-Нам нужна победа, а не тупик! Мне нужны варианты!- Звонил майор Верль.
Тактик с сожалением покачал головой. — Сэр, мы не можем позволить себе отвлекать больше огневой мощи, чтобы сосредоточить внимание на эскортах песочных людей один за другим. Все двенадцать судов сопровождения без колебаний ускорятся и догонят наш более медленный поезд снабжения, если мы снизим давление на любой из них! С отсутствием набора мехов Финмота Регала, у нас нет лишних мехов!»
Флот песочных людей с двенадцатью эскортными кораблями был значительной силой, с которой можно было считаться. Вопиющие фехтовальщицы сумели продержаться только благодаря тому, что вооружили своих мехов ближнего боя запасными дальнобойными винтовками, но у этих мехов быстро начали заканчиваться боеприпасы.
— Сэр, средний уровень боезапаса мехов упал ниже тридцати процентов.- Доложил вес. Это было срочное дело, которое должно было привлечь внимание майора Верле. — Некоторые из наиболее счастливых пилотов мехов уже возвращаются к своим носителям, чтобы забрать следующую партию боеприпасов.»
— Наша общая мощность огня уменьшается! Эскорт песочных людей снова медленно продвигается вперед!»
— Проинструктируйте пилотов мехов, чтобы они контролировали скорость стрельбы! Я не хочу, чтобы у всех наших роботов закончились патроны одновременно!- Прогремел майор Верль. — Начать немедленную ротацию наших мехов, независимо от их запасов боеприпасов. Планируйте непрерывное вращение так, чтобы наш вес огня никогда не опускался ниже того количества, которое необходимо, чтобы продолжать отталкивать песчаных людей!»
Ненасытные и безжалостные Песочные люди ничего так не любили, как глотать человеческие мехи и корабли. Они никогда не прекращали преследование, как только выясняли местонахождение человеческого флота.
Даже если они проигрывали битву, большинство адмиралов песчаных людей были слишком непреклонны, чтобы думать об отступлении!
Поэтому борьба с песочными людьми требовала согласованных усилий в течение длительного периода времени. Песочные люди не имели понятия о морали, так как подавляющее большинство их расы проявляло слишком мало познаний, чтобы даже понять такое понятие.
Адмирал дремы, стоявший в центре корабля-матери, железным кулаком управлял всеми аспектами флота дремы. Это было преимуществом, когда он не был слишком стар и не испытал слишком много, чтобы разработать контрмеры против предыдущих атак.
Однако Адмирал дремы, с которым сейчас столкнулись вопиющие фехтовальщицы, был достаточно молод, чтобы сражаться насмерть, но достаточно стар, чтобы сформировать различные контрмеры.
— Эскорт песочных людей распадается на части, сэр! Они превращаются в текучие песчаные бури!»
Например, в какой-то момент корабли сопровождения дремы перестали сохранять свои твердые очертания. Вместо этого они взорвались песчаными бурями, которые распространили их структуру на огромное пространство. Песчаные бури неслись вперед, медленнее, но всеохватывающе, и сколько бы огневой мощи ни бросали на них вопиющие фехтовальщицы, они не могли отбросить их назад!
Это был один из ответов, которого вандалы боялись больше всего! Легче остановить корабль, чем шторм! Из-за образования песчаной бури эскорт подвергался все большему количеству повреждений, отсутствие жесткости в его структуре означало, что ничто не могло помешать ему использовать свое превосходящее ускорение для продвижения вперед!
Майор Верль помолчал несколько секунд, прежде чем отдать новый приказ. — Оттяните назад наши мехи! Прикажите капитану Ракеширу рассеять флот.»
Битва развернулась против вопиющих фехтовальщиц. Даже несмотря на то, что мехи неуклонно сдавали позиции, некоторые из их звездолетов не могли убежать достаточно быстро, чтобы избежать надвигающихся песчаных бурь!
Вес посмотрел на график, который автоматически подсчитывал, сколько времени потребуется живым песчаным бурям, чтобы догнать самые медленные грузовозы. Шесть минут.
Это было слишком мало времени!
Однако, в отличие от песочных людей, которые позволяли одному существу думать за них, вопиющие служанки меча полагались на обширный штат, чтобы придумать решения. Тактический офицер представил новый план, который казался очень жизнеспособным.
— Сэр, теперь, когда эскорт песочных людей превратился в песчаную бурю, нет смысла распространять нашу огневую мощь. Я предлагаю развернуть по крайней мере половину наших мехов, чтобы сосредоточить их огонь на одной песчаной буре за раз. Их формы песчаной бури делают их более восприимчивыми к массированным атакам света!»
