Этика играла значительную роль в правилах и положениях, установленных торговой ассоциацией мехов. Рожденный из тлеющих углей эпохи завоеваний, МТА вместе с КФА пытались навести порядок на свободные правила против геноцида, безрассудных экспериментов над людьми и других преступлений против человечности.
С самого начала МТА рассматривала мехи как более сдержанное оружие войны, служащее интересам народа, а не наоборот.
Мехи должны быть пропорциональными, избирательными и, прежде всего, избегать любого возможного вреда для своих собственных владельцев.
Формирующийся класс властителей пользовался повышенным статусом в обществе. Как нынешние и потенциальные пилоты мехов, каждый из них был драгоценен и заслуживал того, чтобы к нему относились с почтением.
Что касается конструкторов мехов, которые появились, чтобы удовлетворить требования пилотов мехов, их самой главной целью было помочь пилотам лучше сражаться. В подавляющем большинстве случаев интересы конструктора мехов в значительной степени совпадали с интересами пилотов мехов.
Они оба хотели, чтобы их мехи были лучшими!
Прямо сейчас бездушный священник требовал от веса противоположного. Если он правильно понял свое назначение, то должен был работать над устройством пыток в виде меха!
— Ты понимаешь значение того, что от меня требуется?»
— У нас есть.- Старуха ответила забавным тоном, как будто речь шла не о человеческих жизнях. -От вас ждут, что вы подчинитесь. Нам наплевать на ограничения МТА в этой области космоса. Только воля Хаатумака безраздельно царит в этом храме!»
Сумасшедшие! Очевидно, фанатики любят не придавать значения серьезности ситуации.
— Каковы точные параметры моего задания?»
Послушник Виллис молча передал связку виртуальных документов в свой комм. Они изложили различные требования и ограничения, которые существенно отличались от того, что ожидалось от обычного меха.
Бездушный жрец наградил спасенного копьеносца именем испаряющегося копья. Его подобрали на каком-то заброшенном космическом мусорном поле пару месяцев назад, но работали над ним только несколько недель назад, когда его назначили служить спасательным мехом послушника Джина.
Конструктор мехов до Вэса сделал большой прогресс в восстановлении испаряющегося копья. Тем не менее, различные части все еще нуждались в ремонте или настройке, прежде чем мех восстановится
В распоряжении веса было не так уж много времени и ресурсов. У него был доступ к внутренней свалке, где храм Хаатумака хранил то, что они собирали годами. Многие из этих ржавых обломков и деталей были в ужасном состоянии.
Это было уже достаточно плохо, но ограничения, с которыми он столкнулся, были, возможно, еще хуже. Робот, которого ждал от него бездушный жрец, должен был быть достаточно боеспособным, чтобы выдержать поединок в космосе. Однако весу пришлось это сделать во время работы со специальной кабиной пилотов с модифицированным нейронным интерфейсом!
Как человек, получивший несколько уроков обучения по нейронным интерфейсам, он понимал достаточно технических деталей, чтобы понять, какую пародию произвел бездушный священник!
Вмешательство в нейронный интерфейс показалось весу кошмаром. Развращенный старший манипулировал соединениями, которые замедляли поток данных между пилотом меха и мехом и повреждали фильтры, которые должны были блокировать нежелательные помехи от загрязнения каналов.
В основном, это было так, как если бы бездушный священник сломал перерабатывающий завод, который не давал загрязненной воде течь в трубы, транспортирующие чистую воду в различные домохозяйства. Различные акты фальсификации систематически выводили из строя достаточное количество фильтров, чтобы неочищенные сточные воды начали просачиваться в поток чистой воды!
Как ни странно, загрязненные сигналы, передаваемые нейронным интерфейсом, не убьют пилота меха мгновенно. Вместо этого они перегружали свои мозги, нагревая их до опасного уровня. В то же время шумные сигналы, испорченные ненужными данными и прочей ерундой, затруднят послушнику гиену эффективный контроль над испаряющимся копьем!
На самом деле, в своем нынешнем состоянии испаряющееся копье было в основном неуправляемым! Это было бы похоже на то, как если бы многообещающий пилот меха с генетическими способностями класса в превратился в почти калеку с жалкими генетическими способностями класса Е!
— Возросшая трудность пилотирования испаряющегося копья фактически достигла трехкратного падения от первоначальной генетической способности пилота меха!»
