В последнее время различные отвлечения и события отвлекли его от этого сна. Ему пришлось отодвинуть его в сторону, чтобы заняться более насущными проблемами, но как только его жизнь успокоилась, он больше никогда к ней не возвращался. Его обязанности по отношению к вандалам постоянно отвлекали его от дел.
Он терял свой драйв.
-Если бы я не сравнивал себя с такими, как архитектор черепов и другие, я бы никогда не проснулся.»
Это простое умственное устремление звучало коротко и просто, но оно охватывало все остальные его цели. Она обеспечивала надежное направление для плавания, позволяя ему игнорировать любые боковые ветви, которые могли бы отвлечь его от его истинного призвания.
Создание живых мехов было столь же невозможным и фантастическим, как мечта архитектора черепа о создании невероятно эффективного и мощного меха! Возможно, трудность его достижения даже превзошла амбиции старшего конструктора мехов!
-Мне это нравится! Если и есть что-то, что мастера и звездные дизайнеры показали галактике, так это то, что нет ничего невозможного!»
Если путь к достижению цели не существует, то конструктор мехов должен сделать свой собственный! Это всегда было кредо конструкторов мехов более высокого ранга.
-Вот почему существуют конструкторы мехов!»
Возродив свою страсть, вес почувствовал беспрецедентную мотивацию для разработки меха. Единственная проблема заключалась в том, что у него не было ни причины, ни возможности создать новый мех!
— Черт возьми, я как будто взволнован и рвусь в бой, но у меня есть только моя рука, чтобы составить мне компанию!»
Вопиющие вандалы не нуждались в новых конструкциях мехов. Но даже если и так, только такой старший, как профессор Велтен, имел право руководить проектными работами. Такой мелкий игрок, как вес, мог быть вовлечен только в процессы тестирования, оптимизации и отладки, которые вряд ли были задачами, которые использовали его навыки проектирования.
-Есть только один проект, на который я могу потратить свою энергию.»
Вандалы собрали все найденные фрагменты Везийских шаттлов-невидимок и спрятали их в заброшенном уголке на борту «щита Испании». Он намеревался начать работать над ними раньше, но его одержимость головоломкой архитектора черепа задержала его первоначальные планы.
— Черт, Авенеон, должно быть, разозлился, что я пропустил последние несколько дней.»
Он быстро вызвал главного инженера щита. Удивительно, но он не держал никакой вражды к весу за то, что тот обманул его назначения.
-Хотя я и не конструктор роботов, но все же инженер.- С улыбкой пояснил старик. -Я уже видел, как изобретатели вроде тебя вдохновляются чем-то интересным. Я понял, что лучше всего позволить людям, которые впадают в вдохновенное состояние, самостоятельно вывести его из своей системы. Подумайте об этом. Ты будешь в хорошем настроении, если я резко оторву тебя от работы?»
Если бы вес был прерван в какой-то момент, когда он работал над дизайном Leiner Grey, то он потерял бы нить вдохновения, которая упала ему на колени. Для него было почти невозможно вернуться к этому особому настроению!
-Я был бы зол и зол как черт. Вы оказали мне огромную услугу. Спасибо, что дал мне закончить то, что я начал. Вес склонил голову в искренней признательности. — Что касается проекта «стелс», давайте отложим его на потом. Я связался с потенциальным каналом, который может стать мощным стимулом для наших исследований. Мы также скоро прибудем в Манкрофт, так что будем заняты окончательным пополнением запасов.»
-Это и мои мысли тоже. Мэнкрофт-суровое место, но это единственная оставшаяся у нас возможность запастись основными припасами. Я предлагаю вам взглянуть на наш запас топлива. С моей стороны, флот определенно испытывает нехватку корабельного топлива. Мы просто не знаем, как далеко нам придется идти по границе. Как только мы закончим, все наше модное оборудование мгновенно станет бесполезным.»
Вес согласно кивнул. -Это хорошая идея. Во всем Звездном регионе Фариса есть только пара космических станций, и они открыты только для пиратов. Даже если мы можем рассчитывать на помощь служанок Лидии, нам лучше оставаться самодостаточными.»
