В отдалении хаотично раздавались звуки боя, крики и выстрелы из оружия. Даже на этой нижней торговой палубе, где в основном размещались магазины и заведения технического и промышленного назначения, различные бары и водопои привлекали пьяных пиратов, как мотылек на пламя. А когда в одном месте появлялись фанаты разных чемпионов по мехам, тела, как правило, падали!
Последствия этой, казалось бы, несущественной ссоры между бессмертным и адским голосом были гораздо серьезнее, чем ожидал вес!
— Черт возьми, что с этими ребятами?- Спросил он, дожидаясь, пока «большой Диксон» полностью уберет свои баррикады. Огромное количество их, защищающих витрину магазина, заняло некоторое время, чтобы спрятаться. -Что такого особенного в этих мехах-чемпионах?»
Кетис посмотрел на веса так, словно тот был Песочным человеком. -Ты действительно не знаешь? Они же знаменитые! Это одно из двух самых громких имен на вершине дуэльной цепи! Роланд Райк, иначе известный как Бессмертный, известен тем, что никогда не умирает даже во время худших матчей своей жизни! Этот человек-старый чудак, который добрался до своих шестидесяти, давя чемпионов мехов направо и налево на протяжении всей своей карьеры! Он-мальчик с плаката разрушителей замка, которые даже больше, чем наши фехтовальщицы!»
-Ему шестьдесят лет? И выбрался живым через все виды дуэлей мехов? Должен признать, это действительно впечатляет!»
Даже на ограниченных правилами санкционированных аренах для мехов, средний механический спортсмен никогда не рисковал своими телами, когда они начинали страдать от первых признаков старости. Уход на пенсию в сорок лет стал обычным делом и ожидаемым для этих неуверенных пилотов мехов.
-Что еще более впечатляет, так это его противник на дуэли. Мосты Соноры поднялись от предзнаменования несчастья, как ракета, и победили признанных чемпионов мехов одного за другим. Все знали, что рано или поздно она бросит вызов бессмертным, но она все еще была слишком зеленой! Она пилотирует свой собственный изготовленный на заказ мех, который имеет эти странные звуковые атаки, вот почему ее называют адским голосом. Единственное, чего я не могу понять, так это почему дуэль превратилась в поединок обиды. Это дуэль на смерть!»
— Может быть, Бессмертный принял ее за шлюху и попросил лечь с ним в постель за пару к-монет.- Болезненно пошутил вес.
Шутка не удалась, тем более что роботы-уборщики распыляли какой-то дезодорирующий агент, который смывал медный кровавый запах и заменял его ароматом цветущих подсолнухов.
— Ха-ха.- Категорично ответил кетис. — Нет, ее так легко не спровоцировать. Я следил за ее карьерой, поэтому знаю, что она всегда осторожна, бросая вызов чемпионам мехов выше своего уровня. Кстати, ты знаешь, что я однажды с ней встречался? Мы немного дружим с предзнаменованием несчастья. Коммандер Лидия пару раз заключала с ними какие-то сделки. Может быть, они призовут нас поддержать их, если Разрушители замка начнут войну с ними. Я легко вижу, как это происходит!»
Вес почти закрыл лицо ладонью, прежде чем вспомнил, что сейчас ударит себя бронированной ладонью. Что-то в этом роде определенно придавит его мягкие черты.
Но он все равно застонал. -Почему я не могу пойти куда-нибудь, чтобы ничего не случилось?»
— Вес, эта космическая станция выглядит все более волосатой.- Заговорил нольсен. -Не стоит недооценивать способность к глупости среди людей, которые провели слишком много времени на границе. В то время как обычные люди в цивилизованном космосе знают, когда отступить и уйти как можно быстрее, когда они видят солдат экзоскелета, вы не можете быть уверены ни в чем, когда речь заходит о пиратах. Я предлагаю немедленно вернуться во флот и отложить покупки на другое время.»
-Я ценю твою заботу, Нолсен, но «большой Диксон» уже почти открылся. Если мы пролили кровь, пытаясь добраться до этого магазина, самое меньшее, что мы можем сделать, это войти в него. Кроме того, я не вернусь, пока не получу то, что хочу.»
Прошло еще несколько минут, прежде чем магазин привел себя в порядок и впустил покупателей внутрь. Чтобы передать правильное сообщение, он оставил своих охранников у входа, а сам вошел внутрь вместе с Кетисом. Женщина тут же вышла вперед и подошла к владельцу магазина.
