Глава 6423 Боевая роль охотников
«Есть солдаты, а есть Охотники». Заместитель директора Редмонд старался сохранять хладнокровие под тяжестью всех обвинений. «Ни один из них не менее необходим, чем другой. Оба делают то, что необходимо для защиты нашей цивилизации. Мы, Охотники, можем не так широко афишировать наши «сражения», но я не позволю вам обесценивать наши достижения».
«Я не согласен! Хотя я и не придерживаюсь твоего строгого Охотничьего кодекса, я считаю, что я гораздо лучший охотник, чем ты, Талас! Какие охоты ты совершил, которые могут сравниться с врагами, которых я повалил в личном бою, а также возглавлял большую группу мехов? Никто в этом штабе, кроме меня, не заслуживает звания охотника, насколько я могу судить! Вы все слабаки, которые избегают призыва на войну, притворяясь, что отстрел экзотварей — важная работа! Почему вы никогда не обращали свое охотничье оружие против гораздо более сильных местных пришельцев?!»
«Охотник-»
«ТЫ НЕ ОХОТНИК!» — рявкнул в ответ Вес! «Вы жалкие подражатели, которые никогда не следуют за ним там, где это важнее всего, а именно за охотой на настоящих врагов красного человечества на передовой! Пока вы, изнеженные Охотники, продолжаете охотиться на одних и тех же мутировавших зверей в тщательно ухоженных садах, которые вы называете охотничьими заповедниками, настоящие солдаты сражаются, чтобы уничтожить инопланетные фазовые истребители, огромные инопланетные военные корабли и отчаявшихся могущественных фазовых лордов!»
«Мы ценим вклад военнослужащих, которые храбро сражаются, защищая наши границы, но наша ответственность не менее важна».
«Это не то же самое!» — нахмурился Вес. «В отличие от Охотников, которые могут позволить себе роскошь понизить уровень своего оборудования, чтобы получить немного острых ощущений от своей охоты, эти пилоты мехов не могут позволить себе сделать то же самое! Наши настоящие враги постоянно превосходят их численностью и силой! Тот факт, что многие из них способны упорствовать и даже убивать своих грозных врагов в неблагоприятных условиях, делает их настоящими охотниками, насколько я могу судить! Просто признай это, Талас. Вы, Охотники, играли в салонные игры вдали от спорных территорий, делая очень мало, чтобы помочь настоящим солдатам и охотникам нейтрализовать угрозу, исходящую от местных пришельцев. Если наши защитники однажды дрогнут, то это произойдет потому, что «Охотники», такие как ты, убивали вашу добычу ради развлечения, а не ради долга!»
Заместитель директора регионального управления был обязан защищать честь и миссию Охотничьего общества.
Он обнаружил, что это становится все более сложной задачей, поскольку против него выдвигается ряд весьма резких обвинений.
Хотя это был не первый случай, когда критик выдвигал подобные обвинения в адрес Ассоциации охотников, Таласу Редмонду все равно было гораздо сложнее опровергнуть их, чем обычно.
В большинстве дискуссий заместитель директора мог легко запугать своих коллег, демонстрируя свои многочисленные впечатляющие охотничьи достижения.
Гораздо сложнее было сделать это против единственного старшего конструктора мехов, который не только умудрился лично сразиться с несколькими фазовыми лордами, но и поспособствовал гибели нескольких из этих могущественных врагов!
Хотя обстоятельства недавнего сражения нельзя приравнять к настоящей охоте или формальному поединку, Вес был прав в том, что настоящий бой никогда не бывает честным или идеально спланированным заранее.
Старик наконец вздохнул.
«Что бы вы ни пытались сделать, это не работает, Вес. Это ребячество — думать, что одна вспышка может волшебным образом заставить ваши проблемы исчезнуть. Вы пытаетесь пристыдить нас и заставить нас согласиться на ваши уступки. Это никогда не сработает, потому что нет прямой связи между вашим обвинением и возможностью того, что Ассоциация охотников согласится подчиниться вашему Красному Коллективу. Мы можем прекрасно ответить на ваши критические замечания, не подчиняясь правилам и предписаниям другого органа власти, кроме Охотника. У нас уже есть планы более непосредственного участия в защите нашей границы с местными пришельцами. Нам нужно только больше времени, чтобы собрать достаточно большое количество Охотников заметной силы, чтобы существенно повлиять на военные усилия.
«ХАХАХАХАХА!» Вес открыто рассмеялся.
«Это не шутка».
