Собственно говоря, у Эона короны VII не было ночей в традиционном смысле этого слова. Его сорокачетырехчасовые сутки подвергали одно полушарие свету тринарных звезд, в то же время лишая его другой стороны планеты.
Но какую роль может играть солнечный свет на планете, освещенной сиянием частиц более высоких измерений? Она не только окрасила всю планету в определенно золотистый оттенок, но и не было никакой настоящей ночи, о которой можно было бы говорить. Единственное изменение в небе, когда «ночь» наконец наступила, было то, что три солнца опустились за горизонт.
Как ни странно, отсутствие настоящей ночи беспокоило вандалов гораздо больше, чем тяжелая гравитация. У них уже были месяцы, чтобы подготовиться к развертыванию на планете с тяжелой гравитацией, так что они едва ли испугались, когда наконец ступили на седьмую.
Однако астральные ветры, бушевавшие над небесами, были еще сильнее. Искажение, проходящее через их тела, и постоянная яркость, сияющая сверху, создавали ощущение, что они вторглись в некую священную Божественную область, где смертным вроде них просто не место.
Как вообще можно жить на этой планете? Его свойства слишком сильно отличались от человеческих норм, чтобы возбуждение, которое вандалы испытывали, приступая к выполнению своей миссии, полностью исчезло из их сознания.
Все, что они чувствовали сейчас, был слабый страх перед всеми сюрпризами, которые эта странная и Чужая планета приготовила для них. Терраформированные или нет, но многие вандалы не могли смириться с мыслью о том, что им придется провести долгие месяцы под этим ярким и ослепительным небом.
Вес справился немного лучше. Яркие астральные ветры могут показаться немного тревожными для обычного человека, но как человек, выросший на облачном занавесе, он никогда не нуждался в ясном небе, чтобы поднять свое настроение.
Поскольку стандартные часы, принятые вандалами и фехтовальщицами, перевели на вечер, вес решил сделать перерыв после того, как решил все острые проблемы. Выйдя из временного штаба, он увидел, что теперь база выглядела намного оживленнее.
Вандалы установили множество сборных конструкций, которые можно было развернуть и сложить обратно в компактный контейнер в один миг. Это было важно, потому что наземные силы намеревались брать их с собой и устанавливать каждый раз, когда им нужно было остановиться.
Поэтому сборные конструкции выглядели не особенно впечатляюще. Состоящие из тонких, голых металлических пластин, то, что они приобрели в модульности и простоте обращения, они уступили в прочности и надежности.
По сравнению с броней мехов, эти конструкции были такими же прочными, как броня дешевого легкого меха. Хотя этого было бы достаточно, чтобы сохранить некоторые структуры стабильными, это не превращало их в какие-либо оборонительные укрепления. Они достаточно легко могли противостоять огневой мощи пехоты, но когда дело доходило до оружия класса мехов, даже один снаряд мог пробить огромную дыру в стенах.
Это не имело большого значения, поскольку базы были предназначены только для мобильных пунктов остановки для обслуживания мехов и обработки любых ресурсов, которые они могли собрать.
Наземные мехи, находившиеся в их распоряжении, сформировали их настоящую оборону. С их мехами на патрулировании, ничто не должно быть в состоянии подкрасться близко к базе, чтобы иметь четкий выстрел по ним, если какие-либо враги на планете даже использовали какое-либо дальнобойное оружие.
Из-за сильной гравитации, которая имела тенденцию тащить любые снаряды вниз по земле, прежде чем они достигали достаточно далеко, чтобы поразить свою цель, ни вандалы, ни фехтовальщицы не взяли с собой баллистических винтовок. Каждый дальнобойный мех либо уже использовал лазерную винтовку, либо был вынужден использовать ее вместо основного оружия.
Мехи ближнего боя по-прежнему смогут быстро передвигаться с активированными гравитационными рюкзаками. Конечно, рукопашный бой в целом нуждался в совершенно новом пересмотре, поскольку пилоты вандалов и меченосцев поняли, что они могли бы ударить намного сильнее, если бы они ударили сверху и деактивировали свои антигравитационные модули одновременно.
