На следующий день после банкета вопиющие вандалы и служанки Лидии еще не убили друг друга. Хотя вандалы все еще страдали от своего унизительного поражения против фехтовальщиц на арене для спарринга, ни одна из сторон не переступила черту.
В основном служанкам меча удавалось запугать вандалов и заставить их держать руки при себе. Если они намеревались напугать их до полусмерти, то женщинам это определенно удалось.
Высшие руководители обеих сил вели конфиденциальные переговоры вплоть до поздней ночной смены. Кроме своих внутренних кругов, рядовые члены оставались в полном неведении относительно сути их разговоров.
Вопиющие вандалы уже привыкли к секретности, в то время как фехтовальщицы обычно позволяли думать другим.
В любом случае, и лидеры, и их подчиненные, похоже, адекватно взаимодействуют друг с другом. Хотя напряжение, несомненно, вспыхнуло бы, если бы они остались в одной комнате, не было никаких проблем с тем, чтобы оставаться вежливыми друг с другом. До тех пор, пока ни одна из сторон не испытывала желания встряхнуть или разрубить другую пополам, был достигнут достаточный прогресс.
Ни командир Лидия, ни майор Верль не ожидали, что их подчиненные станут друзьями друг с другом. Различия в происхождении, культуре и целях не позволяли им сблизиться.
Свои проблемы с координацией они тоже не решили. Эти двое приняли совершенно разные стили команд. В то время как вандалы ожидали, что приказы будут выполняться с определенной степенью интерпретации, фехтовальщицы в основном вообще не утруждали себя сложными маневрами!
Вместо этого фехтовальщицы обычно следовали за теми, кому доверяли. Отношения между сестрами были тесными, и офицеры среди них пользовались достаточным авторитетом, чтобы командовать женщинами.
О том, чтобы следовать приказам других, не могло быть и речи. Даже если вопиющие вандалы знали, что делают, служанки меча никогда не доверяли другим. Люди с границы рано научились никогда не доверять другим.
Когда служанки меча покинули щит Испании, они оставили после себя пару любовных связей. Майре каким-то образом удалось убедить своих боссов оставить Кетиса под его опекой. Она пообещала связаться с архитектором черепа как можно скорее, но с ним было трудно связаться, поэтому организация встречи заняла некоторое время.
-Что же мне с тобой делать?- Он вздохнул, здороваясь утром с Кетисом. Майор Верль вел себя слишком беспечно по отношению к этим связям. Помимо того, что он не давал конструктору мечей-служанок войти в контакт с секретными секретами вандалов, вес получил широкую свободу действий в отношении того, как он обращался с ней. -Ну, по крайней мере, ты не первый приглашенный дизайнер, которого я взял под свое крыло.»
Он все еще скучал по компании Айрис Юпитер. Весианский мятежник был умен и тактичен до такой степени, что вес считал ее равной себе. Ее понимание технологии нейронного интерфейса дало ему возможность заглянуть внутрь себя в чувствительной области среди конструкторов мехов.
Разница на этот раз была в том, что Кетис, скорее всего, не знал ничего полезного для него, по крайней мере, в области проектирования мехов. Будучи недавно окончившей школу послушницей, она находилась на той стадии, когда изучала основы, но ей не хватало практического опыта.
— Расскажи мне о своих занятиях.- Начал он. — Майра объяснила мне, что она тебя обучала, верно?»
Кетис кивнул. -Я не ходила ни в какую модную школу. Они не существуют на границе. Майра заставляла меня проходить виртуальные занятия в галактической сети. По ее словам, я прошел достаточно курсов, чтобы закончить респектабельный механический университет.»
— Понимаю.- Вес не придавал особого значения этому достижению.
Качество виртуальных классов, как правило, приближается к самой низкой общей деноминации. Это не означало, что невозможно было стать конструктором мехов через эти классы, но исследования МТА показали, что люди, которые полностью зависели от виртуального обучения, никогда не продвигались дальше уровня ученика.
Любой мог втиснуть основные фундаментальные науки, необходимые для того, чтобы стать конструктором мехов. Однако без практического опыта и передачи более эзотерических аспектов профессии одно лишь знание не могло бы превратить книжного червя в конструктора мехов. Это просто сделало недавнего выпускника умным в некоторых науках.