«Ну, мне это очень даже нравится, Таллас! Что, черт возьми, должны делать несколько миллионов или даже несколько миллионов «Охотников»? Неважно, насколько они стали сильнее с помощью твоего Кодекса Охотников, это не меняет того факта, что они все еще застряли в своих крошечных человеческих формах! Скажи мне честно. Достаточно ли сильны эти твои Охотники, чтобы победить меха в одиночном бою?»
«Они могут», — защищаясь, сказал заместитель директора. «Не стоит недооценивать их силу. Степень их роста больше, чем вы можете себе представить. Каждый Охотник черпает силу из убитой им добычи. Завершите достаточно охот, и сила, которую Охотник способен накопить, будет обширной».
«Ну, поздравляю. Вы только что вырастили Охотника, который может или не может победить меха… вблизи… который выбирает сражаться со сверхчеловеком там, где у него меньше всего преимуществ. Местные пришельцы не будут такими глупыми. Они воспользуются превосходящей огневой мощью своих фазовых истребителей и военных кораблей, чтобы разнести всех ваших маленьких и уязвимых охотников на куски. Что касается фазовых лордов, они могут использовать свою огромную массу или свои огромные пространственные возможности, чтобы уничтожить любую формацию охотников».
Вице-директор Редмонд покачал головой в знак отрицания. «Мы — Охотники. Мы не солдаты. Мы не стремимся заменить или имитировать мехов. Мы меньше и хитрее. Мы гораздо больше подходим для помощи военным усилиям, сражаясь как диверсанты, а не как солдаты на передовой. Мы можем пробраться за линию фронта на невидимых кораблях, настолько маленьких, что вражеские средства обнаружения не могут уловить их сигнатуры. Мы привыкли действовать в дикой природе без резервной и поддерживающей структуры, поэтому мы можем проникать на вражеские планеты и опорные пункты самостоятельно и заниматься всеми видами саботажа и убийствами, прежде чем уйти так же тихо, как и пришли. Если мы будем делать это достаточно часто, мы сможем замедлить и помешать наступлению пришельцев и дать нашим силам больше времени и пространства для отражения атак противника».
Это… на самом деле звучит не так уж и плохо. Если бы Ассоциация охотников действительно серьезно к этому относилась, они могли бы нанести большой урон в тылу врага.
Однако Вес не воспринял эту меру всерьёз.
"Я вижу ценность в этом, но только до определенной степени. В лучшем случае вы замедлите пришельцев. Это не значит, что вы сможете их победить. Во-первых, существует слишком много космических станций, планет и звездных систем, которые местные пришельцы используют для снабжения своих флотов и поддержания активности своего наступления. Во-вторых, эти охотники могут быть хорошими диверсантами и убийцами, но возня на вражеской территории может нанести лишь ограниченный ущерб. Даже сотня Охотников не сможет уничтожить все фабрики, склады и другие важные объекты на одной промышленной планете, если они не будут оставаться там годами". "Вы отрицаете тот вклад, который они могли бы внести как диверсанты?"
«Я думаю, что Красная Кабала и большинство лидеров пришельцев проигнорируют незначительный ущерб, который ваши Охотники могут нанести крошечной части их общей инфраструктуры, и продолжат вкладывать большую часть своих имеющихся боевых сил в разрушение наших оборонительных линий. Как только мы потеряем приграничные регионы, местные пришельцы придут в неистовство. Все эти флоты набегов и штурмовые флоты обрушатся на звездные системы, колонизированные красным человечеством, как голодные акулы. Наши разрозненные силы мехов и военные флоты попытаются защитить наши территории, но будут уничтожены из-за нехватки численности. Кого волнуют все пожары, которые вы разжигаете в тылу врага? Местные владения пришельцев настолько велики, что они могут легко поглотить урон».
Заместитель директора Редмонд демонстративно скрестил руки на груди. «Я не полностью отвергаю ваши прогнозы, но вы не знаете, о чем говорите. Вы можете смотреть свысока на наши охотничьи традиции и на то, как мы управляем нашими охотничьими угодьями, но они создали большой и бесконечно возобновляемый канал для сильных и боеспособных Охотников. Как нерегулярные бойцы, они гораздо более полезны, когда могут использовать все свои
сильные стороны».
«Конечно, они могут нанести небольшой урон в тылу врага, но они могут нанести еще больший урон, если будут сражаться с нашими врагами на передовой», — утверждал Вес. «Эти Охотники — превосходные воины и обладают превосходными боевыми навыками. Объединение их с мехом Кармин, разработанным для синергии с их отличительными навыками и экстраординарными способностями, может значительно усилить их боевую мощь. Вместо того чтобы тратить время на бомбардировку фабрик или убийство офицеров среднего звена, они могут участвовать в действительно сложных и стоящих охотах, уничтожая грозные инопланетные военные корабли или даже более сильных фазовых лордов. Убийство одного местного бога должно быть не только кульминацией путешествия Охотника, но и поможет военным усилиям гораздо больше, чем
разрушив ключевые институты на нескольких вражеских планетах».