Вес все еще мог работать с пилотом меха с способностями класса Е, но проблема заключалась в том, что согласно документам, которые он получил, послушник Джен обладал только способностями класса с!
— От С до Д-один шаг. От D до E-это еще один шаг. E — F-это третий шаг. Нужно всего три шага, чтобы перейти от среднего уровня к катастрофе!»
Каково значение генетических способностей класса F? Вес обладал точно таким же классом! На самом деле, до 96,5 процента каждого человека в галактике разделяли эту способность!
— Черт возьми, как этот бездушный священник может навязать мне робота, который фактически превращает своего предполагаемого пилота в норму?!»
— Помните, Мистер Ларкинсон, вам вообще не разрешается прикасаться к кабине пилотов.- старый послушник напомнил ему со стороны. Она наблюдала за весом все это время, пока он начинал осознавать необъятность этого задания. — Хотя бездушный не требует от испаряющихся жрецов победы в предстоящей дуэли искупления, он должен показать достойную борьбу! Хаатумак не будет доволен, если испаряющееся копье будет побеждено в течение нескольких секунд, потому что послушник Джен не смог сдвинуть свой мех!»
Он застонал. Весу хотелось закричать, что это задание невыполнимо, но он сдержал свои протесты. Бездушный священник знал, что делает. Вес не сможет изменить свое мнение по этому вопросу.
Вместо того чтобы тратить свое ограниченное время, блея о несправедливости всего этого, вес предпочел бы двигаться дальше и добиться некоторого прогресса.
-У меня есть еще один вопрос.- Спросил он послушника. -Вы сказали, что дуэль искупления-это второй шанс для победителя остаться в живых, но как это возможно? Количество данных, передаваемых через поврежденный нейронный интерфейс, необратимо повредит центральную нервную систему механика-пилота! Даже если послушник Джин выиграет дуэль, он все равно останется безмозглым овощем!»
Послушница Виллис едва шевельнулась из-под своего одеяния. -Вы не несете ответственности за последствия. Вы отвечаете только за подготовку меха послушника Джена к бою. Мы предоставили вам доступ к инструментам и средствам для выполнения вашей миссии.»
-А мне-то что за дело? Какая польза от моей работы вандалам?»
Вес не уделял слишком много внимания предыдущим переговорам с монетным Лордом, поэтому он не был уверен, почему ему нужно было подыгрывать в первую очередь.
— Позаботьтесь о том, чтобы послушник Джин выиграл дуэль искупления, и мы осыплем вас наградами. Мало того, что мы будем взимать на десять процентов меньше K-монет за услуги, которые мы предоставляем, вы также имеете право на личную милость от самого бездушного священника!»
— А что влечет за собой это личное благо?- Нахмурившись, спросил вес. — Не обижайся, но я не уверена, что хочу иметь дело с бездушным священником. Мы не совсем похожи.»
Конечно, десятипроцентная скидка была значительной наградой для вандалов, но вес не слишком заботился об их бюджетных проблемах. Вопиющие вандалы недавно разгромили разрушителей замка во время их визита в независимую гавань Манкрофта. Ограждение трофеев с помощью предзнаменования несчастья, должно быть, принесло вандалам пару миллиардов кредитов.
Сейчас у вандалов не должно быть недостатка в ликвидных средствах.
— Помните, что вы будете соревноваться с соперничающим гостем, который будет готовить меха противника послушника Джена.- Сказала она, вызывая маленькую проекцию из своего Комма. — Ваш соперник будет бороться за ту же награду, которую жаждут многие из проектировщиков границы.»
Проекция, излучаемая ее коммуникатором, показывала причудливого вида пригласительный билет. Это позволило его носителю получить посвящение в эксклюзивном обществе черного рынка, называемом Фондом крыла ангела. Стилизованное крыло ангела, переходящее из белого в Черное, служило им символом.
Он никогда раньше не слышал об этом клубе. -Что такое основание крыла ангела?»
Послушник хихикнул. — Истинные сын и дочь границы никогда не задают такого вопроса! Вы спрашиваете, что делает Фонд крыла ангела? Глупо! Фонд является одним из самых эксклюзивных приглашений-только черные рынки в галактическом кольце! Их досягаемость простирается на десятки тысяч световых лет! Их черные рынки физически присутствуют в стольких звездных секторах, что они могут переправить все, что можно найти в галактическом кольце, к вашему порогу!»
