Независимая гавань манкрофта никогда не была таким популярным туристическим местом, как Харкенсен. Клан Боси имел гораздо худший послужной список по защите жизни своих посетителей, чем Рейнальдцы. Последние очень хорошо справлялись с незначительными инцидентами и сломались только тогда, когда на одной из самых строгих райских планет произошло нападение, превосходившее их самые смелые ожидания.
Сейчас, когда разгневанные игроки пытаются заставить боссов обратить вспять свои проигрыши, вес меньше всего хотел бы видеть, как кто-то еще пытается расшевелить банк. К сожалению, взломщики замка не получили памятку!
— ГМ, Мистер Ларкинсон?- Внезапно пробормотал кетис по внутреннему каналу связи.
-И что же теперь?»
-Я только что получил сообщение от Майры. Она сказала мне, что предзнаменование несчастья просит нас о помощи. Коммандер Лидия ведет переговоры с их провидицей несчастья прямо сейчас!»
— Черт возьми!- Взорвался вес. -Я чертовски надеюсь, что командор Лидия сообщит провидице, что они уже заняты другими делами!»
-Это не пройдет проверку, учитель. Мы не известны тем, что бросаем своих союзников в беде. Если предзнаменование несчастья — наши друзья, или если мы должны им услугу, или что-то еще, тогда мы должны протянуть руку помощи! В противном случае, наши другие друзья не придут и не протянут руку помощи, когда мы позовем на помощь!»
Вес был рад, что Кетис наконец-то назвал его учителем, но нынешние обстоятельства не оставляли ему времени для радости. Эта станция в любой момент может погрузиться в кровавую бойню!
-Ну, это их вина, что они стали мишенью разрушителей замка. Разве ты только что не сказал, что они больше и сильнее, чем предзнаменование несчастья? Так им и надо, чтобы спровоцировать более крупного ублюдка, чем они сами.»
Кетис упрямо занял другую сторону. -Даже если они слишком виноваты, Разрушители замка заходят слишком далеко! Они никак не могут оправдать нападение на предзнаменование несчастья после проигрыша публичной дуэли! Адский Голос выиграл матч честно и честно?»
-Вы в этом уверены? Потому что половина обезьян кричит, что матч был подстроен в ее пользу!»
— Не имеет значения. Фехтовальщицы всегда поддерживали наших союзников в бою, и они всегда отвечали взаимностью. Единственные случаи, когда мы не протягивали руку помощи, были потому, что наши друзья провоцировали кого-то, кого они не должны были. Это была их собственная вина и не имело к нам никакого отношения.»
-А разрушители замка? Вы только что сказали мне, что они довольно сильны.»
— Да, но они не смогут развернуть больше двухсот космических роботов. Если наши фехтовальщицы объединят свои силы с предзнаменованием несчастья, то мы точно превзойдем числом разрушителей замка! И это тоже не считается с вами, ребята.»
-Почему ты думаешь, что вандалы примут участие в этой глупой авантюре?»
— У вас, ребята, нет выбора.- Кетис хихикнул по каналу связи. -Если вы не поможете нам поддержать наших друзей, почему мы должны доверять вам, чтобы прикрыть наши спины, когда мы углубимся в пограничье? Я знаю, что пираты, подобные нам, получают плохой рэп, когда дело доходит до доверия, но это важно для нас! Пираты, которые ведут себя как друзья в хорошую погоду, не выживают долго на границе. Кроме того, в чем риск? Пока мы объединяем наши силы, мы можем победить разрушителей замка черным и синим!»
-Если служанки меча могут вызвать подкрепление, то Разрушители замка тоже вызывают своих друзей!- Возразил вес.
— Сомневаюсь в этом. Сейчас они ведут себя как обиженные неудачники. Никто не захочет рисковать своей жизнью, чтобы отомстить бессмертным. Он был великолепен, когда был еще жив, но все, что осталось от него-это сломанное тело и сломанный мех. Теперь он совершенно бесполезен.»
Подкрепление или нет, но Разрушители замка казались достаточно грозными, чтобы быть горсткой в одиночку. Меньше всего вандалы хотели ввязываться в совершенно ненужную битву!
Его мысли невольно вернулись к тому моменту, когда его группа только что прибыла на перекресток палубой ниже. Тогда Кетис чувствовала себя вынужденной действовать, потому что ее достоинство и бремя репутации служанок меча требовали от нее этого.
