Когда лейтенант Ферэй взмахнул перчаткой, приказывая плавучему ящику позади него опуститься на палубу, вес, наконец, увидел свои новые, изготовленные на заказ боевые доспехи, которые они приготовили для него, хотя и с опозданием на несколько месяцев.
Он уже давно просил боевой доспех взамен своего громоздкого и ненадежного защитного костюма. По какой-то причине он оказался в слишком многих боевых ситуациях для конструктора мехов.
К счастью, их предстоящая вылазка на границу дала всем пинка под зад. Из-за огромных опасностей, связанных с переходом в дикое пространство, все правила и процедуры безопасности были проверены. В какой-то момент на повестке дня стояла передача военнослужащим боевых доспехов.
В то время как вес уже давно мечтал получить бронекостюм, способный выдержать суровую битву, тот, который он получил, выглядел так.. немного более театрально, чем он ожидал.
Как только он вытащил его из ящика, вес смог осмотреть внешний вид всего ансамбля.
По сути, полный комплект брони был основан на легкой боевой броне. Свет в этом контексте означал, что скафандр был достаточно легким, чтобы не обременять военнослужащих, которые слишком много. Маленькие сервоприводы и другие силовые помощники помогали поднимать руки или двигать ноги, но они были настолько малы и ограничены, что служили только для компенсации скромной добавленной массы частей брони.
Шлем имел полуоткрытую конструкцию, которая в обычных обстоятельствах оставляла лицо открытым. В экстренной ситуации лицевую пластину можно было быстро закрепить на месте, герметизируя скафандр и позволяя его обитателю питаться за счет скудных запасов кислорода скафандра.
Легкая боевая броня никогда не предназначалась для пехоты, сражающейся на передовой. Вместо этого они были дешевыми, но экономически эффективными частями брони, которые должны были быть украшены вспомогательным персоналом, застрявшим в поле. Он не сможет долго противостоять огневой мощи винтовки, но он никогда не был предназначен для боксерской груши. Скафандр был легок и достаточно быстр, чтобы его владелец мог нырнуть в укрытие, если они когда-нибудь столкнутся с атакой.
— Боевая броня должна защищать. Это добавляет столько шика к моей персоне, что я практически напрашиваюсь на неприятности, если публика увидит мою внешность!»
Оружейник, занимавшийся подгонкой доспехов, должно быть, обладал талантом художника. Вес сочувствовал любому мастеру со склонностью к искусству, потому что это тоже было частью его репертуара дизайна мехов. Вид подобных работ от других обычно вызывал улыбку на его лице, но работа, проделанная с его мерзким защитным костюмом, действительно хотела заставить его выдернуть собственные волосы.
Первое изменение состояло в том, что он имел ту же черно-красноватую цветовую гамму, что и вопиющие вандалы. Формально он должен был быть либо покрыт камуфляжным рисунком, либо иметь стандартную темно-зеленую цветовую гамму конструктора мехов. Рисовать его той же кистью, что и вандалов, на самом деле было неприлично, не то чтобы кто-то так далеко заботился об официальных правилах в первую очередь.
Часть, против которой он возражал, была добавленной побрякушкой, за неимением лучшего слова. Броня превратилась в искаженное представление какого-то сумасшедшего художника о том, что должен носить конструктор мехов. Гравированные серебряными линиями изображения боевых роботов украшали его поверхность. Части брони частично потеряли свои гладкие органические контуры и вместо этого приобрели некоторые из блочных механических форм меха.
— По крайней мере, дополнительные доспехи пригодятся, когда в меня будут стрелять.- Заключил он. -Но мне действительно нужно носить этот толстый и громоздкий плащ?»
Богатая бордовая накидка на подкладке с резкими черными вставками завершала высокий благородный образ. Ткань была достаточно толстой и пушистой, чтобы утопить полдюжины младенцев. На его спине эмблема вопиющих вандалов отмечала преданность владельца. Эмблема изображала стилизованный город в огне, что было вполне уместно, учитывая разрушения, которые вандалы были склонны распространять.
