Как только вопиющие служанки меча закончили подметать поле обломков выживших и случайной добычи, они отправились к внешнему краю системы и немедленно перешли в сверхсветовую.
Чем дольше они оставались в реальном пространстве, тем больше становились восприимчивы к атакам.
Несмотря на то, что сверхсветовые путешествия вызывали легкое тревожное чувство в глубине сознания каждого, они в значительной степени предпочитали это, чем быть в открытом космосе для кого-либо и чего-либо, чтобы прыгнуть на их флот.
По мере того, как среди членов экипажа распространялось все больше историй о потрепанных и выздоравливающих выживших из межзвездной Службы безопасности Чопры, все больше осознавали опасность, которая могла их постигнуть. Кто знает, вдруг служанки меча вдруг передумают? Мысль о том, что они могли бы сменить пальто, редко приходила им в голову после нескольких недель безупречного сотрудничества, но теперь вандалы получили ужасный шок, который разбудил их.
Что помешало их союзникам превратиться в врагов?
Паранойя распространялась по всему кораблю, и она утихла только после того, как прошел шок. И все же вандалы так и не обрели прежней уверенности.
Увидев, как это отразилось на команде, вес подумал, что майор Верле намеренно слил содержание обсуждений. В последнее время вандалы действительно чувствовали себя слишком уютно в своей шкуре. В то время как они проявляли достаточную осторожность в отношении внешних угроз, они создали слепое пятно против служанок меча, которые на самом деле не действовали как стереотипные пираты.
Собственно говоря, вес предпочел бы назвать служанок меча вне закона. Хотя они занимались пиратством здесь и там, они не были такими дикими и недисциплинированными, как Нин. На самом деле все было наоборот.
MTA и CFA в основном стимулировали использование и популяризацию слова «пираты», чтобы нарисовать каждую отклоняющуюся силу, не входящую в их компетенцию, под одной кистью. «Пираты» становились намного страшнее для обычных людей, совершали ли они набеги и грабежи каждый второй день или просто блуждали в бесконтрольном пространстве, потому что прятались от могущественных врагов.
— Все знают, что это плохая идея-связываться с пиратами. Черт возьми, даже опасно находиться с ними в одной комнате! Вся эта демонизация искусственно создает разделение между законными и незаконными людьми.»
Вес находил это забавным, потому что преступники существовали и в цивилизованном пространстве. Банды, повстанческие движения, темные наемники и многое другое правили подбрюшьем цивилизованного космоса. Некоторые из них совершали гораздо больше преступлений, чем пираты, но обычно они ускользали от внимания властей.
Вместо этого только пираты специально получили возможность стать всеобщими пугалами.
— Конечно, это, вероятно, хорошая идея, чтобы оставаться благоразумным против тех, кто называет себя пиратами. Они все еще способны убить тебя или ограбить вслепую.»
Возможно, самая большая вина, которую можно было бы возложить на служанок меча, заключалась в том, что они до некоторой степени практиковали рабство. Они без всяких угрызений совести похищали технически подкованных мужчин и отправляли их на переработку, чтобы промыть им мозги и заставить повиноваться.
CFA обычно посылала военные флоты, чтобы подавить эти вопиющие нарушения одной из основных ценностей человечества. Распространение и нормализация рабства среди людей не должны быть терпимы, потому что инопланетяне могут также перенять эту привычку.
В любом случае, через несколько дней вандалы быстро пришли в норму. Как Кетис упоминала ранее в своей вспышке, фехтовальщицы в основном использовали меченосцев. Кроме того, их космический контингент мехов бледнел по сравнению с их сухопутным списком. Неравенство сил между этими двумя силами сильно склонилось в сторону вандалов, по крайней мере, когда дело дошло до космических сражений.
Вандалы поняли, что обладают достаточной силой, чтобы игнорировать многие угрозы. Вот в чем было преимущество выставления сильного войска!
— Кроме того, Коммандер Лидия никогда не обманет вас всех.»Кетис объяснил в офисе после того, как вес провел еще одну лекцию по проектированию мехов для рынка. -Мы создали себе репутацию людей, которые заводят друзей и придерживаются наших договоренностей. Мы погубим нашу репутацию, если вдруг повернемся против вас. Все наши друзья больше не будут друзьями, и никто не посмеет иметь с нами дело. Мы попадем в ту же категорию отбросов, что и Нин!»
