Пилот шаттла столкнулся с тяжелой борьбой, пытаясь вернуться на свой материнский корабль. Вес, Кетис, мыльный камень и их эскорт хотели только одного-вернуться в безопасное место на своем хорошо бронированном боевом носителе.
Шаттл в разгар космической битвы мог бы с таким же успехом летать голым, потому что один выстрел из винтовки размером с меха мог мгновенно разнести его и его пассажиров на куски!
Челноки предназначались для перевозки пассажиров и небольших грузов между различными кораблями и между планетами и кораблями. Их конструкторы построили их маленькими, легкими и энергоэффективными, чтобы выполнять жизненно важную логистическую роль в любом флоте или заселенной планете.
Они были явно исключены как активные участники битвы космических роботов. Они были едва ли лучше бронированы, чем аэрокары в их стандартной конфигурации. Более тяжелые варианты, такие как боевые челноки, возможно, использовались для высадки отрядов пехоты на вражескую территорию, но цель их чуть менее хрупкой брони заключалась в защите от стрелкового оружия и переносных ракетных установок.
Против мощи мехов они с таким же успехом могли быть голыми, потому что буквально любой мех мог разорвать их на куски!
Шаттл дергался от левого борта к правому, вверх и вниз, и почему-то вращался вокруг своей оси. Пилот в кабине ничего не сдерживал в резервах и толкнул подвижность своего шаттла за порог, где антигравитационные модули и инерционные компенсаторы мешали пассажирам чувствовать какие-либо силы тяжести.
Они в основном ехали на едва управляемом шаттле, который был в одном шаге от того, чтобы выйти из-под контроля в неизбежной катастрофе!
-Я очень надеюсь, что пилот знает, что делает!»
— Верь в наших товарищей, вес.- Мыльный камень говорил сбоку. -Это ничем не отличается от того, чтобы доверить наши жизни и безопасность пилотам мехов, которые каждый раз вылетают на поле боя.»
-Да, но, по крайней мере, в этих случаях я надежно укрыт в защитных объятиях большого толстого боевого носителя. Теперь я еду на наддувном шаттле, который приближается к направлению главного сражения на орбите!»
Сотни мехов набросились друг на друга, и вес понятия не имел, как продвигается сражение. Его ограниченная связь с внутренней сетью вандалов прервалась, так как локальные помехи с обеих сторон конфликта превратили локальную информационную сферу в мутный шум. Сенсоры шаттла захватили часть битвы, но у него не было разрешения или вычислительной мощности, чтобы полностью решить детали боя, происходящего за много тысяч километров. Пилот уже привлек все ресурсы шаттла, чтобы помочь в навигации по хаотичному полю боя!
«Мыльный камень.»
— Да?»
— Поскольку эта битва разразилась так внезапно, удалось ли вам обеспечить последнюю партию топлива и припасов для флота?»
— О, последняя партия уже отправлена час назад. Тогда еще не было так ясно, будут ли эти вопиющие вандалы втянуты в эту драку. Я уверен, что транспорты высадили свой груз на наши логистические суда.»
По крайней мере, им не нужно было беспокоиться о том, что они пропустят свое последнее пополнение запасов.
-Вам удалось еще что-нибудь добыть?- Спросил он.
— Несколько безделушек тут и там. Ты не единственный, кто пошел в обход по личным причинам. Разница лишь в том, что я был гораздо ближе к пирсу, когда началась настоящая драка! Пробираться через все эти неисправные чистящие роботы было нелегко!»
-Это самое странное во всем этом происшествии. Я могу себе представить, почему пираты, потерявшие все свои сбережения, подняли такую шумиху. Я даже могу себе представить, почему Разрушители замка были достаточно импульсивны, чтобы внезапно напасть на предзнаменование несчастья. Чего я никак не могу понять, так это почему роботы вообще смогли взбунтоваться.»
Он уже сформировал свое предыдущее предположение, что тот, кто взломал ботов, сделал это как шутку, вышедшую из-под контроля или чтобы дестабилизировать всю независимую гавань Манкрофта. Он хотел услышать, что скажет Соупстоун и согласится ли она с его теорией.
