Если отбросить пустые мечты, то думать о создании опытных роботов на этой стадии было все равно что ставить телегу впереди лошади. Во-первых, ему нужно было продвинуться до подмастерья, прежде чем он сможет обдумать свои расширенные возможности.
Вес вышел из конференц-зала, следуя за бронированными и одетыми в костюмы фигурами других офицеров-вандалов. Они только что пережили очередной инструктаж о том, с чем им придется столкнуться в конце пути.
Никто не знал, чего ожидать, когда они наконец окажутся в пределах досягаемости звездного Мегалодона, но это не остановило майора Верле и планировщиков. За последние несколько дней они провели несколько брифингов, каждый из которых должен был прояснить их миссию и приоритеты.
В ходе брифингов большое внимание уделялось планам действий в чрезвычайных ситуациях. Каждый должен был знать свою роль во время различных событий, например, если бы их флот сразу же столкнулся с засадой при появлении, если бы корабли отделились друг от друга, если бы флагман одного из союзных войск был выведен из строя, если бы разрозненные пиратские банды объединились, чтобы уничтожить их первыми, и так далее.
Они даже обсуждали довольно маловероятную, но потенциально катастрофическую возможность того, что служанки Лидии повернутся против вопиющих вандалов в разгар битвы с другими силами!
Поскольку трагическое предательство Чопры Интерстеллар секьюрити служило предостережением, вандалам не требовалось особой психологической подготовки, чтобы обдумать такую возможность.
Тем не менее, вандалы выразили уверенность, что они могут реагировать на любые неожиданные результаты, пока они не столкнулись с качественно лучшей силой. Даже при их уменьшенной численности, оперативная группа Верле насчитывала гораздо больше мехов, чем большинство пиратских банд обычно выставляли.
В сочетании с их подготовкой и тактикой формирования, вопиющие вандалы должны быть самой мощной сплоченной силой на месте.
По крайней мере, они были бы такими длинными, если бы отряды из других полков мехов также не присоединились к партии. Как бы сильно вандалы не хотели думать об этом, им нужно было планировать наихудшие сценарии, и столкновение с сильным и мощным отрядом из законных военных мехов мгновенно изменило все уравнение.
Шеф Хейн остановился рядом с ним. — Хочешь выпить со мной?»
«О. Конечно.»
Они спустились на нижние палубы и вошли в Корабельный бар. Они не обращали внимания на солдат, пытавшихся успокоить их нервы. Многие вандалы боялись того, с чем они могли столкнуться в конце пути. Они в значительной степени предпочитали нынешнюю схему прыжков из почти пустой звездной системы в звездную систему, чтобы достичь конца своего путешествия.
Перемены ознаменовали конец в основном мирной модели и начало частых конфликтов и изнурительных сражений. Никто не рассчитывал завершить свою миссию без сучка и задоринки.
Это было не первое их родео с весом и шефом Хейном. Каждый из них со стоическим смирением справлялся с неопределенностью и ожиданием того, что может произойти в будущем. Почему они должны позволять своим нервам разрушать их настроение, когда у них нет никакого способа повлиять на то, что может произойти?
Когда они сели за тихий столик и передали свои заказы, бот завис над ними через тридцать секунд и бросил им напитки.
«Так.- Шеф Хейн вздрогнула, сделав глоток фирменного напитка «щит Испании». — В последнее время ты был слишком занят другими делами. И ты, и Аванеон выглядели настолько одержимыми работой над этим странным черным кубическим шаттлом, что даже перестали посещать наши сеансы пиратских империй.»
Вес пожал плечами, непримиримо сожалея об этих встречах. -Есть время для веселья и игр, но не сейчас. И так уже целый месяц. У нас у всех есть обязанности и приготовления к ним. Я занятой человек и могу быть только в одном месте одновременно.»
— Если ты так говоришь.»
Они молча потягивали свои одинаковые напитки. По сравнению с фирменным напитком взгляда Горгоны, «щит Испании» был чуть менее насыщенным на вкус, но ему, по крайней мере, не хватало пленчатого послевкусия.
