Ves фактически запросил два набора знаний из библиотеки локальной базы данных. Один набор состоял из выборки учебников по технологии сверхсветовых двигателей.
Другая состояла из набора книг по конструированию и изготовлению боевых доспехов.
Когда вес первоначально запросил знания по этому предмету, майор Верле фактически предложил альтернативу. — Книги о боевых доспехах, которые мы храним, не очень сложны. Не стоит тратить время на их изучение. Мы обычно заказываем наши костюмы большими партиями из мехкорпуса. По их словам, это более эффективно, но я думаю, что это потому, что они не хотят, чтобы мы производили костюмы тяжелой брони или экзоскелеты на наших собственных производственных мощностях и продавали их через черный рынок.»
— Неужели, сэр? Вес выглядел озадаченным. -Они позволяют полкам мехов создавать собственные мехи, но не боевую броню?»
— Даже самые дешевые мехи стоят миллионы блестящих кредитов. Они большие и довольно своеобразные, так что если какой-нибудь полк мехов участвует в тренировке, их легко можно выследить. Это отличается от боевых доспехов, потому что они намного дешевле, и людям не нужны генетические способности, чтобы обучаться их использованию. Производство боевых доспехов-это большой бизнес, и лучшие костюмы прочно находятся в руках военных.»
То, что сказал майор Верль, имело смысл. Они пользовались таким высоким спросом, что массовое производство боевых доспехов позволило добиться реальной экономии средств по мере введения в действие эффекта масштаба. Горстка крупных оборонных подрядчиков доминировала в отрасли, потому что они производили большинство костюмов боевой брони по гораздо более низким ценам, чем кто-либо другой на внутреннем рынке.
-У меня есть предложение, Мистер Ларкинсон.- Предложил механик-офицер.
-Что это, сэр?»
-То, что вы действительно хотите, — это изменить хороший костюм легкой боевой брони. Не все, что вы хотите, должно быть сделано самостоятельно. У нас на корабле есть очень хорошие оружейники, которые сделали делом своей жизни понимание всего, что нужно знать об оружии и снаряжении, которые обеспечивают нам безопасность. Я могу дать нашему главному оружейнику приказ помогать вам, насколько это возможно, когда вы пытаетесь построить доспехи на заказ.»
«Хм.. Я принимаю этот вариант, сэр.»
В то время как вес хотел бы иметь возможность создавать свои собственные боевые доспехи, он понимал реальность, что он не может сделать все сам. Это была плохая идея для него-стать таким, как Кетис, и слишком отвлекаться на побочные проекты. Единственная причина, по которой он сделал это вопреки собственному совету, заключалась в том, что он хотел подготовиться и не мог полагаться на других.»
На этот раз все было по-другому. Вес планировал привлечь и Кетиса, и главного оружейника к разработке его собственного доспеха. Ему давно пора было это сделать, так как недостаток возможностей его стандартной легкой брони действительно заставил его разочарованно покачать головой.
Вес потащил Кетиса вниз, в оружейный отсек, где хранилась большая часть тяжелого пехотного снаряжения и вооружения авианосца. От массивных пулеметов, которые требовали усиленного костюма, чтобы нести, до обширных массивов брони экзоскелетов в ряд, оружейная комната содержала достаточно снаряжения, чтобы снарядить полную абордажную команду!
— Шеф Мандельсен!»
-О, если это не тот маленький наглец, который позаботился обо всех наших мехах. Итак, ты наконец-то решил снова украсить оружейную комнату, да?»
Мускулистая и подтянутая женщина, одетая в свой собственный изготовленный на заказ костюм из тяжелых доспехов, подошла к молодой паре. Шеф полиции Кайла Мандельсон выглядела как солдат-ветеран лет пятидесяти пяти, что позволяло ей принадлежать примерно к тому же поколению, что и другие начальники.
Судя по тому, что вес смог узнать из ее краткого послужного списка, шеф Мандельсон когда-то был офицером Службы безопасности, но в конце концов обнаружил, что любит возиться с собственным снаряжением. Она переквалифицировалась в свою нынешнюю профессию, пока не стала начальником отдела вооружения на борту «щита Испании».
Так же как вес номинально отвечал за исправность всех мехов во флоте, шеф Мандельсон взял на себя ответственность за все оружие и скафандры, используемые на борту корабля. Что касается скафандров, то ее обязанности включали в себя все виды снаряжения, а не только те, которые предназначены для борьбы, такие как скафандры и костюмы опасности.
