Глава 67: Телохранитель
Сначала он позвонил Марселле. Если брокер уже договорился о сделке, то вес попал в большую беду.
-Это не очень ответственный поступок-вдруг свалить на меня всю эту поездку.- Сказала Марселла ледяным тоном. — Кроме того, ты думаешь, что у тебя есть хоть какой-то шанс? Конкурс Лимар — один из самых ожесточенных этапов во всем звездном секторе.»
Вес пожал плечами. У него не было никакой уверенности в победе, пока он не усовершенствовал свою механику, но теперь все было по-другому. -У меня есть свои преимущества. Я думаю, что смогу постоять за себя.»
Несмотря на постоянные упреки Марселлы, вес оставался непоколебим в своем решении отправиться в Лимар. В конце концов брокер развела руками.
— Ладно, пусть будет так. Не заставляй меня видеть тебя снова только для того, чтобы сказать тебе, что я так и сказал. Я замедлю и растяну переговоры по текущей сделке. Может быть, эта поездка и не так уж плоха. Если вы будете выделяться и хорошо работать в Leemar, ваш бизнес заметно улучшится.»
Невысказанным был тот факт, что Марселла действительно не очень доверяла весу. Хотя он произвел на него достаточно сильное впечатление, чтобы иметь с ним дело, это учитывало его потенциал. Прошло слишком мало времени, чтобы он смог по-настоящему стать самим собой. На бумаге у него не было никаких шансов даже попасть в топ-1000 в Лим-Маре.
Марселла нашла время, чтобы объяснить нюансы посещения пятничной коалиции. В отличие от Светлой Республики, коалиция гораздо бдительнее и строже следит за чужаками. Граждане также довольно плохо относились к иммигрантам из третьеразрядных государств, по крайней мере до тех пор, пока они не проявили себя. В общем, вес должен держаться особняком и ничего не делать, чтобы вызвать гнев хозяев.
— Даже если пятничная коалиция — одно из самых слабых второсортных государств в галактике, она все равно достигла высот, которых яркая Республика никогда не сможет достичь. Они считают себя истинными правителями звездного сектора Комодо и не стесняются демонстрировать свою мощь.»
В конце концов вес повесил трубку, выслушав предостережение от Марселлы. Он слегка нахмурился. Неужели он недооценил коалицию? Он начинался как убежище для преследуемых людей и до сих пор широко рекламировал свою щедрую иммиграционную политику для талантливых профессионалов. Они откровенно браконьерствовали лучшие и самые яркие из окружающих третьеразрядных государств в течение столетий, держа небольшие государства, такие как яркая Республика, в отдаленном захолустье.
— В коалиции есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд.- Заключил он. Единственное, что он знал о коалиции, — это книги по истории и эпизодические передачи драмы. Теперь, когда он подумал об этом, республика, вероятно, не осмеливалась публиковать какие-либо материалы, критикующие коалицию.
-Я должен как-то обеспечить свою безопасность. Путешествие в одиночку в Лимар в качестве одного конструктора мехов слишком опасно. Хотя я не такая уж горячая штучка, кто-то все равно может попытаться найти со мной проблемы, если я буду совсем одна и беззащитная.»
Это не было чем-то неслыханным для уязвимых конструкторов мехов, чтобы получить браконьерство через тот или иной путь. Простого физического запугивания было достаточно, чтобы заставить большинство из них подписать ограничительный контракт. В конце концов, они потратили всю свою жизнь на разработку боевых машин, вместо того чтобы совершенствовать свои личные боевые навыки.
-Я должен привести с собой телохранителя.»
Поскольку вес ожидал, что его поездка займет до двух месяцев, цена найма телохранителя не должна быть слишком высокой. — К счастью, я завершил продажу своего второго меха. У меня нет недостатка в кредитах.»
Вопрос только в том, кого нанять. Следует ли ему отправиться в Бентхайм и нанять наемника? -Ну, может быть, мне не нужно ехать так далеко. Насколько я помню, SASS должна быть охранной компанией, которая происходит из второсортного штата. Возможно, они распространяют свои услуги и на пятничную коалицию. Это стоит попробовать.»
Он включил коммуникатор и связался с представителем Саньял-Аблина. Хорошенькое личико Мисс Робин появилось из проектора с улыбкой.
— А, Мистер Ларкинсон, рад снова вас видеть. Чем я могу вам помочь?»
-Я планирую короткую поездку в Лимар, чтобы принять участие в конкурсе на разработку роботов. Я хотел бы спросить, можете ли вы предоставить телохранителя, чтобы сопровождать меня туда?»
Робин продолжала улыбаться, хотя в ее глазах появилось напряжение. -Мы действительно предлагаем краткосрочные контракты для охранников, но если вы хотите продлить эту услугу коалиции, то это будет стоить вам совсем немного. Ваш охранник должен соответствовать очень высоким стандартам, чтобы справиться с калибром противников, с которыми он или она может столкнуться.»
— Дай мне номер телефона.»
Она немного помолчала, сверяясь с какими-то цифрами. — Около девяти с половиной миллионов кредитов за двухмесячный контракт.»
Он чуть не пролил кровь за такую непомерную цену. Это же пол-меха денег стоит!
-У вас есть более доступные варианты?»
— Ничего такого, что позволяет наша компания. Это уже одна из самых дешевых цитат из нашего коалиционного отделения. Я не знаю, известно ли вам, но яркий кредит-очень слабая валюта по сравнению с кредитом коалиции. Обменные курсы неблагоприятны, потому что это просто стоит больше, чтобы вести бизнес в коалиции.»
