Вес наблюдал за приемом мехов, отправленных на поверхность Эона Корона VII из сборного бункера, служившего временным штабом для капитана Берда и всего персонала.
Из-за сбоев в порядке загрузки и нерегулярных потоков астральных ветров, которые иногда делали полет небезопасным, произошло множество путаниц, которые необходимо было распутать.
Первыми были посланы не те мехи. Транспорты доставляли запасные части для космических роботов, а не для наземных. Они сбросили слишком много топлива класса шаттла и слишком мало топлива класса меха. Несколько наземных мехов столкнулись друг с другом и получили несколько ужасных вмятин, когда транспорт почти потерял управление во время спуска.
Поскольку вопиющие вандалы отправили вниз почти двести пятьдесят мехов и достаточно припасов и оборудования, чтобы сделать их в основном самодостаточными, материально-технические вопросы стали главной заботой союзных сил.
В то время как капитан Берд назначал мехов на патрулирование и разведку и готовил все имеющиеся у нее силы мехов против любых возможных атак, пока ничего угрожающего не обнаруживалось. В этих засушливых местах обитали только бактерии и, возможно, какие-то странствующие кусты.
Бесплодная, богатая рудами область, в которой они приземлились, никогда не принимала никакой жизни из того, что они могли собрать. Это звучало идеально для вопиющих служанок меча, когда они решали свои различные проблемы в мире.
И фехтовальщицам, и вандалам тоже нужно было привыкнуть к чужой среде. Всякий раз, когда кто-то поднимал голову, в небе начинали преобладать постоянные потоки астральных ветров. Это напомнило весу облачный занавес, но только гораздо веселее.
Одной из особенностей астральных ветров было то, что они не заслоняли собой никаких звездных объектов. Маленькие точки, обозначавшие одну из пяти лун или трех солнц, излучались через частицы более высоких измерений, как будто они каким-то образом резонировали друг с другом.
Даже астрофизики не смогли найти объяснения этому феномену. Все они усердно трудились, пытаясь разобраться в самих астральных ветрах и понять, как линкор с неисправным сверхсветовым двигателем может высвобождать так много вещества.
С инженерной точки зрения у веса тоже были кое-какие вопросы. Например, как этот дырявый сверхсветовой двигатель мог оставаться работоспособным после трех тысяч лет непрерывной работы?!
Любая машина этого комплекса сломалась бы через пару месяцев непрерывной работы из-за явного износа. В долгосрочной перспективе коррозия и другие возможные воздействия стали более серьезной проблемой.
-Кто-то или что-то поддерживает работу неисправного сверхсветового двигателя?- Поинтересовался вес.
Неважно, что за сделка была заключена со звездным мегалодоном, правда откроется, как только они доберутся до него. Им просто нужно было попасть туда, а это уже само по себе было грандиозной операцией.
Вопиющим фехтовальщицам предстояло преодолеть десятки тысяч километров по враждебной местности и неизвестным угрозам. Тем временем им постоянно приходилось сражаться с самим семерым, его сокрушительная гравитация продолжала нависать над ними и только сдерживалась их технологическими контрмерами.
Помимо логистики, вес очень беспокоился о работе наземных мехов вне антигравитационного поля базы.
Вандалы проверили каждый из своих наземных мехов. Каждый из них претерпел множество модификаций, чтобы подготовить их к развертыванию на планете, подобной Седьмой. В течение предыдущих месяцев вес проверял индивидуальный дизайн каждого наземного меха и ставил на них свою печать, уверенный, что они смогут выдержать шестикратную нормальную гравитацию.
Однако расчеты и моделирование зашли так далеко. Истинное испытание пришло, когда настоящие мехи подвергли их гравитации планеты во всей ее красе.
К счастью, мехи выдержали. В основном.
Когда вес переключил свою консоль на канал, на котором были изображены различные мехи, шагающие внутри и снаружи базы, он заметил, что большинство из них делают это под влиянием своих мощных гравитационных модулей рюкзака.