— Эй, Большой Диксон! Извините за красную дорожку на улице. Вы узнаете меня?»
-Пфф, ты тот сопляк, который повсюду ходит за Майрой, да?- Ответил тощий парень за прилавком. -Ты, конечно, повзрослел, когда в последний раз заходил сюда. Убил свою собственную экзобасту и использовал ее останки, чтобы поднять свою броню и все такое. Это делает тебя настоящим взрослым, верно?»
Кетис сияла от гордости, хотя все еще выглядела немного неловко, общаясь с мужчиной в одиночку. «Да. В любом случае, я здесь по делу. Мой приятель вон там, в модной накидке, хочет прибрать к рукам суломний, бета-отрицин и слезы флеши. У вас они есть на складе?»
Тощий парень почесал свою грязную каштановую бороду и уставился в пространство. Честно говоря, в Диксоне вообще не было ничего «большого». Если в нем и было что-то большое, вес пока не мог найти никаких признаков этого.
-Я думаю, мы недавно получили партию слез флеши. Вам повезло, что он недавно пришел к нам, потому что они всегда горячие продавцы. Что касается суломния и бета-отрицина, то у нас есть и то, и другое, хотя и не в большом количестве. Но все это будет стоить вам руки и ноги.»
-У меня есть к-монеты.- С этого момента все взял на себя вес. -Пока у тебя есть товар, я сниму его с твоих рук. Мне нужно 735 граммов суломния, 450 миллиграммов бета-отрицина и девяносто миллиграммов слез флеши, все среднего качества. Я не принимаю ничего из этих субстандартных вещей.»
Опытный большой Диксон несколько раз кивнул и посмотрел на меня так, словно уже понял, с каким клиентом столкнулся. Помогло и то, что вес сейчас выглядел немного крупнее, чем в жизни, в своем экстравагантном наряде. -Здесь, в «большом Диксоне», мы гарантируем, что наша продукция поступает от лучших поставщиков на границе. Все наши экзотические продукты тщательно проверяются ботами и вручную, чтобы гарантировать, что наши клиенты покидают наш порог с улыбкой! У нас есть целый ряд мультисканнеров и минеральных сканирующих устройств, доступных для вас, чтобы одолжить, если вы чувствуете необходимость тщательно проверить нашу продукцию.»
— Нет, спасибо, я принес свой мультисканер.»
На поясе у него висело множество приспособлений. Удобство их ношения заставляло вес все больше привязываться к ношению такого рода ремней. Мало того, что это позволяло ему приносить с собой полезные вещи, сохраняя при этом свои карманы и руки свободными, восприятие людей о нем также начало меняться. Все верили, что вес знает, что делает, потому что он носил пояс с инструментами. Его эффект усиления восприятия каждым своей компетентности был таким же, как если бы он носил профессиональный белый лабораторный халат.
Это был еще один случай функции, следующей за формой!
Другими словами, пока вес выглядел как положено, люди, видевшие его, мгновенно верили в ту роль, которую он пытался сыграть!
Пара прилично сконструированных лабораторных роботов вынесли из хранилища магазина три прочных металлических сейфа и поставили их рядышком на прилавок. Различные коды и другие непонятные символы обозначали сейфы.
Большой Диксон достал из кармана комбинезона большое дешифровальное устройство и приложил его к их поверхности, заставив их раскрыться в считанные секунды. Они обнаружили множество прозрачных кубиков размером с большой палец, каждый из которых содержал стандартное количество очень ценных экзотиков.
Затем владелец магазина начал отмерять точную массу для каждой экзотики, перенося их в три больших Куба для транспортировки. Он позаботился о том, чтобы держать экзотов в их прозрачных кубах, чтобы защитить их от воздействия и защитить окружающую среду от их воздействия. Эти следы экзотики были невероятно изменчивы на открытом воздухе.
— Вот, держи. Вы можете сами измерить массу, объем и целостность этих экзотов. Вы также можете привести стороннего оценщика, если хотите проверить содержимое.»
— Мой мультисканер подойдет.- Сказал вес и продолжил сканирование с помощью своего устройства. Он не ожидал, что магазин, выглядевший таким большим и респектабельным, как «большой Диксон», быстро на него набросится, но никогда не мешало убедиться в этом. -Похоже, что все сходится, хотя летучесть вашего суломния и бета-отрицина немного поднадоела.»
Владелец магазина пожал плечами. -Это не умаляет их пользы. Кроме того, образец слез флеши настолько живой, что он компенсирует два других материала. Это должно компенсировать их возраст.»