Мисс Робин была права. Вес знал, что Сасс не собиралась его трахать. Коалиция имела доступ к обильным экзотическим ресурсам. Они использовали свою огромную базу населения, чтобы эксплуатировать эти богатства и наращивать свою военную и экономическую мощь.
Просто неравенство в армиях мехов послало домой, как Коалиция превзошла почти все другие государства. В то время как яркая Республика в основном использовала самые дешевые мехи currentgen в качестве своих фронтовых моделей, коалиция использовала самые лучшие мехи currentgen в качестве своих основных единиц.
Ходили слухи, что многие элитные командиры уже перешли на модели nextgen. Даже лучшие наемники имели доступ к мехам, которые могли легко одолеть лучших из мехкорпуса Республики.
— Позвольте мне на минутку обдумать свои варианты. Я свяжусь с вами позже, чтобы сообщить вам, что я решил.»
-Очень хорошо, но я должен предупредить вас, что лучшей цены вы нигде не получите. Даже если кто-то предложит вам сделку, вы обнаружите, что тот, кого пошлют, не сможет удержаться на территории коалиции.»
Когда они закрыли телефон, вес снова задумался над ее словами. Она была совершенно уверена, что вес не сможет нанять способного охранника.
Он подумал, не позвонить ли Мелинде или кому-нибудь еще из семьи Ларкинсонов, но остановился. Большинство способных пилотов «Ларкинсона» служили в мехкорпусе. Невозможно было попросить их покинуть свои посты и сопровождать его в поездке.
Случайный поиск в галактической сети выявил цены, которые весу было трудно переварить. Слова Робин эхом отдавались в его голове, когда он обнаружил, что многие охранники имеют соответственно высокую цену. Выраженный в коалиционных кредитах, он звучал не так уж плохо, но когда он был переведен в яркие кредиты, этого было достаточно, чтобы истощить все его сбережения.
Одной из главных причин столь высокой цены было то, что краткосрочные контракты сопровождались большими первоначальными затратами. Гораздо выгоднее нанять телохранителя на более длительный срок, хотя вес никогда бы так не поступил. У него просто не было денег.
-Все сводится к деньгам. Без достаточного количества кредитов я не могу получить никакой значимой власти.»
Он даже не ездил в пятничную коалицию, а уже на собственном опыте убедился в ее превосходстве. Если вес перевел относительную силу своей экономической мощи в военную мощь, то результат нарисовал мрачную картину.
Вес столкнулся, пожалуй, с самым значительным выбором, связанным с этой поездкой. Лично он считал, что риск столкнуться с пиратским набегом или каким-то другим неприятным делом не так уж велик. Расходование чрезмерного количества кредитов, выделенных на будущие покупки, может оказаться напрасным усилием.
-Я не собираюсь сворачивать с проторенной дороги. Лимар — одна из центральных планет коалиции, и космические маршруты хорошо патрулируются.»
Вес просто не мог смириться с потерей десяти миллионов кредитов на телохранителя, который сопровождал его всего два месяца. Возможно, кто-то, рожденный с серебряной ложкой, как Винсент, мог бы принять цену, не моргнув глазом, но вес был воспитан в скромной среде. Несмотря на щедрое жалованье отца, Ринкол никогда его не тратил. На самом деле вес до сих пор понятия не имел, где отец прячет свои сбережения.
В конце концов, хотя он и не сомневался в честности Сасс, он просто не хотел выбрасывать свои кровно заработанные деньги.
Он обдумал возможные варианты. Практически все авторитетные охранные компании предлагали одинаковые базовые цены. Некоторые из более сомнительных фирм предлагали более дешевые цены, но вес прочитал достаточно страшилок в сети, чтобы понять, что они представляют для него наибольшую угрозу, если он обратится к ним за помощью.
Несколько мошенников существовали там, где человек и его охранники случайно сталкивались с бандой пиратов, которые одолевали их. Хотя обе стороны вели себя как враги, на самом деле они были в сговоре друг с другом. Хотя подобные вещи случались нечасто, вес вполне мог исключить такую возможность.
Ему нужна была дешевая, преданная и достаточно сильная охрана, чтобы удержать от любых неприятностей даже самую легкомысленную сволочь. -С моим бюджетом и обстоятельствами мне повезет, если я получу два из трех. Где же мне теперь найти такого болвана?»
Список его контактов был прискорбно мал. Из всех имен в его списке у одной группы был потенциал, хотя и небольшой. Китобои Уолтера, возможно, и были мелкой бандой, правившей единственной сельской планетой, но они не были враждебны его бизнесу мехов. Их объединяла общая заинтересованность в том, чтобы помочь «облачному занавесу» развивать свою экономику.
Несмотря на то, что интуиция подсказывала ему, что это ужасная идея, вес решительно решил связаться с Дитрихом, так называемым маленьким боссом.
— Эй, эй! Смотрите, кто вернулся! В чем дело, дружище вес?- Дитрих поприветствовал его по коммуникатору, как раз когда он делал… что-то, что требовало от него сбросить всю одежду.
Улыбка на лице веса стала напряженной. -Я хотел бы расспросить вас о некоторых делах, но если вы нездоровы, я могу перезвонить вам позже.»
-О нет, я не слишком занята. Я мастер многозадачности, детка!- Хвастался маленький Босс, и несколько восторженных голосов приветствовали его на заднем плане. — Просто выплюнь это. Мои уши всегда открыты для тебя.»
Вес уже пожалел, что связался с Дитрихом. Может быть, стоит пересмотреть предложение Саньял-Аблина? Но когда в поле зрения появился ценник, его глаза ожесточились. Он не хотел тратить впустую свои драгоценные сбережения.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
Киржык