— Хм..- Она на мгновение замолчала. -У меня нет четкого объяснения насчет ботов. Мой опыт подсказывает, что маловероятно, что ошибка в программировании виновата. Чистящие роботы могут показаться вам дешевыми, но они продаются и используются в каждом отдельном помещении в человеческом пространстве. Знаете ли вы, сколько чистящих ботов используется в одной только светлой Республике? По некоторым оценкам, их общая численность в пять раз превышает численность населения республики, и это всего лишь консервативная оценка!»
— Значит, из-за того, что робот-уборщик настолько распространен, в его дизайн вкладывается гораздо больше заботы, чем в другие продукты?»
— Вот именно! Это одни из самых проверенных на ошибки, оптимизированных и злоупотребляемых ботов в галактике. Они часто используются в секретных помещениях, где обсуждаются вопросы, имеющие большое значение для государства, планеты или компании. Позволят ли их покупатели этим ботам очистить эти чувствительные комнаты, если они встроены со скрытыми датчиками и записывающими устройствами? Ни в коем случае! Таким образом, целостность и надежность аппаратного и программного обеспечения чистящих ботов выдерживает некоторые из самых строгих тестов в галактике.»
Это имело смысл. Мыльный камень немного поболтал обо всех сертификациях, которые должен был пройти очистительный бот, прежде чем его объявили готовым к использованию. Такая глупая ошибка, как ошибочно принимать открытые раны на живых телах за пятно, которое нужно стереть, действительно не должна была произойти даже в худших чистящих ботах, продаваемых сегодня.
Вес согласно кивнул. -Это наводит нас на мысль о возможности преднамеренного саботажа. Тем не менее, если чистящие боты так тщательно тестируются и разрабатываются, как хакеру удалось проникнуть через их железное Программирование?»
Теперь, когда он подумал об этом, потребовалось больше, чем один вундеркинд, который знал свой путь вокруг виртуального поля боя. Чистящие роботы были повсюду, на открытом пространстве и уязвимы для всех видов вторжений. Нолсен попытался задействовать свой военный автоматический хакерский модуль на глупых ботах, но он явно не мог найти способ просверлить их брандмауэр.
То, что роботам-чистильщикам не хватает аппаратного мастерства, они с лихвой компенсировали изысканным и практически непроницаемым программным обеспечением!
Мыльный камень объявил о своем заключении. -Это преднамеренный взлом, и он слишком сложен, чтобы его мог совершить один хакер с целью отомстить роботам-чистильщикам. Это похоже на трюк, который может провернуть разведывательное управление при поддержке государства. Только они достаточно сложны, чтобы исследовать и выкапывать незащищенную ошибку, скрытую глубоко в программировании ботов.»
Это отчасти соответствовало его собственным догадкам. — Согласен. Тот, кто стоит за этим, имеет в своем распоряжении массу рубящих мускулов.»
Это также подчеркивало риски чрезмерной зависимости от машин. К счастью, вандалы и фехтовальщицы управляли своими важнейшими системами С помощью ручного управления, полагаясь только на механизмы, выполняющие объемные вычисления или точные движения, которые не могли быть выполнены человеческими руками или разумом. Они были значительно закалены против виртуальной атаки.
В худшем случае их боевые носители даже имели возможность вытащить метафорическую пробку! Это отключало практически все цифровые системы на корабле и передавало управление реальным людям, которые должны были выполнять каждое действие вручную.
Это было ужасно неэффективно, но все же лучше, чем ничего, когда сталкиваешься с подавляющим хакером на стороне врага.
Что касается мехов, то они обладали естественной защитой от большинства видов взлома благодаря своему особому методу управления.
Нейронный интерфейс практически сливал сознание пилота меха с холодными жесткими схемами и процессорами меха. В этом активном состоянии граница между человеческим и машинным разумом стала немного размытой. Трудно было сказать, где кончается одно и начинается другое.
Из того, что вес узнал на занятиях Айрис, активный мех управлялся гибридным объединением, которое не было исключительно человеком или машиной, но и тем и другим одновременно. Это привело к множеству странных последствий, которые дико выходили за рамки ее репетиторской сессии, но одним из самых сильных напоминаний, которые она передала ему, было то, что это слияние не может быть взломано.
