Как только вес наконец вернулся на щит Испании, его немедленно вызвали в каюту майора Верле. Активировав свой сигнальный глушитель, он представил краткий отчет о своей работе, используя аллюзии, косвенные слова и кодовые слова.
Просто потому, что вес доверял своему глушителю сигналов отключать большинство типов записывающих устройств, это не означало, что он мог победить все. Защитный экран от системы работал намного лучше, чем его мощеное устройство, и работал на научных принципах далеко за пределами его глубины.
-Значит, у вас нет высокой степени уверенности в том, что ваши модификации сработали?- Нахмурившись, настаивал майор Верль.
— Нет, сэр.- Ответил вес. Ему очень хотелось почесать голову прямо сейчас, но его бронированные пальцы не могли сделать это приятным опытом. Из-за продолжающегося состояния повышенной боевой готовности никто еще не сбросил свои громоздкие скафандры. — Послушай, лучше всего я могу сказать, что это все равно, что поставить студента третьего курса механического дизайна ответственным за проектирование меха. Есть пятьдесят процентов вероятности, что робот сработает, и есть пятьдесят процентов вероятности, что робот потерпит катастрофическую ошибку, такую как взрыв или приготовление пилота робота живым.»
— Пятьдесят на пятьдесят?»
— Может быть, шестьдесят-сорок. Я больше верю в свой успех, чем в неудачу, сэр. Даже в этом случае существуют различные градации успеха и неудачи. Частичный успех был бы именно таким.. предполагаемый эффект работает, но вторжение слишком тупое и заметное. Частичная неудача может быть в том, что мои модификации работают, но это достижение неправильного эффекта.»
-А как мы узнаем, что это за случай?»
-Поначалу-нет. Я должен был сделать выбор, насколько сильно я хочу подтолкнуть изменения. Если он имеет форму молота, мы рискуем получить немедленный урон. Если он мягкий, как подушка, то эффект не будет таким очевидным, но потребуется много ударов подушкой, чтобы достичь того же эффекта, что и простой удар молотком.»
-Каков срок, пока мы не сможем почувствовать разницу?»
-Право, не знаю, сэр. Согласно историческим примерам, для достижения долговременных изменений может потребоваться до недели пилотируемого времени. Эффект более красноречив с реальной вещью, чем с симуляцией. Я настоятельно рекомендую провести по крайней мере один сеанс моделирования и одно живое упражнение, прежде чем мы покинем эту звездную систему. Я могу сравнить телеметрию обеих ситуаций. Хотя это не позволяет мне определить, имеет ли эффект желаемый результат, я могу, по крайней мере, определить, пошло ли что-то не так или есть ли непреднамеренные последствия.»
Капсула симулятора содержала множество предохранителей и аппаратных ограничений, которые Ves мог обойти. Хотя это не могло полностью предотвратить эффект промывания мозгов, оно сильно сократило его эффект.
Нейронный интерфейс столкнулся с меньшим количеством ограничений, особенно когда речь зашла о версиях, предназначенных для опытных пилотов. Они должны были быть способны передавать гораздо больше данных, поскольку опытные пилоты демонстрировали значительно возросшую способность к обработке данных. Вес обладал гораздо большей гибкостью в использовании своих расширенных возможностей по своей воле.
«В порядке. Я немедленно назначу несколько тестов. Это займет по крайней мере четыре-пять часов, прежде чем Finmoth Regal и Linever Swan вернут себе сверхсветовую функциональность. Как только это будет сделано, мы введем правильные настройки в сверхсветовые двигатели нашего флота, чтобы мы могли пробить пространственно-временную аномалию системы короны Эона и, наконец, достичь другой стороны. Главные инженеры подсчитали, что путешествие займет от пяти до двенадцати дней, в зависимости от того, с какой турбулентностью пространства-времени мы в конце концов столкнемся. Это даст нам достаточно времени, чтобы увидеть, достигли ли ваши модификации желаемого эффекта.»
— Сэр, если позволите спросить.. Мы знаем, что там, на другой стороне?»
