Невидимые культисты остались, когда священник наконец закончил свое представление. Принадлежащий Церкви шаттл вылетел из ангарного отсека «щита Испании» с гораздо меньшим количеством пассажиров, чем они первоначально привезли внутрь.
Каждого важного вандала преследовал их личный преследователь. Вес не стал исключением, поскольку послушник Виллис продолжал следовать за ним даже после того, как он покинул ангар и вернулся в свой кабинет.
Став свидетелем переговоров между майором Верле, Коммандером Лидией и монетным лордом, он точно знал, что вандалы и служанки меча никогда не соглашались принимать у себя невидимых призраков из церкви Хаатумака!
На мгновение вес начал сомневаться в себе. Неужели его духовное видение обмануло его? Вызвал ли он иллюзию, которая существовала только в его воображении, или же культисты действительно внедрили тайных агентов среди своего флота?
Если его видение не обмануло его, то присутствие этих незваных гостей может привести к гибели их флота!
Они могли бы причинить много вреда вопиющим вандалам и фехтовальщицам Лидии, если бы продолжали шпионить. Они не только могли читать все, что читали, и слышать все, что слышали, но вес подозревал, что эти невидимые существа могут легко превратиться в убийц, если потребуется.
Едва ли какой-нибудь вандал со своим последователем стал бы охранять их от потенциальных убийц! С чего бы это? Это был их корабль, и, насколько им было известно, никто из посторонних не поднимался на борт «Щита».
Единственным человеком среди них, который не принадлежал к вандалам, был Кетис, Но девушка была практически худшим убийцей, которого только можно себе представить. Маленькая лисица не могла прокрасться куда-нибудь, не подняв шума из-за различных племенных аксессуаров, украшающих ее обычный наряд.
В сущности, их невидимые преследователи могли нанести огромный ущерб их операциям. Они могли либо передавать информацию, полученную путем подслушивания, либо пачкать руки и устраивать диверсии, в то время как все остальные были слепы к их присутствию.
Возможности были безграничны, пока они сохраняли свою странную форму скрытности!
— Черт возьми.- Тихо пробормотал он себе под нос. Он должен был следить за тем, что говорит вслух, потому что послушник Виллис практически дышал ему в затылок прямо сейчас!
Сейчас он ненавидел свое положение. Должность главного конструктора оперативной группы звучала великолепно в его резюме, но это также гарантировало личного шпиона от поклонников Хаатумака!
В то время как вес не мог понять, почему эти сумасшедшие назначили своих невидимых помощников вандалам, он подозревал, что они замышляют что-то нехорошее.
Очень скоро они узнают о звездном мегалодоне. Культисты могли даже следовать по пятам за вопиющими служанками меча. Как только они непреднамеренно приведут храм Хаатумака к звездному Мегалодону, культисты смогут легко искалечить вопиющих служанок меча и забрать призы внутри звездного Мегалодона для себя!
И хуже всего было то, что вес не мог предупредить майора Верле или кого-то еще о потенциальной угрозе, которая таилась за их спинами! Кто знает, что может случиться, если вес предупредит их о присутствии преследователей.
Прежде чем составить план действий с незваными гостями, вес постарался сохранять спокойствие и выказывать как можно меньше опасений. Он не должен был чувствовать себя испуганным в привычных пределах щита Испании. Это был его дом в течение нескольких месяцев, поэтому он изо всех сил старался не слишком нервничать, чтобы послушник Виллис не заподозрил, что он знает больше.
К сожалению, ему не удалось полностью подавить свои нервные импульсы. Дело дошло до того, что Кетис нахмурилась, глядя на него из-за стола.
— Что случилось, учитель? С тех пор, как ты вернулся из храма Хаатумака, ты был там.. странный.»
-Тебе не о чем беспокоиться.- Быстро ответил вес, неторопливо махнув рукой. -Кстати, почему ты здесь? Разве ты не должен работать над своей миниатюрой?»
— Ха! Я только вчера его закончил!- Она хвасталась и рылась в ящике стола, чтобы достать довольно впечатляющую масштабную модель его модели Марка Антония Марка I. -Вы можете проверить журналы, если хотите, но я говорю вам, что сделал это, не продувая свой бюджет!»