— Поддержание хорошего дипломатического фронта, должно быть, утомительно для ваших фехтовальщиц. Я бы сказал, что среди пиратов существует много междоусобиц.- Заметил вес, откинувшись на спинку стула.
-Есть! Мы постоянно ввязываемся в драки! Но есть разница между уничтожением конкурирующей банды и дракой или двумя. Многие драки между пиратами начинаются с болтовни и хвастовства. Затем мы начинаем драться, и кто-то выходит из строя, или некоторые мехи становятся калеками. После этого проигравшие признают, что другие лучше, и уходят.»
Вес нахмурился. -Это совсем не похоже на битву. Это больше похоже на позерство. Единственное, что поставлено на карту-это репутация, верно?»
— Репутация — это наш спасательный круг. Толпа расступается, когда мы приближаемся. Случайные пираты предпочтут отправиться в другое место, а не провоцировать нас. Мы создали себе хорошую репутацию среди независимых пиратов! Это не очень полезно, когда мы идем против пиратов из пиратских блоков, но это граница для вас!»
Вес жадно слушал ее рассказы о том, как фехтовальщицам Лидии удавалось выжить и процветать на опасной границе. Чем больше он слышал об их поведении, тем больше понимал, что коммандер Лидия может быть одним из самых проницательных лидеров в Звездном регионе Фариса.
Ее решения и стратегии стали пищей для его мыслей, пока вес обдумывал собственные планы на будущее.
Чем больше он узнавал границу, тем больше влюблялся в нее. Если он когда-нибудь вернется домой, он хотел создать свою теневую силу как элемент, который плавал в потоках границы, как акула, которая принадлежит ему.
Он не был удовлетворен созданием теневой силы в качестве скрытого ножа только для того, чтобы использовать его, когда весу нужно было избавиться от кого-то. Он хотел, чтобы они стали силой, с которой нужно считаться, и настолько укоренились в сети связей границы, что никто не будет связывать их существование с ним. Идти по дипломатическому пути-значит вести себя как хулиган в своих книгах.
Покончив со своими обычными обязанностями и потратив некоторое время на то, чтобы помочь Кетис сформулировать ее философию дизайна, он посвятил большую часть своих усилий завершению этой мерзости-шестигранной кости.
Вождь Аванеон знал корабли как свои пять пальцев, поэтому большую часть работы по изготовлению и сборке внутренних компонентов корабля выполнял он сам.
Кубовидный челнок требовал нестандартных конструкций каждой существенной части челнока, такой как силовой реактор или сублегкий двигатель. Avanaeon взял стандартные конструкции шаттлов, но сильно изменил их, чтобы занять наименьшее количество места, даже если это стоило им с точки зрения производительности.
Главный инженер также стал ответственным за воспроизведение некоторых внутренних компонентов скрытности, которые блокировали косвенные средства обнаружения, такие как обнаружение их массы.
С другой стороны, вес стал ответственным только за одну важную задачу, безусловно, самую важную. Его обязанностью было забрать уцелевшие фрагменты стелс-обшивки, отрезать нерабочие части и восстановить те, что работали, но лишь частично.
Это была трудная, утомительная и невероятно трудоемкая работа. Эту работу должен был делать кто-то, хорошо разбирающийся в точных механизмах, и поэтому ее не мог сделать никто, кроме Вэса.
В первый же день выполнения этого задания весу захотелось рвать на себе волосы!
-Это так удручающе привередливо!- Крикнул он. -Это все равно что пытаться найти иголку в стоге сена, но как только я ее найду, мне придется найти еще девяносто девять иголок, прежде чем я закончу этот день!»
Восстановление функционирования скрытого покрытия в значительной степени повлекло за собой восстановление функционирования сплавов и систем, интегрированных внутри и между отдельными слоями. Стелс-покрытие отличалось от обычного легирования тем, что последнее обычно состояло из сэндвичей из твердого сплава, в то время как первое состояло из мозаики геометрических материалов.