Любой мех, который опрокинулся или потерял равновесие, находясь вне влияния каких-либо антигравитационных полей, практически не имел шансов восстановиться во время боя. Падение под шестикратной гравитацией было худшим, что могло случиться с любым механиком или человеком, идущим пешком.
Когда вес направился в сторону лагеря фехтовальщиц, он увидел, что несколько свободных от дежурства вандалов бездельничают. Они экспериментировали, пытаясь увидеть, смогут ли они оставаться функциональными, когда деактивируют ближайший антигравитационный модуль.
— Давай, поторопись, Сьюз! Выключи его уже»
-Я все понял! Три, два, один, он выключен!»
Вандал, стоявший посреди поляны, внезапно согнулся и закричал. Человек оставался в вертикальном положении исключительно благодаря своим легким боевым доспехам, которые сковывали его ноги и автоматически регулировали равновесие.
«Очередь.. IT.. вперед!»
Как только вандал, управлявший системой, снова включил антигравитационный модуль, человек, который проверял его тело, вздохнул с облегчением. -Это было слишком неожиданно! Я стал таким тяжелым, что мои кости начали скрипеть! Я не представляю, как можно выжить за пределами этого поля.»
Еще несколько вандалов с любопытством проверяли, как их тела будут жить в условиях сильной гравитации. Усвоив урок, Сьюзи на этот раз постепенно уменьшала мощность антигравитационного модуля, пока он не перестал сопротивляться преобладающей гравитации.
Все без исключения вандалы, служившие техниками, машинистами или какими-то другими вспомогательными силами, просто не справлялись с нагрузкой. Ни один из них не мог удержаться в вертикальном положении, но они продержались немного дольше, если лежали плашмя на земле.
Хуже всего приходилось тем, кто был одет в менее жесткие костюмы, такие как костюмы для опасных ситуаций. Отсутствие структуры в них в сочетании с тем фактом, что только самые слабые вандалы носили их, означало, что они довольно быстро рассыпались в кучу, даже когда гравитация медленно нарастала.
Те, кто имел боевую подготовку, большую физическую подготовку и, возможно, пользовался некоторыми генетическими настройками, жили лучше. Даже не полагаясь на сервоприводы своих боевых доспехов, они обладали достаточной силой, чтобы оставаться в вертикальном положении, хотя движение вперед само по себе было серьезной проблемой. Если их боевая броня когда-нибудь иссякала, ее вес превращался в бремя, а не в благо.
Как раз когда вес собирался пройти мимо экспериментирующих вандалов, он остановился. -Сейчас самое подходящее время, чтобы проверить свою способность справляться с гравитацией.»
Он повернулся и подошел к группе. Вандалы смотрели на него снизу вверх, и некоторые из них даже узнали его. — Мистер Ларкинсон!»
Вандалы низкого ранга попытались встать по стойке смирно, как будто он был офицером.
— Расслабьтесь, ребята. Позвольте мне тоже попробовать.»
— Э-э, ты уверен? Гравитация-это не шутка, сэр.»
-Не беспокойся обо мне. Я не так слаб, как говорит моя профессия.»
Немного успокоившись, вес вышел на середину испытательной зоны. Как только он подал сигнал, Сьюзи осторожно набрала номер антигравитационного модуля.
По мере того, как гравитация вокруг веса постепенно успокаивалась, он чувствовал, как нарастает давление на его тело.
Это было не так похоже на то, как если бы он взвалил на плечо огромный валун, а скорее на то, что его собственная плоть и кровь начали войну против него. Это было похоже на погружение под океан, но вместо давления, идущего со всех сторон, оно в первую очередь указывало вниз, на землю.
Вес экспериментально поднял руку и обнаружил, что для этого ему потребовалось совсем немного усилий. Он продолжал делать несколько движений, каждое из которых было достаточно медленным, чтобы зрители поняли, что он включил свои бронированные сервоприводы.
Но он этого не сделал.
Никто, кроме майора Верле, доктора Кускара и, возможно, пары других медиков, не знал об усовершенствованиях его тела, полученных во время прошлой экспедиции на границу.
Он даже скрывал свою силу от Кетиса, который, вероятно, думал о нем как о хрупком ботанике, которому не место на границе.
Впрочем, это не имело значения. Даже если его Ютландский орган трансформировал его гены и его тело в основу воина, ему не хватало подготовки, чтобы победить кого-то вроде Кетиса.
