из этих вариантов не был дешевым, и Лаки определенно потратил бы много энергии в этом процессе, но это было лучше, чем противостоять этому необычайно сильному и хорошо экипированному Охотнику!
Как раз в тот момент, когда Лаки решил силой пройти сквозь многочисленные слои лазурных энергетических щитов, Охотник, стоящий по другую сторону комнаты данных, сделал неожиданное движение. Он намеренно расслабил позу и убрал свое охотничье снаряжение. Порт на запястье в его бронированном костюме автоматически сложил и втянул ловчую сеть. Охотник также положил свое копье обратно в порт для хранения, установленный на его спинной броне.
«Вы — Лаки, механический питомец, который сопровождал профессора Веса Ларкинсона с тех пор, как он стал начинающим конструктором мехов».
Почувствовав, что Охотник не собирается превращать Лаки в трофей, кот на мгновение расслабился.
Хотя он все еще был бдителен в отношении любых уловок, драгоценный кот был готов предоставить таинственному Охотнику кредит доверия.
Особенно это было заметно, когда Охотник снял шлем, обнажив седую, но уверенную в себе человеческую голову.
"Мяу."
«Я Сото Нил. Я — титулованный охотник, признанный Ассоциацией охотников. Мой товарищ
Охотники посчитали уместным называть меня Глубоким Странником, поскольку моя страсть к одиночной охоте настолько сильна, что я регулярно пересекаю инопланетное пространство, чтобы охотиться на экзозверей, избегая обнаружения местными пришельцами. Вы не можете себе представить волнения от успешного завершения охоты и возвращения в человеческое пространство, избегая обнаружения и преследования пришельцами».
Лаки наклонил свою кошачью голову. Даже для такого авантюрного кота, как он, это звучало безумно!
«Мяу-мяу!»
«Я не понимаю твою речь, но я охотился на достаточно экзозверей, чтобы понять, что ты имеешь в виду. Если ты спрашиваешь, почему я здесь, то я не могу дать тебе прямого ответа. Тебе придется принести то, что ты узнал, своему хозяину, чтобы он мог попытаться решить эту головоломку. Я готов заявить, что я не враг твоего хозяина. Я могу плыть на космополитическом военном корабле, но это не значит, что я сам космополит. Я гость, не больше и не меньше».
«… Мяу?» — Лаки выглядел недоверчивым.
В конце концов, независимо от того, говорил ли этот Охотник правду о своей личности или нет, крайне подозрительно, что Охотник охраняет Кристалл Менталиста на борту настоящего космополитического флагмана!
Если так называемый Глубокий Странник был частью заговора, то в нем, вероятно, участвовало гораздо больше людей, чем он сам!
Сото Нил загадочно улыбнулся, глядя на знаменитого кота с дьявольским языком.
«Я не твой враг. Я не представляю для тебя угрозы и не буду мешать тебе делать то, что тебе поручено делать на этом боевом корабле. После того, как я передам сообщение, которое ты должен доставить своему хозяину, я заберу этот Кристалл Менталиста и тихо эвакуируюсь с этого корабля. Ты не сделаешь ничего, чтобы помешать моим действиям».
Лаки не хотел выпускать Кристалл Менталиста из своих рук!
Кто знал, когда у него появится возможность съесть такой драгоценный материал? Вес, конечно, не приберег бы его для себя!
«Мяу, мяу, мяу!»
Хотя Лаки был немного напуган этим Титулованным Охотником, он не был таким уж слабым. Кот-самоцвет не участвовал в настоящей драке годами. Пришло время проверить свои улучшенные боевые возможности против действительно грозного противника. Хотя Лаки, очевидно, выглядел так, будто он все ближе и ближе к началу военных действий, Глубинный Странник оставался уверенным.
«Если ты хочешь выбить ответы из моих уст и заявить права на этот Менталистский Кристалл для своего хозяина, то тебе придется сразиться со мной за него. Победи меня и забери свой приз. Если проиграешь, то окажешься в моей власти. Ты уверен, что хочешь вызвать меня на дуэль? Неясно, кто будет охотником, а кто будет носить личность жертвы в этом
матч-ап.
Лаки обладал большой уверенностью в силе, которую он приобрел за эти годы. Как Охотник мог справиться со своими улучшенными возможностями?
Но… Охотники не были обычными людьми. Они были культиваторами, которые постоянно набирали силу с каждой успешной охотой.
Титулованный Охотник, осмелившийся вторгнуться в инопланетную страну только для того, чтобы поохотиться на их экзотварей, не должен быть слабым ни на йоту!
Охотники также представляли гораздо большую угрозу, чем обычные солдаты, потому что люди вроде Глубокого Странника определенно имели опыт общения с необычными и экзотическими существами. Когда Глубокий Странник уставился в светящиеся оптические сенсоры Лаки, драгоценный кот остро почувствовал, что он, скорее всего, окажется добычей в этом противостоянии! Хвост Лаки нервно дернулся, когда он решил перестраховаться.
