Конструкторы Факела Авангарда сформировали его в длинную треугольную форму. Он был похож на толстый прут, верхняя часть которого была узкой, чтобы обеспечить окна в каждой каюте, а нижняя-толстой, чтобы хранить много груза. Таким образом, под днищем корабля было достаточно места, чтобы установить небольшую арену, защищенную лучшей технологией экранирования, которую могла позволить себе пятничная коалиция.
Вокруг высокотехнологичного стадиона уже собралась большая толпа. Даже для пятничной коалиции видеть выступление меха nextgen не было повседневным зрелищем. Только элиты из второсортных государств имели привилегию пилотировать такой дорогой и мощный мех.
Естественно, первоклассные сверхдержавы рассматривали мехи nextgen как свои базовые модели. Передовое поколение, которое они все еще разрабатывали, будет выпущено в более широкую галактику примерно через десять лет. Вес уже опасался моря перемен, которые следовали за каждым поколенческим скачком.
— Эй, вес, ты можешь объяснить мне, что такого особенного в следующем поколении?»
Каждое новое поколение представляло собой значительный скачок вперед в нескольких областях техники. Обычно включение доселе неизвестных экзотических материалов поддерживало такое нововведение.
— У меня нет подробностей, но я слышал, что следующее поколение-это прогресс в оружии и технологии хранения энергии. Лазеры и другие виды оружия прямой энергии более мощные и могут нанести больший урон, не повреждая оружие. Высококлассные энергетические элементы также способны накапливать больше энергии. Что же касается управления теплом, то улучшения там не догнали, так что мехи, работающие с энергетическим оружием, продержатся не так долго.»
— Ладно, лазеры будут бить сильнее и дольше, но управление теплом будет сука. Похоже, он идеально подходит для стрелков. А как насчет баллистического и ракетного вооружения?»
«Там нет серьезных инноваций, но производители оружия снизили стоимость большей части своего премиального оружия. Это в основном означает, что другие типы оружия могут догнать их за счет снижения прибыли производителей.»
-Хех, звучит неплохо. Эти жадные ублюдки берут слишком много за боеприпасы. Самое время пустить им кровь.»
Вес не упомянул, что броневые системы тоже не поспевали. Это в значительной степени означало, что сражения между мехами nextgen были короче и интенсивнее. Риск смерти возрастал по мере того, как увеличивалось количество ремонтных работ и пополнений. Стратегическое использование мехов должно было измениться во многих отношениях.
Они сидели вокруг арены и ждали начала представления. Это не заняло слишком много времени для прибытия звезд.
— Это волк Грир из созвездий! Его мех лунного Хоула однажды разбил сразу трех пиратов своим перегрузочным кулаком!»
Первым прибыл громоздкий средний мех с двумя пистолетами на бедрах. Несмотря на пистолеты, робот был сложен как драчун, его главным оружием были усиленные кулаки. У пилота хватило смелости прибегнуть к рукопашному бою. Более короткая дистанция означала, что у меха было меньше досягаемости и, что более важно, меньше рычагов, чтобы пробить броню.
-А что такое перегрузочный кулак?»
-Даже не знаю. Скоро мы увидим его в действии.»
Пока вес восхищался утонченными линиями лунного шара, его противник тоже вышел на сцену.
Другой мех весил немного легче лунного шара. Большой логотип на его руке говорил аудитории, что мех по имени праведный меч сражался под знаменем корпуса Уинстона.
-Это знаменитый меч праведника Айрис Петерсон, один из лучших мечей коалиции!»
Два меха nextgen встретились друг с другом в центре арены. После короткого рукопожатия они расстались и встали на стандартном для небольших арен расстоянии дуэли. Небольшая обстановка давала праведному мечу гораздо меньше места для беготни. Будучи мехом, вооруженным только одним мечом, Айрис нуждалась во всем пространстве, которое она могла получить, чтобы использовать превосходящую мобильность своего меха.
Теперь, когда дуэлянты дали о себе знать, толпа начала делать ставки. Когда вес услышал, какую сумму они скинули, он решил, что лучше сделать свою ставку.
У Дитриха отвисла челюсть, как у деревенского деревенщины. — Господи, неужели этот парень только что поставил сумму, эквивалентную двумстам миллионам блестящих кредитов? На такие деньги он мог бы прокормить целую планету за один день!»
Как только ставки уменьшились, организаторы усилили защитные экраны и зажгли зеленый свет на дуэль.
— Начинай!»
Мехи nextgen взорвались в действии. Поскольку каждый мех nextgen представлял собой вершину мехов из пятничной коалиции, вес был готов изучить, как далеко они продвинули конверт.
Зрелище не разочаровало. Силы, которые мехи могли использовать, заставляли мехов двигаться со скоростью и силой, которые ставили старых мехов в позор. Лунный шар особенно воплотил это, когда он стремился броситься прямо на праведный меч.
Битва воплотила в себе классический поединок между грубияном и грузчиком. Лунный Ястреб преуспел в простых боях и обмене ударами, в то время как лучистый меч стремился атаковать слабые места и избежать запутывания. В обычных обстоятельствах Айрис должна была бы использовать свое преимущество в подвижности, но волк хорошо использовал тесную арену, чтобы замедлить ее.
