Послушница Эви победила!
Вес повернулся к Майре и склонил голову. — Поздравляю с победой вашего механического пилота. Твоя искупительная Роза победила мое испаряющееся копье.»
— Дуэль была слишком близка к развязке.- Милостиво сказала она. И все же она не могла не улыбнуться своей победе. — Качество наших мехов примерно на том же уровне. Мы решили подчеркнуть различные аспекты наших мехов, и единственная причина, по которой Роза искупления воспользовалась преимуществом, заключается в том, что мы по-разному решали проблему нейронного интерфейса.»
-Это правда.- Он кивнул. -Я решил ограничить количество вводимых данных, в то время как вы решили полагаться на АИС, чтобы максимизировать выход. Я должен был бы пойти и на это решение, но, наверное, я был слишком горд своими собственными методами.»
Помимо укоренившейся склонности полагаться на искусственный интеллект, вес также отказался от них, потому что они не соответствовали его философии дизайна.
Вес на самом деле размышлял, есть ли в его философии дизайна место для автономных мехов. Казалось само собой разумеющимся, что если вес сможет однажды оживить мехов, то они смогут обрести способность двигаться самостоятельно.
Он предпочел отказаться от такого будущего. По крайней мере, он не хотел, чтобы его мехи обрели независимость от разума, основанного на данных, а не на духовности.
Небольшое интуитивное чувство заставило его почувствовать, что лучший способ для него идти вперед-это продолжать работать вокруг единства меха, конструктора меха и пилота меха. Весь Х-Фактор сосредоточился вокруг выравнивания их сильных сторон. Если вес начал вычеркивать пилота меха из уравнения, почему бы в один прекрасный день и конструкторам мехов не стать ненужными?
Вес не хотел становиться заклятым врагом МТА и практически каждого существующего конструктора мехов, преследуя автономные мехи! Он умрет так быстро, как только линкор сбросит ему на голову кучу антиматериальных бомб!
МТА без колебаний уничтожила бы планету, на которой он жил, если бы это было то, что нужно, чтобы устранить бедствие автономных мехов!
Поэтому, после долгого самоанализа, вес все еще считал пилотов мехов жизненно важными партнерами для мехов, которые он проектировал.
Он лично убедился в силе связи между человеком и машиной. У него не было цели отпилить одну из ножек этого партнерства. Вместо этого он хотел укрепить другую ногу, чтобы комбинация стояла более прочно.
Такая позиция больше всего помогала высококлассным мехам, пилотируемым элитными пилотами. Если вес решит пойти другим путем, то он сможет преуспеть в разработке недорогих мехов, предназначенных для массового производства.
-Они забирают послушницу Эви.- Заметил вес, указывая рукой на проекцию, на которой были изображены два буксирных меха, хватающиеся за неподвижную розу искупления. — Интересно, сколько от нее осталось после этой дуэли?»
«Немного. Майра покачала головой. «Бедная девушка. Она слишком молода для послушницы, и если бы она присоединилась к служанкам меча, ее ждало бы более светлое будущее. То, что поклонники Хаатумака делают с победителями этой искупительной дуэли.. только они будут считать это искуплением. Для нас сродни проклятию стать живым алтарем.»
Она явно знала больше, чем вес, но с помощниками Виллис и ее собственным наставником, стоявшими рядом, Майра больше ничего не расскажет.
Конец дуэли искупления ознаменовал конец их участия и любой эмоциональной привязанности, которую они вложили в своих пилотов мехов. Майра победила, в то время как вес потерпел неудачу. Он ничего не имел против меченосца-конструктора, который победил его. Он даже счел за честь хорошо выступить против подмастерья.
Он только гадал, думает ли то же самое Церковь. Сначала они сказали ему, что они послушник Джин не обязательно должны выиграть для него, чтобы получить свои награды. Если поединок возбуждал их Бога, то оба конструктора мехов должны были получить свои награды.
Когда культисты начали покидать наблюдательную камеру, вес спокойно продолжал болтать с Майрой, ожидая окончательного вердикта.
Через некоторое время Люк внезапно открылся. Бездушный священник сам пришел поприветствовать конструкторов мехов.
— Майра из служанок меча. Мои поздравления в порядке вещей.»
Она поклонилась священнику. — Послушница Эви заслуживает всяческих похвал. Я просто предоставил инструменты.»