Механик-офицер пристально посмотрел на веса. -У нас есть.. ключи. Обрывки информации. Если вы спрашиваете меня, знаем ли мы, почему система короны Эона окружена пространственно-временной аномалией, я не могу этого объяснить. Мы не знаем, сколько планет вращается вокруг звезд тринария, и не знаем, какую оппозицию мы встретим рядом с нашими конкурентами.»
-А звездный Мегалодон, сэр? Почему ты так уверен, что она там и упала на суперземлю?»
-Нет, в лучшем случае у нас есть только информация из третьих рук. Та информация, которую мы собрали о давно потерянном линкоре CFA, получена из допросов и пыток, проведенных другими. Мне сказали, что допросы не дали больших результатов. Пилоты шаттлов, впервые за триста лет покинувшие систему короны Эона, на самом деле оказались клонами. Они давали только те ответы, которые намеревались распространить.»
Клоны!
-Это делает все наше предприятие еще более подозрительным!»
-А ты не думаешь, что мы этого не знаем?!- Майор Верль стукнул кулаком по столу. Сервоприводы скафандра усилили ударную силу, заставив стол задребезжать. -Даже если система короны Эона-ловушка, кто-то должен проглотить наживку, потому что новости, которые мы узнали, слишком велики, чтобы мы могли их игнорировать. Как ты думаешь, зачем нас послали? Потому что мы расходный материал! Независимо от того, с какими опасностями мы сталкиваемся, все риски того стоят, если хотя бы часть того, что пролили клоны, правда!»
«Этот.. В глубине души вес знал, что так было всегда. Он просто не ожидал, что Верл будет так откровенен. -А что нам на самом деле нужно, сэр? Что такого ценного в устаревших останках линкора CFA, что так привлекательно, что светлая Республика охотно посылает нас в качестве жертвенных агнцев?»
Майор Верль не вздохнул, но на его лице появилось усталое выражение. На него также легло бремя выполнения чрезвычайно опасной миссии глубоко внутри границы. Как самый высокопоставленный вандал на флоте, его решения могли либо спасти, либо обречь на гибель тысячи вандалов, находящихся под его опекой.
— Каждый человек-пешка для кого-то другого. В мои обязанности не входит подвергать сомнению приказы, данные нам свыше. Даже если мы действуем на основе сомнительного интеллекта, кто-то должен пойти, потому что последствия упущения удивительной возможности слишком дороги, чтобы ее упустить. Могу я напомнить вам, что Везийцы послали сюда свою собственную экспедицию, которая и сильнее, и дороже нашей.»
Это напомнило ему о странной битве, которая произошла после того, как он замкнулся в своей работе. Вандалам повезло, что Везийцы пали жертвой Капризов пограничья.
Майор Верль быстро потерял терпение и прогнал веса прочь. Сориентировавшись в коридоре, он решил вернуться в свой кабинет. Судя по всему, из-за внезапной засады, устроенной войсками, направленными к храму Хаатумака, Везийский флот решительно прекратил преследование полукалеченных воинов-меченосцев.
Оба они пострадали от последствий агрессии Церкви Хаатумака. Ни вопиющие служанки меча, ни Везианцы никогда не ожидали, что сдержанные культисты откажутся от своего многовекового нейтралитета, чтобы спланировать внезапное нападение на обе силы. Они, должно быть, думали, что цена того стоит. Вес остро заметил, что майор Верль ловко обошел вопрос о том, что заставило их зайти так далеко, чтобы добраться до легендарного звездного Мегалодона.
— Так много сил прошло через столько крайностей. Что же их так бесит?»
Сыворотка для продления жизни? Передовые технологические банки данных? Тонны высокосортной экзотики? Конечно, все они звучали привлекательно, но вес подозревал, что дело не только в этом. Что бы ни сводило с ума крупных игроков, это должно было быть что-то действительно существенное.
— Ну что ж, через несколько часов мы наконец отправимся в путь.»
Вес вернулся в свой кабинет. Сейчас Кетис был свободен от дежурства и спал, так что у веса было немного свободного времени. Он потирал голову и думал о проблеме с его извращенной философией дизайна. Когда он вышел из своего самого неудачного задания, у него было некоторое время, чтобы отдохнуть и подвести итоги своей нынешней ментальности.