-Пока что я поверю вам на слово, но обязательно проверю записи в журналах, а также записи с камер наблюдения.»
Когда вес взял здоровенную миниатюру, которую принесла Кетис, он понял, что она была сделана из ее руки. Работа выглядела довольно изысканно в некоторых местах, но он также заметил много мелких дефектов, когда Кетис собрал крошечные детали вручную. Она явно не умела обращаться с точными инструментами.
Он не избавил ее от ошибок. — То, как ты складываешь эти части вместе, слишком навязчиво. Я могу сказать, что вы совершили несколько ошибок, которые каскадом обрушились на множество перекосов. Если вы изготовили полномасштабный мех, весь конечный продукт будет искажен, потому что вы не соблюдаете его допуски!»
Допуски полномасштабного меха были относительно щедрыми. Конструкторы мехов учитывали, что они часто терпели большие повреждения в течение своего жизненного цикла. Боевые повреждения наряду с обычным износом в конечном итоге выбили некоторые части из строя. Мех должен быть достаточно прочным, чтобы продолжать функционировать, даже если некоторые части сдвинуты на пару миллиметров от своего места.
Однако допуски меха в основном масштабируются в соответствии с их размером. Робот, уменьшившийся в сто раз, имел допуски, которые также были в сто раз жестче. Это значительно увеличивало трудность сборки деталей и, следовательно, служило полезным для Кетис, которой, вероятно, никогда не приходилось слишком беспокоиться о допусках своих собственных конструкций.
Закончив читать Кетис нотации по поводу ее оплошности, он успокоил ее уязвленное самолюбие, воздав ей заслуженную похвалу. «По крайней мере, практика с 3D-принтером улучшила ваши навыки изготовления. Я впечатлен тем, как быстро вы научились обращаться с машиной, и еще больше впечатлен тем, как вы изменили дизайн Marc Antony Mark I, чтобы сохранить часть его функциональности, даже если он уменьшился до этого размера.»
Вес положил миниатюру на стол и включил комм. Он выполнил программу дистанционного управления, которая позволила ему подключиться к модулю управления, встроенному вместо кабины пилота. В течение минуты он дистанционно управлял миниатюрой и заставлял ее ходить взад и вперед по своему столу.
— Заставить эту маленькую игрушку ходить-настоящее достижение. До тех пор, пока вы способны зайти так далеко с миниатюрой, изготовление полноразмерного меха вручную-всего лишь шаг вперед.»
— Эй! Я уже могу это сделать, ты же знаешь! Ты просто не дал мне шанса!»
Он был не согласен, но сейчас ему не хотелось спорить. Вопрос об их незваных гостях тяжело давил на него даже сейчас. А эта старая карга, как говорится, смотрит на него, как ястреб.,
Послушница Виллис не пойдет за ним в душ, не так ли?
А как насчет туалета?
Ответ, который он получил, заставил его нахмуриться. Он в какой-то степени смирился с тем, что никогда не будет наслаждаться уединением в присутствии этих вопиющих вандалов, но, по крайней мере, они обладали некоторой целостностью.
Офицеры Службы безопасности вандалов не могли подглядывать за каждым человеком на флоте. Они, вероятно, оставили большую часть фактического наблюдения АИС, которые были запрограммированы следить за подозрительной деятельностью.
Вес не мог придумать такого убедительного оправдания, когда дело касалось его личного преследователя.
Пока вес раздавал новое задание Кетис, чтобы она не отвлекалась, и возобновлял свои обычные дела, связанные с мехами, он размышлял над личностью Виллиса.
Она была далеко не простой поклонницей. Это он понял после нескольких дней общения с ней и наблюдения за тем, как она общается с другими. Все остальные послушники отшатнулись от старухи, хотя жрецы по-прежнему относились к ней как к воздуху. Каков ее истинный статус? Почему она все еще послушница в ее возрасте?
А главное, почему ее назначили в вес?
