Вопиющие вандалы уже догадались, что храм Хаатумака и сопровождающий его Рой независимых пиратских кораблей намереваются прибыть в эту звездную систему.
Невидимые помощники, размещенные почти на каждом корабле вопиющих служанок меча, не были помещены туда для осмотра достопримечательностей. Единственный вывод, который могли сделать вандалы и фехтовальщицы, заключался в том, что они были размещены в качестве пятой колонны, расположенной впереди в их рядах.
Пока они используют свою странную форму скрытности, чтобы оставаться совершенно незамеченными, они будут в лучшем положении, чтобы облегчить двустороннюю атаку, как только главные силы Церкви Хаатумака прибудут и начнут атаку!
С ключом, чтобы войти в систему короны Эона в руках вопиющих служанок меча, культисты, которые замышляли против них с самого начала, должны были сделать свой ход очень скоро, если они хотели получить ключ.
Работа с Церковью Хаатумака уже представляла собой серьезную проблему. Мало того, что их храм был почти таким же огромным, как авианосец, они также пользовались преданностью многих независимых пиратов, которые с радостью бросили бы сотни мехов в вопиющих служанок меча, чтобы угодить своему богу!
Чтобы отбиться от роя низкокачественных мехов, потребовалась бы вся сила, которую только могли призвать вопиющие фехтовальщицы. Если невидимые послушники внезапно убьют большую часть своей высшей иерархии, то потеря командования и координации наверняка приведет к их гибели от рук культистов и фанатичных пиратов!
Даже если вандалы и фехтовальщицы встретятся с послушниками раньше, чем планировалось, им все равно придется иметь дело с другой стороной атаки. Вот почему вес был сбит с толку, почему он получил только отсроченное уведомление об угрозе.
Разве они не должны бороться за свою жизнь с тех пор, как пришло первое сообщение? Вес посмотрел на его метку времени и заметил, что она была отправлена сразу после того, как он активировал свою сигнальную помеху!
— Что?! Враждебная сила проникла в звездную систему, и никто меня не предупредил?!»
Вес вышел из своей хижины из ящиков и направился к выходу. Он отпер люк и выскользнул наружу, прежде чем предстать перед ближайшим офицером Службы безопасности. -В каком состоянии идет сражение?!»
— Э-э-э … . сражение, сэр?»
— Храм Хаатумака прибыл в эту систему некоторое время назад, не так ли?»
-Совершенно верно.»
Происходило что-то странное. — Неужели между культистами и нашими войсками разгорелась битва?»
— Нет, сэр.»
Вес моргнул. -Тогда что же на самом деле сделали силы, связанные с Церковью?»
-Они пошли в атаку, Мистер Ларкинсон. Просто они целились не в нас, а в Везийцев!»
— Что??»
Поначалу это звучало крайне нелепо. Вес поднял свой комм и прочитал последующие сообщения. У него было такое чувство, что он упустил некоторые детали.
В сообщениях действительно говорилось, что флот культистов появился вблизи зоны входа, куда прибыл Везийский флот. Все это на самом деле произошло несколько часов назад, но свет их появления только начал прибывать к вандалам.
Подводя итог наблюдениям, сделанным датчиками дальнего действия вандалов, они обнаружили значительное количество беспорядков среди Везийского флота. Их контрмеры против дальнего наблюдения внезапно прекратились, в то время как несколько ценных боевых носителей вылетели из-под отравления или медленно начали взрываться!
— Везийцы тоже посетили храм Хаатумака!»
Очевидно, Везийцы искали массивный храм, чтобы засвидетельствовать свое почтение, и просили, чтобы их корабли были благословлены их жрецами, чтобы их мощный и энергичный флот не сталкивался с песчаными людьми на каждом шагу.
Это имело смысл для Везийцев, но все же это позволяло их кораблю быть проникнутым жуткими невидимыми послушниками, которые имели тенденцию выслеживать важных людей в непосредственной близости сзади.
Послушники, должно быть, начали атаку обезглавливания, как только храм Хаатумак и ее подхалимы прыгнули в систему и приблизились к растерянным Везийским силам!