«Мяу-мяу…»
«Я полагаю, что вы согласны с моим предложением. Это хорошо. Как я уже сказал, я не хочу причинить вам вред или помешать вам. Наши цели не совпадают и не совместимы друг с другом. Наши хозяева преследуют совершенно разные цели. Это может иногда приводить к конфликтам между ними, но у них также есть общие цели. Поверьте, у них достаточно общего, чтобы у нас не было причин сражаться друг с другом».
Это смутило Лаки. Это полностью пролетело над его археметаллической головой. Он даже не знал, продолжать ли ему сражаться или отступить и позволить Глубинному Страннику взять
прочь Кристалл Менталиста.
Даже если бы Лаки мог устоять перед соблазном откусить кусочек, он отчетливо помнил, что Глориане очень нужен был целый Кристалл Менталист, чтобы провести масштабное улучшение Минервы!
Ради будущего аса-командного меха Лаки не мог так легко сдаться. Увидев, что драгоценный кот медленно принял рыскающую позу, странный Охотник испустил
вздох.
«Можете ли вы связаться со своим Хозяином?»
"Мяу."
«Я полагаю, что вы можете, но это раскроет ваше вторжение. Достаточно справедливо. Тогда подумайте об этом, мой механический друг-кошка. Охотник усердно сражался, чтобы сохранить наши оборонительные линии и не дать инопланетянам захватить оккупированное людьми пространство. На его руках кровь многих инопланетных солдат, и он превратил древних фазовых китов, на которых он охотился в прошлый раз, в свои личные трофеи. Между ним и Красной Кабалой не может быть абсолютно никакого примирения. Вы действительно думаете, что он и организация, которую он основал, стали предателями?»
Это прозвучало слишком безумно даже для кошки!
«Мяу», — Лаки покачал головой.
«Что касается наших отношений с космополитами, то надо знать, что они не совсем
наши враги. Какими бы экстремальными и необычными ни были их убеждения, они все равно люди, как и ваши Ларкинсоны. Они могут быть нашими врагами, но в отличие от наших инопланетных врагов, мы все еще обладаем общей идентичностью с космополитами. Это дает нам возможность поддерживать с ними связь и время от времени проводить обмены в тайне. Я не буду отрицать, что эти тайные сделки бесчестны, но остальная часть человеческой цивилизации тоже не чиста. Мое присутствие на борту этого корабля не должно быть оскорблением вашего хозяина. Вот почему я готов забыть о вашем вторжении и уйти, чтобы вы могли делать то, что вы
хочу." "Мяу." Лаки уставился на Менталист Кристалл.
«Это». Глубокий Странник сказал, небрежно выдергивая Кристалл Менталиста из его центральной позиции и осторожно помещая его в контейнер, который он приготовил заранее. «Не принадлежит тебе. Он также недолго принадлежит космополитам. Они отслужили свое и должны быть преданы забвению. Я заберу этот Кристалл, чтобы он мог быть использован более достойно, если только… ты не хочешь бросить вызов?» В воздухе замелькали метафорические искры, когда Охотник произнес эти последние слова. Лаки попытался оценить свои шансы против этого подготовленного человеческого бойца и не был полностью уверен в своих шансах.
«Мяу, мяу, мяу…»
Титулованный Охотник на мгновение расслабился. «Если вы хотите больше ответов, то я могу вам помочь, но только ненадолго. Битва, которая происходит снаружи, не приносит много пользы
космополитические корабли. Что вы хотите знать?
«Мяу, мяу, мяу… мяу, мяу, мяу?»
Он нахмурил брови. «Мне непонятно, о чем вы пытаетесь спросить. Если вы пытаетесь найти
почему я здесь, тогда позвольте мне дать вам допустимый ответ. Космополиты — наши враги… но они также могут быть нашими инструментами. Пока ваш хозяин устанавливает дружеские отношения с одной или несколькими их ячейками, он обнаружит, что не так уж и сложно заставить их действовать от вашего имени… часто без того, чтобы ваши враги обнаружили ваше участие. Разве не удобно иметь в своем распоряжении тайную организацию, которая может справиться с грязным делом, которое обычно
запятнать свою репутацию, если это будет раскрыто?»
Лаки выглядел возмущенным!
"Мяу!"
«Ха-ха-ха! Охотник не полностью контролирует нас. Мы не информируем его о каждом
действия, которые мы предпринимаем. Даже если его участие будет доказано, он, безусловно, сможет оправдать любые закулисные решения. Его Святейшество живет и умирает охотой. Как лучший охотник, когда-либо существовавший среди нас, он знает лучше, чем кто-либо другой, что для того, чтобы организовать хорошую охоту, иногда необходимо заранее подготовить охотничьи угодья. Весь Красный океан — его охотничьи угодья».
«Мяу», — Лаки покачал головой.
