Вес взмахнул рукой, заставляя проекцию пушечного кита уменьшиться, а два других меха заполнить воздух. — Хаатумакские модели мехов, которые я обозначил как «Дельфин-Щелкунчик» и «Кальмар-душитель», служат их космическими бойцами ближнего боя.»
-Из них двоих наиболее многочисленным является дельфин-Щелкунчик. В то время как их внешний вид может предполагать, что они являются дальнобойными мехами, поскольку у них есть пара лазерных стволов, прикрепленных к их бокам, их настоящая цель состоит в том, чтобы выполнять удары и запускать атаки с помощью своих клювов, похожих на клюв Люциана. Я не совсем уверен в их силе, но обширная мускулатура, которая должна быть скрыта под его толстой шеей, наводит меня на мысль, что они могут легко сломать наследника меха пополам!»
-А какие вы предлагаете фишки для Дельфина-Люциана?- Спокойно спросил майор Верль.
— Его слабости очевидны. Я думаю, что любой механический офицер может найти способ противостоять ему, учитывая, что его боевой стиль напоминает мехи Лансеров. Вес пожал плечами. Не то чтобы эти типы космических роботов никогда раньше не появлялись. — Они не так хорошо вооружены, как пушечные киты, поэтому они больше полагаются на свою скорость, чтобы выжить. Механическая рама в стиле дельфина довольно негибка, так как все ее вооружение постоянно направлено вперед. Хотя это делает его намного сильнее, чем эквивалентный гуманоидный мех в лобовом столкновении, он не может эффективно защитить себя с флангов и тыла. Окружение его или боксирование с превосходящими силами-эффективный способ оставить их без спасения.»
Все, что он говорил, ничем не отличалось от устоявшейся тактики мехов. В конце концов, вес не был механическим офицером. Он изучил лишь некоторые поверхностные тактики в школе, и большая часть его успехов в этой области была связана с изучением того, как вопиющие вандалы координировали свои мехи и использовали свои формирования.
-А последний мех?»
— Кальмар-душитель, как я его называю, — их самый легкий, быстрый и потенциально самый смертоносный мех. Он вообще не несет никакого дальнобойного вооружения, но это компенсируется довольно легкой массой и мощной системой полета, дополненной вспомогательными ускорителями. Его основной способ действия, кажется, приближается к меху и обволакивает его своими щупальцами. Я не уверен, какая система оружия скрывается в щупальцах, так как его шарнирная конструкция делает их очень плохими, когда они используются в качестве меча или дубины. Я предполагаю, что его конечности либо способны выделять кислоту, либо электрифицировать все, что попадает в его хватку.»
— Можно ли им противостоять так же, как нашим наследникам?»
— По сути, да. Он кивнул, признавая сходство между наследниками и кальмарами-душителями, несмотря на их дико разные формы и философию дизайна. — Кальмары-душители не страдают направленными слабостями дельфинов-Люцианов. Он быстр, проворен, а бустеры, встроенные в щупальца, только усиливают их общую подвижность в критические моменты. Как и наследник, это дешевый дизайн, который ставит скорость выше всего остального, вплоть до того, что превосходит гуманоидный дизайн в этом аспекте.»
Форма кальмара хорошо подходила для ориентированной на мобильность конструкции мехов. Общая форма кальмарообразных животных эволюционировала из водной среды, которая имела больше общего с перемещением в пространстве, чем с перемещением по суше.
Ноги мехов-наследников на самом деле не служили никаким важным целям, кроме того, чтобы действовать как импровизированная броня, делая ее более удобной для перемещения в ангар и из ангара, и чтобы пилоты мехов чувствовали себя более комфортно при пилотировании полного меха в форме человека.
-Мистер Ларкинсон, есть ли у вас еще какие-нибудь соображения по поводу мехов Хаатумака?»
На несколько секунд он собрался с мыслями. Он уловил много тонкостей из сканирования, но проблема была в том, что большинство его догадок не могли быть легко подтверждены. Данные, полученные им в результате анализа, также могут не иметь большого отношения к проектировщикам не-мехов.