Последовала короткая минута молчания, пока Талас Редмонд серьезно обдумывал предложение.
сделано Весом.
Температура в офисе упала теперь, когда Вес не кричал на
Охотников больше нет.
Хотя Весу не удалось убедить Ассоциацию охотников отказаться от их нынешней политики обструкционизма, ему, по крайней мере, удалось встряхнуть заместителя директора ровно настолько, чтобы тот отказался от своего первоначального плана игры и подошел к этой проблеме с новой стороны.
перспектива.
«Давайте поговорим более откровенно, Вес», — предложил Талас Редмонд более спокойным тоном. «Возможно, мы сможем добиться более плодотворного прогресса, если просто пропустим все эти споры и начнем прямо с того момента, когда вы собираетесь представить нам свой предлагаемый мех. Если ваша идея не обладает достаточными достоинствами, то ваши оставшиеся аргументы не смогут убедить нас изменить наши планы. Мы можем закончить эту встречу раньше времени, если это так
случай."
В конце концов, все свелось к этому. Вес мог либо склонить на свою сторону Ассоциацию охотников с помощью меха, который был достаточно привлекателен, чтобы изменить ее политику, либо он в конечном итоге покинул бы региональный штаб без каких-либо достижений.
«Очень хорошо, Талас. В отличие от презентации продукта, которую я провел не так давно, у меня нет никаких законченных проектов мехов или причудливых выставочных мехов, чтобы поразить вас. У меня есть только базовая концепция меха, которая может стать чем-то большим, если я буду работать над ней в течение полугода!»
Вес использовал свой коммуникатор для проектирования элементарного проекта.
Несмотря на отсутствие четкости и точных деталей, набросок сразу же выявил
ряд интересных черт.
Сначала проект представлял собой полноценный биомеханический проект.
Снаружи не было обнаружено никаких явных механических или металлических компонентов.
Во-вторых, по своей природе он был гуманоидным.
Его внешний вид был настолько реалистичным, что он больше напоминал гигантского человека, чем биомашину, оптимизированную для ведения войны.
В-третьих, биомеханизм, по-видимому, мутировал до такой степени, что ассимилировал естественный
оружие нескольких грозных видов экзозверей.
У него были змеиные глаза, которые могли воспринимать гораздо больше деталей, чем типичные органические
оптические органы.
Его левая рука мутировала в конечность рептилии с длинными и острыми когтями.
Его правая рука мутировала в биопушку, способную стрелять энергетическими снарядами.
У него также был сегментированный костяной хвост, заканчивающийся таким острым шипом, что казалось, будто он может пробить корпус военного корабля.
«Что… это за чудовище?»
«Это… совершенный охотничий мех. Вес ухмыльнулся. «Вы, Охотники, получаете столько радости и удовлетворения от поглощения силы вашей убитой добычи. Однако этот процесс не может быть на 100 процентов эффективным. Держу пари, что много энергии в конечном итоге тратится впустую. Инвестирование ресурсов только в ваше человеческое «я» также требует много времени, чтобы создать по-настоящему сильного Охотника. Я уверен, что смогу спроектировать живой биомеханизм, который сможет лучше справляться с поглощением как материальных, так и нематериальных ресурсов мертвого экзозверя. Он не только сможет поглотить большую часть «духа» экзозверя, но и сможет ассимилировать и адаптировать превосходные физические органы той же добычи. Вы — то, на что вы охотитесь. Вы отбрасываете или жертвуете слабыми частями добычи, но ассимилируете более сильные части. Делайте это достаточно долго, и ваш охотничий мех превратится не только в коллекцию трофеев, но и в уникальную боевую машину, которая сосредоточит в себе лучшие качества вашей самой сильной добычи!»
Безымянная концепция меха, которую Вес придумал по прихоти, была первой настоящей
биомеханика, к разработке которого он действительно стремился!
Ранее Вес выдвинул несколько идей для биомеханических устройств, но быстро пришел к выводу, что он мог бы разработать эквивалент, который работал бы так же хорошо, если бы был основан на традиционных технологиях.
Это было по-другому. Ни один обычный мех или киборг-мех не мог служить охотничьим мехом.
а также настоящий биомех.
Если бы Ассоциация Охотников дала Весу шанс реализовать эту концепцию меха, то он пообещал бы дать Охотникам определенное оружие!
