— Архитектор черепов научил меня не только теории и не только тому, как сконструировать робота.- Заговорила Майра, отбрасывая в сторону свои ярко-фиолетовые волосы. Стали ли ее волосы фиолетовыми оттого, что она их покрасила, или оттого, что гены заставили их это сделать, вес не мог догадаться. — Он передал мне отношение настоящего конструктора мехов. Не ремесленник машин, не торговец смертью, а слуга пилотов мехов.»
Кетис усмехнулся. — Глупо так себя вести. Без нас пилоты мехов все еще пилотировали бы примитивные машины, которые наполовину так же хороши, как то, что они используют сейчас.»
— Ты видишь? Старшая фехтовальщица пожала плечами, глядя на свою юную подопечную. — Уверенность жизненно важна для нашей общей профессии, но высокомерие-смертельный яд. Когда я выросла, служанки меча были лишь зародышем того, что мы сделали сегодня. Боюсь, что Кетис принял слишком много наших удобств как должное. Тогда мне приходилось конкурировать с другими конструкторами мехов и упорно трудиться, чтобы заслужить признание архитектора черепа.»
Безумец или нет, но старший конструктор мехов обычно обладал достаточным самоуважением, чтобы придерживаться традиционных обычаев, окружающих наставничество. Ученик должен был быть достойным и соответствовать философии дизайна, которой он придерживался. Поднятие недостойного конструктора мехов выше их уровня компетентности плохо отразилось на наставнике.
-А как насчет архитектора черепов? Разве он не усыновит твоего протеже?»
-Я пыталась. Теперь он гораздо более престижный конструктор мехов. Его стандарты уже не так низки, как раньше. Он принимает только самых многообещающих учеников, или тех, кто добьется его расположения среди пиратских группировок, которые правят звездным регионом Фарис.»
Звездный регион Фарис был куском космоса, прилегающим к сектору звезды Комодо. На данный момент классификация существовала только на бумаге, но если КФА когда-нибудь решит расширить границы человеческого пространства, Звездный регион Фариса, скорее всего, превратится в звездный сектор Фариса.
— Понимаю. К несчастью для тебя. Возможность учиться под крылом официального выпускника очень ценна. И все же я ни в коем случае не ровня старшему. Чему именно вы просите меня научить? Вес нахмурился.
Он не горел желанием учить то, что казалось пограничным эквивалентом избалованного ребенка. Отношение к дизайну мехов, продемонстрированное Кетисом, довольно плохо сочеталось с весом, который всегда упорно трудился до такой степени, что многие люди называли его трудоголиком.
— Видишь, с чем мне приходится работать?- Сказала Майра, бросив раздраженный взгляд на Кетиса, который старательно игнорировал их обоих, предпочитая проглотить пирог. — То, как мы, служанки меча, растим своих сородичей, направлено на то, чтобы превратить их в воинов и выживших. Это подходит для пилотов мехов, но не для конструкторов мехов. К тому времени, когда я осознал эту разницу, было уже слишком поздно.»
— Слабость никогда не бывает ошибкой!- Воскликнул кетис. -Ты же знаешь, ЧТО ТАКОЕ дикие звезды. Опасность подстерегает на каждом шагу. В тот момент, когда мы теряем бдительность, мы оказываемся в чьей-то милости.»
Вес старался быть терпеливым. — Это звучит прекрасно и все такое, но есть такая штука, как специализация. Экипировка, где пилоты мехов подрабатывают техниками мехов и конструкторами мехов, пытаясь стать солдатами, — это беспорядочная группа, которая не выживет в долгосрочной перспективе. Один хороший конструктор мехов так же ценен, как тысячи обычных конструкторов мехов, и я не шучу по этому поводу! Количество ничего не значит в нашей области. Качество ваших мехов-меченосцев прямо пропорционально уровню мастерства вашего лучшего конструктора мехов. Что будет с вашей группой, когда Майру заберут у вас всех? Кто останется, чтобы собрать осколки?»