Теперь вес был по-настоящему заинтригован. — Фонд чем-нибудь торгует? А как насчет мехов? Технологии? Экзотика? Рабы?»
«Фонд не занимается теми видами товаров, которые интересуют конструкторов мехов.- Удивленно отозвался послушник. — Но прежде чем вы покачаете головой и отвернетесь, знайте, что фундамент-это один из самых главных источников всего биологического. Он предлагает лучшие шаблоны модов генов, эликсиры усиления генов, редкие и мощные экзобласты и экзофлору, биологические имплантаты и многое, многое другое!»
Хотя вес казался невероятно взволнованным услышанным, внутри у него все похолодело. Это звучало точно так же, как то, что будет работать в компакте пяти свитков!
Ему было довольно странно слышать, как послушник Виллис с таким энтузиазмом восхваляет Фонд. Ее энтузиазм по поводу шиллинга Фонда соответствовал ее преданности Хаатумаку.
— Фонд «Крыло ангела»звучит как впечатляющий рынок. Насколько трудно получить их приглашение?»
«Чрезвычайно твердый. Это шанс, который вы можете только встретить,но никогда не искать. Если бы наша Церковь не была поставщиком для фонда, мы не смогли бы пригласить вас в качестве награды за выполнение вашего задания.»
Награждение веса приглашением звучало невероятно щедро для Церкви Хаатумака. Если бы он не подозревал, что Церковь и Фонд поддерживают одну и ту же теневую организацию, то был бы благодарен за щедрое вознаграждение.
Как бы то ни было, Вес решил, что это просто случай, когда левая рука передает что-то правой. Церкви ничего не стоило передать это эксклюзивное приглашение, потому что у них, вероятно, был карт-бланш, чтобы раздавать их, когда им захочется.
И все же весу не следовало показывать, что он ничего не знает. -Почему ты так великодушно раздаешь это приглашение? Разве вы не должны держать это при себе?»
-Как я уже сказал, Мы уже являемся постоянным поставщиком для Фонда. Они передают нам небольшое количество приглашений каждый стандартный год, но, честно говоря, мы не имеем никакого предпочтения, где они заканчиваются. Бездушный священник имеет полное право распоряжаться ими по своему усмотрению. Должно быть, он каким-то образом одобрил вас или хочет, чтобы вы приложили все усилия, поэтому он пообещал вам это приглашение, если вы выиграете.»
Ответ послушника только усилил его подозрения. На самом деле вес начал сомневаться, что послушница Виллис так проста, как кажется. Ее титул и поведение заставляли думать, что она была всего лишь второстепенным членом Церкви, но ее преклонный возраст и ее проницательность заставляли ее иногда звучать мудро.
Вес закрыл глаза и помолчал. Хотя Церковь Хаатумака и не заставляла веса участвовать в ужасном ритуале, это задание сопровождалось множеством сложностей, без которых он предпочел бы обойтись.
Во-первых, хотел ли он вообще получить награду? Конечно, вес всегда испытывал беспокойство из-за своей модифицированной биологии. Будучи исследованы различными врачами и экспертами, включая тех, кто был нанят CFA и коалицией пятницы, все они признали поражение, когда им представили радикальный и непонятный Ютландский орган.
Этот кусок полуживой плоти в его груди представлял собой бомбу замедленного действия, которая может взорваться через несколько десятилетий. Хотя для нормального человека это звучало неплохо, вес намеревался прожить по крайней мере несколько сотен лет, поэтому ему требовалось срочное решение проблемы.
К кому же лучше обратиться, как не к мастерам биологии? Основание крыла ангела, вероятно, было создано как ответвление от договора пяти свитков. Поскольку доктор Ютланд тоже был выходцем из этой организации, шансы найти специалиста, который мог бы постоянно устранять биологические опасности в его организме, были намного выше, чем в гораздо менее впечатляющем Клиффордском обществе.
Хотя всегда существовал риск быть вовлеченным в договор пяти свитков, пока вес оставался благоразумным, он не должен был привлекать их внимание.
Он решил нацелиться на приглашение. Какие бы препятствия ни стояли на его пути, послушник Джин должен был победить!
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