— Довольно об этом!- Волк вещал, когда его мех включил набор скрытых ускорителей.
— Черт побери, этот парень точно рассчитал время! У Айрис нет никакой возможности сбежать!»
Праведный меч был в середине бегства в сторону. Его импульс нельзя было мгновенно перенаправить. К тому времени, как он повернулся, лунный шар уже был на более тонком мехе.
Как будто зная, что дальнейшие увертки бесполезны, праведный меч протянул свой меч. Лунный шар слегка изменил свою ориентацию и положение, отрегулировав мощность своих отдельных ускорителей в самый последний момент. Это привело к тому, что меч пробил боковую броню и не попал в силовой реактор.
С другой стороны, кулаки лунного шара засветились красным, когда какая-то странная энергия окутала конечность. Как раз в тот момент, когда он собирался ударить по кабине праведного меча, оба меха резко остановились.
— Довольно! Победитель-Вольф Грир!»
Большая часть толпы освистала преждевременное окончание дуэли. Даже если бы кулак попал, нанесенный им урон не смог бы искалечить праведный меч. Вес понял, почему организаторы так быстро закрыли бой. Ремонт мехов nextgen стоил дорого, и они не хотели ослаблять мощь своих лучших сопровождающих.
Дитрих покачал головой, поставив довольно много кредитов на красивую женщину-пилота. — Чувак, эта арена-пустая трата времени, если организаторы будут продолжать наносить удары всем подряд. У них не хватает духу показать нам настоящую битву. Я бы лучше посмотрел проекцию из Галактической сети.»
Пара снова разделилась, когда Дитрих проводил веса до их каюты наверху. Поскольку вес хотел сэкономить как можно больше кредитов, он отказался следовать за Дитрихом наружу, пока тот изучал обширные развлечения корабля.
Факел Авангарда медленно двигался по кругу, перепрыгивая через границу. Расстояние, которое он преодолел за короткое время, было невероятным. То, что путь до Лимара занял более двух недель, было свидетельством невероятно мощных двигателей «Факела». К счастью, система Лимар располагалась немного ближе к светлой республике, так что вес мог сесть на любой стандартный пассажирский корабль, чтобы успеть на квалификацию в Лимар.
Престиж корабля и его эскорт из элитных мехов коалиции отпугивали всех нарушителей спокойствия. Большинство из них бросило один взгляд на сканеры и испугалось огромных показаний двигателя Факела. Только самые крупные организации из второсортных Штатов обладали ноу-хау, чтобы построить такой мощный корабль.
Вес хорошо использовал это время, изучая виртуальные книги, как будто он был отчаявшимся студентом, готовящимся к экзаменам. Он уже усвоил большую часть основных знаний из системы, но книги расширили Основные понятия и предоставили ему много хороших ссылок.
В конце путешествия факела к границе коалиции вес прочно укрепил свои основы в механике. Теперь он обладал достаточной уверенностью в создании меха с механическими принципами, недоступными среднему новичку.
— Механика, возможно, не так сексуальна, как металлургия или оптика, но это главная опора, которая лежит в основе каждого меха.»
Возможно, он все еще отстает от лучших гениев, участвующих в открытом конкурсе, но он должен быть в состоянии пройти квалификацию по крайней мере. Он бросил беглый взгляд на правила и понял, что дни, предшествующие главному соревнованию, были предназначены для того, чтобы отфильтровывать отбросы.
— Жаль, что шумиха вокруг моих мехов утихла.»
Его виртуальные продажи сократились. Марк Антоний и его «мужской вариант» оказались на удивление успешными, пока они украшали новости, но новизна прошла, когда вещатели сосредоточились на других событиях. Без постоянного освещения в средствах массовой информации робот погрузился в безвестность.
Что еще больше пригвоздило гроб к его продажам, так это то, что несколько других дизайнеров скопировали его гульфик. Это оказалось незначительной тенденцией на местном рынке, но так много пилотов отвергли мириады проектов, что подражатели никогда не получали большой прибыли.
Вес изучил цифры и разочарованно кивнул. «Нет никакого будущего в стимулировании продаж через уникальный внешний вид. Чрезмерно украшенные мехи сейчас не очень хорошо продаются на рынке. Нынешняя тенденция заключается в том, чтобы сохранить внешний вид меха трезвым, чтобы избежать привлечения вражеского огня.»
Другое дело, если бы мехи были оценены ниже. Мехи первой и второй звезд часто отличались более яркими цветами и более яркими штрихами. Однако к тому времени, когда пилоты смогли купить пятизвездочные мехи, они были достаточно взрослыми, чтобы закончить академию и пилотировать меха на реальном поле боя.
В последний день, когда вес собирался покинуть Факел,он решил потратить накопленные деньги. Он уже потратил много времени на то, чтобы разобраться в своих недавних достижениях, так что его разум был свободен, чтобы принять приток новых знаний.
-А что я теперь буду модернизировать?»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
