Как только был отдан приказ установить первый контакт с городом с временным обозначением А27, весь лагерь пришел в неистовство. Все получили по паре часов на подготовку к довольно длительной поездке.
Вес потратил час на проверку сорока мехов из штурмовой роты капитана Орфана. Хотя некоторые из мехов были развернуты на поверхности с различными проблемами, большинство из них уже были исправлены, и проблемы, которые оставались, требовали много времени, чтобы решить.
Линейка мехов штурмовой роты хорошо подходила для силовой атаки, где сочетание необузданной мощи и агрессивной мобильности позволяло им атаковать быстро и со значительным импульсом.
Верные вандалам, все мехи состояли из Весианских стандартных мехов, украденных из Везийских торговых конвоев и производственных объектов. На практике это не приводило к слишком большим неудобствам, пока весь полк мехов придерживался тех же стандартов.
Везианские мехи обладали своими собственными особенностями, о которых вес стал очень хорошо знать после нескольких месяцев, проведенных под его наблюдением. Он действительно начал забывать, как выглядит более яркий мех.
Ранее в конце встречи всплыли два противоречия. Один из вопросов заключался в том, присоединится ли к делегации первого контакта Достопочтенный Кароль СЕ в своем «бледном танцоре».
В конце концов капитан Берд отверг это предложение по разным причинам. — Насколько я понимаю, бледный танцор все еще требует обширных настроек, чтобы подготовить его к тяжелым гравитационным условиям, поэтому он застрянет в мастерской на обозримое время. Кроме того, я не совсем уверен в том, что оставлю нашу часть лагеря без защитника, который сможет сдержать командира Лидию из фехтовальщиц. Кроме того, учитывая бедственное положение их города, я не думаю, что они достаточно сильны, чтобы сравниться с силой опытного пилота. Это дипломатическая миссия, а не завоевательная.»
Сам вес не знал, что и думать о почтенном Се. Он стал немного менее уверен, что его вмешательство в нейронные интерфейсы дало желаемый результат. По крайней мере, оказалось, что побочные эффекты оказались более серьезными, чем кто-либо ожидал.
Это стало настолько плохо, что вес тайком изолировал себя с бледным танцором, активировал свой глушитель сигналов и быстро получил доступ к программированию его нейронного интерфейса, чтобы уменьшить последствия его вмешательства.
Хотелось надеяться, что это уменьшит побочные эффекты и не позволит почтенному Се вновь обрести ясность относительно его прежней преданности. Самое главное, вес также уменьшил разрушительное повышение производительности, чтобы опытный пилот продержался немного дольше, прежде чем упасть от истощения своих нервов.
Второй вопрос заключался в том, присоединится ли кто-нибудь из тяжелых пушек Аккары к эскорту. Капитан Берд и вес покачали головами.
Вандалы не послали вниз много тяжелых мехов по разным причинам. Во-первых, флот нуждался в них больше, чтобы дать своим боевым авианосцам преимущество в дальнобойной огневой мощи. Во-вторых, сокрушительная гравитация усилила вес тяжелого меха, который уже весил в пять раз больше, чем средний мех, в почти неподвижный прыгун, который внезапно весил в шесть раз больше!
Другими словами, один тяжелый мех расходовал в тридцать раз больше энергии, чем обычный мех при стандартной гравитации, чтобы двигаться!
Энергетический бюджет сухопутных войск визжал, как истерзанная свинья, каждый раз, когда вандалы посылали вниз очередного меха Аккары. Они были настолько тяжелы, что их самый сильный транспорт мог только сбить их одного за другим.
В конце концов, они решили послать вниз только десять тяжелых мехов, и использовать их не более чем в качестве базовых башен.
Отправка их с делегацией первого контакта не только удлинила поездку в несколько раз, но и свела на нет большинство преимуществ штурмовой роты в мобильности.
Тяжелые мехи двигались так медленно и расходовали так много энергии, что вандалам пришлось импровизировать и создавать специальные ножные транспорты, чтобы переносить их на расстояние быстрее, но не затрачивая слишком много энергии.
Было бы идеально, если бы сухопутные войска могли использовать гусеничные или колесные транспорты для своей эффективности, но, к сожалению, семь из них демонстрировали много грубой и ровной местности, что делало такие транспортные средства непрактичными.