— Надеюсь, к нашему отъезду Манкрофт не превратится в руины.- Пробормотал он, прежде чем повернуться к лейтенанту Ферею. -Нужно ли мне спрашивать, почему доспехи выглядят как пародия на выскочившего нувориша Везийского дворянина?»
Сотрудники Службы безопасности дружно посмеялись над этим.
-Когда ты в Рубарте, делай то, что делают Рубартанцы. Служанки меча сказали нам, что мы не можем полагаться на свое имя и официальную санкцию светлой республики, чтобы сдержать пиратов. Единственный язык, который они понимают, — это насилие, и лучший способ заставить их понять, что с нами нельзя связываться, — это одеваться как положено. Все эти модификации могут быть театральными, но не стоит недооценивать эффективность позерства. Служанки меча показали нам, что одного проявления силы достаточно, чтобы остановить недобросовестные мысли.»
Вес понимал логику этого решения. Вопиющие вандалы обычно залегали на дно, когда их не было в поле. Затем они показали свои клыки, но к тому времени было уже слишком поздно для их жертв, чтобы спасти себя.
У вандалов была привычка недооценивать свою силу и присутствие в обществе. В отличие от других мехполков, они не отличились в боях на передовой. И хотя они ценили честь и доблесть, как и любая другая воинская часть, вандалы ценили свою жизнь выше своей репутации.
На границе уравнение было другим. Репутация, слава и дурная слава-все это напрямую добавляло экипировке способности выживать. На необузданных звездах не было верховной власти, ответственной за отправление правосудия, поэтому единственной формой защиты, на которую можно было положиться, чтобы отпугнуть нарушителей спокойствия, была их способность выглядеть грозно.
Это сработало для служанок Лидии, так что должно сработать и для вандалов.
Легкая боевая броня ставила защиту выше удобства, поэтому она не разбиралась в воздухе, чтобы охватить его тело. Доспехи пришлось открывать вручную, и на то, чтобы привести их в порядок, ушло целых пятнадцать минут, хотя большая часть этого времени была потрачена на последние приготовления.
-Это не обычная модель боевой брони.- Заметил вес, экспериментально проверяя ловкость своих перчаток. -Я надевала их и раньше, но они не кажутся такими крепкими и прочными, как этот.»
Накидка, надетая на плечи,практически удвоила его рост. Была причина, по которой накидки стали привилегированным дополнением к знати во всей галактике. Могущественные мужчины и женщины просто выглядели лучше с тряпкой, висящей за их спинами.
Несмотря на полное отсутствие пользы для кейпа, У веса возникло странное ощущение, что он стал принцем галактики. Наваждение захлестнуло его воображение, и ему пришлось сосредоточиться, чтобы подавить эти опасные мысли.
— Одежда делает человека человеком.- Сказал нольсен, когда он и его офицеры безопасности смотрели, как вес забирает свое новое снаряжение. -Но ты не собираешься превращаться в коммандос такими темпами, так что не думай, что сможешь прорваться через целый пехотный полк в одиночку.»
— Я знаю. Просто это намного лучше, чем все, что я когда-либо носила раньше. Я никогда больше не вернусь в скафандры опасности, если смогу это сделать. Они кажутся жестяными банками по сравнению с этим хорошо сделанным набором.»
Нольсен научил его всем тонкостям боевой брони. Высококачественный костюм шел с различными трюками и вспомогательными функциями, которые немного облегчали жизнь весу, если он попадал в очередной кризис. Его общие параметры также были очень приличными, почти соответствуя уровню защиты самого низкого качества костюма средней боевой брони.
— Это все, что вам нужно знать, Ларкинсон. Если все идет гладко на Mancroft, вам, вероятно, не нужно использовать все эти функции.»
Вес кивнул, упиваясь уверенностью, которую давал ему этот костюм. Он чувствовал себя солдатом больше, чем когда-либо прежде. Его безвкусная, преувеличенная внешность придавала ему устрашающий вид, который вес мог сочетать с некоторыми из его духовных трюков.
— Хорошо, если это все, Давайте готовиться к отъезду.»
Вандалы и фехтовальщицы держали свои делегации маленькими. Только несколько челноков из обеих групп отошли от своих носителей. Вес делил свой шаттл с лейтенантом-Коммандером Соапстоуном и парой других офицеров материально-технического обеспечения, когда они направлялись к одному из общественных посадочных отсеков огромной космической станции.