-Как скажете. Награды в порядке вещей. Я думаю, вы найдете наши предложения чрезвычайно удовлетворительными.»
Двое старших конструкторов мехов немного поболтали, хотя весу было трудно следить за их разговором, так как они говорили только о важных вещах с эвфемизмами и кодовыми именами.
В конце концов, бездушный жрец бросил единственный взгляд на веса, не то чтобы он мог прочитать выражение лица этого человека, поскольку оно было окутано тенью.
— Мистер Ларкинсон.»
— Да, сэр?»
-Твой мех потерпел неудачу.»
Это была толстая прокладка. Вес инстинктивно почувствовал, как к нему подкрадывается гордость, но тут же подавил ее. Никогда не было хорошей идеей вести себя как Кетис перед более опытными конструкторами мехов.
Весу показалось, что бездушный жрец снова испытывает его. Он должен быть осторожен в своих словах. — Испаряющееся копье превосходно действовало в руках послушника Гиена. Их сочетание очень напоминало пару розы искупления и послушницы Эви. Победа и поражение сменяли друг друга, но в конце концов Эви смогла дольше сохранять свою боевую эффективность.»
-Вы сделали неправильный выбор дизайна.- Заговорил бездушный священник. Ему не нужно было уточнять, какой именно дизайнерский выбор вес сделал неправильно. — Твое укоренившееся отвращение к определенным решениям-это оковы, которые ограничат твои возможности.»
-Я не согласен.- Он ответил. «Вы правы, что ограничение себя ограничит мой выбор, но это только означает, что я могу сосредоточиться на улучшении инструментов, которые все еще находятся в моей власти.»
Разговор зашел о вековой полемике между специализацией и обобщением. Это была дискуссия, в которую ни один из конструкторов мехов не хотел ввязываться, потому что прийти к консенсусу по этому вопросу было невозможно.
— Я восхищаюсь вашими убеждениями. По крайней мере, вы готовы отстаивать свои убеждения, даже если они ошибочны. Бездушный жрец быстро активировал свой комм и щелкнул виртуальной пригласительной карточкой весу. — Вот, держи. Я не позволю тебе уйти из храма Хаатумака с пустыми руками. Что касается скидки, то ваша коллега Майра уже выиграла ее вместо вашего альянса.»
— Благодарю вас, сэр! Вес ухмыльнулся. Он постоянно беспокоился о том, заслужил ли одобрение бездушного священника.
-Не благодари меня. Хвала великодушию Хаатумака.»
«Ошибаться.. окей.»
Как только бездушный жрец покинул наблюдательный зал, сопровождающие его послушники повели вес и Майру прочь из храма Хаатумака. После встречи с несколькими знакомыми фехтовальщицами и вандалами, которые выглядели так, словно прошли через отжим, они разделились и вернулись на свои корабли.
Их визит в храм Хаатумака подошел к концу. Вопиющие офицеры-фехтовальщицы принимали участие в различных ритуалах и церемониях, и их коллективное исполнение в значительной степени радовало культистов.
Вот почему по пути домой различные священники садились на принадлежащие церкви шаттлы и летели к различным кораблям вопиющего флота меченосцев.
Жрецы были на пути, чтобы выполнить свою часть сделки, которая состояла в том, чтобы благословить корабли вандалов и меченосцев каким-то колдовством, которое помешало бы инопланетянам из дремы обнаружить их на большом расстоянии!
— Стоило ли все это того?- Спросил вес вождя Аванеона, который снова сидел рядом с ним в шаттле. -На борту храма происходило много странного. Я не уверен, что то, что мы получаем взамен, стоит того эмоционального ущерба, который мы понесли.»
-Мы просто будем страдать от пары кошмаров в лучшем случае, и у нас есть таблетки от этого.- Беззаботно заметил аванэон. Он держался гораздо лучше, чем некоторые из его коллег, которые выглядели так, словно все еще видели призраков. — Служанки меча сказали нам, чего ожидать. Если мы можем сэкономить большое количество K-монет, участвуя в их больных играх, это вполне стоит боли.»
Вопиющие вандалы все еще не могли избавиться от своих инстинктов жадности до денег. Если кто-то предлагал что-то бесплатно в обмен на несколько услуг, они без колебаний заглатывали наживку.