«Что касается наших отношений с космополитами, то надо знать, что они не совсем
наши враги. Насколько бы экстремальными и необычными ни были их убеждения, они все равно люди, как и
ваши Ларкинсоны. Они могут быть нашими врагами, но в отличие от наших инопланетных врагов, мы все еще обладаем общей идентичностью с космополитами. Это дает нам возможность поддерживать с ними связь и время от времени проводить обмены в тайне. Я не буду отрицать, что эти тайные сделки бесчестны, но остальная часть человеческой цивилизации тоже не чиста. Мое присутствие на борту этого корабля не должно быть оскорблением вашего хозяина. Вот почему я готов забыть о вашем вторжении и уйти, чтобы вы могли делать то, что вы
хочу." "Мяу." Лаки уставился на Менталист Кристалл.
«Это». Глубокий Странник сказал, небрежно выдергивая Кристалл Менталиста из его центральной позиции и осторожно помещая его в контейнер, который он приготовил заранее. «Не принадлежит тебе. Он также недолго принадлежит космополитам. Они отслужили свое и должны быть преданы забвению. Я заберу этот Кристалл, чтобы он мог быть использован более достойно, если только… ты не хочешь бросить вызов?» В воздухе замелькали метафорические искры, когда Охотник произнес эти последние слова. Лаки попытался оценить свои шансы против этого подготовленного человеческого бойца и не был полностью уверен в своих шансах.
«Мяу, мяу, мяу…»
Титулованный Охотник на мгновение расслабился. «Если вы хотите больше ответов, то я могу вам помочь,
но только на короткое время. Битва, происходящая снаружи, не приносит много пользы
космополитические корабли. Что вы хотите знать?" "Мяу мяу мяу… мяу мяу, мяу?"
Он нахмурил брови. «Мне непонятно, о чем вы пытаетесь спросить. Если вы пытаетесь найти
почему я здесь, тогда позвольте мне дать вам допустимый ответ. Космополиты — наши враги… но они также могут быть нашими инструментами. Пока ваш хозяин устанавливает дружеские отношения с одной или несколькими их ячейками, он обнаружит, что не так уж и сложно заставить их действовать от вашего имени… часто без того, чтобы ваши враги обнаружили ваше участие. Разве не удобно иметь в своем распоряжении тайную организацию, которая может справиться с грязным делом, которое обычно
запятнать свою репутацию, если это будет раскрыто?»
Лаки выглядел возмущенным!
"Мяу!"
«Ха-ха-ха! Охотник не полностью контролирует нас. Мы не информируем его о каждом
действия, которые мы предпринимаем. Даже если его участие будет доказано, он, безусловно, сможет оправдать любые закулисные решения. Его Святейшество живет и умирает охотой. Как лучший охотник, когда-либо существовавший среди нас, он знает лучше, чем кто-либо другой, что для того, чтобы организовать хорошую охоту, иногда необходимо заранее подготовить охотничьи угодья. Весь Красный океан — его охотничьи угодья».
«Мяу?» — Лаки в замешательстве наклонил голову.
«Что касается охотничьих угодий, карликовая галактика, в которой мы живем, особенно богата добычей. Однако… экосистема находится в дисбалансе. Нас, людей, можно считать инвазивным видом, но наше проникновение может в конечном итоге принести много пользы, поскольку наше столкновение с
Местные пришельцы заставили обе стороны Красной войны развиваться быстрее и перенимать технологии друг друга. Охотничьи угодья нуждаются в больших изменениях, чтобы создать более устойчивую и идеальную среду. Я — малая часть большего плана по переделке этих великих охотничьих угодий в соответствии с волей Охотника. Это… все, чем мне разрешено поделиться с тобой и твоим печально известным хозяином. Со временем он поймет смысл моих слов.
«Мяу! Мяу мяу! Мяу!»
«Если вы спрашиваете, имеем ли мы какое-либо отношение к засаде флота вашего хозяина… так что если мы имеем?» Титулованный Охотник намеренно ухмыльнулся Лаки. «Позвольте мне повторить, что мы не ваши враги. Это не значит, что у нас нет планов на
ваш хозяин. Например, мы можем чувствовать, что будущему лидеру красного человечества необходимо пройти серьезный вызов. Нам любопытно посмотреть, сможем ли мы вытащить внутреннего охотника из его жестокого сердца. Мы не можем принять лидерство человека, который
обладает менталитетом добычи, а не хищника. Если ему удалось завершить эту охоту сегодня, то его восхождение в Йернстолле будет предрешено».
С этими словами Глубинный Странник развернулся и активировал свою чрезвычайно эффективную систему скрытности.
В комнате данных стало тихо. Окружающие кристаллические процессоры потускнели, поскольку их
активность снизилась после удаления Кристалла Менталиста. Лаки почувствовал искушение пойти за Глубоким Странником, но его осторожность взяла верх
время. Кот посчитал, что связываться с могущественным охотником, у которого явно была таинственная цель оказаться именно здесь, из всех возможных, — плохая идея!