Ситуация в космосе развивалась почти точно так же!
— Обе эти глупые драки из-за репутации и позирования!- Он жаловался. — Почему вы, пираты, не можете научиться подавлять свою гордыню и оставить прошлое в прошлом?»
-Ты что, шутишь?- Она ответила ошеломленно. -Если ты не будешь стоять на своем и сопротивляться, все будут ходить вокруг тебя. Мы потеряли много сестер за эти годы, но они умерли с радостью, чтобы защитить остальных из нас! Репутация, которую мы создали с тех пор, все еще защищает нас до сегодняшнего дня!»
Вес согласился с этим доводом, но даже сейчас не мог по-настоящему понять его. Такой способ общения с другими людьми казался совершенно чуждым человеку, выросшему в комфортных условиях цивилизованного общества.
У него не было другого выбора, кроме как оставить эту тему, поскольку она его все равно не касалась. Пусть майор Верль и его офицеры решают, стоит ли им присоединиться к этому цирку. Все, что вес хотел сделать, — это вернуть свои покупки на корабль.
— Нольсен, как далеко мы от челночного отсека?»
«Три километра. Со всеми этими людьми и мусором на пути, это может занять час или два для нас, чтобы пройти!»
-Это слишком долго! Нам нужно найти способ поторопиться!»
Несмотря на непокорность пиратов и других людей, потерявших все свои деньги, вес не сомневался, что Боси держат ситуацию под контролем. Хотя они и не были первыми владельцами независимой гавани, им удалось продержаться в ней несколько десятилетий, поэтому они должны были подготовить соответствующий ответ.
Единственная проблема заключалась в том, что велика была вероятность того, что ответная реакция повлечет за собой беспричинное насилие! В конце концов, самое простое решение проблемы на границе-это разорвать ее на куски!
Интриги, которые должны были развернуться внутри и снаружи космической станции, оставили весу мало терпения.
— Эй, братья! Подождите минутку! Нам нужна ваша помощь!»
В поле зрения попала случайная стайка пьяных головорезов. Они выглядели такими же жалкими и неумелыми, как последняя партия пиратов, которых Кетис разрезал на кровавые куски. Вес уже застонал. Он слишком устал, чтобы заниматься этой ерундой.
Нольсен шагнул вперед со своей устрашающей броней экзоскелета и навел свою огромную винтовку на глупых пиратов.
«ДВИГАТЬСЯ. ИЛИ. DIE.- Он вещал через усиленные динамики в своем шлеме.
Последовала неловкая пауза. Одурманенные наркотиками умы этих низших существ не могли с самого начала понять, что сценарий идет наперекосяк. Большинство из них съежились, но была пара пиратов, которые выглядели настолько пьяными, что даже не могли распознать огромную угрозу, исходящую от четырех солдат-экзоскелетов с достаточной огневой мощью, чтобы опустошить всю эту секцию!
-ТЫ НЕ ХОЧЕШЬ СВЯЗЫВАТЬСЯ С НАМИ. Уходи!»
Когда головорезы заколебались, потому что их мысли двигались со скоростью улитки, Кетис зарычала и сделала шаг вперед, размахивая мечом.
На этот раз вес защелкнул свои перчатки на ее поясной броне, останавливая ее от эскалации противостояния.
— Что вы делаете, учитель?- Прошипела она через канал.
-Если здесь разразится еще одна драка, она легко может перерасти в такую, что боссы будут вынуждены вмешаться. Я сомневаюсь, что они удержат свои пальцы на спусковом крючке, когда увидят нас в поле зрения. Не вмешивайся. Нольсен и его люди-профессионалы.»
После нескольких секунд безуспешных попыток убедить тупоголовых головорезов прекратить блокировать улицу, вандалы-охранники вместо этого приступили к действиям. Внезапно ожил скрытый модуль в их экзоскелетной броне.
— ЗАДЕЙСТВУЕМ ЗВУКОВУЮ АТАКУ.»
Четыре пронзительных крика вырвались из динамиков экзоскелетных костюмов. Они грохотали в конусе перед ними и взрывали ничего не подозревающих пиратов с таким шумом, что оглушили бы человека дважды! Все их барабанные перепонки мгновенно лопнули, и все они рухнули на палубу, от боли и безразличия к внешнему миру!
