Когда вопиющие фехтовальщицы приблизились к Мортозе I, их сенсоры сумели разглядеть храм Хаатумака во всей его красе.
Когда вес впервые услышал, что тайный культ собрал храм Хаатумака в массивном звездолете и молитвенный дом в одном, он ожидал увидеть что-то вроде шести массивных грузовых тягачей, сваренных в одну мерзость.
Грузовой тягач в основном выглядел как набор массивных грузовых трюмов, тонко удерживаемых вместе тонкой надстройкой корабля. Для судостроителей их конструкция являлась примером стремления к максимизации грузового пространства при одновременном включении минимального количества структуры, необходимой для поддержания всего этого вместе.
храм.. напоминало нечто большее, чем это. Внешний корпус, должно быть, был влажным сном фехтовальщицы, потому что она состояла полностью из костей массивного левиафанообразного инопланетянина, который простирался по крайней мере на два километра, если датчики правильно оценили ее размер!
-Это почти столичный плавучий корабль химер храма!- Произнес кто-то. Другие будут утверждать, что по длине она уже квалифицировалась как капитальный корабль.
Хотя слово «салат», возможно, и не отдавало должного дикому и грубо скроенному кораблю храма, оно, несомненно, достаточно точно описывало его с первого взгляда. Она была чистым выражением дикости и идолопоклонства, которые так почитали сыновья и дочери пограничья.
Фехтовальщиц Лидии можно было рассматривать только как позеров перед реальной вещью!
-От какого существа произошли эти кости?»
— Может быть, они пришли с экзобега, который развился на газовом гиганте!»
Это предположение ненадолго нарушило спокойствие командного центра. Все ничего не могли поделать. Хотя вандалы и раньше видели большие корабли, многие из них никогда раньше не видели корабля химер.
Она была потрясающе груба, но в то же время излучала чувство величия!
Смутно напоминающий китов набор костей с множеством жутких конечностей, прикрепленных к бокам, охватывал ядро того, что раньше было грузовозами. Очевидно, поклонники Хаатумака сделали все возможное, чтобы построить и расширить, укрепить и даже изменить внутренние контуры, чтобы скрыть свое скромное происхождение.
Вес не обманулся. Он мог легко прочитать следы там, где броня скрывала контуры того, что раньше было скромными кораблями, которые бороздили звезды, перевозя бесчисленные тонны товаров.
Тем не менее, независимо от того, как она начинала раньше, постоянные трансформации, а также включение этих жестких, мощных и устрашающих костей придали храму Хаатумака статус, который немногие корабли в Звездном секторе Комодо могли сравниться!
Чем ближе подходили вопиющие фехтовальщицы, тем яснее становились детали. Грубый, пограничный аромат храма Хаатумака только усилился, когда вес смог различить остатки спасенного корабля и части мехов, выступающие из металлической части корпуса корабля.
Это было похоже на то, как если бы поклонники Хаатумака просто бросили кучу мусора на свой корабль и грубо сварили их вместе!
Конечно, обшивка судна длиной не менее двух километров надлежащей броней стоила огромных денег В К-сланцах. Даже если храм Хаатумака заработал кучу денег, оказывая свои услуги независимым пиратам, цена была слишком запредельной!
Конечный результат ошеломил вес. Он оценил изобретательность ее конструкции. — Это дешевый способ пополнить корабль.»
Возможно, для него было бы более уместно рассматривать храм Хаатумака как плавучую застывшую свалку с точки зрения техники. Ее броня буквально состояла из хлама, и действовала как броня только из-за их огромного количества.
Непосредственным следствием нагромождения всего этого низкокачественного хлама было то, что храм Хаатумака, должно быть, был одним из самых неповоротливых звездолетов в Звездном регионе Фариса!
В то время как тяжеловесное, покрытое костями судно уже установилось на стабильную орбиту вокруг Мортозы I, позволяя ему вращаться вокруг естественно обитаемой планеты с Ловкой скоростью, все изменится, как только она начнет двигаться. Эти массивные двигатели, прикрепленные к корме храма, выглядели так же эффективно, как попытка переместить робота, поставив его на тележку с крепкими колесами и пытаясь тащить ее с дюжиной людей.
