Единственная причина, по которой вес и остальные оставались спокойными, заключалась в том, что расстояние не могло быть сокращено в течение короткого промежутка времени. Тем не менее, из-за света, который отражался от вопиющего флота фехтовальщиц в более раннее время, Везианцы уже начали ускоряться к своим врагам.
В то время как вопиющие фехтовальщицы могли бы легко обойти Везийцев, прямо сейчас весь их флот испытывал значительное замедление. Мало того, что они все еще не взяли полный контроль над своими недавно завоеванными легкими носителями, вандалы также мчались, чтобы отремонтировать субсветовые двигатели и сверхсветовые двигатели Finmoth Regal и Linever Swan.
С вопиющими фехтовальщицами, убегающими с половиной максимального ускорения, новоприбывшие Везианцы в конце концов смогут догнать их!
-Когда Везианцы перехватят наш флот?- Спросил он с нарастающим беспокойством. -А мы опознали их мехполк?»
«Шестнадцать часов. И нет, операторы сенсоров и аналитики пока не имеют ни малейшего понятия. Прибывшие Везианцы, по-видимому, используют стандартные Весианские боевые авианосцы. На таком расстоянии слишком трудно различить какие-либо знаки или вариации.»
Если бы вандалы привезли разведывательный корвет или что-то в этом роде, то они могли бы решить больше деталей. До сих пор происхождение зловещего Везийского флота оставалось загадкой для всех. Может, они родом из Имодриса? Венидзе? Hafner?
Все дело было в их точном происхождении. До сих пор казалось маловероятным, что они родом из Венидса, потому что их флот двигался значительно быстрее, чем неповоротливые, тяжело бронированные боевые корабли, которые обычно предпочитали Венидцы.
Везианцы знали, что обладают информационным преимуществом, и активно работали над его расширением. Почти сразу же после появления они активизировали ряд контрмер.
-Они используют отражающее пылевое поле, чтобы скрыть наши дальнодействующие оптические датчики. Их вооруженные лазерами мехи также излучают свое оружие в рассеянном направлении в направлении флота.»
Дешевый и удобный способ помешать оптическим датчикам разрешать детали на большом расстоянии состоял в том, чтобы выбрасывать на них много ненужных данных. Отражающая пыль отражала свет, который проходил через них взад и вперед, что заставляло изображения, которые оптические сенсоры решили сделать более тусклыми и искаженными.
Рассеянное лазерное излучение только усугубляло проблему. На таком расстоянии лазерный луч рассеивал большую часть своей энергии. Однако пытаться смотреть на флот, пока далекие лазеры светят в оптические сенсоры, было все равно что пытаться разглядеть детали, глядя прямо на яркое солнце!
— Вес? Почему для вас так важно знать, с каким подразделением вы столкнулись?»
Поскольку Кетис не испытала их бега по Весианскому пространству, вес кратко ввел ее в курс дела. -Из трех Везийских герцогств, которые вандалы разозлили за последнее время, нас практически поносят Имодрис и Хафнер. Первый — потому что мы совершили набег на две их планеты, а второй-потому что мы захватили и выкупили одного из их опытных пилотов.»
-До меня доходили кое-какие слухи об этом, но подумать только, что ты пережил такое, — это впечатляет!- Воскликнул кетис. -Это также звучит очень унизительно для Имодриса и Хафнера. Неудивительно, что вы, вандалы, прямо сейчас трясетесь в своих сапогах. Вы думаете, они здесь, чтобы выследить вас, вандалов?»
Вес задумался, но покачал головой. -Они не вошли бы в пограничье и не пошли бы в глубь пограничья только ради нас. Бьюсь об заклад, они преследуют ту же цель, что и мы. Довольно смело с их стороны проделать весь этот путь, не связавшись с местным пиратским отрядом.»
То, как им удалось добраться сюда, в данный момент не имело большого значения. Дело было в том, что Везианские корабли начали догонять наполовину искалеченных вопиющих фехтовальщиц и наверняка смогут добраться до них прежде, чем инженеры заменят сверхсветовые двигатели!
Согласно отчетам, присланным инженерами, ответственными за процесс замены, саботаж не только вывел из строя сверхсветовой двигатель, но и сеть исправлений вокруг него. Починка всего этого потребовала обширного демонтажа, который потребовал много времени.
