К тому времени, как вес добрался до командного пункта, битва достигла апогея. Вес произвел глубокое впечатление на экипаж, поскольку его тщательно продуманная броня с толстым плащом и пятнами крови на поножах создавала впечатление, что он пробирался через десятки тел, чтобы попасть сюда.
— Мистер Ларкинсон, ради Республики, я могу простить вас за то, что вы вошли сюда в своих роскошных доспехах, но прежде чем вы войдете, очистите свои пятна крови!»
— Ах, прошу прощения, майор! Я сейчас же займусь этим!»
Вес сделал небольшой крюк, чтобы стереть пятна со своей брони. Как только на его бронированном пиратском облике больше не осталось ни пятнышка крови, он вернулся в командный центр и сел в наблюдательное кресло, которое пришлось подогнать под его легкие боевые доспехи.
Он уже собирался спросить, чем может помочь, но майор Верль и остальные, казалось, были поглощены своими обязанностями. Они выглядели так, как будто сражение было в их руках, так что вес только нарушит их гармонию, если он вмешается.
Он оценил ситуацию в космосе. Предзнаменование несчастья встретило главный удар вражеского наступления. Тем не менее, служанки Лидии и вопиющие вандалы двинулись на помощь, ударив по флангам флота разрушителей замка. Это заставило их прервать свою попытку запугать слабое предзнаменование несчастья и перенаправить свои космические мехи, чтобы защитить свои уязвимые звездолеты!
Тем временем клетка и красные щипцы тоже бросились в бой, но не с таким энтузиазмом, как вопиющие фехтовальщицы. Ближние мехи красных клещей охраняли дальние мехи стрелков из клетки. Они сосредоточили свои усилия на преследовании сил предзнаменования несчастья, захватив незадачливую пиратскую банду, окутанную мистикой, и не дав им отомстить осажденным разрушителям замков.
Небольшие пиратские отряды порхали по периферии, их незначительные мехи и огневая мощь едва влияли на большую тенденцию сражения.
— Похоже, Разрушители замка откусили больше, чем могли проглотить.- Пробормотал он, обводя взглядом участок, словно ястреб, который не торопится выбрать подходящую добычу. — Вандалы уже превосходят разрушителей замков по количеству воинов, рожденных в космосе, и им еще хуже теперь, когда наши силы поддерживают служанки меча.»
Фехтовальщицы Лидии не особенно преуспели в бою с космическими воинами, но их смертоносные мечники-мечники превращали любое столкновение в ближнем бою в разрушительное усилие.
Как и предполагало их название, механическая доктрина Разрушителя замка превосходила в прорыве укрепленных позиций. Они использовали смесь артиллерийских мехов, кавалерийских мехов и значительную линейку средних мехов ближнего боя, чтобы разбить и использовать любое отверстие, которое они сделали в укрепленной позиции противника.
Это была сильная, но дорогая линейка мехов. Обычные пиратские отряды уклонялись от такой доктрины мехов, потому что она требовала адекватного финансирования и талантливого списка техников и пилотов мехов. Только элита среди пиратов подала заявку на вступление в ряды разрушителей замка!
— Тем не менее, как только им удастся собрать этот состав, он, безусловно, окупит себя в рекордно короткие сроки.»
Более сильный состав мехов открыл новые способы зарабатывать деньги. Из того, что вес кратко узнал через быстрый поиск в галактической сети, Разрушители замка решили следовать сути своего имени. Они зарабатывали себе на жизнь, взламывая безопасные поселения и укрепленные космические станции, как пинаты, и хватая все лакомства, которые становились открытыми!
Ни одна крепость или крепость на границе не была защищена от них. Черт возьми, они даже время от времени забредали в разделенное пространство, чтобы атаковать отдаленные аванпосты роты. Единственная причина, по которой они не были изгнаны из цивилизованного космоса, заключалась в том, что они тщательно избегали гражданских поселений в секторе звезды Комодо.
То же самое нельзя было сказать о поселениях в районе звезды Фарис. Разрушители замков не гнушались набегами, грабежами и порабощением выродившихся потомков прошлых звездолетчиков, застрявших на границе.
Они нашли прибыльный способ поддерживать себя, и с чемпионом мехов, таким как Роланд «Бессмертный» Райк, как их знаменосец, они привлекли множество опытных независимых пилотов мехов на протяжении многих лет.