«Согласованный.- Майор Верль дал свое согласие. — Выполняйте план!»
Половина мехов поддерживала свой шквал огневой мощи, чтобы отбить у песчаных людей охоту делать что-либо еще, в то время как другая половина предпочла уничтожить песчаную бурю дальше всего по правому борту.
Рассеянная песчаная буря со временем получила огромный урон. Все разрывные снаряды, разрушающие и кинетические снаряды, разрушающие потоки песка, оказывали свое влияние на слияние флюидов. Примерно через шестьдесят секунд песчаная буря потеряла целостность и превратилась в безжизненные песчинки!
— Цельтесь во вторую песчаную бурю в списке.»
Сосредоточив половину своей огневой мощи по одной песчаной буре за раз, вопиющие фехтовальщицы сумели по-настоящему раздать обиду песчаным людям. Вторая песчаная буря пошла чуть быстрее, а третья уже попала под обстрел!
Каждый раз, когда песчаная буря погибала, мехи, назначенные для оказания на них давления, внезапно становились свободными. Они немедленно получили новые задания, чтобы добавить свой огонь к мехам, назначенным для фокусировки песчаной бури вниз.
Это было похоже на снежный ком, катящийся с заснеженной горы. Каждая песчаная буря теряла целостность немного быстрее, и с каждым уничтожением следующая песчаная буря подвергалась еще более сильному огню!
В то время как обычные мехи осторожно справлялись с песчаными бурями, материнский корабль, казалось, начал волноваться и сменил свою структуру на ту, которая оптимизировала его скорость.
Адмирал песчаных людей был разочарован и хотел повернуть битву вспять, вступив в бой сам!
— Сэр, материнский корабль дремы ускоряется! Он пытается перехватить Взгляд Горгоны! Он сможет догнать нас за четыре минуты!»
-Что делает почтенный Се?!»
-Это он.. он возвращается к взгляду Горгоны, чтобы обменять рейлган звезды параллакса на ее копье. Он говорит, что собирается атаковать материнский корабль!»
— Перезвони ему!»
-Он отказывается подчиниться, сэр! Он отключил все свои активные каналы связи!»
Майор Верль многозначительно посмотрел на веса. Даже не произнеся ни слова, конструктор мехов понял недовольство механика-офицера.
Для человека, подвергшегося изрядной промывке мозгов, опытный пилот вел себя не слишком послушно!
Вес быстро проанализировал модель поведения опытного пилота. По его мнению, с тем количеством часов практики, которое преподобный вложил в звезду параллакса, у ее искаженного нейронного интерфейса было достаточно времени, чтобы создать ассоциации в мозгу опытного пилота.
Почему же тогда Се отказался от прямого приказа самого высокопоставленного вандала на поле боя не один раз, а уже несколько раз?
Он вспомнил, что почтенный Се был обучен как телохранитель, а не как военнослужащий в какой-то военной механике. Принц Хикст-Клаастер не показался весу изобретательным и способным лидером, поэтому он, должно быть, сильно полагался на своего любимого опытного пилота, чтобы вытащить его из беды.
— Майор, почтенный Се обучен в первую очередь как телохранитель. Его главная обязанность-защищать то, что ему поручено прикрывать, и как четвертый принц королевского дома разговоров-скорее.. склонный к истерии, Се, вероятно, выработал привычку проявлять инициативу всякий раз, когда возникает кризис.»
-Почему же тогда он должен променять свой прекрасно функционирующий рейлган на копье, которое он ненавидел с самого начала?»
Вес тоже не сразу понял, почему се выбрал копье, пока не вспомнил кадры удивительных атак достопочтенного О’Каллахана. Возможно, Се хотел подражать своему предшественнику.
— Атакующая атака в духе того, что совершил Достопочтенный О’Каллахан, — гораздо более смертоносная атака на материнский корабль.- Он объяснил. — Мех ближнего боя, который статически атакует материнский корабль дремы, несомненно, будет поглощен, опытный мех или нет, так что СЕ не сможет использовать свое копье. Однако использование зарядной атаки с копьем позволяет ему совершать повторные атаки, которые могут ранить так же сильно, если не больше, чем разряд рельсотрона!»
Звезда параллакса была, по сути, мехом ближнего боя и не имела никаких улучшений, которые усиливали ее дальние атаки. Личный наземный мех бледного танцора достопочтенного Се мог бы нанести гораздо больший урон, но он вообще не мог быть развернут в космосе.