Как только их шаттл вернулся на флагманский корабль вандалов, каждый вандал вздохнул свободно, как только они вернулись на знакомую землю. Обильное освещение, чистые, отфильтрованные запахи, роботы, поддерживающие чистоту и порядок на палубе и переборках, отсутствие молитвенных звуков, отсутствие идолов и религиозной иконографии, а главное-окружение собратьев-вандалов, которые не прячут свои тела под объемистыми одеждами, убедили их в том, что они вернулись на знакомую землю.
— Дом, милый дом.- Произнес кто-то, и все, кто посещал храм, согласились с этим мнением.
Каждый нуждался в прикосновении нормальности после того, как видел так много странных зрелищ. Вес вернулся в оружейную вместе с другими вандалами. Он сменил свой экстравагантный бронекостюм на стандартный полупрозрачный скафандр с трезвой и скучной зеленой униформой сверху. Хотя его пиратская одежда выглядела невероятно эффектно, вандалы не были пиратами, которые судили друг о друге по тому, насколько грозно они выглядели.
-Это одна из пиратских привычек, от которой мне не терпится избавиться.- Он фыркнул, укладывая свой заказной комплект доспехов в надежный шкафчик.
Прошел еще один день, и вес вернулся к своим привычкам. Пока он разбирался с бумагами и выдавал своим подчиненным несколько новых исправленных чертежей, жрецы Хаатумака проводили тщательно продуманную церемонию на каждом корабле. Это заняло некоторое время, так как им нужно было распространить свое благословение как на боевые авианосцы, так и на все корабли снабжения и небольшие транспорты, единственной целью которых было доставить их припасы.
Когда облаченный в рясу священник поднялся на борт «Щита Испании» и пустил вокруг себя дым ладана, вес оторвался от работы и вошел в ангар, где молящийся проводил свою церемонию.
Стайка вандалов-рядовых и офицеров — стояла в стороне, глядя на облаченного в рясу священника, который бормотал какие-то непонятные слова, перемежая их похвалами Хаатумаку.
-Что там бормочет этот парень?»
-Даже не знаю. Единственное слово, которое я узнаю, — Хаатумак.»
-Как ты думаешь, Хаатумак действительно существует?»
«Бить меня. С таким же успехом он мог быть инопланетянином, обманувшим этих доверчивых идиотов.»
— Ш-ш-ш! Не оскорбляй этих сумасшедших, пока он творит свою магию! Заблуждение или нет, но их «благословение» — это настоящее дело!»
Многим вандалам было трудно понять, каким образом облаченный в рясу священник добился такого эффекта. Песочные люди были угрозой, которая представляла собой экзистенциальную угрозу для всех сосредоточенных сил. Чем больше сила, тем больше шансов привлечь песчаных людей.
Тем не менее, многие из них не могли понять, какую тайну использовала Церковь Хаатумака, чтобы избежать этой катастрофы. Сам вес провел немало минут, глядя на священника. Ни одно из его чувств, включая шестое, не обнаружило ничего необычного.
Он подозревал, что священник просто говорит чепуху и размахивает своим подсвечником, чтобы обмануть клиентов.
Вес отошел от переднего ряда и поставил несколько тел между собой и священником. У него было ужасное подозрение относительно того, что происходит на самом деле.
Он активировал свое недавно открытое духовное видение на одну секунду. Все это время он вертел головой, как будто искал знакомого друга.
Его усиленное зрение уловило присутствие нескольких невидимых фигур в ангаре!
Каждый из них стоял за спиной важной для вандалов фигуры! Один из них следовал за майором Верле, а другой-за лейтенант-Коммандером Соупстоуном, словно призрак, преследуемый призраками. Энергичные жесты главного техника Хейна, пока она болтала со своими коллегами-механиками, заставляли ее личного преследователя извиваться и уворачиваться.
По какой-то причине невидимые культисты предпочитали держаться в непосредственной близости от своих подданных. Это было жутко и неестественно, и вес не мог сказать, были ли они невидимыми или неосязаемыми.
Хуже всего было то, что когда вес окинул его взглядом, он также уловил чье-то присутствие за своей спиной! Ему не удалось уловить полную форму своего преследователя, но он узнал форму и очертания темного одеяния.
Послушник Виллис!
В этом не было никаких сомнений! Он везде узнавал ее сгорбленную фигуру и потрепанные темные одежды! От одной мысли о ее присутствии у него за спиной мурашки побежали по коже!
Это не было частью сделки!
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
