Вопиющие фехтовальщицы почти достигли системы Вулокса после более чем недельного путешествия. По пути им попалась пара заминок, но они не задержались надолго.
Во время одной из их остановок почтенный Се осторожно взял недавно модифицированную звезду параллакса на пробный запуск.
Первоначальное развертывание прошло немного грубее, чем всем хотелось бы. Вес упустил из виду пару проблем совместимости, которые он немедленно исправил. Когда Се развернулся еще раз, он доложил, что чувствует себя гораздо более комфортно в пилотировании машины, хотя это все еще было похоже на езду на взбрыкивающей лошади по словам опытного пилота.
— Ехать верхом на взбрыкивающей лошади лучше, чем идти пешком, сэр.- Вес доложил майору Верле об очередном обновлении статуса. -Я мало что могу сделать, чтобы улучшить совместимость между звездой параллакса и почтенным Се. Вы не можете просто переложить любой настроенный экспертный мех, предназначенный для пилотирования конкретным экспертом-пилотом, на совершенно другого человека. Есть некоторые.. трение между человеком и машиной.»
— А если профессор Велтен вмешается в проект, это поможет?»
Вес покачал головой над коммуникатором. -Да, но не так сильно, как вы надеетесь, сэр. Даже профессор не сможет увеличить совместимость между звездой параллакса и почтенным СЕ, если она не сможет встретиться с опытным пилотом во плоти. В то время как она может лучше узнать Се через дистанционное общение, это не так хорошо, как просто встретиться с мужчиной близко. Я лично общался с преподобной, так что моя работа не так уж сильно отличается от того, что она, несомненно, тоже хочет реализовать.»
Хотя это было правдой, вес также не хотел больше оставаться на борту «взгляда Горгоны». У него все еще был сайд-проект с его именем, ожидающим возвращения на щит Испании!
Если профессор Велтен вмешается со своими хитростями, то он наверняка застрянет здесь еще на пару недель!
«Очень хорошо.- К счастью, майор Верль купился на его оправдание. -Как вы оцениваете его боевую мощь в руках почтенного Се?»
— Сэр, я уверен, что ваши механики сделали свои собственные оценки, основываясь на его первоначальных тренировочных пробегах, но с точки зрения конструктора мехов я не думаю, что его резонансная сила способна выразить более тридцати процентов его максимальной силы. Большая часть затрат, вложенных в изготовление звезды параллакса, заключается в усилении эффектов ее энергетического щита и ее пронзительных эффектов. Не помогает и то, что почтенный СЕ не одобряет использование зарядов в своем боевом стиле. Он может это сделать, но он не очень искусен в вытягивании силы опытного меха.»
-Я знаю об этом недостатке. Это простой факт жизни, что мы должны работать с тем, что у нас есть в нашем распоряжении. Единственная роль, отведенная почтенному СЕ в нашем мехполку, состоит в том, чтобы препятствовать продвижению вражеских опытных пилотов. До тех пор, пока он может быть использован против свирепых тигров, одержимых убийством наших рядовых, мы можем спасти жизни сотен других пилотов вандальских мехов.»
Вес не упомянул, что звезда параллакса была относительно плохим стражем в своем новом состоянии и новым пилотом меха. Мех потерял большую часть магии, которая делала его конкурентоспособным среди опытных мехов, а более слабый опытный пилот только усугубил падение боевой мощи.
Закончив доклад, вес принял еще одного неожиданного посетителя за день до своего возвращения на щит Испании. Лейтенант колтов поймал его, как только он вышел из туалета.
— Мистер Ларкинсон! Пожалуйста, уделите мне минутку вашего времени.»
— Конечно, лейтенант.»
Они нашли уединенное купе, чтобы поговорить наедине. Конечно, это было бы не очень приватно, учитывая, что система наблюдения за взглядом Горгоны записывала все, в то время как незваный гость постоянно следовал за весом всякий раз, когда он не был в том же отсеке, что и почтенный Се.