Однако талант пилотов их мехов и выше среднего качество их мехов были только относительно преобладающего стандарта в фронтире. Их дорогие мехи были как хрупкий песок, когда сталкивались с утонченными и хорошо спроектированными мехами вопиющих вандалов. Их так называемые элитные пилоты пиратских мехов дрогнули, когда встретились с дисциплинированными, скоординированными вандалами, которые использовали различные боевые порядки, чтобы одурманить их индивидуалистические умы!
Если отбросить хаотическую ситуацию, то Разрушители замка не надеялись победить вопиющих вандалов. Обе стороны знали это, поэтому Разрушители замка начали проявлять признаки попыток освободиться от битвы, которую они спровоцировали по собственной воле.
— Не так-то просто уйти от ответственности за свои поступки! Майор Верль ухмыльнулся и наклонился поближе к проекции плана сражения. — Капитан Ракешир, гоните флот вперед! Их подвижность-их слабое место! Давайте покажем им, как мы, вандалы, разбиваем на куски такую неуклюжую механическую силу!»
— Слушаюсь, майор!»
Битва уже вступила в перегретую фазу, и вандалы одержали верх с того момента, как вступили в бой. Ни в коем случае Разрушители замка не могли преодолеть превосходство вандалов в численности, обучении, навыках или боевых традициях. Они уже возобновили свои попытки отступить от боя, но вандалы почуяли запах крови прямо сейчас и не позволили им уйти!
Боевые носители вандалов рванулись вперед. Щит «Испании» задрожал, когда ее субсветовые двигатели вытолкнули флагманский корабль на прямой курс в самую гущу воздушных боев между их мехами.
— Мехи разрушителей замка вошли в зону действия наших мехов Аккары! Вы хотите дать команду открыть огонь, сэр?»
-Еще нет!- Скомандовал майор Верль. — Подождите, пока наши цели войдут в зону средней дальности. На таком расстоянии наши тяжелые артиллерийские мехи будут способны поразить собственные машины.»
Все с нетерпением ждали, когда их боевые носители достигнут этого магического диапазона. Мехи Аккары уже заняли позиции в бункерах, расположенных вдоль корпусов боевых авианосцев. Они должны были разнести противника в клочья, и не имело значения, сражались ли они в космосе или на суше!
Разрушители замка не были глупцами. Они увидели приближающиеся тяжеловооруженные бронетранспортеры вандалов, и их сенсоры засекли тяжелые бункеры мехов так же хорошо, как и всех остальных.
Хотя Разрушители замка имели свои собственные артиллерийские мехи, они были на одну весовую категорию легче и никогда не могли сравниться удар за ударом с тяжелым мехом, предназначенным исключительно для военных!
Их отступление становилось все более отчаянным. Вандалы изо всех сил старались пристать к своим противникам и запереть их на месте, но удерживать их становилось все труднее, так как пространство давало слишком большую свободу передвижения, чтобы их можно было так прижать.
Наследники преследовали их с флангов и тыла, отрезая им путь к отступлению или, по крайней мере, делая отступление в десять раз более трудным. «Хеллкэты» и беспорядочная коллекция других моделей мехов удерживали их внимание спереди, придавливая их и действуя как наковальня для неизбежного молота, который прибыл в форме их звездолетов!
В эпоху мехов людям не разрешалось использовать военные корабли, вооруженные стационарными огневыми точками. Использование тяжелых мехов в бункерах было на самом деле чем-то вроде лазейки, но незначительной, учитывая, что их калибр оружия не превышал того, что обычно могли использовать мехи.
Многие военные теоретики до сих пор призывали полностью запретить эту практику. Некоторые пуристы даже заявляли, что корабли вообще не должны иметь никакого вооружения, даже крошечных противометеоритных пушек, используемых для разрушения различного космического мусора на их пути.
К счастью, их голоса не привлекли внимания. Лазейка оставалась приемлемой, так что вандалы продолжали использовать эту радикальную тактику использования своих боевых носителей в качестве импровизированных военных кораблей!
Первые корабли уже подошли достаточно близко, чтобы войти в зону средней дальности. Разрушители замка попытались отклонить их приближение, перенаправив имеющуюся у них дальнобойную огневую мощь на приближающиеся корабли вандалов, но безрезультатно! Даже их мощной огневой мощи требовалось некоторое время, чтобы пробить толстые внешние слои, защищающие боевые носители от повреждений.