Будучи конструктором мехов, вес не нуждался в большом количестве физической силы. Однако невероятное количество выносливости, которое пришло вместе с этим, было намного полезнее. Это позволяло ему выживать в ситуациях, которые десять раз убили бы тощего конструктора мехов.
Однако сейчас его физические улучшения играли большую роль, чем раньше. Вес с удовольствием обнаружил, что он не только обладает достаточной силой, чтобы нормально двигаться, не опрокидываясь, но и выносливостью, чтобы справиться с возросшей нагрузкой.
Как будто его тело уже обладало необходимыми качествами человека с тяжелой гравитацией.
— Это может пригодиться в будущем.- Заметил он, прежде чем повернуться к зрителям. — Спасибо, я уже достаточно проверил.»
Вес также коротко проверил функциональность своего земного муравья, хотя его легкая боевая броня не показывала никаких неожиданных сюрпризов. Настроенная броня держалась превосходно, и, судя по телеметрии, его сервомоторы никогда не испытывали чрезмерного напряжения.
Когда он перешел на сторону служительниц меча, он сразу же увидел разницу. И расположение, и общее поведение фехтовальщиц резко отличались от вандалов.
Сборные конструкции были размещены без какой-либо заботы о выравнивании, служанки меча бегали повсюду, и их рабы делали большую часть фактической работы на заднем плане.
О да, фехтовальщицы привели своих рабынь.
Вес нахмурился, глядя на роботов в явно менее опасных скафандрах, которые выполняли всю черную работу, которой пренебрегали служанки меча. Он чувствовал себя так, словно вернулся в Звездный век, где человечество часто сталкивалось с угрозой порабощения со стороны гораздо более могущественных инопланетных соседей.
-Если это то, чем Кетис окружена каждый день, неудивительно, что она не слишком хорошо относится к механикам.»
Что ж, вес не был крестоносцем и не стремился стать святым. Судьба рабов не имела к нему никакого отношения, поэтому он решительно игнорировал мужчин, когда они выполняли приказы своих надзирателей-фехтовальщиц без малейшего намека на сопротивление из-за промывания мозгов.
Если вес не обращал внимания на рабынь, он находил, что фехтовальщицы обладают собственным обаянием. Их мехи грациозно двигались под антигравитационными полями, в то время как пешие фехтовальщицы сохраняли бдительность.
Вес привлек множество взглядов, и когда он спросил, Как пройти в мастерскую мехов, Кетис появился снова.
— Вес!- Она подбежала к нему в своих тяжелых боевых доспехах, заставляя плитки под его ногами передавать вибрацию. -Ты здесь! Майра сказала мне, что вы только что переправились на нашу базу, поэтому она приказала мне привести вас и показать вам окрестности. Пойдем!»
Потащив веса в мастерские мехов, она начала болтать о различных достопримечательностях.
— Посмотри на этого робота с красной полосой, идущей по центру рамы. Вы будете часто видеть этого робота вместе с нами. Это дьявольская бритва, одна из самых популярных моделей Майры среди моих сестер. Он такой же Изобильный, как и ваши мехи-наследники вандалов, но лучшего качества.»
Вес действительно видел много мехов-меченосцев с красной полосой поверх обычного покрытия. В отличие от вандалов, фехтовальщицы персонализировали свои мехи, добавляя узоры, кости экзобастов и другие декоративные меры.
Ни одна из двух дьявольских бритв не выглядела одинаково. Некоторые использовали более легкую схему покрытия, другие загрузили несколько дополнительных резервных ножей, в то время как один странный мех покрыл ее мех розовым всех цветов.
Единственное, что у них было общего, — это то, что все они сохранили толстую полосу в центре.
— Дьявольская бритва действительно выглядит впечатляюще.- Искренне сказал он. Как человек, более привычный к проектированию наземных мехов, он обладал острым глазом в оценке их качества. Вес мысленно определил меха как продукт, который можно продать за 30 миллионов кредитов, примерно так же, как одна из его старых моделей Marc Antony.
Сначала это не казалось впечатляющим, но Майра сумела спроектировать и изготовить большое количество этого меха своими собственными усилиями!
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