Рюкзаки, которые вандалы и фехтовальщицы раздобыли на Харкенсене III, выполняли свою работу, как и было объявлено. Они освещали влияние гравитации ровно настолько, чтобы иметь возможность двигаться и сражаться, как если бы они двигались на планете, близкой к стандартной гравитации.
Конечно, все это представление стоило огромных затрат энергии. Рюкзаки едва выдержали час нормальной работы. Энергозатраты на запуск почти пятисот наземных мехов как вандалами, так и служанками меча истощат их энергию через месяц!
В то же время непрерывная длительная эксплуатация быстро изнашивала некоторые из его компонентов, поэтому для вопиющих фехтовальщиц было важно создать специальный отдел, который обслуживал рюкзаки, поскольку они медленно ухудшались в производительности.
— И все же это не так интересно, как видеть мехов, пытающихся двигаться с выключенными рюкзаками.»
Он переключился на другой канал, где вандалы проводили тест со средним копейным мехом. Машина, о которой шла речь, относилась к средней весовой категории и поэтому служила хорошим руководством к тому, как другие мехи могли бы вести себя при тех же обстоятельствах.
Испытательная площадка, в которой стоял робот, внезапно потеряла свое антигравитационное поле, подвергнув робота-копьеносца полной силе гравитации седьмого. Вес меха внезапно увеличился на шесть, заставляя машину, которая была высотой с небольшое офисное здание, дрожать и напрягаться, пока пилот меха отчаянно пытался приспособиться.
Через несколько минут антигравитационные поля снова включились.
Испытание закончилось рано, потому что пилот меха рисковал потерять сознание!
Вес нырнул в журналы и ознакомился с предварительными результатами испытаний. Оказалось, что в то время как мех едва обладал способностью двигаться, он в значительной степени выдерживал напряжение. Большинство модификаций, через которые прошел вес, защищали его хрупкие компоненты от постоянного воздействия тяжелой гравитации.
Слабым местом оказался пилот меха. Тяжелая гравитация мешала сердцу пилота меха перекачивать достаточное количество крови в голову, тем самым лишая его кислорода, который был так необходим для работы меха!
Поскольку акт пилотирования меха по существу сосредоточен вокруг взаимодействия разума пилота меха с рассматриваемым мехом, голодный разум не будет иметь энергии, чтобы эффективно управлять мехом!
«Черт.- Вес выругался. «Эти вертикальные пилотские кресла могут быть эргономически оптимальными, но они смертельны, когда речь заходит о тяжелых условиях гравитации.»
Хотя кабина пилота и пилотский скафандр включали меньшие антигравитационные модули, которые облегчали гравитацию, которой подвергался пилот меха, они не были активированы во время этого испытания. Оказалось, что робот, который отключил свой гравитационный рюкзак, действительно не мог обойтись без какой-либо компенсации гравитации для пилота!
— Не могу поверить, что упустил из виду этот недостаток.- Проворчал он. Он должен был внедрить модификацию, которая позволила бы пилоту меха откинуться на спину во время пилотирования.
В то время как это было бы легко реализовать для некоторых мехов, которые используют менее жесткие нейронные интерфейсы, другие требовали гораздо больше усилий, чтобы реализовать такое изменение.
Было бы особенно сложно протолкнуть такое изменение для легких мехов, поскольку их кабины иногда не имели достаточно места, чтобы разместить полностью лежащего пилота меха.
-Сначала я должен обсудить эту идею с другими конструкторами и руководителями мехов.- Он так решил. — Может быть, я смогу обсудить это и с Майрой.»
Им определенно нужно было что-то делать. Вес не стал бы думать о такой перемене, если бы вопиющие фехтовальщицы намеревались остаться только на неделю или около того. Однако это было не так, поскольку путешествие, включающее десятки тысяч километров, занимало у них по меньшей мере от полугода до года, согласно большинству оценок.
-Будут времена, когда запуск антигравитационного поля может оказаться невозможным или нецелесообразным.»
Антигравитационные поля плохо сочетались с сильными пространственно-временными искажениями. Кроме того, они работали как маяки в ночи на гравитационных датчиках. В то время как астральные ветры ограничивали дальность обнаружения, у них не было бы проблем с поиском мехов за горизонтом, если бы они управляли достаточно сильным антигравитационным полем!