— Все три конструкции мехов из церкви Хаатумека несут в себе неоспоримый аромат конструктора мехов с водным меховым фоном. Пушечный Кит, Люциан-Дельфин и кальмары-душители могут отличаться от водных мехов включением систем полета и способностью действовать в космосе, но я готов поспорить, что их поведение и стиль боя во многом будут похожи на их водные аналоги.»
-Тогда чего же нам опасаться?»
— Водные мехи таковы.. хммм.. линейный. Помимо кальмаров-душителей, вы можете ожидать, что две другие модели мехов предпочтут двигаться по прямым линиям и основывать свою тактику вокруг этого ограничения.»
-Это не слишком отличается от условий, с которыми сталкиваются обычные космические роботы.- Заметил Верле. Как пилот меха, он должен был знать, как трудно изменить импульс меха, уже летящего в космосе.
Вес больше ничего не мог сказать, не вызвав еще большего замешательства, поэтому он воздержался от раскрытия дополнительной информации.
По правде говоря, он чувствовал что-то странное в их замыслах. Помимо очевидного факта, что они, по-видимому, были разработаны дизайнером водных мехов, который каким-то образом оказался в космосе, все конструкции несли что-то иностранное. Единственная проблема заключалась в том, что вес никак не мог понять, что же такого странного он нашел в их конструкции.
Тот, кто проектировал эти мехи, проделал хорошую работу, скрывая все, что вес мог использовать, чтобы определить их философию дизайна и откуда они пришли. Он подозревал, что проектировщик водных мехов мог быть даже иностранцем, который бежал всю дорогу до границы, чтобы избежать преследования.
— Ты когда-нибудь видел три модели роботов в действии, Кетис?- Спросил он.
-Ты что, шутишь? Конечно, нет.- Она покачала головой. — Служанки меча никогда не задерживаются здесь, Если могут помочь. Поклонники Хаатумака слишком тревожны. Как будто на тебя постоянно пялятся голодные звери, готовые сожрать твою плоть. Когда вы ступите на борт храма, вы поймете, что я имею в виду.»
Назначение, которое вопиющие служанки меча сделали с Церковью Хаатумака, обязывало их послать делегацию представителей в их храм. Вес и Майра были включены в список приглашенных, так как каждый из них был самым высокопоставленным конструктором мехов своих сил.
На этот раз кетис не пригласили, хотя она, похоже, не слишком расстроилась из-за упущенной возможности.
— Поверь мне, ты действительно не захочешь оставаться в их храме дольше, чем это необходимо. Ступить на ее палубу-все равно что войти в болото, наполненное туманом. Запах дезориентирует, и все благовония, которые они добавляют в воздух, практически циркулируют по всему кораблю! А еще есть сами поклоняющиеся…»
Она вздрогнула, словно вновь переживая плохое воспоминание. — Как только я увидел их лицом к лицу, я понял, почему цивилизованное пространство вышвырнуло их. Даже большинство людей здесь, на границе, не хотят, чтобы они были здесь. Единственная причина, по которой им позволили остаться,-это их способность скрывать наши корабли от дальнобойных методов обнаружения песчаных людей.»
Судя по тому, что было сказано весу, их делегация прибудет с легкой охраной, но в полном пиратском облачении. Это означало, что все будут носить самые модные наряды, какие только можно себе представить.
Он полагал, что на религиозных психов чужая внешность не подействует, но, очевидно, ошибался. Поклонники Хаатумака все еще оставались людьми в этом смысле.
Некоторое время спустя вопиющие фехтовальщицы упали на стабильную, более высокую орбиту вокруг Мортоза I. непритязательная планета выглядела удивительно похожей на старую землю, хотя и немного менее пышной.
Мортоз у меня была интересная история. Охотники за сокровищами первоначально наткнулись на планету, когда она все еще содержала совершенно чужую биосферу, но они обнаружили, что для того, чтобы сделать ее пригодной для жизни людей, требуется лишь небольшой толчок.
Они вернулись позже и использовали некоторые дешевые и грязные методы, чтобы превратить его в дружественный человеку мир. Они ввели генетически модифицированную инопланетную флору и фауну, которая агрессивно захватила все родное.
Местные растения и животные никогда не эволюционировали, чтобы противостоять угрозе из космоса! Для них интродукция родственных человеку видов была проблемой вне контекста, для решения которой они никогда не готовили никаких контрмер!