Союз между вопиющими вандалами и фехтовальщицами Лидии казался стабильным на поверхности, но ответственный лидер должен был принимать во внимание непредвиденные обстоятельства.
— Кстати, Ларкинсон, хотя мы можем оставить закупку припасов логистике, сама космическая станция все еще стоит посещения. Вы бывали на черном рынке на Харкенсене III?»
-Я так и сделал. Там продается много сомнительных товаров и услуг. Они довольно необычны, но ни один из них не кажется нам полезным.»
— Ну, то, что попадает на черный рынок в системе Харкенсена, — это лишь малая часть того, что фронтир экспортирует в наш звездный сектор. Огромная часть трафика между границей и нашим звездным сектором проходит через Манкрофт как промежуточный пункт. Там выставлено много интересных лакомств с фронтира, которые вы вряд ли найдете где-нибудь еще. Я настоятельно рекомендую вам заглянуть в рыночную часть космической станции.»
-Даже если что-то привлечет мое внимание, мне нельзя ничего брать с собой, помнишь?»
Вождь лениво улыбнулся весу. — Не позволяй правилам остановить тебя. Если вам по какой-то причине нужно прикрыть свою задницу, просто напишите несколько официальных документов о закупке дополнительных «припасов» для сверхважного проекта или что-то в этом роде. Тебя ведь повысили до главного дизайнера, верно? Просто заполните форму заявки и бросьте ее в журналы, где она быстро станет забытой записью в журналах.»
-Это, знаете ли, злоупотребление властью.»
— Вес!- Аванаэон громко кашлянул. — Насилие? О чем ты говоришь? Здесь нет никакого насилия. Мы просто участвуем в этом.. проактивное управление запасами. Немного творческой бухгалтерии не повредит финансам мехполка так сильно.»
— Как скажете, шеф. Скажем так, я подумаю об этом и оставлю все как есть. Во всяком случае, я все равно отправлюсь на космическую станцию, чтобы испытать это в одиночку.»
Когда вес закончил разговор, он вздохнул и бросил взгляд на грядущие дни. Он уже не в первый раз посещал систему Манкрофта. Примерно два года назад он получил задание от Клиффордского Общества принять участие в обширной экспедиции на границу, организованной домом Кейна из Звездного сектора серой ивы.
Он вспомнил, что экспедиционный флот также пополнял запасы в Манкрофте, прежде чем они пересекли границу беззаконного пространства.
— Тогда экспедиционный флот был настолько силен, что дом Кейн даже превратил вновь введенный в строй авианосец в свой флагман.»
Мощь их экспедиционного флота позволяла им сдерживать огромное количество пиратских налетчиков. Но даже имея в своем распоряжении всю эту мощь, они все равно сталкивались с большим количеством неудач. Их корабли и мехи могли бы отпугнуть сброд, но основные пиратские группировки, так же как и инопланетные песчаные люди, были непоколебимы.
— Граница небезопасна. Почти катастрофа миссии Гренинга уже доказывает, что каждый раз, когда вы входите в нее, вы рискуете своими жизнями.»
Неудивительно также, что экспедиция Лорда Кейна обнаружила множество проблем с поиском желающих присоединиться к ним конструкторов мехов, когда они прыгали в пресловутую пропасть. Большинство из них были книжными червями, а не искателями приключений! Только такой жадный ИДИОТ, Как вес, бросился в драку, не взвесив всех возможных рисков.
У него вдруг возникло ощущение, что история может повториться. Столкнутся ли вопиющие фехтовальщицы с теми же проблемами, что преследовали предыдущий экспедиционный флот?
Чем больше он думал об этом, тем больше боялся перспективы еще одного путешествия в беззаконное пространство. Даже при том, что фехтовальщицы Лидии чувствовали себя как дома на границе, это не означало, что вопиющие вандалы могли полностью полагаться на преимущество дома своего союзника, чтобы избежать кризисов, которые могли произойти в этом опасном пространстве.
— Самое большее, что они могут сделать, это положиться на свою сеть контактов и альянсов, чтобы заставить местные пиратские группировки отступить. Они ничего не смогут сделать, если флот песчаных людей решит высосать всю нашу энергию.»