Вот почему между высшими учебными заведениями существовала такая резкая разница. Риттерсбергский технологический университет, который закончил вес, был почти так же бесполезен, как виртуальные классы, которые посещал Кетис.
Ключ лежал в том факте, что проектирование мехов было ремеслом. Другими словами, она включала в себя не только науку, но и искусство. Многие люди говорили об этом выражении, не понимая, что оно на самом деле означает, но это решающее утверждение выражало двойственность обучения проектированию меха.
Этого было недостаточно, чтобы запомнить много книг!
Эта сложность отличала хорошие школы от плохих. Риттерсберг может быть столицей светлой республики, но он не мог сравниться с Университетом дизайна мехов Анселя на Бентхейме, когда дело доходило до воспитания успешных дизайнеров мехов. И именно поэтому многие конструкторы мехов мечтали посетить Технологический институт Лимар в рамках пятничной коалиции.
Поэтому у веса были все основания сомневаться в квалификации Кетиса. И все же, возможно, у нее есть спасительный фактор. Удовольствие от личной опеки подмастерья конструктора мехов было преимуществом, за которое многие боролись бы. В зависимости от того, насколько хорошо Майра научила своему протеже этому ремеслу.
Вес кратко разработал план, что делать с Кетисом. Во-первых, он должен был оценить ее способности. -Я уверен, что вы знаете основы естественных наук. Чего я не знаю, так это того, есть ли у вас все необходимое для создания меха.»
-Я уже не ребенок, ты же знаешь!- Рявкнула она, размахивая кулаками. Вес бессознательно отступил назад, боясь, что она резко выпустит меч из ножен. -Я сдала все экзамены! Я обслуживал сотни мехов! Я наблюдал, как Майра проектирует и настраивает Туманный слэшер и другие ее проекты в течение многих лет! Позволь мне для разнообразия поработать по-настоящему!»
«Успокаивать. Если вы думаете, что у вас есть то, что нужно, докажите это. Позволь мне подвергнуть тебя испытанию.»
Он подвел ее к пустому столу в своем кабинете, за которым раньше сидела Айрис. Вес активировал терминал, зарегистрировал его на Кетиса и открыл набор конструкторов мехов. После недолгих раздумий он решил загрузить старую и знакомую конструкцию меха. В конце концов, он не мог показать гостю детальные чертежи основных вандальских мехов.
-Что это за конструкция? Это не похоже на то, что используют вандалы.»
На экране появился яркий и героически выглядящий Цезарь Август. Величие меха резко контрастировало с более приземленными и практичными замыслами вандалов. Естественно, покрытие тоже имело к этому отношение. «Цезарь Август» сиял ангельским белым светом, в то время как вандальские мехи выглядели так, словно наслаждались хаосом в своей черно-красной цветовой гамме.
— Это Цезарь Август, ластгенский сухопутный средний гибридный рыцарь.- Сказал он. Конструктору мехов вроде Кетиса следовало бы сразу же понять, что означает слово «суп». -Это один из первых проектов роботов, с которыми я работал в своей карьере. Несмотря на то, что это сильно устаревший мех, он все еще использует те же самые современные принципы дизайна сегодня. Как и все гибридные мехи, его внутренности чрезвычайно сложны.»
-Что ты хочешь, чтобы я сделал с этим блестящим мехом?»
-А пока я хотел бы, чтобы вы разработали более дешевый вариант «Цезаря Августа». Я поставлю вам броневую систему HRF. Я хочу, чтобы вы использовали его вместо оригинальной сжатой брони базовой модели. У вас есть одна неделя, чтобы попытаться сделать все возможное, чтобы улучшить атрибуты оригинального дизайна. Я смогу получить хорошее впечатление о том, где вы стоите, когда закончите свой вариант.»
— Хм. Это пустая трата времени. Ты просто пытаешься обмануть меня!»
— Послушай, Кетис, не зная, на что ты способен, я считаю безответственным отпускать тебя в магазин. Докажите мне, что вы способны, и я пропущу детские штучки и вовлеку вас в настоящую дизайнерскую работу.»
Как только он помахал морковкой перед ее лицом, Кетис стал немного более сговорчивым. Она все еще не испытывала особого уважения к весу, но он все равно не жаждал ее одобрения.