Снаружи гавань Манкрофт-Индепендент выглядела такой же беспорядочной, как и всегда. На протяжении веков первоначальная космическая станция получила множество расширений и боковых модулей, которые увеличили ее мощность и позволили ей предлагать больше услуг. Однако на их уход было потрачено очень мало внимания, и его покрытая шрамами, пятнами и потускневшая внешность несла на себе следы столетий микроударов.
Короче говоря, все выглядело именно так, как вес и ожидал увидеть пиратскую станцию.
— Мыльный камень, если я правильно помню, мы уже запаслись кое-какими дополнительными товарами, когда высаживали добычу, полученную от мастеров боя. Зачем тебе понадобилось переступать порог Манкрофта?»
Лейтенант-коммандер был одет в боевую броню, которая выглядела почти идентично его собственной. Побрякушки, украшавшие ее доспехи, заставили веса подумать, что она похожа на Адмирала.
Женщина поморщилась. — Служанки меча предупредили нас, что яркие кредиты-не очень полезная валюта на границе. То же самое касается соверенов новы, марок Рейнальдана и даже коалиционных кредитов. Все они теряют свою ценность, потому что многие пираты не склонны доверять банковским серверам в цивилизованном пространстве.»
-Так ты собираешься обменять яркие кредиты на твердую валюту?- Поинтересовался вес.
-Вы угадали правильно. Среди твердых валют, которые мы можем выбрать, эта часть границы в значительной степени предпочитает монеты Кавенита. Мы планируем приобрести несколько ящиков K-монет и K-слитков, чтобы облегчить торговлю, если это необходимо.»
Вес поморщился от огромных сумм валюты, которые вандалы планировали обменять. — Чудовищный обменный курс потратит впустую много денег.»
— У нас нет выбора. Вините пиратов за то, что они не влезли в Галактическую финансовую сеть.»
Кавенит был тяжелым металлическим веществом и одним из самых распространенных низкосортных экзотических материалов в галактике. Он был достаточно распространен, чтобы каждый звездный сектор содержал значительное количество руд с Кавенитом, присутствующим в их составе.
Экзотика видела много пользы в различных низкосортных доспехах. На самом деле, система брони HRF, которую вес использовал в своей серии Marc Antony и частях Crystal Lord, включала небольшое количество Кавенита. Экзотика так хорошо сочеталась с бесчисленными сплавами, что всегда имела какую-то ценность, независимо от того, где в галактике вы путешествовали, что она приобрела статус универсальной твердой валюты.
Одна к-монета в виде куска Кавенита, отчеканенного в монете, называлась весом в сто граммов. Толстая, но компактная монета казалась гораздо легче, чем на самом деле. Никто не мог ошибиться в его исключительном статусе, когда они держали его в своих руках, хотя внешний вид материала только сиял, как тусклая сталь.
Стандартный к-бар, сделанный из Кавенита, стоил не меньше тысячи к-монет. В свою очередь, массивный к-сланец, который мог быть поднят только машинами, стоил не меньше тысячи к-слитков.
«Работа с жесткими, физическими валютами-это боль в заднице.- Пожаловался мыльный камень. — Таскать с собой к-монеты и к-слитки-тяжелая работа, и каждый пират в округе хочет нас ограбить. Но у нас нет выбора. Единственная альтернатива-обмен товара на товар, а это еще большая головная боль для нас, чем работа с этими примитивными монетами и слитками.»
Вес принял сочувственное выражение лица, но он также уделял много внимания. Если он хочет расширить свои отношения с границей, ему нужно познакомиться с такими вещами, как эта. -Сколько сейчас стоит к-монета?»
— «Официальный» галактический обменный курс утверждает, что 370 ярких кредитов могут дать вам одну к-монету. Учитывая акул, к которым мы собираемся приблизиться, нам, вероятно, придется заплатить более 375 ярких кредитов за одну K-монету.»
Это был довольно сильный удар, но ни вандалы, ни служанки меча ничего не могли с этим поделать. В Манкрофте никто не предлагал более выгодного обменного курса.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