Пираты представляли собой лишь одну угрозу среди многих на границе. Опасности, исходящие от других конкурентов, инопланетных рас и природных опасностей, только усугубляли страдания, заставляя большинство потенциальных колонистов и изгнанников терять свои жизни в течение десятилетия после открытия магазина в пограничном пространстве.
-Они не зря называют его «неукротимые звезды». В этой дикой области космоса нет порядка и гарантий безопасности.»
На этот раз у них было преимущество-их сопровождал местный союзник. Недостатком было то, что вопиющие служанки меча не привели с собой достаточно властный космический флот. Основные пиратские группировки могли легко собрать достаточно мехов, чтобы бросить им вызов в лоб, и если бы они столкнулись с крупными силами дремы, они могли бы только бежать как можно быстрее.
Прошел тихий день, пока вес обдумывал угрозы, с которыми они могли столкнуться. Видения различных катастроф преследовали его по ночам, что полностью уничтожало его высоко мотивированное состояние. Он вообще не сможет создавать роботов в своем удручающе взволнованном настроении.
Его обычная утренняя встреча с конструкторами мехов прошла неудачно, поскольку вес отвлекся на то, какие меры предосторожности ему следует принять. Хотя было легко предоставить свою безопасность планам служанок меча и вандалов, ему не нравилось быть на чьей-то милости. Он слишком часто переживал, когда все самые лучшие планы шли к черту из-за неожиданного происшествия.
У веса развилось здоровое уважение к фронтиру, поэтому он планировал сделать некоторые дополнительные приготовления. -Мне нужно обновить мое личное снаряжение.»
Помимо своего военного снаряжения, он также смастерил примитивное устройство подавления помех и детектор невидимости. Хотя они были маленькими и портативными, их дальность действия и мощность оставляли желать лучшего.
Корень проблем, которые он имел с обоими устройствами, заключался в том, что их батареи были серьезно повреждены. Это было похоже на зависимость от хомяка, Бегущего по колесу, чтобы удовлетворить энергетические потребности аэрокара. Эти двое работали на совершенно разных энергетических масштабах!
-Я знаю, что существуют батареи и получше.»
Амастендира была самым изысканным образцом на сегодняшний день. Питаясь от бесконечно перезаряжаемой батареи, которая, возможно, черпала свой сок из энергии нулевой точки, он показал, насколько компактной и мощной может стать батарея. Естественно, вес не мог воспроизвести первоклассную технологию здесь, в галактической глуши.
Генератор щита, подаренный ему мастером Олсоном, был более доступен весу. Он тщательно изучил устройство, не рискуя его целостностью, и обнаружил, что удивительное устройство обладает мощной батареей, изготовленной почти исключительно из высококачественной экзотики.
Общий размер этой батареи мог поместиться в его ладони.
Хотя у него не было доступа ни к высокосортной экзотике, ни к необходимой технологии, чтобы превратить ее в ультракомпактную батарею, он все же мог купить что-нибудь на одном из многочисленных рынков Манкрофта.
«До сих пор.. высококачественная экзотика стоит больших денег. Один грамм какого-то ценного вещества может стоить миллиард ярких кредитов. Как я могу заплатить за все это?»
Растрата? Ни за что такое не сработает! Лейтенант-коммандер Соапстоун следил за имеющимися средствами, как ястреб. Небольшие суммы могли пройти мимо ее внимания, но гигантская сумма в более чем миллиард кредитов легко вышла бы на передний план ее видения.
Должен ли он платить за них из собственного кармана? -Это будет трудно, поскольку я ввел ограничения на свои банковские счета.»
На его счетах все еще хранилось небольшое состояние. Благодаря дивидендам, которые LMC выплатила после его ухода, они должны были получить по меньшей мере несколько сотен миллионов ярких кредитов.
К счастью, в Манкрофте было много торговли. На космической станции размещалось несколько секторальных банковских отделений. До тех пор, пока он лично посетит его и удостоверит свою личность, будет нетрудно мгновенно разблокировать его счета.
— Это позаботится о деньгах. А как насчет технологии?»
Вес нахмурился. Это было бы гораздо труднее сделать. Ультракомпактная батарея была не совсем обычным явлением в этой области космоса.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