С его точки зрения, фехтовальщицам Лидии повезло, когда им удалось вырастить подмастерье-конструктора мехов. Бесчисленные отряды наемников в Звездном секторе Комодо позавидовали бы им, если бы услышали, что какой-то ничтожной пиратской банде удалось заполучить конструктора мехов, который мог бы легко основать их собственные компании и заработать миллиарды долларов дохода в течение одного года.
На самом деле, Майре и Кетису не составит труда изменить свою личность, им нужно было только очистить свою гибридную внешность, и притвориться, что они прибыли с уединенной планеты в забытом уголке звездного сектора, и подделать некоторые верительные грамоты, подкупив некоторые борющиеся школы и учреждения.
Вес знал, что такое часто случается, потому что видел пару продавцов, рекламирующих подобные услуги на черном рынке Харкенсена.
Конечно, Лидия проделала хорошую работу, связав своих фехтовальщиц вместе. Их сестринские узы были несколько выше, чем товарищество вандалов. Вербовка их в молодом и впечатлительном возрасте и внушение им полной лояльности к организации превратили их в абсолютно лояльных пешек.
Когда он взглянул на него, Командор Лидия сделала все возможное, чтобы привязать служанок меча к своему делу. Узы сестринства, странные и уникальные обычаи, распространение генетических модификаций-все эти меры все дальше и дальше изолировали их от общей нормы и превратили в отдельное и обособленное племя человечества.
Неудивительно, что служанки меча считали других людей грязью, в то время как те же самые люди отвергали служанок Меча как варварских амазонок. Воспитание чувства изоляции и презрения к другим было верным способом держать своих подчиненных под контролем.
Это понимание повысило его уважение к коммандеру Лидии еще на одну ступень. Вес мог бы многому научиться у нее. Он уже мысленно записывал ее методику. Как только он вернется к гражданской жизни, он сможет применить лучшие практики на аватарах мифа и его пока еще неназванной теневой силе.
-Ну и что ты думаешь, Ларкинсон?- Майра подтолкнула его. -Я думаю, что у вас есть хорошая точка зрения относительно специализации. Это еще более остро ощущается на границе, где ощущается острая нехватка квалифицированного технического персонала и надежного производственного оборудования. Когда что-то становится дефицитным, оно становится ценным. Кетис, лучшая форма защиты-это оставаться ценной для своих сестер. Знание того, как махать мечом, может заслужить их уважение, но вы потеряете свое место среди них. У служанок меча нет комнаты, чтобы разместить бесполезную сестру.»
Этот аргумент заставил Кетиса замолчать. Девушка, возможно, и была дерзкой, но суть дела заключалась в том, что она изо всех сил старалась вписаться. Ее участие во всех этих боевых ритуалах позволяло ей общаться с другими сестрами, но чем больше времени она проводила вдали от развития своих способностей к конструированию мехов, тем хуже ей становилось в конце.
— Ты новичок или ученик?- Спросил вес.
-Она Новичок.- Майра ответила за Кетиса, когда та выглядела раздраженной. «Хотя у нее нет дипломов или сертификатов MTA, чтобы доказать это, она находится на сопоставимом уровне во всех отношениях. Для нее не проблема разработать вариант Туманного слэшера или других наших мехов ближнего боя. Она может создавать варианты других мехов ближнего боя, если приложит больше усилий в своих исследованиях, но она очень далека от разработки своего первого оригинального меха.»
В основном, рогатая молодая женщина с короткими зелеными волосами и атлетическим ростом была в начале своей официальной карьеры дизайнера мехов. Статус новичка был не очень высок, но, по крайней мере, это было лучше, чем кто-то, кто вообще не закончил школу. Кетис была на пару лет моложе его, так что ее нынешнее достижение было сравнимо с весом в начале его собственной карьеры.
— Хм.- Вес взвесил все » за » и «против». -Я не уверен, что мое начальство согласится на это. Я не могу научить ее очень хорошо через галактическую сеть. Она должна пройти стажировку на щите Испании.»