Результаты можно было себе представить. В течение нескольких десятилетий почти все следы первоначальных форм жизни Мортоза I были уничтожены, и планета в какой-то степени стала пригодной для жизни людей.
До сих пор на планете существовали различные поселения, каждое из которых насчитывало десятки тысяч сыновей и дочерей пограничья. Это звучало не так уж много, но это позволяло им скрывать свои поселения как от жадных пиратов, так и от жадных до энергии песчаных людей.
Храм Хаатумака, очевидно, вел какие-то дела с подземными поселениями, но через некоторое время она уедет.
Вес вошел в ангар и ступил на борт бронированного шаттла, который вез всю их делегацию. За исключением четырех в основном церемониальных охранников в слегка безвкусных доспехах, все остальные, казалось, были готовы принять участие в костюмированной вечеринке!
Всем было позволено подняться на борт храма Хаатумака в тяжелых боевых доспехах или более легких. По понятным причинам, экзоскелетная броня была запрещена.
Поскольку никто не думал, что у них есть шанс, если Церковь Хаатумака выступит против них на их собственном корабле, большинство офицеров предпочли нанести визит в легкой или средней боевой броне.
Почти все, от Майора Верле до главного инженера Аванеона, носили доспехи, покрытые черно-бордовой броней и украшенные серебряными или золотыми черепами или другими бессмысленными символами. Оружейники получили огромное удовольствие, нанося бессмысленные символы и окружая их бессмысленными оборками на поверхность своих бронекостюмов.
Пышные накидки, подобные той, что уже носил вес, создавали впечатление, что это группа высокопоставленных пиратов с манией величия.
Некоторые из офицеров-вандалов находили свое нынешнее появление крайне неловким! Никто из них не сумел приспособиться к смене культуры ношения таких притягивающих внимание нарядов. Однако все они понимали необходимость придерживаться этого местного обычая, поскольку им нужно было произвести впечатление как на Церковь Хаатумака, так и на тысячи пиратских посетителей, которые по тем или иным причинам застряли на борту храма.
Шаттл поднялся с летной палубы и плавно вышел из ангара в открытое пространство. Пристегнутый ремнями к креслу, вес вызвал небольшой проектор с подлокотника, который показывал небольшой проблеск множества кораблей и мехов на орбите.
Массивные очертания храма Хаатумака пронеслись мимо на несколько секунд.
— Впечатляет, не правда ли?- Аванаэон махнул рукой в сторону проекции. — Они нашли двухкилометровый скелет экзобиаста, который находится в первозданном состоянии, и сумели построить функциональный корабль из старых грузовых тягачей и большого количества мусора. Это граница в двух словах.»
Вес понял его точку зрения. Огромный храм показал, что вы все еще можете построить функциональный капитальный корабль без причудливой верфи или непомерно дорогих ресурсов. Однако, несмотря на практичность ее внутренней структуры, кажущийся излишним скелет, обернутый вокруг ее корпуса, был скорее культурной необходимостью, чем технической!
— То, что модно в одном звездном секторе, может быть непонятно другому звездному сектору. Распространение этого правила на невостребованные Звездные регионы-не такая уж большая натяжка.- Ответил вес.
— Модно или нет, но чем скорее мы избавимся от этих клоунских доспехов, тем лучше!»
Главный инженер и главный конструктор вообще не должны носить бронекостюмы.
Пока они обсуждали особенности пограничья, шаттл начал приближаться к одному из общественных ангаров храма Хаатумака. Когда расстояние приблизилось к паре сотен километров, вес ненадолго прервал свой разговор с Аванеоном, почувствовав что-то замечательное своим шестым чувством!
Его глаза расширились, и он снова сфокусировал проекцию на массивном корабле. Он действительно почувствовал что-то от самого корабля!
-Что я чувствую? Он огромен! Это.. Духовные остатки этого существа?!»
То, что он ощущал, было одновременно массивным и разрушенным до такой степени, что полностью исчезло с этого плана существования. Вес никогда не ощущал чего-то столь мощного и в то же время столь пустого. Масса противоречивых мыслей пронеслась в его голове.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