Потребовалась драгоценная минута, чтобы «звезда параллакса» вернулась в свой личный ангар и быстро отложила рейлган, чтобы поднять копье. Потребовалась еще минута, чтобы робот вернулся на прежнее место перед глазами неуклюжей Горгоны.
— Звезда параллакса начинает атаку!- Немедленно позвал вес, увидев, как загорелись несколько резонансных индикаторов. — Его цель-материнский корабль дремы!»
Мощная система индивидуального полета «Параллакс Стар»заметно засветилась, когда она толкнула механика Лансера вперед в прямом и стабильном движении. Хотя его ускорение бледнело по сравнению с тем, что обычно делал почтенный О’Каллахан, почтенный Се тем не менее не был сутулым!
— Его работа со звездой параллакса по меньшей мере на двадцать процентов лучше, чем ожидалось. Его заряд на самом деле набирает обороты!»
Вес был приятно удивлен таким развитием событий. Изменение, которое он сделал, чтобы использовать потенциал СЕ в обмен на временное повышение производительности, оказалось разумным изменением. Его резонансная сила даже превысила двенадцать Лаверов на краткий миг, когда опытный пилот собрал больше сил.
Звезда параллакса была построена для скорости, и почтенный Се активировал резонансные паттерны, встроенные в систему полета, чтобы увеличить ускорение своего меха на значительную величину.
Всего лишь короткий промежуток времени уже заставил звезду параллакса превратиться в комету со всем светом, рассеянным ее энергетическим полем! Вокруг его копья образовалось второе энергетическое поле, которое выглядело более острым и разрушительным, чем поле, защищающее самого робота. Эти два поля немного перекрывались, вызывая несколько сбоев, но почтенный быстро компенсировал их на месте.
— Звезда параллакса столкнется с материнским кораблем через двадцать секунд!»
И опытный мех, и корабль-носитель летели курсом столкновения друг с другом. Это означало, что любой удар причинит гораздо больше боли каждой из сторон.
— Десять секунд до столкновения!»
Материнский корабль выпустил еще один энергетический луч, но на этот раз звезда параллакса откатилась с пути энергии и света, что позволило ей избежать по меньшей мере двух третей повреждений!
С этим последним ура, Звезда параллакса ворвалась в частично полый материнский корабль с копьем, выставленным вперед в безупречно резком вторжении!
Фонтаны песка разлетелись в стороны, когда Параллаксная Звезда пронзила множество песчаных структур, пока не вышла с другой стороны. Мех сделал короткую петлю, прежде чем снова запустить заряд, энергетические поля перед мехом и копьем отбросили в сторону весь песок на его пути!
Опытный мех повторил этот подвиг несколько раз, так как почтенный СЕ не хотел позволить материнскому кораблю беспрепятственно приблизиться к взгляду Горгоны. Однако эти повторные атаки нанесли свой урон опытному меху, поскольку его излучатели энергетического поля продолжали получать больше повреждений,а его импульс продолжал истекать!
— Сэр, «Параллакс Стар» теряет скорость с каждым успешным прохождением заряда.- Вес предупредил майора Верле. -После еще двух зарядов опытный мех потерял так много относительной скорости, что материнский корабль может преуспеть в попытке поймать его в ловушку!»
Материнский корабль уже уловил тактику опытного меха и попытался бросить на своем пути горсти песка, чтобы остановить звезду параллакса и захватить ее в свои объятия! Однако каждый раз, когда он это делал, движущая сила меха и его все более неровное энергетическое поле спасали его от того, чтобы быть сожранным.
Но как долго сможет продержаться опытный мех?
К тому времени пришли хорошие новости. — Сэр, мы сосредоточили все корабли сопровождения песочных людей! Мы направляем нашу огневую мощь на материнский корабль, но рискуем вызвать дружественный огонь!»
— Черт возьми! Майор Верль стукнул кулаком по спинке кресла. Его командирское кресло за эти месяцы претерпело немало оскорблений. — Продолжай звонить почтенному СЕ и скажи ему, чтобы он прекратил свою безрассудную атаку! Нам больше не нужно, чтобы он занимал материнский корабль!»
К сожалению, опытный пилот оказался глух и слеп к тактической ситуации. У опытного пилота развился тяжелый случай туннельного зрения, когда он продолжал атаковать материнский корабль, как бык, который видит только красное!
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