Это выглядело не очень хорошо. Похоже, когда вес продолжал играть с огнем, его пальцы могли получить ожоги, даже если он думал, что был осторожен.
Его дизайнерская философия утратила часть своего блеска, и она довольно сильно пострадала от всех злоупотреблений, которым подвергал ее вес. Он чувствовал себя немного виноватым из-за своего недавнего ужасного поведения. Даже если он и делал некоторые из них по необходимости, то это были просто рассуждения, которые могли убедить только его разум, но не сердце.
-Я могу лгать своему разуму, но не сердцу.»
Ему придется промыть себе мозги, чтобы добиться такого эффекта, вроде того, что он пытался сделать с достопочтенным Се.
-Ну, я мог бы попробовать, если бы только мои генетические способности не были столь ужасны.»
Он усмехнулся про себя. Он всерьез подумывал о том, чтобы поставить себя в те же условия, что и свою последнюю морскую свинку. Если бы не препятствие в виде невозможности взаимодействовать с мехом, то это могло бы сработать!
Он не мог обмануть свой способ избежать бессмертия ущерба, который он нанес себе. Он вел себя как мошенник, и теперь ему пришлось за это расплачиваться. -Я все еще не жалею о том, что сделал.»
Возможно, быть нераскаявшимся-не лучший путь к выздоровлению, но начать с честности было необходимым шагом. Дело в том, что он умышленно строил козни против опытного пилота, который управлял опытными мехами, доверенными почтенным вандалам.
Как главный конструктор, Ves нес ответственность за то, чтобы они функционировали безопасно и хорошо. Одно дело-пренебречь своими обязанностями и позволить им сгнить из-за отсутствия технического обслуживания, но совсем другое-намеренно превратить их в машину для промывания мозгов, которая медленно иссушает их механического пилота до смерти!
Единственная причина, по которой его философия дизайна не дала трещины, заключалась в том, что вес выполнял эти модификации для клиента, который стал опасен для себя и вандалов.
Обращение с его последним клиентом как с врагом, а не как с действительным клиентом, помогло смягчить некоторые из его этических конфликтов, хотя, строго говоря, MTA не будет думать об этом таким образом. Они всегда принимали сторону опытных пилотов, а не конструкторов мехов.
— Настоящий конструктор мехов не заботится о том, дружелюбны ли его клиенты, нейтральны или враждебны. Их единственная работа-проектировать мехи. То, как они распределяются или продаются, не должно иметь для них значения. Даже если он в конечном итоге вооружает своих собственных врагов, конструктор мехов должен праздновать, потому что его мехи настолько хороши, что даже его враги не могут не любить его машины!»
Этот пример выражал доминирующую точку зрения, которую МТА любила поддерживать. Пилоты мехов боролись за власть, политику, идеалы и многое другое. Они были звездами шоу, которые решали, как управлять галактикой.
Конструкторы мехов действовали как их вспомогательная команда. Они были самым важным инструментом для пилотов мехов, чтобы использовать их силу. Проектировщик мехов не должен был сам распоряжаться своей властью. До тех пор, пока их амбиции оставались в рамках мехиндустрии, мехиндустрия терпимо относилась к некоторому набору влияния.
Конструктор мехов должен быть отстранен от политики. Если королевство Везия каким-то чудом успешно победит светлую Республику, вес не должен испытывать никаких угрызений совести по поводу работы под началом Везиан.
МТА была бредом, если они верили, что это произойдет. Конструкторы мехов, верные светлой республике, не примут своих новых правителей, а Везианцы, несомненно, предпочтут местных конструкторов мехов своим недавно завоеванным подданным.
По сути, ключом к разгадке его уязвленной философии дизайна было признание того, что вес не причинял вреда своему клиенту. Скорее, ему нужно было убедить свое сердце, что вместо этого он выполнял приказ о диверсии потенциального врага, тем самым нейтрализуя бомбу замедленного действия, которая могла взорваться у всех на глазах.
В то время как у него была фидуциарная обязанность доставить безопасный продукт своим клиентам, у него не было таких обязательств, чтобы сделать это с острой угрозой для его жизни!
Вес пощупал свое сердце и обнаружил, что его философия дизайна стала немного менее взволнованной. — Может быть, я что-то здесь нащупал.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