-Так зачем же ты позвал меня сюда? Я сомневаюсь, что это для того, чтобы наверстать упущенное.- Сказал он.
Главный техник не торопилась отвечать на его вопрос. -Честно говоря, я и сам не знаю. Я хотел быть в компании с кем-то, кто не настоящий вандал, я думаю. Ты отличаешься от других на этом корабле.»
-Я не настоящий вандал? Мне кажется, что я, по крайней мере, стал почетным членом вашего клуба!»
— Она рассмеялась. — Хорошая попытка, но ты еще не совсем там. Быть вандалом — значит быть нашим братом или сестрой. Ты видел, как близко друг к другу стоят фехтовальщицы? Конечно же, у вас есть этот маленький дьявол, который следует за вами примерно половину времени. Ну, для меня мои собратья-вандалы-как семья. Я забочусь о них и остаюсь с ними, несмотря ни на что. А что касается тебя … ну, ты не очень подходишь. Никто из вас, конструкторов мехов, на самом деле этого не делает, но некоторые, по крайней мере, стараются изо всех сил. Ты же с другой стороны…»
-Возможно, я был слишком сдержан в своем подходе, но вы не можете винить меня за это. Вес пожал плечами. -Я сейчас ношу шляпу главного дизайнера, так что есть предел тому, насколько я могу общаться с рядовыми. Кроме того, начальство уже сказало мне, что я отправляюсь после этой миссии.»
-Даже если это так, это не повод притворяться, что ты живешь на другой орбите, чем мы. Может быть, другие полки мехов более строги в этом отношении, но вандалы-это кучка изгнанников из совершенно разных слоев общества и происхождения. Каждый из нас в какой-то момент облажался, что заставило мехкорпус отправить нас в этот мехкорпус. Без общей идентичности, которая держала бы нас вместе и доверяла бы друг другу, как мы можем оставаться сильными и сплоченными против наших внешних врагов?»
Вес сделал большой глоток своего напитка. -Я не могу не согласиться с тем, что вы говорите. Вы, вандалы, приняли удивительно легкомысленную и терпимую культуру. Это отличается от того, что мои родственники рассказывали мне о мехкорпусе. Во всяком случае, я наслаждался своим пребыванием здесь и многому научился у вас, ребята.»
— Хех. Ты один из самых странных Ларкинсонов, которых я когда-либо встречал. Конструктор мехов из вашей семьи! И не только это, но и тот, кто готов играть быстро и свободно. Ларкинсоны, с которыми я служил на предыдущих должностях, свернули бы тебе шею, если бы узнали, чем ты занимался все это время!»
Это заставило его обратить свое внимание на нее. -Вы служили с одним из моих дядей или тетей?»
— Конечно! Это не значит, что я стал вандалом с самого начала. Во время предыдущей войны я катался с сухопутным мехполком под названием 9-й Колоцисский Гранд-Роллерс. Это козырный полк 3-й Бентхеймской дивизии. У них есть много высококачественных средних и тяжелых рыцарских мехов и пушек. Их мехи, пилоты мехов, техники мехов и конструкторы мехов-одни из лучших в мехкорпусе.»
Вес кивнул. -Я слышал несколько впечатляющих историй о великих роллерах, но не очень много.»
-Это потому, что их мехи настолько дорогие и отполированные, что генералы неохотно бросают их в мясорубку.- Презрительно сказала она. — Великие роллеры тренировались в течение многих лет и десятилетий с единственной целью-прорвать линию Везиан, но поскольку они стали настолько хороши в этом, ни один командир не хочет быть ответственным за поражение, которое приведет к потере десятков миллиардов кредитов мехов.»
-Ну, если это козырный полк, то само собой разумеется, что их следует использовать только в тех сражениях, которые имеют значение.»
«Великие роллеры все это понимают, но отсутствие действия раздражает их. Знаете ли вы, что происходит с пилотом меха, когда он сидит в безопасности за линией фронта, повторяя одни и те же сеансы моделирования снова и снова, в то время как его товарищи сражаются и умирают на самом переднем крае войны?»
— Разве их лидеры не должны знать об их разочаровании?»