Майра пренебрежительно махнула рукой. «Не проблема. Я скажу Лидии, чтобы она убедила твоего босса позволить Кетису быть твоим приглашенным дизайнером. Вам не нужно передавать ей никаких секретных материалов. Просто покажи ей, что тебе позволено показывать. Моя главная забота о воспитании Кетис заключается в том, что она не была раскрыта сути роли конструктора мехов. Она слишком хорошо знакома со служанками меча и со мной, поэтому не может отделить свои чувства от бизнеса. Я надеюсь, что вы сможете привести ее в другое окружение и открыть ей глаза таким образом, чтобы она могла стать независимой, когда вернется.»
-Это, знаете ли, трудная задача. Забудьте о конструкторах мехов с фронтира, даже огромный кусок классически обученных конструкторов мехов в цивилизованном космосе не в состоянии стоять на своих собственных двух ногах. На каждую историю успеха приходится тысяча откровенных неудач. Я не могу гарантировать, что Кетис сможет перелезть через эту скалу.»
Он не закрыл дверь для этого предложения полностью, что немного порадовало Майру. Она откинулась на спинку сиденья и скрестила руки на груди. -Я могу сделать так, чтобы это стоило вашего времени.»
-Что ты можешь предложить? Имейте в виду, что сейчас я обременен многими обязанностями. Я не буду злоупотреблять своей властью.»
— А?- Она подняла бровь. -Я следил за вашими спасательными отрядами. Многие из них рыскали по мусорному полю, усеянному обломками шаттлов-невидимок. Обычно эти обломки не должны вызывать особого интереса, поскольку они слишком разрознены, чтобы собрать воедино работающую машину.»
При этом упоминании его взгляд стал острым. Он хотел сохранить свой интерес к технологии «стелс» в тайне, но Майра была слишком проницательна для этого. В таком случае он вполне может проболтаться.
— Изучение технологии «стелс» представляет для меня особый интерес, прежде всего потому, что я несколько раз становился ее жертвой. Кто не хочет победить этих ублюдков в масках в их собственной игре?»
Подмастерье улыбнулся. — Технология скрытности непостижима для большинства конструкторов мехов. Только основные фракции имеют представление об этой области, и они очень ревниво относятся к тому, кто ее освоит. Строить понимание технологии стелс из крошечных кусочков обломков шаттла так же бесполезно, как пытаться выучить иностранный язык всего за десять минут записи. Существует слишком много пробелов, которые никакое воображение не может заполнить.»
Она не стала бы поднимать эту тему без веской причины.
-Так что же ты предлагаешь? Я с большой натяжкой могу поверить, что у вас есть доступ к стелс-технологиям.»
-Вы совершенно правы.- Она рассмеялась. — На границе технология скрытности еще более ценна, потому что позволяет избежать пиратов, песчаных людей и бесчисленных других угроз. Те немногие люди, которые имеют доступ к этой технологии, хранят ее как драгоценный ресурс. Будет нелегко связаться с кем-то, кто разбирается в этой технике, но я случайно знаю очень хорошего дизайнера мехов, который это делает.»
Весу не пришлось долго и упорно думать, чтобы придумать имя. -Ты ведь не про архитектора черепа Хименеса говоришь?»
— Правильно! До того как пятничная коалиция прогнала его, он пользовался очень высоким статусом в группе Вермеера. Он работал на многих клиентов в течение многих лет, и когда он стал старшим, группа Вермеера привлекла его ближе, пригласив принять участие в нескольких секретных совместных проектах. В одном из таких случаев он занялся усовершенствованием конструкции стелс-робота. Хотя он не был специалистом, ответственным за работу с технологией скрытности, он заметил много деталей и способен вспомнить почти все. Среди конструкторов мехов на фронтире он является одним из величайших авторитетов в области стелс-технологий именно по этой причине.»
Она не преувеличивала. Архитектор черепа работал над мехом второго класса, построенным по стандартам второсортного штата. Скрытность их роботов-невидимок намного превосходила возможности шаттлов-невидимок от мастеров боя.
Несмотря на свои недавние решения, вес не мог не пускать слюни от этого знания. Его одержимость технологией скрытности пробудилась к жизни в его теле, и если бы не официальный банкет, он, возможно, уже склонился бы на колени, чтобы умолять дизайнера пиратских мехов о доступе!
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