-Все наши мехи Аккары подтверждают, что их цели вошли в пределы их эффективного среднего радиуса действия, сэр! Разрешите открыть огонь?»
— Разрешение получено! Бомбардируйте эти Разрушители замков в металлолом!»
Низкий гул прогремел по всему кораблю, когда мехи Аккары выпустили свои тяжелые пушки. Они пропустили медленно движущиеся взрывные снаряды и вместо этого сосредоточились на высвобождении своего арсенала кинетических и лазерных пушек.
Кинетические пули, запущенные до безумных скоростей, ударили по мехам разрушения замка с силой, превышающей удар меха! Их лучшие бронированные мехи получили уродливые вмятины при ударе, которые нарушили их первоначальные движения. Их легкие мехи явно сломались или потеряли конечности при прямом ударе!
С другой стороны, лучи лазерных пушек мгновенно приземлялись на мехов, передавая невероятное количество энергии, плавя и испаряя мехов с различной скоростью в зависимости от их брони. Мехи Аккары всегда концентрировали огонь своих пушек, направляя два или четыре мощных лазерных луча на одного меха.
Рыцарские мехи среди разрушителей замка были вынуждены оставить свои щиты, потому что он расплавился в шлак, когда на него сфокусировались два меха Аккары, которые направили восемь огромных лазерных лучей в общей сложности на его поверхность!
Оставшись незащищенным своим любимым защитным снаряжением, последующий залп практически прожег его броню за считанные секунды. Его пилот поспешно катапультировался из их обреченного меха, прежде чем они сгорели в пепел!
— Разрушители замка ломаются! Их космические мехи вступили в бой!»
Интенсивная бомбардировка мехов Аккары была слишком сильной для элитных пиратов. Как бы они ни были искусны, они были полностью в своем уме, когда думали, что могут столкнуться с отрядом из военного мехполка в бою. В течение первых трех минут после вступления в бой тяжелых пушек Аккары, Разрушители замка потеряли более пятидесяти космических роботов в быстрой последовательности!
Многие из пилотов их мехов успели вовремя катапультироваться из своих брошенных мехов, так что фактические потери среди них с точки зрения живой силы были довольно низкими. Тем не менее, потеря стольких дорогостоящих мехов уже несколько лет парализовала их прогресс!
Из-за полного хаоса, охватившего поле боя, катапультировавшиеся пилоты Разрушителя замка не осмелились направить свои кабины, чтобы вернуться к своим материнским кораблям. Хорошо это или плохо, но они должны были остаться позади, чтобы дрейфовать вслед за разбросанным мусорным полем, которое образовывало импровизированный мусорный пояс вокруг крошечной земной планеты в системе Манкрофта.
— Сэр, мехи Разрушителя замка спасаются бегством, пока их флот удаляется от нас. Будем ли мы преследовать его?»
В этот момент майор Верль столкнулся с некоторой дилеммой. Несмотря на то, что они легко выиграли эту битву, погоня за неповрежденными кораблями разрушителей замка стоила им значительного количества времени, боеприпасов и топлива. И ради чего? Разбив их флот, они получили бы дополнительную добычу, но потребовалось время, чтобы обдумать поле боя и свои достижения.
Их главная цель лежала глубоко на границе, а не в этой промежуточной системе, подумал вес.
И все же, если Разрушители замка имели какое-то отношение к звездному Мегалодону, то было бы ошибкой для вандалов выпускать свою добычу, когда у них был нож к горлу.
Разрушители замка, возможно, потеряли весь свой космический контингент мехов, но их наземный список мехов был все еще нетронутым!
Если они объединят свои силы с отрядом, специализирующимся на космических боях, то в дальнейшем они все еще могут стать помехой для вандалов. Самым безопасным и самым тщательным решением здесь было бы преследовать флот и уничтожить или заставить сдаться их корабли.
— Мы преследуем, но осторожно.- Майор Верль наконец решился. — Восстановите наши поврежденные или упавшие мехи и восстановите наших катапультированных пилотов мехов. Пусть наши боевые носители возьмут инициативу на себя. Наши Мехи Аккары могут безопасно бомбардировать звездолеты Разрушителя замка без риска возмездия. Сообщите капитану Ракеширу о моих намерениях.»
Возможно, сражение еще не закончено, но оно, по существу, закончилось. Предзнаменование несчастья было спасено, и разрушители замка встретили свой неизбежный конец!
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