— ПРОБЛЕМА РЕШЕНА.»
Адский голос был не единственным, кто обладал звуковым оружием!
На самом деле, звуковое оружие было разработано в первую очередь как способ подавить бунтующие толпы людей. Планетная гвардия яркой Республики предпочитала звуковое оружие в качестве альтернативы, когда их жидкие проекторы были пусты.
Однако у этого оружия было много недостатков. Современный костюм из закрытой брони изолировал его обладателей от болезненного и оглушительного шума, и, очевидно, он работал только в атмосферных условиях. В космосе звуковое оружие превратилось всего лишь в украшения, потому что там не было воздуха, через который мог бы проходить звук!
К счастью, вес и остальные не столкнулись с такой экстремальной ситуацией прямо сейчас. Он жестом приказал группе продолжать движение.
Кетис ворчала себе под нос за то, что оставила этих подонков в живых, но, во-первых, ей было на них наплевать.
Подобные инциденты случались еще три раза на этом пути. Примерно через каждые сто метров к смертоносно выглядевшим вандалам приближалась другая стайка низов и просила их помочь в штурме принадлежащего Боси игорного заведения рядом с ареной мехов.
Весу даже не пришлось шевельнуть пальцем, чтобы Нольсен и его охранники начали действовать. Подобно принцу в плаще, позволившему своей королевской гвардии убрать сброд, офицеры Службы безопасности в экзоскелетах использовали разнообразный арсенал своей оружейной платформы в полной мере. Начиная от звукового оружия и заканчивая взрывом главарей с помощью лазерной пушки, установленной на запястье, работа экзоскелетных костюмов напоминала ему многоцелевые мехи.
— Масштаб другой, но форма примерно такая же. Единственная разница заключается в том, что костюмы из брони экзоскелета используются в качестве основных боевых машин пехоты, в то время как универсальные мехи считаются мастерами на все руки, которые изобилуют компромиссами.»
Многоцелевые мехи не пользовались хорошей репутацией в галактическом кольце, но в сердце галактики и в ее центре все было по-другому. Лучшее финансирование, лучшее богатство и более мелкие детали с более высокой производительностью сделали популярным смешивание многих различных систем оружия в одном мехе.
Там каждый мех обладал какой-то способностью летать. Галактический центр даже объявил наземные мехи вымершими!
Каждый мех, разработанный в этих процветающих регионах Галактики, имел по меньшей мере три различных вида оружия, а некоторые могли даже нести десятки небольших систем оружия!
Ландшафт мехов там был другим, и требовалась другая порода конструкторов мехов, чтобы ориентироваться в сложности проектирования мехов с таким разнообразным арсеналом оружия.
Но это не означало, что более чистый и простой способ конструирования мехов в галактическом кольце был хуже. Если и было что-то, в чем дизайнеры rim были хороши, так это стремление к максимальной эффективности и выжимание максимальной производительности из ограниченного набора материалов.
С этой точки зрения, то, что преследовала философия дизайна архитектора черепа, было воплощением надежды каждого дизайнера обода! Он нес факел самых заветных мечтаний каждого конструктора мехов, которому нужно было превратить мусор в сокровище!
Вес нашел забавным, что броня экзоскелета явно преуспела в достижении сладкого места с точки зрения производительности и стоимости, в то время как многоцелевым мехам все еще предстоял долгий путь в галактическом кольце.
Конечно, каждый мог видеть, что многоцелевые мехи в конечном итоге станут более практичными и повсеместными, поскольку уровень технологий продолжает расти. Дни создания чистого меха мечника или чистого меха рыцаря скоро станут скорее исключением, чем правилом.
Эти чистые типы мехов все еще существовали в регионах, где универсальные мехи стали доминирующей формой мехов, но только чудаки и эксцентрики все еще придерживались их. Вес счел это позором, потому что мехи, специализирующиеся на одной оружейной системе, были ближе к человеческим ограничениям.
Рождение многоцелевых мехов означало отход от концепции мехов как боевых машин в человеческом облике.
Вес покачал головой, возвращаясь мыслями к хаотичным улицам Манкрофта. Вопрос о многоцелевых мехах встанет на первый план по крайней мере через сто лет. Прямо сейчас ему нужно было позаботиться о том, чтобы выбраться с этой космической станции целым и невредимым!
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