Вес воспользовался осторожностью, проявленной послушницей Виллис, и предпринял некоторые меры вне поля ее зрения. Он мало что мог сделать в одиночку, но надеялся, что меры предосторожности, которые он приготовил вне поля зрения культиста, смогут спасти вопиющих служанок меча от потенциальной катастрофы.
Он все еще не понимал, чего хочет от него колтов. -Зачем ты позвал меня сюда?»
-Речь идет о достопочтенном Кароле Се. Некоторые из нас питают некоторые опасения по поводу его.. Самоотверженность, скажем так. Вы не задумывались, почему се чрезмерно почтителен и склонен сотрудничать с нами?»
— Хм. Я думал, что это часть его личности?- Вес отбросил очевидное. — Четвертый принц держал его на поводке с тех пор, как он был щенком. Теперь, когда он вырос и превратился в свирепого сторожевого пса, он все еще ведет себя так, словно хочет угостить своего хозяина.»
-Мы подумали об этом, но есть кое-что, что не совсем подходит. Во-первых, все обстоятельства, связанные с гибелью флота колонизации сияющих звезд, весьма сомнительны. Хотя мы убедились, что принц Хикст-Клаастер-настоящий король из Паластского Королевства сектора темной плазмы, это требует последовательной цепи неудачных решений, чтобы привести его колонизационный флот к гибели в звездной системе Эрмегаста.»
Она в основном предположила, что, возможно, четвертый принц сознательно вел свой колонизационный флот к гибели. И все же вес находил всю эту возможность смехотворной.
— Для этого нет никакого очевидного мотива. Что выиграет от всего этого четвертый Принц и достопочтенный Се? Конечно, какое-то время они будут ездить на нашем флоте, но мы почти готовы высадить принца в системе Вулокса. Кроме того, четвертый принц никак не может предвидеть наше прибытие в систему Эрмагаста в этот день. Это слишком запутанно. Бритва Оккама предполагает, что четвертый Принц — просто плохой человек, принимающий решения, и что все его ошибки можно объяснить отсутствием здравого смысла.»
Лейтенант поднял руку, чтобы успокоить веса. «Мы не обязательно не согласны, но мы всегда должны оставаться бдительными в отношении альтернатив. Прямо сейчас нам не терпится избавиться от четвертого принца и его оставшихся в живых слуг. И все же, даже если мы позаботимся о принце и его верноподданных, мы все равно не знаем, принял ли Достопочтенный Се какие-то другие меры. Мы считаем, что есть небольшой, но потенциально разрушительный шанс, что СЕ уже высказался за него. В худшем случае он уже пообещал свою преданность одному из наших конкурентов в охоте за звездным мегалодоном.»
Он понимал, что это может обернуться очень плохо для вопиющих вандалов. Если почтенный Се был каким-то спящим агентом, он вполне мог обратить мощь звезды параллакса или бледного танцора против их собственной стороны! Потенциальный ущерб, который этот опытный пилот мог нанести, когда вандалы меньше всего ожидали, что он может потенциально уничтожить половину их эффективной силы!
«Окей.. это звучит как очень пугающая перспектива.- Сказал он. -Но что ты хочешь, чтобы я сделал? Вы предлагаете мне установить выключатель или какой-то пульт дистанционного управления на его опытных мехах?»
— Разве это возможно?»
-Да, но то, что я могу это сделать, еще не значит, что это хорошая идея!- Он тут же ответил. -Что произойдет, если не тот человек получит коды для запуска удаленного отключения? Что, если талантливый хакер с другой стороны сумеет проникнуть в удаленное соединение, ответственное за получение команды на активацию киллсвича? В таком случае это будет настоящая катастрофа! Вероятность неправильного использования намного выше, чем вероятность того, что нам когда-либо понадобится прибегнуть к этому методу!»
Вес особенно боялся, что один из незваных гостей доберется до командных кодов. Даже если вес запрограммировал и внедрил киллсвич, пока почтенный Се находился поблизости от своих мехов, послушники, следующие за другими важными офицерами, легко могли скопировать точные протоколы, определяющие, живы ли опытные мехи или мертвы.
— Мне жаль, что ты так думаешь. Возможно, мы лаем не на то дерево.»