-Конечно, они знают! Но разве их это волнует? У них есть более серьезные заботы, чем умиротворение некоторых скучающих и чрезмерно ограниченных пилотов мехов! Часть того, что я ненавижу в моем времени с великими роллерами, заключается в том, что они настолько связаны правилами и дисциплиной, что не могут выместить свое разочарование ни на чем!»
-Так вот как ты попал в беду?- Спросил вес.
Она фыркнула на него. — Хорошая попытка. Моя история довольно личная, большое вам спасибо. Все, что вам нужно знать, это то, что я не очень хорошо ладил с ядовитой культурой и недальновидными офицерами, чья единственная реакция на растущее разочарование-это избиение людей наказаниями и бессмысленными поручениями.»
Ее сдержанность усилила его любопытство. Весу стало по-настоящему любопытно, как такой хороший главный техник, как Карлетта Хейн, был сослан в полк мехов, как вопиющие вандалы. Он восхищался ее компетентностью и лидерскими способностями, и она могла бы стать хорошим командиром в любом механизированном полку.
Вандалам должно повезти, что она привела механиков на борт «Щита Испании».
-А как выглядели другие Ларкинсоны? Я не припомню, чтобы кто-нибудь из моих родственников служил с великими роллерами, но нас слишком много, чтобы сосчитать.»
-Я с самого начала не служил с Гранд-роллерами. Я изучал веревку в различных других полках мехов, прыгая от подразделения к подразделению, пока не получил завидное повышение до элитных роллеров Colocis Grand. Фе. Не верьте шумихе, когда речь заходит об элитных полках мехов. Чем больше мехкорпус вкладывает в них, тем больше мехкорпус рассматривается как трофей, а не инструмент.»
-Похоже, ты предпочитаешь быть в полку мехов, с которым обращаются как с одноразовым инструментом.»
— Ха! Виновен по всем пунктам обвинения!- Она рассмеялась. -Я думаю, есть что-то освежающее в том, как пренебрежительно штаб-квартира относится к вопиющим вандалам. Начальство не утруждает себя навязыванием нам фальшивых любезностей, потому что мы не стоим их усилий. Все вандалы знают счет. Это позволяет нам стать ближе друг к другу из-за нашего общего презрения к офицерам, которые считают наше существование пятном. Инструменты мы можем быть, но, по крайней мере, мы делаем что-то полезное вместо того, чтобы выглядеть красиво!»
Вес понимал скрытое разочарование от того, что она описала с великими роликами.
С тех пор как в возрасте десяти лет им стали ясны генетические способности властителей, они всю жизнь тренировались, чтобы стать механическими пилотами. После посещения нескольких мехакадемий в течение двенадцати-пятнадцати лет, они стали стремиться доказать свою ценность!
Каким шоком было бы для этих талантливых пилотов мехов, которые оказались в престижном полку мехов, оказаться на обочине большую часть войны. Из того, что вес узнал о предыдущей войне, это была одна из самых смертоносных и серьезных войн между светлой Республикой и Королевством Везии.
При таких тяжелых обстоятельствах сила и решительность Великих катков Колосса, возможно, помогли остановить кровопролитие и резню на стороне светлой Республики. Конфликт так разгорелся в течение предыдущего поколения, что многие ветераны, поднявшиеся во время той войны, были восприняты сегодня в светлой Республике с чуть большим почтением.
Она также оставила шрамы на теле целого поколения молодых пилотов-мехов, только что окончивших школу и впервые испытавших войну. Его отец был одним из них, и с тех пор он всегда старался найти покой и умиротворение на облачном занавесе.
— Кроме того, — добавил шеф Хейн, когда она допила свой напиток. — Есть еще одно преимущество в том, чтобы кататься с вандалами.»
-И что же это?»
-Мы можем грабить и грабить Везийцев сколько душе угодно, даже вне военного времени.- Она злобно усмехнулась. -Сейчас это может показаться странным, но большую часть времени мы тратили на планирование и проведение набегов на Везийские торговые конвои и пограничные системы. Всегда приятно отплатить им за те страдания, которые они причинили светлой Республике!»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