Уход за этими тяжелыми мехами потреблял чрезмерное количество внимания и ресурсов. К счастью, весу не нужно было обращать на них слишком много внимания после того, как он дал пару инструкций. Самая важная работа состояла в постройке их «колесниц», и это включало другие дисциплины, которые вандалы могли выполнять самостоятельно.
-Я даже не знаю, стоит ли тащить с собой эти тяжелые мехи больше хлопот, чем они того стоят.»
В то время как они могли выкачать много огневой мощи, вандалы решили принести только ограниченное количество боеприпасов для своих баллистических пушек. Мало того, что снаряды весили так много, что они отягощали их транспортные возможности, мехи были просто не очень экономичны на планете, которая усиливала гравитацию всего в шесть раз.
Они даже не могли двигаться вне влияния сильных антигравитационных полей!
По сравнению с колесницами, которым требовалось больше времени на сборку, вес проявлял гораздо больший интерес к так называемым быстрым транспортным средствам. Эти легконогие транспорты по своей общей форме напоминали узких Жуков. Предназначенные для перевозки солдат и пассажиров, они двигались намного быстрее, чем любой из грузовых транспортов, достаточно, чтобы поспевать за ротой мехов с активными гравитационными рюкзаками на быстрой пробежке.
Конечно, они не приедут сюда без припасов. Грузовой транспорт также должен был принять участие в миссии первого контакта, так как мехи нуждались в дополнительных батареях и энергетических элементах, чтобы поддерживать гравитационные рюкзаки, установленные на мехах.
Капитан Берд также приказал погрузить в грузовой транспорт различные ценности, которые они могли бы использовать для обмена на товары или информацию от туземцев. Информационные панели, содержащие базовые знания, небольшие генераторы, антигравитационные модули, ненужную экзотику, пакеты питательных веществ и многое другое, были запиханы в грузовые отсеки, просто ожидая, чтобы их продали.
Из уважения к CFA капитан Берд вложил значительные средства в достижение мирного первого контакта. Если ситуация каким-то образом перерастет в насилие, важно, чтобы вандалы и фехтовальщицы не нанесли первый удар и не спровоцировали местных жителей на драку.
Весу показалось забавным, что вандалы предпочли остаться в благосклонности КФА, даже когда попытались ограбить один из их аварийно приземлившихся линкоров. Он даже не был уверен, как они планировали выйти сухими из воды с этим делом, но опять же много темных дел происходило за кулисами.
Прежде чем вес взошел на борт быстрого транспорта, который должен был доставить капитана Берд и ее штаб, он потратил некоторое время на то, чтобы встроить свой новый подарок в боевую броню.
По сравнению с маленькими запасными ножами, вмонтированными в скрытые отсеки его брони, «Кадизис» был больше, но несравненно более мощным. Вес экспериментально пробил наконечник через запасной кусок брони и сумел пробить его лишь с умеренным усилием со своей стороны.
Проведя еще несколько испытаний, в которых нож в стиле стилета оставался таким же острым, как всегда, вес выразил свое восхищение его мастерством. — Какое удивительное оружие! Это оружие создано для того, чтобы пробивать броню насквозь!»
В его сердце загорелась жажда знаний. Техника изготовления этого оружия была изысканной. Сплавы, использованные для того, чтобы сделать его таким прочным, но таким острым, оставались загадкой для веса, потому что, когда он положил его под сканер, устройство просто не смогло зарегистрировать объект!
-Как он может уклоняться от сканирования?»
Вес сразу понял, что кузнец-мечник использовал совершенно иную форму скрытности, чем технология скрытности, которую он тщательно изучал. Шестигранные кости, которые он построил вместе с Avanaeon, полностью полагались на активные стелс-системы, работающие на энергии, в то время как непритязательно выглядящий Cadicis избегал почти всех форм обнаружения только из-за своего материального состава!
-Мне понадобится промышленный сканер, настроенный на точные настройки, если я когда-нибудь захочу выяснить его состав.- Он вздохнул.
Его частная лаборатория в питомнике мехов содержала такую установку, но здесь, на поле, у него не было доступа ни к чему подобному. Пока что Кадисис оставался таким же непостижимым, как и Аместендира.
-По крайней мере, я придумал еще несколько способов использования этого дара.»