-Я не знаю, сообщил ли вам майор Верль, но он сказал мне, что я могу обратиться к вам за помощью в разработке лучшего доспеха.»
-Он так и сделал.- Сказал Мандельсон, задумчиво кивая весу. -Я уже могу сказать, что тебе это нужно. Этот костюм слишком легкий на вашем теле. Однако тебе не хватает подготовки, чтобы носить среднюю боевую броню.»
-Мне это не нужно.- Быстро ответил вес. — Ходят слухи, что мы направляемся к массивной суперземле, где гравитация в пять-шесть раз сильнее, чем на старой Земле. Если меня назначат на землю и я окажусь в зоне, где нет никакой компенсации гравитации, я не хочу быть раздавленным и обездвиженным собственным скафандром.»
-Это хорошая мысль. Шеф Мандельсон глубокомысленно кивнул. -На самом деле, это то, над чем я работал по крайней мере с половиной боевой брони в наших резервах. В то время как сервоприводы и другие вспомогательные двигатели, встроенные в скафандры, помогут их владельцам двигаться, даже если они подвергаются воздействию сильной гравитации, не все из них достаточно сильны, чтобы противостоять тяжелой силе. Костюм боевой брони, оптимизированный для пяти или шести g, сильно отличается от боевой брони, оптимизированной для 1 g, которая, в свою очередь, не похожа на костюм, предназначенный для использования при нулевом g.»
Вес понял, когда он сравнил скафандры с мехами. -Я понимаю. Согласно предварительным планам в моих руках, есть большая вероятность, что я буду частью вспомогательного персонала, который будет развернут на поверхности. Я не хочу, чтобы меня застали голым без защиты или обремененным костюмом, который слишком тяжел для моего собственного блага.»
Пока пара обсуждала детали того, что вес требовал от его изготовленных на заказ доспехов, Кетис продолжал мерить Мандельсона оценивающим взглядом. Шеф заметил ее пристальный взгляд.
-Ты хочешь подраться со мной или что-то в этом роде?»
-Не думаю, что у меня есть шанс.- Честно признался кетис.
Вес удивленно посмотрел на нее. -Разве ты не должна притворяться, что знаешь?»
-Это только когда мы сталкиваемся с незнакомцами или врагами. Нет ничего постыдного в том, что я не могу победить вашего главного оружейника в бою. Если бы я был таким же старым, как она, история была бы другой.- Последнее она произнесла уверенно, хотя бы для того, чтобы успокоить свою гордость как фехтовальщицы.
— Как скажешь, малыш.- Шеф Мандельсон ухмыльнулась, прежде чем снова повернуться к весу. -Что касается тебя, то нет никакой необходимости проектировать и создавать костюм с нуля. Это занимает слишком много времени, требует опыта, которым никто из нас не обладает, и это совершенно не нужно, когда мы можем модифицировать существующий костюм.»
-Мы все время так делаем в «служанках меча».- Добавил кетис. — Большинство боевых доспехов, которые мы спасаем, предназначены для мужчин. Очень трудно превратить их во что-то новое, пригодное для ношения девушками.»
По совету шефа Мандельсона с небольшим комментарием от Кетиса, вес выбрал полумодульный костюм легкой брони из модельного ряда под названием C22 Custom.
Шеф Мандельсон отпер один из шкафчиков и показал им копию. «Таможня C22 не предлагает лучшую защиту или лучшую серво-помощь из нашего запаса легких доспехов, но они легко адаптируются и высоко оцениваются по надежности. Вам нужна такая надежность, когда скафандр постоянно подвергается пятикратной нормальной гравитации.»
-Есть ли что-нибудь особенное, кроме этих качеств?»
«Нет. Если вы хотите, чтобы к этой броне добавились какие-то навороты и свистки, то нам нужно добавить их самим. Это костюм, предназначенный для вспомогательного персонала, развернутого в тылу на местах.»
«В порядке. Тогда давайте составим схему модификации. Мне любопытно посмотреть, насколько мы можем улучшить стандартный боевой доспех.»
Оказалось, довольно много. Главный оружейник знал почти все трюки в книге, и еще много чего такого, что никто никогда не записывал в Книгу. Они взяли схему C22 Custom, сняли все стандартные детали и заменили их более качественными.