Медленный.
Настолько медленный.
Как мог этот храм все еще пережить суровую границу, когда она была так медлительна? Конечно, она сможет выдержать большое наказание, но если Песочные люди высадятся в системе Мортоза со значительным флотом песочных людей, то эта движущаяся свалка кораблей никогда не сможет уйти вовремя!
Когда вес задал этот вопрос Кетис, она неожиданно ответила:
— Насколько известно служанкам меча, храм Хаатумака никогда не подвергался нападению песчаных людей.»
-Как такое возможно?!- Прошептал он в ответ. «Едва разумные песчаные пришельцы неразборчивы, когда дело доходит до сбора высококачественной энергии! Такое большое судно, как храм, может и не содержать столько энергии, сколько настоящий авианосец, но все же достаточно, чтобы насытить песчаных людей на некоторое время!»
На это у кетиса не нашлось ответа. -Не спрашивай меня. Не говоря уже о командире Лидии или Майре, даже я не знаю, что происходит с фанатиками. Они действительно странные и жуткие. Майра сказала мне, что они были изгнаны на границу несколько сотен лет назад, потому что цивилизованное пространство не хотело их и их странных верований. Храм Хаатумака на проекторе-это фактически третий храм, который они построили!»
-А что случилось с двумя предыдущими храмами? Неужели их уничтожили?»
«Нет. Они просто…. проржавевший и деградировавший с течением времени. Они слишком устарели даже для пограничья.»
В этой странной религии определенно было что-то подозрительное. С того момента, как вес увидел нынешнее проявление их места поклонения, вид ее несколько раздражал.
Храм вернул весу некоторые неприятные воспоминания из его пребывания на Гренинге IV. Величие, исходящее от костей, обнимающих ее корпус, напоминало грубую мощь и неоспоримое правление Кайуса, огромного меха химеры, построенного из туши короля гексаподов.
Что это за безумцы с их увлечением включать остатки живых существ в свою машину? Для веса это дополнение служило только для того, чтобы произвести впечатление на невежественных непрофессионалов и показать остатки в качестве трофеев. По крайней мере, у архитектора черепов была более глубокая причина для включения человеческих костей в свои мехи, даже если он был введен в заблуждение.
И все же, хотя кости давно умерших инопланетных экзобестов мало что добавляли к их работе, один лишь вид этого превращал то, что должно было быть уродливой смесью хлама, во впечатляющий пограничный звездолет.
— Так что в некотором смысле кажущиеся излишними украшения того стоят, если им удается произвести желаемое впечатление.»
Вандалы не были бы так осторожны и опасливы при встрече с культистами, если бы не украсили свой корабль подобным образом. В каком-то смысле он ценил ее мастерство как мастера. Вид храма заставил веса почувствовать себя лучше из-за его собственной привычки добавлять художественные украшения к своим мехам, когда они точно не влияли на их производительность.
— Корабли и мехи — это машины, но они также намного больше. Их существование и использование, несомненно, связано с людьми.»
Некоторые конструкторы мехов считали, что мехи должны быть самым чистым выражением военной машины. Их проекты должны быть лишены всех лишних деталей и содержать только самый минимум того, что им необходимо для выполнения своих миссий.
Хотя их идеология казалась весу несколько привлекательной, он в конце концов отверг эту школу мысли, потому что их акцент на науке проектирования мехов заставил их презирать художественную сторону своей профессии. Искусство было необходимым злом для того, чтобы привнести в их проекты некоторую долю креативности, но как только они принимали участие в самом минимуме, конструкторы мехов отключались от любых дальнейших иррациональных импульсов.
Их конструкции мехов, как правило, были скучными и однообразными, но солидными исполнителями на рынке. Вес описал их проекты как утилитарные и сфокусированные в своей концепции. Станок или инструмент, предназначенный только для одной цели, и ничего больше.
«Дизайн может быть намного больше. Кто сказал, что продукт должен выполнять только одну цель?»