Рогатая молодая женщина начала манипулировать пальцами с проекцией каркасной модели «Цезаря Августа». Вес удовлетворенно кивнул. В течение недели ему не придется беспокоиться о Кетисе.
Вес вернулся к своей работе. Он не забыл о своих главных обязанностях, а также о том, что ему нужно было освободить часть своего свободного времени на второстепенные проекты.
Сначала он провел селекторное совещание со своими заместителями и другими высокопоставленными конструкторами мехов. Помимо получения информации о рутинных делах, на совещании доминировала более серьезная забота о подготовке мехов к операциям высокого класса.
— Слишком сложно оптимизировать все наши мехи, чтобы выдержать пять или шесть g без защиты.- Сказал Меркатор. -Мы все старались изо всех сил, но некоторые модели мехов, украденные вандалами у Везийцев, просто ужасны.»
Вес не был удивлен таким оправданием. -Я знаком со всеми моделями мехов в наших конюшнях, и ни одна из них не такая ветхая, как ты думаешь. Скорее всего, здесь виновато небрежное обслуживание и отклонения от базовой модели. Я не собираюсь вытирать твои собственные ягодицы, потому что ты слишком ленив, чтобы сделать это самостоятельно.»
Он кратко вызвал модели мехов, которые его заместители сочли проблемными, и быстро отметил некоторые красные флаги. — Все компоненты, которые я выделил, кажутся мне сомнительными модификациями. Я не знаю, кто их придумал, и мне все равно. Но прямо сейчас они выступают в качестве первых точек отказа для этих мехов. Вместо того, чтобы пытаться сохранить эту небрежную работу, почему бы не вернуть ее, чтобы вы, мехи, действительно могли выдержать тяжелую гравитацию больше, чем на несколько часов? Устранение этих слабых мест также усилит мехов вне тяжелой гравитации, так что, насколько я понимаю, это должно было быть сделано вчера!»
Модификация мехов сильно зависела от навыков и опыта проектировщика мехов, о котором шла речь. Как и в случае разработки варианта, модификации предполагали множество компромиссов. Главное-платить как можно меньше, получая взамен больше. Не каждый конструктор мехов был столь же искусен в жонглировании этим уравнением.
— Позвольте мне объяснить вам, в чем дело.- Он сделал ударение. — Стабильность важнее, чем раздвигание пределов рамок меха. В экстремальных условиях повреждения от износа увеличиваются. Это как если бы вы несли в пять раз больше собственного веса в течение нескольких дней или недель подряд. Это невозможно для людей, и единственный способ, которым мы можем сделать это с мехами, заключается в том, что они механические. Как конструкторы меха, мы имеем роскошь изменять свои свойства. Однако изменения, которые мы вносим, носят ситуационный характер. То, что лучше всего работает в стандартной гравитации, может мгновенно разрушиться в экстремальных условиях гравитации. Если что-то подобное происходит, то можно вернуться к старому состоянию.»
Вес был немного раздражен тем, что ему даже пришлось объяснять этот обычай. Некоторые конструкторы мехов считали, что любое улучшение характеристик должно быть закреплено в их собственных храмах. Их усовершенствования в мехах служили способом подтвердить их важность для мехполка. У них не было доступа к каким-либо другим средствам сравнения заметок друг с другом, поскольку никому из них не разрешалось создавать свои собственные мехи.
В отличие от этих снежинок, вес мало заботился об их изобретательных решениях. Пилоты вандальских мехов заслуживали лучшего.
Кто-то поднял руку. -У меня есть вопрос, мистер Ларкинсон.»
«Идти вперед.»
— Почему мы уходим от войны? Весианское наступление на наши границы уже почти вышло из-под контроля. Идеальное время для контратаки уже близко!»
Опять этот вопрос. Вес покачал головой. Он постоянно задавал себе множество подобных вопросов. — Ответ тот же, что и всегда. Это нужно знать, и вам определенно не нужно знать.»
Боевой дух экипажа уже начал падать. Сомнения не оставались только у конструкторов мехов. Каждый второй вандал все более скептически относился к своей миссии. А сейчас не было никакого способа успокоить мужчин. Вес мог только надеяться, что вандалы не окажутся на грани мятежа.
-На сегодня все. А теперь за работу!»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