Даже если инженеры срезали как можно больше углов, чтобы ускорить работу, им все равно не хватало слишком многих главных инженеров, которые знали, как работать со сверхсветовыми двигателями! Как самый сложный компонент корабля, кучка младших инженеров не имела права возиться с ними! Среднестатистическому инженеру потребовались десятилетия, чтобы пройти все сертификаты, которые позволяли ему ответственно обращаться со сверхсветовыми двигателями.
— Согласно последним данным, инженеры подсчитали, что ремонт сверхсветового двигателя «Финмот Регал» займет не менее двадцати часов, в то время как привод для «Лебедя лайнера» займет не менее тридцати шести часов!»
Оба ремонта заняли слишком много времени, чтобы исправить! Послушники действительно использовали свои заряды взрывчатки с большим мастерством!
Это поставило вандалов перед ужасной дилеммой. Выберут ли они бросить еще один боевой авианосец и жизненно важный корабль снабжения и перейти в сверхсветовую без них, или останутся здесь и подождут, пока они не закончат ремонт?
Последний вариант казался явно нежизнеспособным. Хотя Везианцы и не привели с собой полный полк мехов, они привели по крайней мере половину его сил. Если список мехов Везийского флота состоял из равномерной смеси космических и наземных мехов, то это означало, что вандалам придется сражаться по меньшей мере с пятью сотнями космических мехов!
Оперативная группа Верле, возможно, и могла сравниться с ними в расцвете сил, но после всех сражений и потерь вандалы смогли собрать лишь половину своих сил. На самом деле, теперь, когда они потеряли пару капитанов мехов, это было даже меньше.
-Это совсем не хорошие новости. Смерть ползет по нашим спинам, но мы не можем убежать достаточно быстро, чтобы избежать ее голодной хватки! Нет, если мы отрежем наш раненый хвост!»
Поскольку они уже потеряли предшественника,было бы больно, если бы им пришлось отказаться от Finmoth Regal и Linever Swan. К этому времени другие независимые пиратские корабли убежали так далеко, как только могли от вопиющих служанок меча, некоторые даже перешли на сверхсветовую, чтобы полностью покинуть звездную систему!
ВЭС проанализировал сюжет и сделал убийственный вывод. — Каждый нейтральный и враждебный пиратский корабль в нашем диапазоне вылетел из зоны ограничения сверхсветовой скорости даже для самых дешевых сверхсветовых двигателей. Они достаточно далеко улетели от коричневого карлика, чтобы на них не действовала его слабая гравитация. Они могут перейти в сверхсветовую, как только мы пошлем наши мехи в их направлении.»
— Значит, мы не можем захватить больше кораблей, чтобы заменить тех двух весселей, которых вы вот-вот потеряете.- Кетис догадался.
— Только для Финмота Регала. Лебедь-Линевер для нас почти незаменим. Мы оба зависим от нее, чтобы дать нам постоянное преимущество в плане поставок, как только мы достигнем системы короны Эона.»
Если бы служанки меча захватили несколько запасных кораблей, пока у них была такая возможность, они могли бы оказаться в лучшем положении, поскольку у них было бы, по крайней мере, несколько причалов для мехов одной мехкомпании. И все же, даже если они упустят такую возможность, остальная часть флота все равно сможет где-то втиснуть излишки мехов, хотя бы наполовину, а может быть, и меньше.
Решение о том, стоит ли сбрасывать «Финмот Регал» и «Лайневер Свон», было принято майором Верле. Вернувшись из лазарета, он, похоже, пребывал в плохом настроении. В данный момент у них было меньше шестнадцати часов, чтобы решить, смогут ли они ускорить ремонт или им придется оставить свои поврежденные корабли, чтобы избежать встречи с большим Везийским флотом в бою.
Как рейдовый полк, вандалы обычно проигрывали большинству боеспособных Везийских мехов, даже если у них было численное преимущество. Прямо сейчас они не только справились с этой помехой, но и на этот раз Везийцы имели численное преимущество!