Вероятно, с учетом того, что многие офицеры были убиты или выведены из строя, а саботаж разрушил несколько их кораблей, Везианцы не должны были быть в хорошей форме, чтобы отразить Рой пиратских мехов, которые развернулись от пиратов.
Первые минуты сражения протекали хаотично, поскольку вандальские дальнобойные сенсоры усердно работали, чтобы понять, что происходит, что-то, что битва не помогла со всеми лазерами и взрывами, рассеивающими свет во всех направлениях.
Когда началась битва между Везийцами и верующими, вандалы ожидали, что им предстоит тяжелая битва для обеих сторон. От того, какая сторона победит, зависело, хватит ли Везианцам, уступающим в численности, ума, чтобы организовать скоординированную оборону.
Чего-то подобного было бы трудно достичь, если бы послушники имели полную свободу действий на борту своих боевых авианосцев. В отличие от вандалов, Везийцы не могли рассчитывать на подсказку от веса, чтобы быть готовыми искоренить невидимого нарушителя в своих рядах.
Последующие сообщения, поступившие на его комм, отражали это предсказание, поскольку вандалы ожидали, что пираты победят Везийцев, хотя и дорогой ценой, поскольку пилоты Везийских мехов не сдавались без боя.
Однако сражение продолжалось не так, потому что в какой-то момент Везийцы развернули опытный мех.
Откуда вандалы узнали? Из-за последующей работы меха и резонансных излучений, которые уловили их сенсоры. Мех был как маяк в темноте!
Этот опытный мех первым начал падать в середине пиратских рядов. Войдя в курятник, волк в быстром темпе принялся их уничтожать!
В первую же минуту он убил двадцать пиратских мехов!
На второй минуте он уничтожил пятнадцать пиратских мехов!
На третьей минуте он разрубил на куски двадцать семь пиратских мехов!
Пираты впали в полную панику там, куда направился опытный мех. Ни один пиратский мех не осмеливался противостоять безумно смертоносному опытному пилоту в ближнем бою! Это заставило опытного меха в одиночку разрушить и отбросить пиратский Рой мехов, пока Везианцы, наконец, не получили достаточно места, чтобы восстановить часть своей организации!
После этого Везийцы контратаковали! Они бросились в несогласованный пиратский Рой и использовали превосходящие силы и тактику, чтобы скосить пиратские мехи с опытным мехом во главе!
В конце концов, храм Хаатумака и ее пиратский эскорт приказали полностью отступить, отодвинув свои мехи и сжигая Везийский флот как можно быстрее!
Везианцы не стали преследовать их, вероятно, потому, что они уже разбили пиратов и ничего не выиграли, втоптав самонадеянных пиратов и культистов еще глубже в землю. Кроме того, им еще предстояло разобраться с последствиями покушений на убийство и саботажа, разрушившего их корабли.
Вес оторвался от своего коммуникатора. -До вас дошли какие-то слухи о том, как сейчас дела у Везийского флота?»
Человек перед ним пожал плечами. — Я всего лишь офицер Службы безопасности, сэр. Все эти роботы и космические корабли-вне моей компетенции. Однако до меня доходили слухи о том, как Везианцы эвакуировали пару боевых авианосцев и кораблей из их обоза снабжения. Более двух третей их уцелевших мехов вместе с опытным мехом продолжили преследование нападавших, пока пираты добровольно не отдали десять случайных пиратских кораблей.»
Везийцы столкнулись с той же проблемой, что и вандалы, но в гораздо более серьезной степени. Они не только потеряли больше кораблей и офицеров, но им также нужно было получить запасной корабль, чтобы обеспечить новые дома для мехов, которые потеряли свои материнские корабли.
Выдержка и дисциплина, проявленные Везианскими мехами на поле боя, а также блестящая работа опытного меха напугали аналитиков-вандалов до смерти. Даже в своем поврежденном состоянии они, вероятно, все еще превосходили вопиющих фехтовальщиц, и только их опытный пилот уже продемонстрировал гораздо более сильный резонанс, чем когда-либо демонстрировал почтенный Се!
-Мне нужно вернуться.- Сказал он. — Пожалуйста, сообщите капитану «взгляда Горгоны», чтобы он подготовил обратный челнок.»