По предложению Кетиса они немного увеличили легкую броню, чтобы освободить место для дополнительных модулей. Это было сделано для того, чтобы вес мог хранить свое уязвимое оружие и устройства под защитной оболочкой своей брони вместо того, чтобы подвергать их всевозможным экологическим опасностям.
— Тебе придется попрощаться со своим поясом, вес.- Нахально поддразнил кетис.
Вес рассмеялся в ответ. — Пояс с инструментами производит на меня впечатление компетентности.»
Некоторые механики не знали, кто он такой и почему такой молодой человек, как он, должен быть главным. Ношение пояса с инструментами усиливало впечатление, что он знает, о чем говорит.
Тем не менее, ношение пояса с инструментами на суперземле рисковало раздавить некоторые из его инструментов, если он когда-нибудь упадет по какой-то причине. Вес не хотел знать, что произойдет, если он нечаянно раздавит одну из своих ультракомпактных батарей. Несмотря на то, что он укрепил их оболочку, чтобы выдержать значительное количество оскорблений, он не хотел искушать судьбу.
Поскольку они добавили немного дополнительного пространства, они даже решили добавить интегрированное вооружение, такое как скрытые кобуры для ножей вдоль туловища, рук, ног и ботинок. Это составляло в общей сложности десять небольших резервных ножей, каждый из которых содержал достаточно экзотики, чтобы разрезать сталь, как масло!
Лучше всего было то, что они были настолько скрыты, что дешевые детекторы оружия не смогли бы различить их при обычном сканировании. Вес включил некоторые из своих идей в технологию стелс и технологию детектора стелс в их реализацию.
— Черт, это действительно отличный способ спрятать запасные ножи.- Благоговейно прокомментировал Мандельсон. — Я рад, что мы сотрудничали в этом деле. Вы не возражаете, если я скопирую ваши трюки?»
— Не стесняйтесь делать это.»
Вес был не против поделиться этими трюками, потому что они не включали в себя основные идеи в технологии скрытности, которые он не мог распространять, не страдая от последствий.
Еще одной областью, на которую они смотрели, была броневая обшивка. Вес кое-что знал о доспехах, но только те, что были предназначены для мехов. Броневая обшивка пехотных размеров использовала различные парадигмы и различные формулы броневых систем, чтобы максимально использовать их ограниченные массовые и объемные припуски.
— Одна из наших самых больших забот-это равновесие. Это уже важно в условиях нормальной гравитации, но в условиях сильной гравитации это в десять раз важнее.- Шеф объяснил. — Очень важно твердо удерживать центр масс посередине. Вот почему основная часть брони находится вокруг туловища, в то время как руки и ноги сравнительно легче. Мы также должны принять во внимание, что броня ног должна быть достаточно прочной, чтобы выдержать весь остальной вес, когда она находится в заблокированном положении.»
Мандельсон выбрал две различные формулы Броневой системы. Более тяжелый и прочный комплект обшивки для туловища и небольшой части ног образовывал основание. При прогнозируемой толщине он обладал достаточной защитой, чтобы выдержать несколько винтовочных выстрелов, что было больше, чем вес мог сказать о своей нынешней броне. Более легкий набор пластин охватывал руки и остальные ноги, позволяя ему двигать конечностями, даже если серво-ассистент не работал.
Надежность сервоприводов и их отсутствие стали одной из главных проблем.
-Ты действительно беспокоишься о них?»
Вождь рассмеялся. -Не все такие, как ты. Майор Верле предоставил вам полное право обращаться со старшими офицерами, которое мы оставляем за собой. Сервоприводы и двигатели, встроенные в ваши костюмы, намного дороже, чем почти любой другой костюм, который прошел через мои руки. Я настроил все сервоприводы в броне, зарезервированной для нашего персонала на земле, но даже тогда они в несколько раз более хрупкие, чем ваши.»
По крайней мере, вес получил свои деньги в отношении этой концессии. Главный оружейник выполняла все его желания, как только могла. Вес чувствовал себя так, словно к нему относились так же, как к VIP-персоне, покупающей меха на заказ.
Он провел так много времени в качестве поставщика услуг и производителя товаров, что было приятно испытать другую сторону уравнения. Для разнообразия он потерял представление о том, каково это-быть клиентом.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