— Лейтенант, послушайте, не поймите меня неправильно, но даже если вы попросите кого-то вроде Лизбет внедрить киллсвич, я могу гарантировать вам, что что-то пойдет не так, когда мы меньше всего можем себе это позволить. Если у вас есть какие-то опасения относительно почтенного се, вы можете прибегнуть к другим средствам, чтобы застраховать его лояльность. Но не связывайся с мехами. Машины гораздо более восприимчивы к внешним манипуляциям, чем люди, если вы откроете черный ход. Не делай этого. Скажите тому, кто отвечает за это расследование, чтобы он не вводил такую уязвимость.»
-Я передам ваши слова, Мистер Ларкинсон. Это все, что я могу обещать. Как бы то ни было, я тебе верю.»
Увидев, что колтов уходит, вес нахмурился и задумался над услышанным. Хотя он не находил ничего необычного в том, что вандалы подозревали почтенного СЕ в преданности, неужели им действительно нужно было заходить так далеко?
В конце концов, все свелось к тому, что Кароль Се был иностранцем. Он был родом из Королевства Паласт и вырос в совершенно другой культуре. Если бы Се был умнее, то этот разговор никогда бы не состоялся, потому что у вандалов не было причин сомневаться в лояльности своего собрата-местного опытного пилота.
— Иностранный опытный пилот, который по какой-то причине падает вам на колени, слишком подозрителен, чтобы принимать его как должное. Они не похожи на капусту, которую можно собрать на обочине дороги.»
После спокойного дня, когда вес завершил многочисленные изменения, которые он внес в отдел Лизбет, вопиющие служанки меча перешли из сверхсветовой в край системы Вулокс.
Каждый вандал и фехтовальщица в Союзном флоте украшали себя защитными костюмами, пилотскими скафандрами или боевыми доспехами. На этот раз они не появятся в какой-то случайной невостребованной звездной системе.
На этот раз они вошли в отдаленный аванпост ужасного Союза драконов.
Взгляду Горгоны недоставало командного центра, где командир мог бы командовать всем флотом. Поскольку вес не получил приглашения сидеть на мостике или в Центре боевой информации, вес и Кетис решили укрыться в ангаре, где «Параллакс Стар» был подготовлен к вылету в случае чрезвычайной ситуации.
Никто не знал, какой прием они получат по прибытии в звездную систему Вулокса. В то время как служанки меча время от времени заключали сделки с Альянсом драконов, их главные повелители несколько раз сталкивались с яркой Республикой в более ранних инцидентах.
Сам вес несколько раз пострадал от рук драконов пустоты. Главная пиратская организация даже осмелилась нарушить границы светлой Республики и бороться за трофеи светящейся планеты больше года назад!
К счастью, вопиющие фехтовальщицы появились далеко от любых пиратских кораблей поблизости. После безумных полчаса интенсивного сканирования и патрулирования они убедились, что не столкнулись ни с какими угрозами.
Однако никому не разрешалось снимать скафандры. Учитывая, кто здесь командовал, вопиющие фехтовальщицы должны были быть готовы к бою в любое время. Даже служанки меча никогда не ослабляли бдительности, входя на территорию Союза драконов.
Пока флот осторожно приближался к единственной космической станции в системе Вулокса, вес и Кетис тихо вернулись на щит Испании на шаттле.
Во время полета на шаттле вес изучал схему системы. Система Вулокса не казалась очень часто посещаемой звездной системой. Только горстка маленьких и потрепанных экипажей пристыковалась к космической станции или близко к ней в это время.
— Система Вулокса похожа на последний аванпост перед тем, как вы войдете в истинную границу.- Кетис объяснил, когда говорил об отсутствии пиратов в этой звездной системе. — В то время как шансы откопать нераскрытое сокровище выше, когда вы проходите мимо этой линии, немногие охотники за сокровищами когда-либо умудряются вернуться из своих экспедиций в темноте.»
— А почему такая низкая выживаемость?»
— Это потому, что раса песчаных людей действительно активна за этой линией.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