Затем он повернулся и отыскал Мисс Лизбет. Невменяемый конструктор мехов все еще носил защитный костюм, когда она сидела за консолью. Насколько вес мог судить, он вяло смотрел на прошлые боевые кадры звезды параллакса в действии.
Она вела себя как наркоманка, у которой отняли весь запас стимуляторов. Вес покачал головой. Она являла собой жалкое зрелище.
— Мисс Лизбет.»
— Да, главный конструктор! Женщина тут же обернулась и умоляюще посмотрела на веса. — Пожалуйста, скажите мне, что вы закончили с модификацией опытных мехов! Мне нужно их вернуть! Прошло уже больше двенадцати часов подряд! Я не могу спать, пока они отделены от меня!»
Весу захотелось прижать ладонь к лицу и сделать ей еще один выговор. В конце концов он сдержался, потому что это ничего бы не изменило. Увидев ее потрясенную реакцию, он почувствовал жалость к Мисс Лизбет. Она соприкоснулась со знаниями и концепциями дизайна, которые не могла понять, и была безвозвратно искажена этим опытом.
Это делало ее полезным конструктором мехов, помогающим держать опытных роботов в отличной форме, но продолжающееся воздействие только усугубляло повреждения.
Вес мог бы закончить так же, если бы немного напряг свою философию дизайна. Это было хорошо, что он уважал свои пределы и сделал крюк, чтобы достичь своих результатов.
— Мисс Лизбет, я закончила вносить секретные изменения. Я предлагаю, чтобы почтенный Се сначала проверил настройки в модуле симулятора, прежде чем выводить звезду параллакса в космос для вращения. Я уверен, что смогу убедить майора Верле одобрить живой тест, когда вернусь на щит Испании.»
Ее глаза тут же засветились, и все признаки мрачности исчезли с ее лица. -Ты закончил? Отлично! Я немедленно подготовлю звезду параллакса к развертыванию! Не волнуйтесь, главный дизайнер, со мной все будет в порядке!»
— Не забудьте записать телеметрию модуля-симулятора и самого робота, а также все другие важные данные, которые вы сможете собрать. Поместите все это в зашифрованный чип данных и отправьте мне через шаттл. Не передавайте данные удаленно.»
Отдав приказ, он развернулся и направился в отсек для шаттлов. Он вошел в приготовленный шаттл и тщательно обыскал его пассажирский отсек на предмет незваных гостей, прежде чем сесть.
Даже если он не ожидал встретить послушника на этот раз, он никогда не мог быть слишком уверен.
Когда челнок спокойно вышел из-под пристального взгляда Горгоны и доставил его обратно на назначенный корабль, вес задумался о том, что он только что сделал.
Сказать, что он испытывал противоречивые чувства, было бы преуменьшением.
В то время как в последнее время его совесть настолько ослабла, что он не должен был беспокоиться о заговоре с целью причинить вред опытному пилоту, находящемуся под его опекой, его философия дизайна была не согласна.
— Мой разум неохотно принимает эту необходимость, но мое сердце испытывает отвращение к моим действиям.»
Он не просто отвернулся от своих принципов. Он переехал их с помощью линкора и сбросил несколько ядерных зарядов для хорошей меры!
И все же, несмотря на то, что он обращался с ними так отвратительно, вес чувствовал, что может вернуться к нормальной жизни после того, как его грязные поступки исчезнут из его сознания!
Чем больше он обманывал, тем легче ему было сохранять двоемыслие. Несмотря на то, что он совершил ужасное преступление, он все еще считал себя хорошим конструктором мехов. Умственная гимнастика, которую он проделывал в своем уме, стала настолько сложной, что он почувствовал, что его совесть должна вернуться в нормальное состояние после того, как она перестанет суетиться.
Однако его философия дизайна была совершенно другой. Даже если он мог лгать своему разуму, он не мог лгать своему сердцу.
Он перенес много стресса от того, что был согнут во всех направлениях. Восстановить его в нормальной, чистой, яркой и вдохновляющей форме будет нелегко. У него было подозрение, что на то, чтобы привести его в первоначальную форму, ушло гораздо больше времени.
-Ну, если моя философия дизайна немного искривлена, тогда мне просто придется вернуть ей форму.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