Амастендира была его козырной картой, которой он не хотел хвастаться всякий раз, когда попадал в беду. Как показал ему предыдущий инцидент с послушником в шаттле, оружие было слишком мощным для его собственного блага, и набор его стандартной настройки мощности занимал слишком много времени в чрезвычайных ситуациях.
Оружие также испускало слишком много излучения, что делало невозможным для веса использовать оружие с какой-либо степенью скрытности.
С другой стороны, «Кадизис» был образцом скрытности, особенно после того, как вес поместил его в скрытую кобуру, встроенную в наруч земного муравья. Активировав скрытую команду, Кадизис незаметно скользнул в его бронированную ладонь, позволяя ему держать оружие в устойчивом захвате вне поля зрения и не издавать никакого шума.
Конечно, внешне вес поддерживал иллюзию, что он не более чем небоеспособный человек, почти не обладающий боевой мощью. Земной Муравей был спроектирован так, чтобы выглядеть простым и неопасным, как мощный для костюма легкой боевой брони. Хотя она выглядела немного толще, чем боевая броня, которую носили другие сотрудники службы поддержки, враг, вероятно, списал бы это на его неуверенность.
Единственным оружием, которое он соизволил носить с собой, был стандартный лазерный пистолет. В то время как обычно он предпочел бы носить баллистический пистолет, чтобы уравновесить тип повреждения Амастендиры, любая форма метательного оружия просто выполняла свою работу как дерьмо на этой планете с тяжелой гравитацией. Они сохраняли свою эффективность только под воздействием антигравитационных полей, которые вообще не покрывали большую часть местности.
— Мистер Ларкинсон! Время пришло! Капитан Берд просит вас немедленно сесть на быстрый транспорт!»
-Я иду!»
Вес отмахнулся от посыльного и быстро украсил своего земляного муравья, после того как тот завершил свои подстроенные изменения. Боевая броня была такой же отзывчивой, как и всегда, и быстрая проверка ее систем показала, что он ничего не напортачил.
Удовлетворенный своими приготовлениями, он схватил запасной гравитационный рюкзак пехотного размера и прикрепил его к стандартному отверстию в задней части брони.
Каждый носил его по умолчанию. Если они когда-нибудь окажутся вне влияния антигравитационного поля, им придется полагаться на него, чтобы обеспечить себе безопасность до того, как его батареи разрядятся.
Выйдя из мастерской, вес пересек базу и подошел к краю лагеря, где внушительной колонной стояла целая рота мехов. Высокие мехи представляли собой устрашающее зрелище, и вандалы надеялись, что их вида будет достаточно, чтобы отпугнуть любые злые мысли от туземцев, с которыми они собирались вступить в контакт.
Когда вес подошел к пандусу, выдвинутому из скоростного транспорта, он вошел в его шаттлоподобное нутро и обнаружил, что тяжеловооруженные офицеры Службы безопасности занимают большую часть сидений.
Он разыскал других экспертов в самом начале пассажирского салона. Он плюхнулся на одно из огромных кресел, предназначенных для размещения солдат-экзоскелетов, и поприветствовал человека, сидящего в соседнем кресле.
«Эй. Ты ведь вождь Даккон, верно?»
«Да.- Ответил старик. -Я тоже слышал о вас. Вы-знаменитый молодой главный дизайнер нашего маленького клуба. Когда мы впервые услышали, что такой наглец, как ты, получил повышение на свою нынешнюю должность, никто из нас не думал, что ты сможешь удержать всех наших мехов вместе. Мы все ожидали, что ты разобьешься и сгоришь через пару недель.»
Вес ухмыльнулся. — Ну, извините, что превзошел ваши ожидания, но не так уж много мехов взорвалось под моим наблюдением. Итак, с какого звездолета вы прилетели? Я тебя раньше не видел.»
-Это неудивительно, потому что я один из главных инженеров «щедрости нищего». В то время как моя главная обязанность состоит в том, чтобы поддерживать работу толстого логистического корабля, я также перекрестно обучен тяжелой промышленной технике. Это делает меня очень подходящим для того, чтобы помочь контролировать промышленную деятельность, которой занимаются наземные силы. Вся наша горнодобывающая деятельность и производство легковых транспортов находятся под моим наблюдением.»
Вес очень удивленно посмотрел на Даккона. Он не ожидал встретить среди вандалов такого способного инженера. Он вдруг очень заинтересовался пожилым человеком.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