Что-то вроде кожи хамелеона, но сморщенной до крайне мелких размеров.
Тем не менее, хотя весу было до слез скучно выполнять такую повторяющуюся работу, повторение одного и того же снова и снова позволяло ему научиться некоторым трюкам, чтобы ускорить свой прогресс. Он становился все более опытным в этой процедуре, пока не завершил одну «сторону» куба за два дня.
На вторую сторону ушло чуть меньше времени. Еще меньше для третьей стороны. К тому времени, когда он закончил последнюю сторону, он сумел стать настолько продуктивным, что ему потребовалось чуть больше одного дня, чтобы закончить последнюю сторону.
Восстановив и переформировав давно забытые фрагменты шести неопределенно-однородных листов стелс-обшивки в виде почти одинаковых квадратов, вес начал проверять и корректировать их работу, ожидая, пока Аванеон закончит свою часть строительства.
— Почему вы так долго, шеф?»
— Ха! Ты ничего не знаешь, вес! Обычный шаттл может быть так же прост в изготовлении, как стул для нас, но когда дело доходит до наших шестигранных кубиков, почти каждый аспект его разработан на заказ! Мы практически создаем эквивалент специального меха!»
Вес понял аналогию. -В твоих словах есть смысл. Я продолжаю думать, что это довольно простой шаттл, если не считать включения стелс-систем, но на самом деле это нечто большее. Шестигранные кости-это уникальное творение!»
Это было нечто меньшее, чем штурмовой шаттл, но больше, чем аэрокар. Его спецификация выглядела довольно мрачно, но тот факт, что он набил достаточно систем, чтобы активировать довольно хорошую форму скрытности, немедленно искупил все его недостатки.
Когда вопиющие служанки меча медленно продвигались вглубь пространства песчаных людей, вес и Аванеон бросились достраивать шестигранный куб. Проект стал для них чем-то вроде любовного труда, поскольку это уникальное творение определенно поражало воображение.
Если бы у них были соответствующие лицензии на все части, которые они использовали, тогда они могли бы сделать состояние, продавая его! И все же замысел был обречен остаться неясным. Вес даже не осмелился продать дизайн или реальную копию кубического стелс-шаттла из-за того, сколько перьев он взъерошил.
Поскольку вес помогал Avanaeon в изготовлении и сборке менее сложных деталей шаттла, им быстро удалось завершить остальные работы по изготовлению в течение нескольких дней. Проверив каждую деталь на прочность, они тщательно собрали их вместе. Начав с основного каркаса, они заполнили каркас такими деталями, как силовой реактор, блок обработки, модули управления и многое другое.
Затем наступило время, когда они должны были прикрепить скрытую обшивку на свой голый шаттл. Это требовало немного большей деликатности с их стороны, потому что смещение пластин даже на крошечный кусочек могло привести к открытию зазора, из которого могли бы вырваться выбросы!
Они не могли допустить такой ошибки! Эффект невидимости был настолько же силен, насколько и его самое слабое звено. Даже если девяносто девять процентов поверхности украденного объекта было полностью покрыто, небольшой промежуток, который пропускал крошечное количество тепла или отражал немного света, становился мгновенным любопытством в глазах электронных датчиков.
С таким же успехом они могли быть маяками в темноте!
К счастью, ни вес, ни Аванеон не были новичками в своем ремесле. Их постоянный опыт и Опытное обращение с инструментами позволили им прикрепить скрытую обшивку спокойным, устойчивым и стабильным способом.
Прежде чем они это поняли, появился уродливый кубический шаттл-невидимка.
-Он собран!»
Хотя это все еще требовало много тестирования и отладки, чтобы убедиться, что они ничего не испортили, пара закончила кульминацию своей работы!
Шестигранные кости лежали на летной палубе, как маленький контейнер, который кто-то разбросал вокруг. Система выдвижных пластин, которую вес приспособил к использованию шаттла, закрывала датчики, люк и гондолы двигателей. В полностью убранном виде ничто в его облике не намекало на шаттл.
В голове веса и Аванаэона вертелись два вопроса.
— А он полетит?»
— А его система скрытности работает?»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