Этот двойной удар низшей численности и низшего качества обрек вопиющих вандалов на верную гибель! Добавление служанок Лидии едва ли повлияло на уравнение, потому что они обладали еще большими недостатками по сравнению с вандалами. Их сила заключалась в их Грозном сухопутном списке мехов. В космосе Везианцы могли легко разорвать на части индивидуалистические туманные Рубаки.
Из-за большого расстояния у Вэса не было данных для работы. Какие бы патрульные роботы ни были развернуты Везианцами, идентифицировать их было еще труднее, чем их звездолеты. Хотя он все еще мог управлять стадом над конструкторами мехов, у него все еще была другая, более важная задача, о которой нужно было позаботиться. Вес посмотрел на майора Верле, и тот кивнул в ответ.
— Вот файлы, которые вам нужны по темам, которые вы запросили.- Беспечно сказал командир, протягивая ладонь, на которой покоился защищенный чип данных. — Чипсы поджарятся после использования или через два часа. Зашифрованные данные, хранящиеся внутри, могут быть доступны только с помощью ключа-кода, который я передал вам, что приведет к изменению самого шифрования после его использования один раз. У вас есть три часа, чтобы изучить знания, относящиеся к вашему заданию, прежде чем шифрование необратимо скремблирует содержимое в мусор. Что касается другой темы, У вас есть неделя, чтобы переварить их, прежде чем они тоже будут скремблированы.»
Возможно, если бы вес специализировался на хакерстве или компьютерных науках и имел специализированный комм, он смог бы остановить временные ограничения. Очень жаль, что он не пользовался ни одним из этих преимуществ, так что ему просто приходилось довольствоваться этими ограничениями.
— Три часа-это слишком мало времени, сэр.- Запротестовал он. -Как вы можете ожидать, что я стану экспертом в этой чрезвычайно деликатной области за то время, которое требуется, чтобы задействовать сверхсветовой двигатель корвета?»
«Справиться с этим. Почтенный СЕ должен привыкнуть к новым улучшениям как можно быстрее, предпочтительно в течение шестнадцати часов, если мы решим вступить в бой.»
— Что?!»
Черт. Неужели майор Верль намеревался запустить процесс промывания мозгов, навязав здесь сражение? Это было безумие!
«Никакой аргумент. Шаттл ждет вас на палубе шаттла. Поднимитесь на борт «взгляда Горгоны» и выполните свои апгрейды. И не забудьте также отразить обновления для почтенного симулятора pod!»
Вес немного нахмурился, когда вышел из командного центра. Мало того, что он должен был «обновить» звезду параллакса менее чем за день, он также должен был включить те же обновления в эксклюзивный модуль симулятора опытного пилота, сохраняя их в секрете от всех остальных.
Все эти проблемы продолжали занимать его, пока он спускался по палубе шаттла. Пройдя тщательную проверку безопасности, он сел в назначенный ему шаттл и пристегнулся. Он испытывал искушение немедленно получить доступ к чипу данных, но у него было чувство, что активация глушителя сигнала на борту шаттла испортит его собственный полет.
Когда шаттл с грохотом вылетел из боевого отсека шаттла, что-то очень важное всплыло в его голове. Неужели на свободе нет ни одного послушника? Вес не получил никаких известий о том, что убийца принца Хикст-Клаастера был пойман.
Он также предположил, что это был первый шаттл, вылетевший из щита после блокировки.
У веса появилось плохое предчувствие по поводу этого перехода. По какому-то наитию он сосредоточился и направил часть своей духовной энергии в левое глазное яблоко. Он отстегнул ремни, крепко державшие его на аварийном сиденье, и поднялся, словно разминая ноги.
По правде говоря, он использовал эти движения как предлог, чтобы повернуть свое видение. В то время как его правый глаз не видел ничего, кроме пустых мест, его левый глаз заметил очень зловещее присутствие.
Тот, что стоял прямо за его спиной.
Его глаз дернулся. Послушник, стоявший позади него, должно быть, поймал его! Фигура в мантии уже подняла руку, словно собираясь нанести удар.
— Черт возьми! Почему ты здесь?!»
Эти никчемные сотрудники Службы безопасности провели столько проверок, прежде чем отпустить шаттл, но им все же удалось бросить мяч!
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
