Создание собственной теневой силы позволило весу ударить выше своего веса. Это также позволило ему проникнуть в более темную часть галактики. Он мог сделать и то, и другое, не запятнав своей репутации.
На свету вес был талантливым и многообещающим конструктором мехов. Он управлял собственной компанией, которая выросла до того, что продавала его мехи по всему сектору звезды Комодо. В свободное время он занимался охотой за сокровищами, но в целом он был таким же теневым, как и средний бизнесмен.
В темноте вес или какой-то другой псевдоним, который он решил взять, станет скрытым игроком в игре, о которой мало кто знал с самого начала. Его теневая сила давала ему право участвовать в таких играх и тем самым позволяла ему достигать целей, которые были бы невозможны для его публичной идентичности.
— Большинство людей думают, что общество управляется теми, кто находится в свете. Я бы сказал, что настоящие брокеры власти-это игроки, которые предпочитают прятаться в темноте.»
Вес не мог предложить никаких веских доказательств своим утверждениям. Однако события, свидетелем которых он был до сих пор, были настолько впечатляющими, что его взгляд на человеческое общество не мог быть отделен от этой дуалистической перспективы.
«В основе всего этого, брокеры власти все конкурируют в погоне за долголетием.»
Ничто другое не имело значения по сравнению с тем, чтобы прожить еще пару сотен лет. Несомненно, многие люди прошли через неисчислимые крайности, чтобы получить такой шанс.
— Ну, хватит мечтать о моих амбициях. Хотя важно знать, к чему я стремлюсь в своей жизни, мне все равно нужно вернуться к работе.»
На этот раз инженерам пришлось хуже. Исправление боевых носителей их поверхностных повреждений было монументальным делом, которое никогда не могло быть выполнено в течение месяца или двух. Это делало их путешествие к границе еще более опасным, но вес предпочел бы ехать с поврежденным кораблем, чем иметь в своем распоряжении меньше мехов.
Когда вес вернулся к своей работе, он подсчитал поврежденные мехи и составил индивидуальные планы ремонта для тех, кто в них нуждался. Он передал ответственность за ремонт слегка поврежденных мехов своим заместителям.
— Починка космических роботов на данный момент является лишь второстепенной задачей. Нашим главным приоритетом остается подготовка нашего наземного меха к развертыванию на высоких скоростях.»
Вес столкнулся с большим количеством проблем, связанных с этой ответственностью. Вандалы использовали так много различных моделей мехов с их собственными уникальными настройками, что весу практически пришлось разработать индивидуальную схему модификации для более чем двухсот пятидесяти наземных мехов.
Каждая попытка была подобна разработке варианта. Даже если он был довольно хорошим конструктором мехов, проектирование такого количества вариантов в течение месяца было бесчеловечным!
И все же то, что проблема казалась устрашающей, не означало, что у веса не было способа ее решить. Первое решение состояло в том, чтобы упростить дело и классифицировать подобные мехи по их собственным подкатегориям. Весу придется приложить все усилия, чтобы разработать схему модификации только для одного меха.
Затем он сваливал схему на плечи своих заместителей и приказывал им приспособить ее к другим мехам, которые имели ту же базовую модель. -У меня было так много обязанностей, что Меркатору и Троцину стало легче. Самое время им попотеть за меня.»
Это было нелегкое решение. Вес был абсолютно уверен в своих способностях и никогда по-настоящему не удовлетворялся работой своих лессеров. Их нынешние способности просто не вызывали у него никакого уважения. Но если вес хотел закончить свою работу вовремя, у него не было другого выбора, кроме как понизить свои стандарты и распределить нагрузку на своих лессеров.
— Возможно, они не смогут сделать лучшую работу, но она должна быть достаточно хороша для вандалов.»
Вот что сейчас было важнее всего. Необходимость и нехватка времени вынудили Вэса отвлечься от своего постоянного стремления обеспечить максимально возможное качество.
Этот подход шел вразрез с его инстинктами. Вес никогда бы не потерпел такого разгильдяйства в своей собственной компании. К сожалению, реальность не была так добра, чтобы дать ему время медленно разобраться в своих проблемах.
— Кстати о проблемах, делегация служанок меча вот-вот прибудет.»
Вес не знал, что и думать о фрейлинах Лидии. Были ли они пиратами или агентами разведки, маскирующимися под пиратов?