Как бы то ни было, часы текли незаметно по мере того, как вопиющий флот фехтовальщиц приближался все ближе и ближе, пока они не оказались всего в часе пути от выхода на заданную орбиту вокруг Мортоза I.
— Мистер Ларкинсон.- Внезапно заговорил майор Верль. Все это время механический офицер строил планы и обсуждал с коммандером Лидией их подход к культистам. -Я хотел бы услышать Ваше мнение о роботах, пилотируемых членами Церкви Хаатумака. Сможем ли мы победить их, если потребуется?»
Флот только что подошел достаточно близко, чтобы справиться с сотней с лишним космических роботов, патрулировавших вокруг храма Хаатумака. Вес уже начал анализировать их, как только появились первые детальные снимки.
— Вопиющие вандалы могут справиться с патрульными роботами в их нынешнем состоянии, но это будет стоить нам, сэр.- Ответил вес с мрачным лицом. -Это только в том случае, если мы оставим в стороне меченосцев Лидии и хаотичные скопления пиратских мехов, развернутых с других пиратских авианосцев. Если они все вмешаются, то даже я не могу предсказать результат, кроме того, что нас будет ужасно много.»
Независимые пиратские суда, добровольно вызвавшиеся сопровождать храм Хаатумака, служили эффективным средством устрашения для тех, кто хотел поссориться с культистами.
Вес ввел несколько команд в свою консоль, что заставило главный проектор отображать три различных модели мехов Хаатумака.
— Поклонники Хаатумака используют три различные модели мехов, каждая из которых имеет форму звериных или водных мехов, приспособленных для боя в космосе. Первый-это кит или тюленеобразный мех.»
Самая большая и толстая из моделей мехов увеличивалась в размерах, занимая все свободное пространство для проектора.
— В то время как мехи передают свою идентичность и лояльность через транспондеры, раздражает то, что они не упоминают название модели меха. Я никогда раньше не видел ничего подобного их дизайнам, так что весьма вероятно, что поклонники разработали эти модели мехов внутри компании.»
Секции проекции китообразного меха засветились красным.
-Я привык называть самую большую и тяжеловооруженную модель меха пушечным Китом. Это точно описывает их назначение, поскольку культисты ударили шесть интегрированных конечностей, которые переходят в интегрированные системы оружия выше «локтевой» части конечностей. Каждая конечность может изгибаться и вращаться во всех возможных направлениях, поэтому они намного сложнее, чем обычный космический фронтовой робот.»
— Это грозное оружие?»
-Так и есть, сэр. Вес без колебаний кивнул. -Не стоит недооценивать их, потому что они не такие здоровенные и коренастые, как тяжелые мехи. Их огневая мощь может превзойти мощность нескольких средних стрелковых мехов. — Что еще хуже, их водные звериные формы позволяют проектировщику наполнить много систем внутри меха, так что вы можете ожидать, что пушечный Кит ударит сильно и выдержит их скорострельность, не страдая слишком быстро от истощения или накопления тепла.»
— Счетчики?»
— Они большие и тяжелые. Как и Храм Хаатумака, это неизбежно замедляет их продвижение. Я думаю, что первоначальные проектировщики не слишком заботились об этом недостатке, потому что они представляли их как Храм самых стойких стражей Хаатумака. Технически, если мех ближнего боя может пролететь сквозь интенсивный дождь огневой мощи, которую он может высвободить, он может полностью воспользоваться отсутствием оружия ближнего боя у пушечного кита. В принципе, даже если пушечный кит весит столько же, сколько средний космический рыцарь, лучше относиться к нему как к тяжелому меху.»
Это было все, что он смог выяснить за короткое время. У него было ощущение, что необычная форма пушечного кита скрывает еще какие-то сюрпризы, но единственный способ выяснить это-использовать мощные активные сканеры, которые храм Хаатумака наверняка сочтет враждебным действием.
-А как насчет второй и третьей моделей роботов?- Настаивал майор Верль.
-Если пушечный кит является их оборонительной огневой опорной платформой, то последние два действуют как наступательная рука их церкви.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