Поэтому попытки найти способы справиться с тяжелой гравитацией стали главной заботой каждого. Было слишком много шансов на отказ оборудования, и им явно не хватало энергии, чтобы поддерживать все рюкзаки в рабочем состоянии.
-Даже развертывание меньшего количества мехов не очень поможет, потому что как мы собираемся переместить их в первую очередь?»
Сейчас вандалы и служанки меча сосредоточили большую часть своих ограниченных промышленных возможностей на расширении базы и строительстве дешевых легковых транспортов.
Эти огромные машины, похожие на шестиногие гексаподы, могли нести на спине одного-двух мехов или несколько контейнеров.
Хотя они могли похвастаться большой грузоподъемностью и способностью передвигаться без воздействия антигравитационного поля, у них были и свои недостатки. Во-первых, они продвигались вперед со скоростью улитки и расходовали при этом огромное количество энергии или топлива.
К счастью, эти легконогие транспорты не нуждались в высококачественном топливе. Вандалы привезли много дешевого синтезированного топлива, чтобы запустить эти краулеры, как их называли вандалы, эффективным способом.
Тем не менее, их топливо в конце концов закончилось, так что вандалы должны были в конечном итоге обеспечить другой источник топлива. Все, кто занимался логистикой, ломали головы над недостатками в энергетическом бюджете. В штабе вес слышал, как лейтенант-коммандер Соапстоун говорил со всеми об этом вопросе.
На данный момент никто не придумал жизнеспособного решения, кроме как отказаться от транспортов один за другим, поскольку их запасы медленно истощались с течением времени.
— Это путешествие будет нелегким. Вес покачал головой.
После долгой работы вес закончил свою смену, назначив встречу на следующий стандартный день. Он хотел встретиться с каждым конструктором мехов и главными техниками, посланными на поверхность, и обсудить различные проблемы, возникшие за это время.
Вес знал, что если они хотят продержаться весь путь до Звездного Мегалодона, то ему нужно держать в узде конструкторов мехов и одновременно следить за тем, чтобы главные техники были на одной волне.
Главные технические специалисты не обязательно должны соответствовать весу. Они были частью отдельной иерархии, и формально вес был просто их советником. Он не собирался позволять вождям делать все, что им заблагорассудится, тем более что некоторые из них недавно возвысились в свои ряды после того, как служители Хаатумака убили их предшественников.
Вес был полон решимости не терпеть никаких провалов в своих владениях. Советник он или нет, но вес хотел, чтобы к концу недели вожди были у него под каблуком. Никто, кроме него, не был более способен руководить отделом комплексного обслуживания наземных сил вандалов.
К черту саму субординацию, это же его королевство!
Вес был абсолютно уверен, что никто из вандалов не понимает мехов лучше него. Теперь, когда майор Верль не оглядывался через плечо, он чувствовал себя менее скованно. Брать на себя чуть больше полномочий, чем ему было официально предоставлено, может быть, и не очень кошерно, но он сомневался, что кого-то из вандалов это волнует.
-Я должен буду связаться с капитаном Бердом и посмотреть, что мне сойдет с рук.- Предостерег он себя. -Судя по всему, она лидер консерваторов. Поначалу я не должен был слишком сильно раскачивать лодку.»
Вес уже слышал недовольное ворчание солдат по поводу ее возвышения до командующего наземными силами вандалов. Поскольку астральные ветры препятствовали любой прямой связи между высадившимися войсками и флотом, вращавшимся высоко над пылающим небом, капитан Берд обладал исключительной властью над каждым аспектом их подразделения.
Наземные силы вандалов жили и умирали по ее воле.
Это немного беспокоило веса, потому что в отличие от таких людей, как капитан Орфан, он никогда не сталкивался с капитаном Берд и не испытывал, как она выполняет свои команды. Была ли она осторожным, дотошным мыслителем и дипломатом, как говорили слухи, или в этом тихом механическом капитане было что-то еще, что каким-то образом завоевало уважение майора Верле?
-Мне тоже надо с ней встретиться.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