— Они, конечно, сыграли свою роль во время последней битвы.»
По словам шефа полиции Хейна, многие их действия можно списать на позирование. На самом деле они не думали об этой битве, но вместо этого действовали, чтобы улучшить свое положение перед вандалами. Пираты процветали на репутации в гораздо большей степени, потому что они не могли полагаться на закон, чтобы защитить их от своего имени.
Пугать или запугивать своих сверстников было для них механизмом выживания. Точно так же, как вес полагался на создание репутации качества, чтобы выжить на рынке, служанки Лидии полагались на свою репутацию свирепости, чтобы отбиваться от любых нижних кормушек с дурными намерениями.
Вес не мог лгать самому себе. Ему было любопытно узнать о служанках меча. Во всех отношениях они были, вероятно, самыми дружелюбными пиратами, которых он когда-либо встречал.
Он прибыл в ангар шаттла в назначенное время. Большинство военнослужащих на борту «щита Испании» уже прибыли пораньше и стояли в строю. Вандалы решили не выкатывать парадную форму, потому что в системе Ремосса всегда могут появиться другие угрозы.
-Это просто попытка почувствовать друг друга.- Прокомментировал шеф Хейн, когда вес подошел к ней. -Ни для кого не секрет, что какие-то шишки заставили нас работать вместе с фехтовальщицами. У нас нет ничего общего, поэтому все спешат узнать друг друга поближе.»
Вес кивнул. — Этот брак слишком уж насильственный. То, что случилось в последней битве, не может повториться.»
Шаттл, одетый в экипировку светло-зеленого и синего цветов, проскользнул через энергетический экран, закрывающий открытый вход в ангар. Корабль выглядел побитым, но крепким,и вес мгновенно заметил следы частого ремонта лоскутков.
На борту корабля красовалась выцветшая эмблема служанок меча. На ней была изображена кричащая женщина в рыцарских доспехах, держащая двуручный меч на фоне звезд. Образ, который он передавал, был прост, как скала. Никто не сможет ошибиться в их личности или идеалах.
Когда челнок коснулся палубы, люк медленно открылся.
Первыми ушли четыре серьезные на вид фехтовальщицы в полуавтоматических тяжелых боевых доспехах. Хотя эти скафандры и не были такими прочными, как экзоскелеты, они гораздо лучше работали в замкнутых пространствах. Все они выглядели так, как будто у эй было много опыта в абордаже вражеских кораблей или вторжении на вражеские базы.
Вторая волна женщин состояла, по-видимому, из их офицеров. Все женщины выглядели высокими и сильными, неестественно сильными, но вполне обычными в наши дни. Модификация тела была настолько распространена в наши дни, что даже пираты имели доступ к такого рода услугам. Множество докторов-халтурщиков нашли себе пристанище на различных пиратских станциях.
Но эти выглядели так, будто прошли лишнюю милю. Некоторые заменили свои глаза кошачьими, в то время как другие демонстрировали тонкие чешуйки на коже.
Многие вандалы в шоке затаили дыхание.
«Гибридизация.»
Вес принял бы их за граждан Федерации Команов с их чуждыми генами. В то время как генетическая модификация была чем-то, к чему следовало относиться неодобрительно, он уже давно отбросил свою наивность в этом вопросе. Власть имущие должны быть лучше обычных людей, и смешивание собственного генома с превосходящими чужеродными чертами было наиболее целесообразным способом растянуть или сломать человеческий предел.
Но даже в этом случае у большинства представителей высшего класса хватало благопристойности скрывать свои изменения и сохранять исходную человеческую внешность. Редкие исключения, такие как трансчеловеческие психи из Команской Федерации, держались бы на здоровом расстоянии, чтобы не загрязнять умы обычных людей.
Хорошо, что вандалы уже были предупреждены. Помимо шока от встречи с чужеродными чертами лица во плоти, возбуждение быстро утихло. Помогало то, что офицеры-фехтовальщицы не прибегали к более крайним отклонениям.
-В конце концов, это женщины.- Прокомментировал шеф Хейн.
Офицеры-фехтовальщицы выстроились в ряд и с вызовом посмотрели на вандалов. По сравнению с функциональной бордово-черной униформой вандалов, фехтовальщицы украшали себя варварски выглядящими одеждами, сделанными из экзотических шкур.