Переговоры уже начались.
— Какова цена?»
— 2372 к-бара.»
— Что?! Это просто смешно!»
-Я уже сделал дружескую скидку из-за служанок Лидии, но на этом мы и заканчиваем. Политика компании, видите ли.»
Сколько бы вес ни спорил, большой Диксон действительно не собирался снижать цену, которую он назвал в начале.
По его оценкам, вес знал, что, хотя цена была на высокой стороне, она уже была несколько Справедливой. К тому времени, когда эти экзотики будут отправлены обратно в светлую Республику или Республику Рейнальда, общая цена может вырасти по меньшей мере на двадцать процентов или больше!
Если вес хотел быть действительно тщательным,он должен был отложить эту сделку и посетить некоторые другие магазины, которые продавали экзотику, которую он хотел, и получить их котировки цен. Однако вес полагал, что различия не будут слишком большими, поскольку эти экзотики уже несли несколько статичную цену.
Еще один фактор, который сыграл свою роль, заключался в том, что весу нужно было быстро закончить свои дела. Вопиющие служанки меча не желали оставаться в системе Манкрофта, а сама независимая гавань была ввергнута в смятение из-за последствий матча обид.
Вес чувствовал себя так, словно попал в бомбу замедленного действия, готовую взорваться в любой момент!
«Штраф. Пожалуйста, положите экзотику в прочный контейнер, как эти ящики, Если это возможно.»
-Это будет стоить тебе лишний к-бар.»
Теперь это был обман.
— Черт возьми, нет, я не настолько доверчив. Десять к-монет!»
«Пятьсот.»
— Пятьдесят!»
— Двести пятьдесят!»
— Сто! Не надо больше, или я возьму свою удачу в другом месте!»
«Штраф.- Большой Диксон раздраженно выдохнул. -Если вы хотите взять с собой сейф, вам также понадобится ключ для расшифровки. Это дополнительная сотня к-монет.»
— Да ладно тебе, я же союзница фехтовальщиц! Дай мне передохнуть, пожалуйста. Разве я не могу получить халяву?»
Несколько мгновений спустя вес вышел из помещения большого Диксона, держа в руках тяжелый ящик с замком, а Кетис последовал за ним, как нетерпеливый котенок. Она сделала несколько попыток схватить шкатулку, но вес крепко держал ее в своих руках. Он заплатил 2372 к-слитка и сто пятьдесят к-монет за все это! Это было почти 900 миллионов ярких кредитов на драгоценные материалы, Два из которых были меньше, чем прядь его волос! Он не собирался доверять свои ценности другим!
Его ожидающие охранники заняли позиции вокруг него. -У тебя есть еще какие-нибудь поручения?»
«Нет. Это все, что мне нужно, Нольсен. Давайте вернемся на флот как можно быстрее. Я везу очень горячий груз.»
— Этот сейф очень бросается в глаза. Он привлечет много нежелательного внимания, если вы будете держать его так.»
-Тогда что ты предлагаешь?»
-Мы должны обернуть его вокруг менее заметного пакета, чтобы скрыть его ценность.»
«Лучшая идея. Я думаю, что здесь есть несколько универсальных магазинов, которые продают различные безделушки.»
Десять минут и пара к-монет спустя, они вышли из другого магазина с лоскутным подержанным грузовым ботом на буксире. Бот размером с пони нес множество дешевых композитных коробок с аккуратными стопками упаковок питательных веществ.
Если и было что-то, что люди на космической станции игнорировали, так это питательный пакет. Дешевые, как грязь, трудно прожевываемые, отвратительные на вкус-список причин, по которым люди их ненавидят, можно продолжать и продолжать. Их единственным достоинством было то, что они мало стоили в производстве и содержали все необходимые питательные вещества для выживания. Они становились более съедобными, если использовались в качестве сырья для создания имитационных блюд, но в чрезвычайных ситуациях это была роскошь, которую они не могли себе позволить, потому что обработка уничтожала ценные питательные вещества.
Таким образом, хотя они были необходимым фактом жизни в среде рожденных в космосе до такой степени, что они были повсюду, все ненавидели их. Вес воспользовался этими чертами характера и спрятал свой сейф глубоко внутри открытых коробок, открыв то, что они содержали на поверхности. Даже самые грязные карманники не поднимали пакеты с питательными веществами, если могли помочь!
-Думаю, этого достаточно. Давайте вернемся к шаттлам.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