— Нужен человеко-машинный гибрид, чтобы взломать управляемый человеком-машиной мех.- Она торжественно заговорила тогда. -Знаешь, как странно это звучит? Для этого требуется потентат с потенциалом пилотирования мехов, но вместо того, чтобы следовать своему естественному призванию, они вместо этого посвящают свою жизнь тому, чтобы стать механическим хакером.»
Механический хакер! Эта запретная профессия была страшилищем каждого живого пилота меха! Если есть что-то, чего они боятся больше всего, то хакеры-роботы должны быть близки к началу их списка!
И все же вес не боялся их присутствия здесь, в Манкрофте. МТА ненавидела хакеров-роботов с той же яростью, что и оружие массового поражения, и активно преследовала их всякий раз, когда они появлялись в цивилизованном космосе.
Если в Манкрофте и остались хакеры, то они могли колдовать только на обычных машинах.
Машины любят.. их шаттл!
— Черт возьми, ты думаешь, наш шаттл в безопасности?»
— Эй, успокойся, вес.- Мыльный камень жестом велел ему оставаться пристегнутым к сиденью. — Имей хоть немного веры в наше собственное снаряжение. Мы очень тщательно обновляем прошивку всех наших транспортных средств и оборудования, включая шаттлы. Мы также используем наших собственных хакеров, которые постоянно находятся в поиске вражеских хакеров.»
Он нуждался в этом напоминании. Как полк военных роботов, вандалы не будут застигнуты врасплох виртуальной атакой.
Пока вес обдумывал множество возможностей, шаттл продолжал жужжать по периферии поля боя. Он медленно, но уверенно двигался к строю кораблей вандалов и меченосцев.
Когда шаттл подлетел поближе к своему кораблю-носителю, у него было несколько близких бритв. Самая опасная часть их путешествия наступила, когда ракеты, обманутые системами ЭЦМ, потеряли свои цели и полетели в случайных направлениях. Один из них чуть не врезался в шлюз шаттла, и если бы не выстрел с неба далекой Аккары, несущей противоракетную службу, шаттл и его обитатели были бы разорваны на куски ракетой, предназначенной для разрушения звездолетов!
Никто из жильцов не был религиозен, но они молча молились тому суеверию, которое согревало их в эти тяжелые времена.
Внезапно с палубы донесся глухой удар. Грубый удар чуть не сбросил веса с сиденья, и только ремни удерживали его на месте.
-Мы прибыли на щит Испании! Мы дома!»
Все вздохнули с облегчением или глубоко вздохнули. Никто не был в настроении радоваться или праздновать, учитывая, что они только что пробежали перчатку.
-Пошли, пошли, пошли! Все вон отсюда! Нам нужно обезопасить ангарный отсек!»
Ремни, удерживающие его на месте, автоматически исчезли, позволив весу подняться на ноги. Пассажиры высыпали из шаттла, и лейтенант Нольсен быстро отсалютовал весу.
— Моя миссия сопровождения закончена. Мой Менн и я нужны в другом месте, так что увидимся позже, вес!»
-Очень приятно, Нольсен!»
Все они отошли от посадочной палубы и вышли из отсека шаттла, чтобы не мешать занятым служащим. Вес очень хорошо знал, что они практически по горячим следам упали на боевой носитель в разгар бегущей схватки! Ему не терпелось самому разобраться в ситуации и посмотреть, не может ли он чем-нибудь помочь.
Вес повернулся к Кетису. -Насколько я помню, вам еще не разрешили войти в командный центр. Поскольку у вас нет официального боевого поста, вам лучше держаться в стороне. Возвращайся в наш офис и оставайся там.»
-Но почему? Это скучно, учитель! Я хочу пойти сражаться или хотя бы посмотреть на битву!»
— Я могу дать вам записи позже, но сейчас у вандалов нет времени, чтобы удовлетворить ваши желания. Идите в офис, ложитесь на койку или спускайтесь в столовую и возьмите немного еды, Если вам нужно наполнить свой желудок!»
Фехтовальщица немного поворчала, но она знала, что не сможет в одиночку противостоять вандалам. Когда она неохотно поплелась прочь, вес бодро зашагал к верхним палубам.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