Рептилии, млекопитающие, покрытые мехом или чешуей и сопровождаемые буйством красок, вандалы изо всех сил пытались найти смысл за одеждой.
Вес видел то, что не могли видеть многие другие, его шестое чувство дрогнуло, когда он сосредоточился на одежде. Каждая фехтовальщица вкладывала в эту одежду значительное количество эмоций. Их форма и цвет не имели такого значения, как то, что они представляли собой.
— Вы знаете, что происходит с этой одеждой, шеф?»
-Судя по тому, что я слышал, служанки меча считают обрядом посвящения охоту на экзобаста на необузданной планете.- Ответил шеф Хейн. — Они сами сдирают шкуры и делают из них одежду. Вот почему некоторые из них выглядят грубее других.»
Он понимал чувства, которые исходили от этой традиции. Он чувствовал то же самое всякий раз, когда создавал меха собственной конструкции. Эти женщины вложили свое сердце в этот ритуал. Чем свирепее был зверь, тем горделивее женщины носили шкуры, сделанные из их добычи.
Последней из шаттла вышла женщина, на которой не было ни доспехов, ни диковинных звериных шкур. Сама коммандер Лидия спустилась вниз, ее серовато-черные волосы развевались в воздухе.
Несмотря на свой обычный военный костюм, она выглядела так же грозно, как и любой другой командир мехов. Вес уловил тот же командный тон, который часто ощущал от Майора Верле. Это была женщина, привыкшая к лидерству. В отличие от профессиональной сдержанности Верле, лидер фехтовальщиц не стеснялась выставлять напоказ свою силу.
Пираты и военные. Эти две группы не могли быть более разными.
— Дочери границы, подайте оружие!»
Все фехтовальщицы вытащили из-за спины гигантские мечи и подняли их острием вверх перед своими лицами.
— Обратный захват!»
Прежде чем кто-либо из вандалов смог понять, что происходит, офицеры-фехтовальщицы развернули свои клинки так, что их лица оказались на рукояти оружия.
— Крестите эту колоду!»
Каждая из женщин издала боевой клич, вонзая мечи в палубу Ангара!
Некоторые вандалы пытались предупредить их. Палуба ангарного отсека была рассчитана на то, чтобы выдерживать аварийные посадки шаттлов и роботов. Обычный меч никогда не смог бы пробить толстую поверхность сплава!
И все же служанкам меча удалось совершить невозможное. Их доблестные мечи встретили некоторое сопротивление, но их физическая сила в сочетании с несравненной остротой клинков позволяла им вонзать свое оружие до тех пор, пока они не достигали длины пальца через палубу!
Этот непостижимый поступок украл дыхание у каждого вандала! Могут ли служанки по-прежнему считаться людьми? Что это за нечеловеческий уровень силы?
Вес, шеф Хейн и еще несколько человек поняли, что суть заключалась в материальной структуре мечей. Хотя они выглядели как простые стальные мечи, их реальная стоимость, вероятно, измерялась миллионами кредитов. Каждый меч был сокровищем ковки и мастерства.
Майор Верль изо всех сил старался не выглядеть недовольным неожиданным актом разгрома палубы. Починка повреждений была делом не из легких. — Коммандер Лидия. Вашим дамам следует держать мечи в ножнах. Мы не хотим, чтобы возникли какие-то недоразумения.»
-Мои фехтовальщицы знают, что делать.- Командор Лидия хрипло ответила, глядя на майора, как львица на свою добычу. Когда она на мгновение перевела взгляд на других вандалов, выражение ее лица стало недовольным. — Твои люди нуждались в напоминании о том, на что мы способны. Мы обнаружили, что многих инцидентов можно избежать, пока мы демонстрируем вкус того, как мы сражаемся.»
Коммандер Лидия практически намекнула, что вандалы, или, по крайней мере, мужская их часть, были сборищем похотливых тварей. Напряжение возросло, так как многие вандалы почувствовали себя слегка оскорбленными, но майор Верле быстро махнул своим людям, чтобы они успокоились.
-К вашему приезду мы приготовили роскошный банкет. Пожалуйста, следуйте за мной в столовую.»
Дочери границы молча двинулись вперед, почти не глядя на других вандалов. Как будто никто из них не заслуживал уважения в их глазах.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
Если бы это был гаремник, то все смотрели бы на Вкса