Он не мог прийти с твердыми ответами на свои вопросы, но он мог сделать предположение. Еще в храме, когда вес работал над испаряющимся копьем, у него всегда было ощущение, что послушник Виллис никогда не приходит в замешательство от того, что он делает. Какой бы сложной и технической ни оказалась его работа, Виллис продолжал пристально смотреть на него.
Как будто она понимала мехов так же глубоко, как и любой другой конструктор мехов.
Он не мог не нахмуриться еще больше. Если Виллис обладал техническим образованием, что было редкостью, но не исключено на границе, то вес не сможет ничего скрыть от нее.
Единственная причина, по которой он не впал в настоящую панику, заключалась в том, что существовал ничтожный шанс, что все это было плодом его воображения. И даже если бы это было не так, он все равно сумел придумать пару планов, чтобы уберечься от любых трюков, которые могли бы провернуть незваные гости.
-Мне придется ускорить свои побочные проекты. Мне нужно закончить оба дела, чтобы увеличить свои шансы на выживание.»
К счастью, как только жрецы Хаатумака закончили «благословлять» все свои корабли, вопиющие служанки меча не задержались надолго. Они немедленно двинулись к ближайшей точке Лагранжа и оттеснили все остальные независимые пиратские суда в сторону, торопясь выпрыгнуть из системы Мортоза.
Все это время вес изо всех сил старался делать вид, что не замечает присутствия посторонних на борту корабля. Лучший способ справиться с этой ношей-погрузиться в свои исследовательские проекты.
Большую часть времени он проводил за изучением материалов, предоставленных архитектором черепа. Материалы по технологии стелс оставались такими же изношенными, как и всегда, в то время как исследовательские работы по ультракомпактным батареям всегда оставляли его с головной болью после часа изучения.
— Это не сработает. Мой прогресс слишком медленный. Я никогда не смогу переварить столько знаний в течение одного года, не говоря уже о месяце или двух!»
Весу нужно было придумать лучший способ усвоить знания, заключенные в выдержках и исследовательских работах.
Он уже понял, что будет работать с бумагами быстрее, если позволит своей психике стать загрязненной философией исследований, запертой на страницах.
Это было сродни вскрытию вакуумного защитного костюма, чтобы впустить больше токсичного воздуха. Пробуя немного нефильтрованного ядовитого воздуха, он не сильно повредил бы свое тело, но если бы он зашел слишком далеко, то мог бы непоправимо повредить свой защитный костюм до такой степени, что не смог бы запечатать его снова!
Очевидно, что такой подход сопряжен с большим количеством рисков. Единственная причина, по которой ему это сошло с рук, — всего лишь пара смутных импульсов, — заключалась в том, что он никогда раньше не углублялся в эту область исследований.
В следующий раз ему может не повезти.
В какой-то момент он прервал свое занятие и откинулся на спинку стула, потирая лоб. — Какова механика ментального заражения?»
Он решил глубже погрузиться в эту конкретную тему. Локальная база данных, хранящаяся на щите, может быть, и не столь обширна, как центральная база данных мехкорпуса, но в ней хранится много базовой документации об опасностях, окружающих это явление.
— Учить — значит передавать кому-то знания или давать наставления.»
Определение звучало просто, но когда речь шла о знании, которое преподается от сердца волевого наставника, это знание становилось окрашенным личными чувствами и предубеждениями этого человека.
Эта возможность попала в определение родственного, но более гнусного слова.
«Индоктринировать — значит научить человека или группу людей некритически принимать набор верований.»
Высокоуровневые исследователи и конструкторы мехов всегда проявляли чрезвычайную страсть и веру в свою собственную работу. Некоторые из них распространяли свои знания с излишним энтузиазмом, до такой степени, что грань между фактом и мнением начинала стираться. Чем более продвинутой и абстрактной была тема исследования, тем больше их собственные убеждения приобретали известность.
Поскольку исследователи всегда чувствовали предвзятость в пользу своих собственных исследований, почти каждый раз, когда они распространяли свои исследования, они не могли не продвигать свою собственную точку зрения. И не важно, что их аудитория может оказаться недостаточно зрелой, чтобы критически осмыслить полученные знания!
Подобно губкам, ученики впитывали знания, насильно передаваемые им учителями, независимо от того, была ли это вода или кровь!
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
